От большинства органов человека щитовидную железу отличает то, что далеко не всем известна ее роль в организме. А между тем заболевания щитовидной железы – одни из самых распространенных в мире. Высокая частота ее заболеваний ставит их в один ряд с сахарным диабетом и болезнями сердечно-сосудистой системы.

Диагностировать проблемы со щитовидной железой могут в любом возрасте, однако пик заболеваемости приходится на самый активный период жизни – от 30 до 50 лет.

Что же такое щитовидная железа?

Щитовидная железа – это расположенный на передней поверхности шеи орган эндокринной системы, вырабатывающий и выделяющий в кровь очень важные гормоны. Эти гормоны обобщенно называются тиреоидными, а их роль состоит в том, чтобы обеспечить полноценное функционирование организма. Не существует такого органа или системы, которые бы не нуждались в гормонах щитовидной железы: работа головного мозга, сердца, сосудов, пищеварительной и мочевыделительной систем, интенсивность обмена веществ зависят от их уровня.

Соответственно, если при заболевании щитовидной железы нарушается ее основная функция (продукция гормонов), то проявления могут быть крайне разнообразными и неоднозначными. На этой проблеме мы остановимся чуть позже.

Прежде необходимо поговорить о том, что далеко не все болезни щитовидной железы сопровождаются нарушениями в выработке гормонов.

Заболевания щитовидной железы без нарушения ее функции

Те, кто раньше что-то слышал о щитовидной железе, наверняка знают о ее взаимосвязи с йодом. Да, действительно, йод входит в состав тиреоидных гормонов и необходим для их синтеза.

В условиях нехватки йода щитовидная железа начинает разрастаться, пытаясь таким образом компенсировать недостаток «сырьевых» ресурсов. Это разрастание может затрагивать как всю ткань железы – тогда развивается диффузный зоб, так и отдельные ее участки – тогда формируются «узлы» и развивается узловой или многоузловой зоб. Зоб – это медицинский термин, обозначающий увеличение объема щитовидной железы. Вышеописанные виды зоба составляют 65 % заболеваний щитовидной железы у взрослых, и 95 % – у детей.

Однако далеко не всегда обладатели этих заболеваний знают об их наличии у себя. В первую очередь, это связано с тем, что в большинстве случаев йододефицитные заболевания не сопровождаются нарушением работы щитовидной железы. Ее компенсаторных возможностей, как правило, хватает для того, чтобы не допустить дефицита собственных гормонов. Поэтому отождествлять дефицит йода с недостаточностью функции щитовидной железы неверно.

Заболевания щитовидной железы с нарушением ее функции

Наиболее частой причиной нарушений в работе щитовидной железы являются аутоиммунные процессы, в основе которых лежит «атака» иммунной системы против собственных тканей организма. При этом клетки железы могут как переставать вырабатывать гормоны, так и переходить в режим их избыточной продукции. К аутоиммунным заболеваниям относятся хронический аутоиммунный тиреоидит (тиреоидит Хашимото), диффузный токсический зоб (Базедова болезнь), послеродовый тиреоидит и пр. В их развитии значительная роль отводится наследственной предрасположенности.

К более редким причинам нарушения тиреоидной функции относятся операции на щитовидной железе, узловые образования, вырабатывающие избыточное количество гормонов, инфекционное воспаление железы, применение ряда лекарственных препаратов, заболевания гипофиза и гипоталамуса (эндокринных желез головного мозга, которые регулируют функцию щитовидной железы), врожденные пороки развития щитовидной железы, лучевое и радиоактивное воздействие.

Чем же опасны заболевания щитовидной железы?

Как уже упоминалось, йододефицитные заболевания приводят к увеличению щитовидной железы (зобу). В ряде случаев это увеличение может быть значительным и вызывать сдавление окружающих органов и тканей, может затруднять глотание, дыхание, деформировать контур шеи. Узловые образования могут приобретать функциональную автономию (независимость от регулирующего органа – гипофиза) и приводить к избыточной продукции тиреоидных гормонов со всеми вытекающими последствиями.

