Она не позволила мне остаться, да я этого и не ожидал.

В тот момент, когда мы пришли в себя после самого изысканного сексуального опыта за всю мою жизнь — да, изысканного, такого слова обычно нет в моем лексиконе, — меня выпроводили за дверь. Прошел целый день, а я до сих пор не перестаю прокручивать это в голове.

Не тогда, когда она пряталась в комнате для гостей, пока я разогревал в микроволновке одно из готовых блюд, приготовленных для нас новыми диетологами команды, или когда я вышел на террасу полюбоваться закатом и услышал, как скрипнула дверь ее спальни и ее мягкие шаги, ведущие в кладовую. Я не мог перестать думать об этом, даже когда заставил себя отправиться в свою комнату гораздо раньше, чем следовало, только после того, как обнаружил ее кружку в раковине и банку натурального меда, сдвинутую с полки, куда она поставила ее днем.

Я не девственница ни в малейшем смысле этого слова. Скрывать свою сексуальную жизнь я не собиралась до тех пор, пока несколько месяцев назад статьи об этом не начали появляться повсюду, куда бы я ни посмотрела. Я не должен был чувствовать себя таким ошеломленным из-за того, что мы сделали вместе. Набрасываться на женщину — для меня не в новинку, и, черт возьми, я целуюсь с тринадцати лет.

Но до вчерашнего дня я не целовался с такой женщиной, как Куинн, и я даже представить себе не мог, что пойду на это.

Целовать ее было эйфорией. Это что-то изменило в моей душе и расставило по местам разрозненные кусочки. Разгладил несколько фишек, которых я вообще не замечал. Сейчас я чувствую себя самим собой больше, чем когда-либо.

Я никогда не верил в судьбу, да и не хотел верить. Но как, черт возьми, я мог пережить то, что пережил вчера, не веря во что-то? Как будто был Бек до Куинна и Бек после Куинна, только версия "после" не может вспомнить, как выглядел, ощущался или звучал "до".

Честное слово, я думал, что она заблокирует мой номер, когда я написал ей со стадиона и рассказал о сегодняшней игре и о билете, который я ей купил. Просить ее прийти вообще было рискованно, даже если то, что произошло вчера, этого не сделало. И это был еще больший риск — сказать ей, что если она скажет "да", то присоединится к группе женщин, которых едва знает.

Я бы не стал винить ее, если бы она мне отказала. Только она этого не сделала. Ее ответ был на самом деле остроумным.

Только если никто не будет дразнить меня за мое незнание бейсбола.

Никто бы этого не сделал, даже если бы я не отправила групповое сообщение, которое я сделала Обри, Бриэль и племяннице Романа, Эви.

КРАСНАЯ ТРЕВОГА!!!!

Элли

Твое эго наконец взорвалось?

Бри

Если да, то есть ли видео?

Ладно, грубо. И нет. Мне нужно, чтобы ты был супер приветливым, супер милым и супер не таким громким, как обычно, сегодня вечером.

Эви

У тебя есть девушка?

Элли

ЭВИ! Не сглазь.

Эви

Ооочень! Я просто был взволнован. Я случайно заказал десять дополнительных бокалов для вина, и дядя уронил один из них на пол этим утром, так что... Было бы неплохо подарить один другому члену группы, пока он их все не уничтожил.

Бри

Вау. Притормози. Откуда нам знать, что мы хотим, чтобы она была в нашей группе?

Элли

Это Куинн. Она нам нравится.

Эви

Из кофейни? Я люблю ее и разлагающиеся чашки, которые она использует. Я знаю, что это не самый экономичный вариант, но кого это волнует, когда речь заходит о спасении океана.

АЛЛО?? Я написал не просто так.

Элли изменила название группы на Operation Good Girls.

Элли

Скажи "пожалуйста", Бекки.

Бри

Да, скажи "пожалуйста".

ПОЖАЛУЙСТА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!

Бри

Блин. Где твои приличия? Среди нас ребенок.

Эви

Мне двадцать один.

Элли

Маленький ребенок * детские эмодзи *

Значит, мы договорились? Ты будешь с ней мил?

Эви

Она у нас. Просто постарайся не опозориться сегодня вечером на холме. Это было бы неловко.

Куинн никогда раньше не была на бейсбольном матче. Она не знает, как передвигаться по стадиону или куда пойти, если захочет что-нибудь съесть или выпить, или сходить в туалет. Девчонки любят, но, черт возьми, что, если они ей не понравятся?

Она знает Бриэль, потому что сестра Уэса — мерзавка, которая каждый день будет сидеть за одним и тем же столом в "Пустой странице" и наблюдать за людьми так, словно ей платят за каждого, на кого она пялится. Но поначалу Обри бывает трудно понять. Она семейный юрист и, кроме Куинн, самый трудолюбивый человек, которого я когда-либо встречал. Каждый игрок the Havoc и я боимся ее. Даже Финн любит, несмотря на то, что по уши влюблен в нее.

