“Бинго”?

Я отпускаю тормоз, когда загорается зеленый. Пробки — это кошмар после игры, особенно днем. Я опускаю тонированные стекла, когда мы проезжаем мимо группы фанатов, сбившихся в кучу на пешеходном переходе, и опираюсь локтем на дверцу, барабаня пальцами по рулю.

“ Я знаю, ты, наверное, устала. Это была идея Рути, и это первый раз, когда она действительно хотела, чтобы мы сделали с ней что-нибудь такое, что сделала бы настоящая пара. Не то чтобы я обычно предлагала играть в бинго, ” бормочет Куинн, схватившись за колено. “ Ты не обязана соглашаться. Я пытался сказать ей, что это не сработает, но она не из тех, кому так легко отказать”.

Я уже собирался сказать "да".

Если это поможет ей чувствовать себя более комфортно, то она может продолжать использовать Рути как козла отпущения за те чувства, которые, я знаю, она испытывает ко мне. О чем она просит меня, так это пойти с ней на свидание, даже если это не будет тет-а-тет. Я бы не отказал ей, даже если бы моя рука болталась вывернутой из сустава, чего, к счастью для меня, нет.

Игра была легкой. Я сделал всего десять подач, чтобы получить три аута, и единственный розыгрыш мяча был таким, который Уэс, вероятно, мог оспорить и отменить. Это была идеальная игра для всего нашего КПЗ сегодня вечером, так что да, почему бы мне не захотеть отпраздновать со своей девушкой? Даже если нас будет окружать куча пожилых женщин, у которых, я не сомневаюсь, найдется миллион вопросов к нам обеим.

“ Так, значит, есть правила? — Спрашиваю я, одаривая ее дразнящей улыбкой.

Она задыхается от ответа, изумленные голубые глаза таращатся на меня. — Что?

— А есть правила? Я не хочу ставить себя в неловкое положение сегодня вечером. Одобрение Рути много значит для тебя.

— Это не было бы настоящим одобрением.

“Семантика”.

— Ты действительно не будешь возражать?

“ Нет, Куинни. Я был бы не прочь провести с тобой ночь.

Она опускает взгляд на свои колени. Я улучаю секунду, чтобы посмотреть на нее, наконец-то оставшись один и без отвлекающих факторов. Иметь ее здесь, рядом со мной, в десять раз лучше, чем на трибунах, когда ее внимание распределено между всеми девушками. Я проводил большую часть своего времени в КПЗ, наблюдая за ней и желая, чтобы она перестала разговаривать со всеми остальными, чтобы сосредоточить свое внимание на мне. Это было эгоистично, но я смирился с тем, что когда дело касается Куинн, я жадный ублюдок.

Я хочу быть единственным человеком, от которого она не сможет отвести взгляд, и мужчиной, с которым она хочет проводить каждое мгновение каждого дня. На переполненном стадионе или в пустой комнате мне нужно, чтобы она искала меня. Я буду ждать с распростертыми объятиями.

“Не придумывай ничего смешного”, - предупреждает она, но по-настоящему горячо в этом нет.

“ Я? Как будто.

“ Верно. Потому что ты абсолютно невиновен, верно?

Я облизываю губы. — Да, я чертов святой, детка.

В ее напеве столько сарказма, что я не могу удержаться от смеха. Она откидывает голову на спинку сиденья и поворачивает ее ко мне, обнажая улыбку. Возможно, это самый нежный взгляд, который я когда-либо видел у нее. Самая умиротворенная, как будто, может быть, она так же счастлива быть здесь со мной, как и я с ней.

“ Ты голоден? — Спрашиваю я, уже поворачиваясь к своему любимому кафе с бургерами.

Она замечает, куда мы направляемся, и издает горлом самый требовательный звук. Джинсы туго обтягивают мой бешено набухающий член. Я сжимаю руль и заставляю себя не разозлиться и не вырвать его из приборной панели.

“Я умираю с голоду. Бриэль была помешана на стадионных собаках, и я подумал, что собираюсь нарезать кусками всех людей перед нами, когда попробовал то, что она заставила меня взять. Я больше никогда не хочу пробовать эту смесь начинок ”.

Я прочищаю горло. “ Да? Что там было?

— Чего на нем не было?

“Ах, черт. Да, в следующий раз я покажу тебе что-нибудь вкусненькое. Я удивлен, что Обри не купила тебе что-нибудь получше. Она довольно придирчива к еде на стадионе ”.

— Не бойся, она обещала показать мне это заведение, когда мы поедем туда в следующий раз.

Мое сердце замирает, подступая к горлу. — Неужели она?

