Меня не вытаскивали в пятом иннинге с моего второго сезона в команде.

Я постоянно выбываю из игры на протяжении семи, даже восьми подач, прежде чем меня вынуждают удалиться и заменяют более близким игроком. Сменщики нужны все меньше и меньше, когда я выступаю на подаче, и я горжусь этим достижением больше, чем тремя выигранными чемпионскими титулами. Я выделяюсь не только в нашем дивизионе, но и во всей МЛБ своим талантом, но сегодня вечером?

Я облажался.

Два хоум-рана перевернули мою статистику, и я покинул игру, уткнув голову в колени. Я даже не удивлен. Это, должно быть, самое худшее. Я знал, что буду играть дерьмово, и это именно то, что я сделал.

Иннинг за иннингом я прислушивался к тишине, которая заполняла нашу домашнюю арену, когда я наносил удар за ударом и допустил больше пробежек за один вечер, чем за первые три четверти моего прошлого сезона. Беспокойство в глазах Романа, когда я пришел в землянку, было сильнее, чем если бы он разозлился на меня. Я знал, о чем все думали, и хотел бы сказать им правду.

Вместо этого я прикрепил его мелом к плечу и позволил одному из тренеров растянуть его гораздо больше, чем мне было нужно.

После той игры я должен был быть дома, в постели, или заставить Уэса провести ночь, бросая со мной. Мы оба вымотаны, но он все равно пришел бы. Я знаю это так же хорошо, как знал, что у меня не было ни малейшего шанса строить планы на что-то другое, кроме как приехать прямо сюда, как только я обрету уверенность.

Я стучу кулаком в дверь Обри, не заботясь о том, что это разбудит ее соседей. Уже далеко за одиннадцать, но я знаю, что она не спит. Не может быть, чтобы она спала лучше, чем я, что является абсолютным дерьмом. Это то, чего мы оба заслуживаем после той ночи.

Вот почему я здесь. Чтобы это исправить. Исправь все что мы натворили.

Дверь распахивается, и в голове у меня становится пусто, мужество покидает меня. Явно растрепанная, Обри смотрит на меня в замешательстве, прежде чем выражение ее лица смягчается, усталость ослабляет ее защиту. Тонкий шелковый халат, который на ней, короткий. Такой, такой короткий. Он облегает верхнюю часть бедер и туго обтягивает грудь. Ткань не скрывает острых выступов под ней. Она туго завязала галстук, но я знаю, что стоит слегка дернуть, и он упадет.

Я сглатываю так громко, что в тишине зала это звучит как барабанный бой. Ее обнаженные губы раздвигаются ровно настолько, чтобы привлечь мое внимание. Когда я сосредотачиваюсь на них, воспоминание о том сладком вкусе клубники попадает мне на язык. Я уже несколько дней вспоминаю об этом скользком блеске и даже подумываю о том, чтобы сходить в магазин и купить пачку клубники, чтобы попытаться унять зуд.

Протягивая руку, я хватаюсь за дверной косяк и наклоняюсь вперед, внезапно отчаянно желая сократить расстояние между нами. Она сжимает в пальцах подол халата и крутит его. Тяжелый запах лака для ногтей витает в воздухе позади нее, и я смотрю на другую ее руку, обнаруживая, что она потирает внешнюю сторону левого бедра. Ее ногти глубокого глянцевого красного цвета, который гармонирует с ее крошечным халатиком и румянцем, поднимающимся по шее.

Ее волосы собраны на затылке одной из ее гигантских заколок. Непослушные черные пряди падают вдоль мягких округлостей ее лица. На ее щеках или глазах нет ни пятнышка косметики, только блеск на лбу от какого-то средства по уходу за кожей, которое она, должно быть, наносила, когда я прервал ее.

Мой член пульсирует, когда я переношу свой вес, надавливая на пятки, а не на пальцы ног.

— Что ты здесь делаешь, Финн? — спросил я.

Я сосредотачиваюсь, впиваясь ногтями в деревянную раму. — Нам нужно поговорить.

— Уже поздно.

“ И я не буду спать всю ночь, если мы это не исправим. У меня такое чувство, что ты будешь делать то же самое.