Эви просто милая. Роман держит ее взаперти от парней так часто, как только может, не то чтобы я его виню. У нее бледная кожа, изгибы в течение нескольких дней и эти темно-карие глаза, которые могут поразить вас до колен, если смотреть слишком долго, что я сделал всего один раз. Роман ударил меня по голове с такой силой, что у меня в глазах застучало, несмотря на то, что вид у меня был самый невинный.

Она часть нашей обретенной семьи и ничего больше. Теперь, независимо от того, смирился Роман с этим или нет, это зависит от него. С фактом не поспоришь.

Мне хотелось бы верить, что он добился некоторого прогресса с тех пор, как влюбился в Бриэль. Впервые за пять лет, прошедших с тех пор, как он начал тренировать здесь, он позволил нам увидеть, что в нем есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Я большой поклонник перемен.

— У тебя такой вид, будто ты пытаешься проделать дырку в полу, — возмущается Келлан со своего стула.

Я плюхаюсь в свою и складываю руки за головой. — Какой длины бывают очереди в туалет во время игры?

“Когда я хожу на концерт, никогда не выстраивается очередь”. Финн надевает солнцезащитные очки на козырек кепки.

“Это не концерт. И я не имею в виду мужской туалет”.

Келлан заканчивает набирать сообщение на своем телефоне и бросает его на колени. “Ты настолько расстроен, что тебе нужно искать женщин в туалете?”

Джетт хихикает с противоположной стороны здания клуба, как всегда подслушивая. Он разговаривает по телефону со своей дочерью, как всегда перед игрой, но его взгляд прикован к нам. Я игнорирую его и сосредотачиваюсь на самых близких мне парнях.

“ Это из-за того, что девочки придут на игру, верно? — Спрашивает Финн.

Я указываю на него. “ Ты официально самый умный парень здесь. Поздравляю, большой пес.

Он хватает свою перчатку и сжимает ее. “ С ними все будет в порядке. Сомневаюсь, что они позволят Куинн пойти куда-нибудь одной. Они все очень серьезно относятся к Девичьему Кодексу”.

“ Ты шантажом заставил бедную девушку прийти? — Спрашивает Рис Кейси, вызвав смех окружающих.

Я продолжаю следить за Финном, пока отчитываю Риса, уже обдумывая самые быстрые способы заставить его заплатить за этот комментарий после игры. Он один из пяти наших стартовых питчеров, и хотя он не так хорош, как Финн, наблюдать за ним все равно довольно впечатляюще. Жаль, что его мастерства недостаточно, чтобы спасти его от возмездия.

— Как получилось, что все вообще знают о Куинне?

Келлан смеется над моим вопросом, его брови поднимаются к линии роста волос. “Ты серьезно?”

— Есть ли кто-нибудь, кто не знает? Добавляет Финн.

“ Ладно, значит, я был немного банален. Подай на меня в суд, ” ворчу я, теребя поля своей шляпы. “Не похоже, чтобы Финн был осторожен с Обри”.

Финн не утруждает себя спорами. — Достаточно справедливо.“

“Единственный, кто действительно хорошо скрывал дерьмо, был Роум, и это только потому, что он боялся, что Уэс надерет ему задницу”, - говорит Келлан.

Я прищелкиваю языком. — Вообще-то, я догадался довольно быстро.

Джетт подходит к нам, его телефон отключен. Он садится на стул рядом с Келланом и кивает. “ Я тоже. Любой, у кого есть глаза, мог бы сказать.

— Теперь ты просто пытаешься украсть мой гром, — ворчу я.

Финн прислоняется к стене, почти массируя перчатку. — Да, я на это не куплюсь.

“ Кстати, а где Уэс? — Спрашивает Джетт, ни хрена не делая, чтобы защитить свое заявление.

Я ухмыляюсь. — Может, он устанавливает какие-то отношения со своим будущим шурином.

“Господи. Я все еще не могу прийти в себя. Роум женится на Бриэль? Младшая сестра Уэса, Бриэль? Не поймите меня неправильно, я вижу это и понимаю, но я вообще не предвидел, что такое дерьмо грядет. Я все жду большой драки на поле”, - говорит Рис.

Финн поднимает подбородок в знак понимания, но объясняет. “Они на самом деле классные. Роман обращается с ней как с принцессой, так что у Уэса нет причин затевать с ним ссору.

“Кстати, о боях — кто-нибудь знает, когда вернется Ашер?” Спрашивает Келлан.

Беззаботное настроение в оживленном здании клуба немного портится из-за этого вопроса. Это напоминание о том, что последние пару недель нам не хватало нашего звездного центрального нападающего, и мы испытываем трудности из-за этого. Он часть группы, и знание того, что его не стало из-за болезни семьи, было трудно игнорировать.