“Да, слава Богу. Я, наверное, отказался бы от еды на другом бейсбольном матче, если бы хот-дог был кульминацией кулинарного опыта”.

— Ты пробовала влюбиться в Келлана?

“ И что теперь? Звучит немного встревоженно, она бросает на меня странный косой взгляд.

— Напиток. В этом месяце это фирменный напиток Havoc. Я думаю, это лимонад с голубой малиной. Выпускается ограниченным тиражом в форме клубники с надписью ”Потому что у каждого поклонника есть такая" на лицевой стороне".

Перед словами “Ты на самом деле шутишь" следует многозначительная пауза. Это то, что пила Сара”.

Ее смех вырывается наружу так громко, что вытесняет мой смех вместе с ним. Моя хватка на руле немного шатается, прежде чем я выруливаю на проезжую часть. К тому времени, как я вынуждена сделать заказ и опустить окно, щеки Куинн раскраснелись. Я ухмыляюсь все время, пока разговариваю с парнем на другом конце провода.

“Ну, не оставляй меня в подвешенном состоянии. У тебя есть что-нибудь выпить?” — спрашивает она, когда мы подъезжаем к черному внедорожнику.

“ Разумеется, Куинни. Может, мне купить тебе билеты на следующий месяц, чтобы ты мог попробовать сам?

— Ты не собираешься просто сказать мне, что это такое?

“ И испортишь сюрприз? Ни за что.

“ Прекрасно. Но только потому, что я хочу попробовать.

Моя грудь, наверное, выпячивается, как у настоящего неандертальца, когда я подхожу к окошку и расплачиваюсь за нашу еду. Впрочем, мне насрать, насколько гордым я выгляжу. Не сейчас, когда я только что уговорил Куинна прийти на игру Havoc в следующем месяце. Если сейчас не самое подходящее время для того, чтобы быть самодовольным ублюдком, то я не знаю, когда это произойдет.

Проходит несколько минут, прежде чем я заезжаю на свободное место в конце пустой парковки и вручаю Куинн ее еду. Она берет свою картошку фри, приподняв бровь, но никак не комментирует тот факт, что я не поехал обратно к себе.

Может быть, я немного осторожничаю. Если я отвезу ее домой и она передумает насчет сегодняшнего вечера, я уже знаю, что буду часами надирать себе задницу. Этот момент кажется другим, и я не хочу его упускать.

“ Когда бинго? — Спрашиваю я за бургером.

Продолжая жевать, я выключаю музыку и врубаю кондиционер.

— В шесть. Если только ты не хотел уйти раньше.

“ Хочешь уйти пораньше? Мы можем отправиться прямо сейчас.

Она прижимает картошку к нижней губе, поколебавшись, прежде чем откусить ее пополам. “ Нет. Сейчас только половина пятого.

“Мм”.

— Что? — спросиля

“ Ничего, ” растягиваю я, делая глоток своего напитка. — Ты просто охотно проводишь время со мной наедине.

— Как будто это что-то новенькое.

“ Отчасти так и есть, великолепно. В последний раз, когда мы были вот так наедине, ты умоляла меня съесть тебя.

Она судорожно втягивает воздух. “ Что? Я умолял тебя?”

— Так громко. ' Пожалуйста, Бек! Да, именно так! Никогда не останавливайся!' — Драматично передразниваю я, понижая голос до тех пор, пока не начинаю почти хныкать.

Ее рука летит на меня, и я наклоняюсь навстречу слабому удару, поглощая его. Когда она уходит на секунду, я переплетаю ее пальцы и прижимаю их к своей грудине.

— Ты такой засранец, — бормочет она, пытаясь вырваться из моей хватки.

Я переплетаю наши пальцы, сжимая их. — Но ты же не можешь отрицать, что избегал меня, не так ли?

— Какое это имеет значение, даже если бы и был?

— Мне не нравится, что ты не уделяешь мне внимания.

Она моргает. — Ты не можешь всегда иметь то, что хочешь.

“ Ты расстроен тем, что произошло? Я стараюсь говорить ровным, спокойным тоном, несмотря на то, что нервничаю.

Когда наши взгляды встречаются, я поглаживаю костяшки ее пальцев, сильнее прижимая их к своей груди. Если ее это и беспокоит, она этого не показывает. Мягкое дыхание, вырывающееся из крошечной щели между ее губами, так похоже на то, которое я слышал вчера, когда стоял перед ней на коленях.

Мурашки ползут вверх по моему позвоночнику, затем наружу, покрывая меня с головы до ног. Я держу ее руку у себя на груди, надеясь, что она почувствует, как бешено бьется мое сердце, когда я обхватываю ладонью ее щеку, притягивая ближе. Она без колебаний следует за мной, ее мягкие ресницы трепещут, когда ее взгляд опускается на мой рот.