Синий оттенок под ее глазами беспокоит меня так же сильно, как и убеждает в том, что она в той же лодке, что и я. Страдаю не только я. Я просто сломался первым.

“ Впусти меня. Всего на несколько минут, — бормочу я.

Она выдыхает, и у меня внутри все сжимается от того, как тяжело это звучит. Ее глаза тусклы, когда она отходит в сторону, освобождая мне место, чтобы войти на ее место. Дверь за мной закрывается, и я быстро обхожу квартиру, как будто мне нужно убедиться, что здесь больше никто не был.

Нет никаких признаков того, что у нее была компания, о чем я уже знал. Черт.

Не говоря ни слова, я наблюдаю, как она идет прямо к холодильнику и берет две банки "Доктора Пеппера". Когда она предлагает мне один, я беру оба и разламываю их, прежде чем вернуть ей. Уголки ее губ приподнимаются, прежде чем опустить, горло сжимается от глотка.

— Это неловко, — признается она, поворачиваясь к гостиной.

Я хихикаю, следуя за ним. Она садится на диван, прямо на среднюю подушку, и я расслабляюсь ровно настолько, чтобы сделать правильный вдох, зная, что она не хочет слишком большого расстояния между нами. Присоединяясь к ней, я позволяю своему бедру прижаться к ее бедру, создавая мягкую связь, которую я жду, чтобы увидеть, разорвется ли она.

Когда она этого не делает, я продвигаюсь вперед. — Мне не нравится, когда мы не разговариваем, Бри.

— Я тоже не знаю.

“ Так поговори со мной. Скажи, как это исправить, потому что я не хочу...

Она поворачивается. Я моргаю, и она оказывается передо мной, стоя на коленях и положив руки мне на плечи. Я проглатываю остаток предложения и плотно сжимаю губы, слишком боясь спугнуть ее. Жар пронзает меня, скручиваясь под ее прикосновениями и по спирали распространяясь наружу. Тяжесть ее рук ощущается лучше, чем что-либо другое с тех пор, как она поцеловала меня.

“ Ты не сделал ничего, что нужно исправить. Это я поцеловала тебя, Финн. Тебе не позволено ни в чем себя винить. Ее глаза перебегают с одного на другого. “Я хочу, чтобы ты сказал мне, ненавидел ли ты это. Или, если ты хочешь, чтобы я этого не делал, потому что ты думаешь, что это сделало отношения между нами странными.

— Я не собираюсь лгать, — прохрипела я, звуча настолько разбитой, насколько я себя чувствую.

— Я этого не хочу.

— Тогда чего же ты хочешь?

Это звучит просто, но дальше этого быть не может. Вопрос тяжелый, нагруженный всем, что я пока не могу выразить словами. Я изучаю выражение ее лица в поисках любого намека на то, что она чувствует, только чтобы найти чистое желание. Я моргаю несколько раз, чтобы прояснить зрение. Но нет, оно все еще там. Желание, горящее в глубокой синеве ее глаз, не сменилось холодным безразличием.

Мое сердце подпрыгивает. Я чувствую тяжесть своих рук на коленях, когда заставляю себя не протянуть руку и не заключить ее в объятия. Она все еще держит меня, ее большие пальцы поглаживают мои плечи в медленном, осторожном темпе. Я прикусываю язык и цепенею от сдержанности.

“ Я не знаю, ” наконец шепчет она. Ее взгляд скользит по моему лицу, прежде чем задержаться на моих губах. “Ничего хорошего”.

— Расскажи мне.

Я опускаю взгляд туда, где она хватает меня за руку и начинает направлять ее. Она подносит его к своему животу, и я втягиваю воздух, пальцы подергиваются, но не протягиваются, несмотря на то, как сильно я хочу почувствовать ее как следует. Шелковый халат натягивается под моей ладонью, поднимаясь, когда она продолжает двигать моей рукой.

— Я... что, если... — Она замолкает, прикусив губу.

Моя кровь бурлит, когда я обхватываю ее грудь, ее движения замедляются. Ее сосок похож на камешек, он проступает сквозь халат и царапает мою кожу. Трепетание ее ресниц вырывает отчаянный стон из моего горла. Я наблюдаю за ней, пока сжимаю, надавливая на тяжелую мягкость.

