— Я собираюсь сделать это быстро: да. Он мой отец. Он планировал выжечь мне мозги, чтобы сделать послушным, я узнал об этом и сбежал. Дакейра помогла мне пересечь границу.

При упоминании тауматургии Алира резко втягивает воздух, Вева приподнимает бровь, а Пророчица медленно трёт переносицу.

Дракха теперь знает немного больше, но Алира, наёмница — только то, что «тауматурги — зло, Айрад — зло, Дайлен — сбежал».

— Погоди, тот парень, от которого ты убегал... Твой отец?

— Вы не поверите, какую ложь эта тварь вбила в голову моего сына, — говорит магистр Айрад с кислым выражением лица. — Наследник дома Айрад, его родовой амулет, его право первородства — всё оказалось в руках уннской шпионки, а теперь... это, — он указывает на Дакейру.

Ах, демоны. Почему никто не подумал о том, как Унн мог бы использовать право первородства наследника Айрадов и какова вероятность того, что кровавые эльды сотрут их в порошок только за это?

Дакейра чувствует, как внутри всё обрывается. Он не просто сбежал — он переписал их правила. И сделал это без неё.

Она видит, как Пророчица задумчиво хмурится. Всё может обернуться плохо.

Но Дайлен лишь усмехается в ответ.

— Тебе бы этого хотелось, не так ли? Что угодно, лишь бы не признавать свою вину. Я продал свой амулет... — отец бледнеет — и, вероятно, именно так он попал к уннам, а на Эдем отправился по собственной воле — надеюсь, ты заметил, что мои губы не зашиты, — он бросает взгляд на Лею. — Леди Найт, мы собрались вот для этого? Время выбрано неудачно, но, думаю, мы всё прояснили.

Лея кивает.

— К сведению всех присутствующих, мы с Дайленом уже некоторое время обсуждаем возможность того, что он покинет «Стальные шипы» и присоединится к Ордену Мглы в качестве независимого агента. Он уже выполнил для меня несколько небольших поручений, по большей части в то время, пока леди Дакейра отсутствовала в Цитадели.

Он... Что?!

Она смотрит на него, пытаясь найти хоть тень сомнения в его глазах. Но там — только холодная решимость. Дакейре нет нужды изображать удивление. Да, она давала Дайлену пространство для импровизации, довольно много пространства. Обычно импровизация всё же не означает откровенный... срыв с поводка.

— Ничего личного, — говорит ей Дайлен. — Но мне очень нравится Небесная Цитадель, и я не стремлюсь к жизни наёмника в долгосрочной перспективе. Орден может предоставить мне возможности — правда, выбор вин оставляет желать лучшего. Я не собираюсь возвращаться в Тёмное Королевство, но мне больше не нужно будет прятаться в твоей тени каждый раз, когда мимо проходит пси-контролёр.

— Потрясающе, — комментирует Вева, главная зарегистрированная псионка Цитадели, стоя позади Командора Кастера и незаметно направляя руку с браслетом-усилителем в сторону магистра Айрада. — Кажется, я одобряю твой жизненный выбор. Кто-нибудь, запишите эту дату — такое может больше не повториться.

— Дайлен... — пытается сказать его отец, но безуспешно.

— Возвращайся в своё поместье, отец, — говорит Дайлен без тени эмоций. — Я именно там, где хочу быть.

Пророчица молчит, но её пальцы постукивают по подлокотнику — единственный знак, что она слушает.

Затем он вежливо кланяется Пророчице, разворачивается на каблуках и уходит.

Дакейра не пытается его остановить. Она смотрит на дверь, которую он закрыл. В горле — горечь.

Это конец чего-то. Или начало?