— Ответь мне, Куинни, — мягко настаиваю я.

“У нас пахнет чизбургерами”.

Я качаю головой, мне насрать. Наши рты сейчас так близко, что я мог бы сократить этот последний дюйм расстояния легким движением подбородка. Она тоже не отстраняется от меня. Я не единственный, кто хочет этого. Я никогда ни в чем не был так уверен.

“ Ты должен сказать мне, сожалеешь ли ты о случившемся. Потому что, если ты это сделаешь, я отпущу тебя, и мы сможем закончить нашу трапезу, не сказав больше ни слова. Но если ты этого не сделаешь, тогда я собираюсь поцеловать тебя. И после этого я хочу выполнить свое предыдущее обещание.”

Ее дыхание заметно сбивается, и я напрягаюсь, ожидая отказа.

“ Я не жалею об этом. Мы не сделали ничего плохого. Я... хорошо провел время.

“Да?”

“ Да, Бек. Я...

Ее слова замирают на моих губах. Мне больше ничего не нужно от нее слышать прямо сейчас.

Как и в прошлый раз, она целует глубоко, как будто хочет утонуть во мне. Или, может быть, как будто она хочет быть той, кто утопит меня. В любом случае, это чертовски идеально. Я полностью запутался в ней. Аромат ее духов, ощущение ее кожи под моими пальцами и то, что на вкус она — моя самая совершенная "Долго и счастливо".

Я всегда верил, что судьба — это розыгрыш. Что это убеждение используется для оправдания отсутствия у вас планов или выполнения тех, которые вам удается придумать. Ты полагаешься на какую-то мистическую силу, которая прокладывает тебе путь, а потом, когда что-то не получается, ты можешь свалить всю вину на это, потому что, ну, именно так все и должно было случиться.

В самый первый раз я почувствовал, что это поколебало мое мнение, когда в тот первый день зашел в "Пустую страницу" и увидел ее, стоящую за прилавком. Это было все равно что вернуться в среднюю школу, в то время, когда все было просто и непринужденно и не хватало весомости каждого принятого мной решения, имеющего последствия, которые могли разрушить мою жизнь. Она была мне так знакома, хотя тогда мы не очень хорошо знали друг друга, и она выросла в женщину, превзошедшую мои самые смелые ожидания.

Но мне было легко списать это на то, что два человека живут в одном городе, ходят в одно кафе.

Тогда стало невозможно игнорировать необходимость вернуться. Снова и снова, даже когда было очевидно, что я ей не очень нравлюсь, я был рядом только для того, чтобы слышать ее голос. Ее резкий отказ или отмахивание не оскорбили меня, и это не помешало мне возвращаться день за днем или желать, чтобы, когда я буду в дороге, я мог взять "красный глаз" обратно в Ванкувер, просто чтобы увидеть ее.

Поцеловав ее, я все понял.

Это не было случайным решением, которое привело меня в ее кофейню, и не только интрига заставила меня вернуться. Это все была судьба, и даже простое признание этого кажется невероятно унизительным.

Нет другого объяснения тому, как мое сердце подпрыгивает в груди, когда она проводит рукой по моему плечу к затылку, или блаженству, разливающемуся по моим венам, когда она дергает меня за волосы и притягивает ближе.

Я перегибаюсь через центральную консоль и обнимаю ее за талию, пытаясь перетащить через нее к себе на колени. Она качает головой, наши губы отказываются разлучаться. Отказ гложет меня, но я отпускаю его, вспоминая, где мы находимся.

“Ты и так едва помещаешься на этом сиденье, не говоря уже о том, чтобы держать меня на коленях”, - шепчет она, застенчиво объясняя.

Мои зубы задевают ее нижнюю губу, когда я стону. — Ты хочешь рисковать со мной?

“Риск — это все, что я чувствую, когда я с тобой”.

У меня сжимается горло. — Это плохо?

“ Нет. Я так не думаю.

— Я хочу, чтобы ты чувствовал себя со мной в безопасности, — признаюсь я, все мое тело горит.

Ее глаза открываются ровно настолько, что я вижу бледно-голубой цвет ее радужек. Даже этого достаточно, чтобы потрясти меня. Она сглатывает, и я задерживаю дыхание.

“ Да. ” Ее пальцы запутались в моих волосах, а кончик ее носа касается моей переносицы. — Ты никогда не заставлял меня чувствовать себя в опасности.

Я перевожу дыхание. Для меня этого более чем достаточно. Намного, намного больше.

— Тогда садись со мной на заднее сиденье.