Наконец — то.

Это единственная мысль, которая крутится у меня в голове, когда я чувствую мягкое, любопытное прикосновение губ Обри. Мгновение я не двигаюсь. Мой разум слишком занят, слишком потерян, чтобы проинструктировать меня, что делать дальше.

Она прямо здесь, прижата ко мне так близко, что я готов поспорить, она чувствует, как мое сердце колотится о грудную клетку, взволнованная, но совершенно напуганная. Ее аромат окружает меня, и я вдыхаю его через нос, слегка дрожа.

Зажмурив глаза, она не замечает, как я смотрю на нее сверху вниз. Или, может быть, она чувствует, насколько я смущен. Как с каждой секундой, пока наши губы остаются прижатыми друг к другу, я все глубже и глубже погружаюсь в омут неизвестности. Темная вода накрывает мои плечи, уговаривая меня нырнуть под поверхность и посмотреть, что меня ждет.

Жар пульсирует там, где она прикасается ко мне, ее пальцы оставляют клеймо на моем бедре и шее. Я пульсирую глубоко под кожей, когда она прижимается сильнее и придвигается ко мне невозможно ближе. Ее грудь скользит по моей, и у меня перехватывает дыхание. Розовый оттенок на ее щеках становится ярче, ресницы трепещут.

Внезапно я начинаю двигаться.

Губы Обри скользят к уголку моего рта, когда я сжимаю в кулаке тонкий, обтягивающий материал ее платья и хватаю ее за талию. Тихий, удивленный звук вырывается у нее прежде, чем я перехватываю его, целуя ее более крепко, чем она целовала меня. Любопытство переполняет меня и смешивается с мгновенным удовлетворением, создавая нечто такое, что заставляет меня захлопнуть входную дверь и прижать ее к ней.

Она такая чертовски мягкая. Теплая и плюшевая и такая, такая не в моей лиге. Я чувствую изгиб ее бедра и напрягаюсь, чтобы не выдохнуть стон, застрявший у меня в горле. Ее тело выгибается дугой, отталкиваясь от стены, и каждый дюйм ее тела прижимается ко мне, вызывая короткое замыкание в моем мозгу. Я хочу большего, и, черт возьми, я не должен. Она не моя, чтобы прикасаться к ней вот так. Целовать и пробовать на вкус... Даже если она ничего не делает, чтобы остановить меня.

Нет, она не отстраняется.

Пальцы, перебирающие мои влажные волосы, сжимаются и тянут, когда она притягивает меня ближе. Я позволяю ей, это еще далеко не конец. Пока нет. К черту последствия.

Тыльная сторона моих пальцев поднимается по всей длине ее шелковисто-гладкой шеи, прежде чем я обхватываю ее подбородок и откидываю ее голову назад ровно настолько, чтобы углубить наш поцелуй. Тепло расцветает под моими прикосновениями. Я провожу языком по всей длине ее нижней губы, впервые пробуя на вкус то, что осталось от ее блеска для губ.

Искусственная клубника заполняет мой рот, и я сдерживаю улыбку от сладости. Это так невинно. Вопиющее противоречие с острой на язык, своевольной женщиной, которая целует меня так, словно пытается разобрать на части кусочек за кусочком.

Я провожу большим пальцем по впадинке в центре ее подбородка и поднимаю руку выше по ее талии. Он заполняет мою ладонь так, что у меня кружится голова. Она — мечта о округлостях и атласной коже. Я так крепко прижимаюсь к ней, мое тело создано спортивной карьерой, но вместе... мы подходим друг другу.

Мой член неприятно прижимается к передней части моих шорт, твердый и ноющий. Я сдерживаю себя настолько, что это не вонзается в нее, но вожделение, пронизывающее меня, не притупляется. Вместо этого, это напоминает мне, что все меняется. Чувство вины пытается оттащить меня, но я не могу пошевелиться. Ни в каком направлении, только вперед.

Пальцы на моем бедре впиваются глубже, в отчаянии, и я стону. Это громко, слишком громко, чтобы кто-то из нас мог притвориться, что мы этого не слышали. В любом случае, не думаю, что сейчас меня это волнует. Единственное, что я знаю, это то, что я хочу, чтобы она заставила меня сделать это снова. Я сделаю практически все, чтобы ее руки оставались на мне, ее запах в моем носу и тепло боролось с моим.