Хотя ни он, ни Роман не поделились, что именно происходит, Финн вкратце рассказал нам о том, что он знает от Обри. Мама Ашера уже некоторое время болеет раком, и в последнее время ей стало хуже. Очевидно, Обри столкнулась с Ашером, когда ее бабушка проходила курс химиотерапии, и из-за этого они немного сблизились.

“Нет. Я пыталась дозвониться, но он никогда не отвечает. Хотя он отвечает каждые несколько дней. Звучит не очень хорошо”, - говорит Джетт.

Я выдыхаю. “ С ним все будет в порядке. Если кто-то и достаточно силен, чтобы вынести это, так это он.

“Просто продолжай обращаться к нему. Он должен знать, что прямо сейчас у него есть наша поддержка, даже если он не хочет признавать, что нуждается в ней. ” Джетт хмурится, его плечи опускаются.

Мы всегда шутим, что Джетт — отец команды, но нет никого более достойного этого титула. Он немного более замкнутый, чем Келлан или я, например, и я знаю, что это связано с тем, сколько времени он проводит со своей дочерью. Никто не винит его за это, особенно когда ему все еще удается быть такой устойчивой опорой в клубе.

Осознание того, что Ашер борется и что он не может вылететь, чтобы помочь ему, должно быть, давит на него сильнее, чем на остальных из нас.

“Мы сделаем это”, - заявляю я.

Финн отталкивается от стены. “На прошлой неделе Обри отправила ему посылку для ухода. Если она сделает еще что-нибудь, дай мне знать, если захочешь что-нибудь туда добавить ”.

Мы сообщаем ему, что мы в деле, прежде чем Роман входит в здание клуба вместе с Уэсом. Я дважды моргаю, убеждаясь, что вижу все правильно, когда наш кэтчер хлопает Романа по спине, а затем бредет в свою каморку, как будто это просто... нормально. Келлан с любопытством смотрит на меня, кажется, уловив ход моих мыслей.

Я пожимаю плечами и поворачиваюсь к нашему менеджеру, когда он откашливается, чтобы привлечь наше внимание. Теперь все в здании клуба смотрят на него в ожидании.

Роман Шор — настоящий зверь. Он не такой высокий и телосложенный, как я, но у него такой хмурый вид, что самый храбрый человек мог бы обмочиться, прежде чем понял бы, что произошло. В свои сорок лет он является экспертом по управлению залом, полным адреналина, уверенных в себе спортсменов, всего несколькими словами и острым взглядом. На самом деле неудивительно, что Бриэль влюбилась в него.

— Джетт, мне нужно поговорить с тобой в моем кабинете.

Я борюсь с желанием издать драматический охающий звук и держу рот на замке. В тот момент, когда Роман переводит взгляд на меня, я благодарна судьбе за то, что не вела себя как последняя задница.

“ Корделл тоже будет здесь через несколько минут, чтобы поговорить с тобой, Бек. Держись поблизости.

Я тут же вспоминаю, не делал ли я в последнее время чего-нибудь такого, что вывело бы из себя моего тренера по питчингу. В голове становится пусто, и я расслабляюсь.

“ Вы поняли, тренер. Я отдаю честь.

Он смотрит на меня еще мгновение, прежде чем отворачивается и ведет Джетта в свой кабинет. Финн — тот, кто шлепает меня по заднице и садится.

— Что ты сделал на этот раз?

“ Ничего. Я был хорошим мальчиком.

Уэс фыркает. “Верно”.

Я оборачиваюсь и ухмыляюсь. “Любимчик учителя”.

“Это должно быть оскорблением?” он хвастается.

Келлан встает и вытягивает руки над головой. — Позже ты получишь мячом по члену, если не будешь осторожен.

“Это мило, что ты считаешь, что цель Бека настолько хороша. Ему просто повезло, что я такой хороший создатель, — растягивает слова Уэс.

Я игнорирую желание дать ему подзатыльник и вместо этого возвращаюсь в свою каморку. Все, что мне нужно, — это еще один взгляд на свой телефон. Я отправлю Куинну еще одно сообщение, а потом смогу сосредоточиться.

Ее последнее сообщение было коротким, но все равно вызвало у меня дерьмовую ухмылку, когда я прочитал его в первый раз. Сейчас это имеет тот же эффект.

Куинни

Неудивительно, что ты считаешь себя таким великим. Я уже насчитал тридцать семь футболок с Рурком, а я все еще в очереди на охрану.

Тот факт, что она утруждала себя подсчетом, не говоря уже о необходимости написать мне смс и сообщить, сколько их было, тешил мое самолюбие. Если бы со вчерашнего вечера не было очевидно, что между нами все меняется, тот факт, что она даже сегодня здесь, на стадионе, изменил бы это.

Медленно, но верно она начинает относиться ко мне лучше.

Подсчитай для меня, детка. Я хочу услышать окончательный номер позже, когда твои ноги окажутся у меня на плечах.