Я наклоняюсь ближе, не стыдясь того, насколько беспомощно это звучит, когда спрашиваю: “Ты кто?”

Она тянет меня за руку, и она снова начинает двигаться. По выпуклостям ее грудей и обнаженной коже, открытой халатом, который теперь спадает с ее плеч, она проводит моими пальцами вверх по своему телу. Мои ногти покрываются мурашками, и я вдыхаю теплый аромат ванильного лосьона, поднимая глаза, чтобы увидеть, как черты ее лица напрягаются, а затем расслабляются.

“Я схожу с ума?”

— Нет, — мгновенно отвечаю я.

“ Мне нужно знать, было ли это всего один раз. Если мы просто перепутались.

Я немедленно хочу опровергнуть обвинение, но не делаю этого, вместо этого продолжаю молчать. Безопаснее позволить этому разыграться, просто чтобы убедиться. Это не то, что можно сделать, а потом вернуть назад. Я не прикасаюсь к незнакомцу.

Обри — мое все. Мой лучший друг. Деньги, слава, бейсбол — я бы все бросил ради нее.

Итак, я киваю. Я соглашаюсь и оставляю языком еще больше следов укусов, когда мои пальцы танцуют на ее горле. Через небольшую выемку у основания и вверх по боку я чувствую ее горячую кровь под кожей и учащенное биение пульса. Она закрывает глаза, ее голова наклоняется в сторону, когда я провожу большим пальцем по тому месту, где она пульсирует, и опускаю голову. Мой рот скользит по ее виску, обдавая горячим дыханием.

— Скажи мне, что делать, — бормочу я.

Ее пальцы сжимаются вокруг моего запястья. “ Поцелуй меня еще раз. Тогда мы сможем положить этому конец. Это должен быть ты.

— А если я не хочу прекращать это дело?

Она замолкает, уставившись на меня так, словно не верит, что я действительно спросил об этом. Как будто сама мысль о том, что я хочу поцеловать ее снова, не имеет смысла. Я чуть не смеюсь, но передумываю.

“ Ты, кажется, так уверена, что мне не понравилось то, чем мы занимались, Бри. Но ты ошибаешься. Это единственное, о чем я думал в эти выходные. Осознание того, что ты была расстроена, заставило меня сыграть в свою худшую игру за последние сезоны, но прямо сейчас я не могу найти в себе сил для беспокойства. Не тогда, когда все, чего я хочу, — это посадить тебя к себе на колени и поцеловать так же, как до того, как ты сбежала от меня.

Мягкие, медленные взмахи черных ресниц отвечают мне. Мой желудок скручивается в комок, пока я жду, мое неровное дыхание заполняет пространство между нами. Ее волосы щекочут мне подбородок, когда я прижимаюсь ближе и облизываю губы.

— Скажи мне, чтобы я не делал именно этого, — требую я, предупреждая.

— Я не могу.

На этот раз я целую ее первым.

Я хватаю ее за бедра и сажаю к себе на колени, в то время как наши рты соприкасаются, губы приоткрываются синхронно. Ее пальцы зарываются в мои волосы и притягивают меня ближе, пока я провожу рукой по ее спине и распускаю волосы. Я бросаю ее заколку на диван и хватаю ее за локоны у корней, дергая ровно настолько, чтобы вызвать реакцию.

Ее сдавленный стон наполняет мой рот, и я ощущаю его на языке, крепче сжимая ее бедро. Впервые я слышу от нее подобный звук. Я хочу большего. Нуждаюсь в этом.

Давление в моем паху усиливается, когда она опускает свой вес и наши бедра соприкасаются. Толчки проникают в мое нутро и распространяются наружу, наэлектризовывая меня.

“ Это неправильно? Тебе не кажется, что мы должны остановиться? — Грубо спрашиваю я, не в силах сдержаться.

Она зажимает мою губу зубами и тянет, приоткрывая глаза ровно настолько, чтобы впиться в мои. — Нет.

Тогда на этом все и закончится.

На сегодняшний вечер это мы, и я не планирую останавливаться в ближайшее время.