Ее макушка касается стены, и я придвигаюсь ближе, наши тела полностью совпадают. Твердое соприкосновение наших бедер обжигает меня. В уголках моих глаз вспыхивают белые искорки, и я дергаюсь вперед, упираясь всей своей твердой длиной в натянутую ткань между ее ног.

Я отпускаю ее талию и прижимаю руку к стене рядом с ее головой, прежде чем прикоснуться к ней сильнее, чем следовало бы. Моя грудь вздымается, когда я еще раз провожу языком по припухшей длине ее нижней губы, затем отстраняюсь. Она издает низкий недовольный звук, прежде чем проглотить его, не открывая глаз, пока я смотрю на нее.

С такого близкого расстояния я могу видеть все. Каждая порочка и веснушка, детские волоски на висках, которые она так и не смогла приручить, и пучок ресниц на левом глазу, которые чуть светлее остальных. Я прижимаюсь лбом к ее лбу и делаю вдох, чтобы очистить свои мысли от грязи.

Хотя это невозможно. Не сейчас, когда я все еще держу ее лицо в своих ладонях, а мой член прижат к ее телу. Мое предыдущее замешательство еще не прошло. Ее внезапное присутствие было достаточно неожиданным, но я не был готов к этому.

“ Ты все еще сердишься на меня? Хрипло спрашиваю я, с трудом узнавая звук собственного голоса.

Ее лицо морщится, когда она закрывает глаза сильнее, чем раньше. Тишина вокруг нас начинает разъедать меня. Моя кожа зудит от дискомфорта. Чувство вины, с которым я боролась, появляется снова, и теперь я слабее. Менее уверена в своих действиях.

— Обри? — спросил я.

Она выпускает пальцы из моих волос и опускает руку. Это ложится между нами, ее ногти скользят по моей груди, когда она открывает глаза и смотрит туда, где мы соприкасаемся. Я беру ее подбородок большим и указательным пальцами и приподнимаю его, заставляя посмотреть ей в глаза.

Явная паника, ожидающая меня, заставляет меня вздрогнуть.

Прежде чем она успевает что-либо сказать, я отпускаю ее и делаю два шага назад. Она все еще прижата к двери, и когда накал между нами спадает, на меня обрушивается вся сила того, что только что произошло. Ледяная вода стекает по моему позвоночнику, замораживая кровь.

— Мне нужно идти, — шепчет она, уже разворачиваясь.

Паника подступает к моему горлу, перехватывая его при одном слове. “Подожди”.

Она замирает, держа руку на дверной ручке. Напряжение в моих мышцах очевидно, как и то, что она все еще такая розовая. С головы до пят я вижу, что то, что я только что почувствовал, не было односторонним. По крайней мере, не полностью. У нее дрожат колени, чего не было, когда она появилась, и, как бы неправильно это ни было, я испытываю облегчение.

— По крайней мере, позволь мне отвезти тебя домой.

Ее плечи опускаются вперед. “ Пожалуйста, не надо. Я собираюсь вызвать Uber. Это то, что я должен был сделать раньше”.

“ Раньше? — Спрашиваю я, не осознавая, что сдвинулась на несколько дюймов.

Ревность. Вот что колотит меня в грудь, как разъяренный кулак.

Это то же самое чувство, которое я испытывал все время, пока смотрел и слушал ее "свидание". Неподдельный энтузиазм в ее ответах и любопытство в ее вопросах. Она спросила их не только для того, чтобы найти что-нибудь, чтобы заполнить тишину, и это пробило дыру прямо во мне.

Потом было рукопожатие.

Я прижимаю язык к зубам, прежде чем резко выдохнуть. Это не должно было меня беспокоить. Я был тем, кто выбрал Малика для нее, и он оказался всем, что, как я думал, я хотел для нее сегодня вечером. И все же, я бы предпочел, чтобы он был полным ослом. Тогда Обри пошла бы со мной домой, и я не провела бы последние два часа, доводя себя до ступора в своем спортзале, пытаясь выкинуть из головы мысль о том, чем они могли заниматься. Я бы не был так переполнен гормонами и адреналином, когда открыл дверь и увидел ее.

Нас бы сейчас здесь вообще не было.

Голос Обри прерывается, когда она говорит: “Раньше, когда я попросила Малика подвезти меня сюда. Вернуться домой было бы... Умнее.

— Верно.

— Я подожду на подъездной дорожке, пока они не приедут.

“ Не пользуйся Uber, Обри. Я умею водить, — возражаю я, нажимая сильнее.

Она открывает дверь, качая головой, короткие пряди распущенных черных волос качаются. “ Пожалуйста, не надо. Мне действительно нужно просто побыть одной прямо сейчас”.

“Это ничего не должно менять”.

Это ужасная, жалкая ложь.

— Спокойной ночи, Финн.

“ Я серьезно. Мы можем притвориться, что этого не было, — в отчаянии выпаливаю я.

Поворачиваясь на каблуках, ее лицо искажается, когда она прохрипывает: “Именно это я и делаю”.

“Хорошо”. Я киваю, делая полшага вперед. Ее глаза отслеживают движение, паника, затаившаяся в ее голубых глазах, снова усиливается. Это ранит глубоко. “ Прости. Я не должен был этого делать. Ничего из этого не должно было случиться. Ни эта история с водой, ни наша ссора в туалете...

“ Пожалуйста, прекрати. Это моя вина. Все это. Мне нужно идти.

На этот раз она проносится через дверной проем и сбегает по ступенькам крыльца. Я следую за ней, пытаясь освободить ей пространство, но нахожу это невозможным. Наблюдать, как она уходит, всегда казалось неправильным, так или иначе. Мы были лучшими друзьями так долго, что она стала единственной постоянной частью моей жизни. Она — успокаивающий голос в моей голове и знакомое прикосновение в любой пугающей обстановке. Я скучаю по ней, даже когда мы в одном городе, и вместо того, чтобы она сидела рядом со мной на диване, ела имбирную говядину и пила вино, она в своей шикарной квартире всего в нескольких минутах езды.

Какая-то часть меня болит каждый раз, когда нам приходится прощаться, и заставляет меня желать, чтобы она просто оставалась рядом со мной каждый день, на весь день. Так было с тех пор, как мы были совсем детьми.

Но эта боль в моей груди прямо сейчас другая. Она острая, злая и безумная. Я не знаю, как ее унять. И чем дальше она от меня отдаляется, тем хуже становится.

Разбитый фонарь на крыльце позволяет ей скользнуть в тень, ее фигура спешит по длинной подъездной дорожке. Я протягиваю руку и хватаюсь за перила, сжимая их так сильно, что костяшки пальцев горят. Напряжение в моем плече пульсирует, прежде чем я заставляю себя расслабиться и смотрю, как она притормаживает у обочины, экран ее телефона освещает ночь вокруг.

Я ненавижу, что не могу видеть ее лица. Напоминание усиливает боль в моей груди. И все же я погружаюсь в это, наблюдая в тишине. Проходят минуты, но я даже не дергаюсь. К тому времени, как свет фар освещает улицу, она оглядывается на дом четыре раза, как будто проверяет, здесь ли я еще. Я не смог увидеть выражение ее лица, чтобы понять, расстроена ли она так же, как и я, или я действительно настолько облажался, насколько, боюсь, мог бы быть.

У меня не остается ничего, кроме боли и сожаления, когда она открывает заднее сиденье черной машины и проскальзывает внутрь. Машина медленно отъезжает, крадучись по пустой улице. Я задерживаюсь на крыльце, зная, что она не вернется сегодня вечером. И все же я жду. Может быть, я действительно так беспомощен, как чувствую, потому что к тому времени, когда я наконец поворачиваюсь и направляюсь внутрь, один взгляд на часы говорит мне, что я простоял там целый час.

Шестьдесят минут тяжелого молчания и тысяча новых вопросов без ответов.

Я не ложусь спать, как следовало бы. Вместо этого я хожу в спортзал. Мои гантели все еще находятся на перекладине над скамейкой, на которой я лежал, когда она появилась, так что с этого я и начинаю.

Снова и снова я поднимаю тяжести и не останавливаюсь, пока не становлюсь слишком измотанным, чтобы думать о том, что произошло здесь сегодня вечером.