Эти осложнения зачастую требуют радикального лечения (операции или радиойодтерапии).

Следует подчеркнуть, что преобладающее большинство узлов щитовидной железы (95 %) не является онкологическим заболеванием, но требует ряда обязательных диагностических мероприятий, позволяющих убедиться в том, что в их основе действительно лежит недостаток йода.

Что касается аутоиммунных заболеваний щитовидной железы, их основная опасность заключается в избыточной или недостаточной выработке гормонов (гипертиреозе или гипотиреозе соответственно).

Тяжелый нелеченый гипотиреоз может приводить к критическому замедлению всех обменных процессов в организме, урежению сердечных сокращений и развитию комы.

Кроме того, дефицит тиреоидных гормонов является значимым фактором риска развития атеросклероза, сердечно-сосудистых заболеваний, бесплодия и болезни Альцгеймера.

Нелеченый гипертиреоз угрожает развитием тяжелых аритмий и сердечной недостаточности. Так называемый тиреотоксический криз (комплекс реакций на крайне тяжелый гипертиреоз) может привести к летальному исходу. Кроме того, длительный тиреотоксикоз у пожилых женщин повышает риск развития остеопороза и переломов костей.

Каким образом можно предотвратить проблемы со щитовидной железой?

Йододефицитные заболевания легко предотвращаются употреблением достаточного количества йода. К сожалению, наша страна относится к региону йодного дефицита, поэтому получить его необходимые количества с продуктами питания, произведенными на наших территориях, практически невозможно. Периодическое употребление морепродуктов также не в состоянии покрыть ежедневные потребности в этом микроэлементе. Таким образом, без дополнительных источников йода не обойтись.

Существуют два основных способа обеспечить организм дополнительным количеством йода.

Наиболее простым и дешевым способом является использование йодированной соли при приготовлении пищи. Именно благодаря этому методу многие страны мира справились с природным йододефицитом. К сожалению, Россия не относится к их числу, и лишь меньшая часть населения (около 15–30 %) потребляет йодированную соль. При этом в народе бытует масса мифов и предрассудков, касающихся этого вида соли.

Некоторые предпочитают йодированной соли морскую, полагая, что она богаче йодом. А на самом деле в процессе выпаривания, очистки и сушки йод из нее практически полностью исчезает.

Считается, что йодированная соль нестойкая, хранится недолго, при приготовлении пищи йод из нее улетучивается, а для консервирования она и вовсе непригодна.

Эти мифы уходят корнями в доперестроечные годы, когда качество йодированной соли оставляло желать лучшего. В настоящее время для йодирования используется стабильное соединение йода в количестве, покрывающем все его потенциальные потери.

Ходят разговоры о возможной передозировке йода при использовании йодированной соли. В то же время содержание йода в соли в разы меньше максимально безопасной суточной дозы.

Нередко непереносимость йода путают с аллергией. Важно знать, что аллергии на микроэлементы не бывает. Это прерогатива сложных органических соединений. Встречается лишь идиосинкразия к йоду – непереносимость его фармакологических доз. Фармакологическими называются высокие дозы йода – более 1000–2000 мкг (1–2 г), которые невозможно получить, используя йодированную соль.

В то же время в контексте следует упомянуть возможность получения больших доз йода с рядом лекарственных препаратов. В частности, в 1 мл спиртовой настойки йода содержится 50 мг (50 000 мкг) йода. Такой дозой можно с легкостью вызвать не только проявления идиосинкразии, но и нарушения функции щитовидной железы! Опасность также представляют йодосодержащие свечи и суппозитории, спреи для горла, рентген-контрастные средства.

Второй способ профилактики йододефицитных заболеваний ориентирован на тех, для кого дефицит йода наиболее опасен.

К ним относятся беременные и кормящие женщины, дети до 2 лет, а по мнению ряда экспертов, все женщины репродуктивного возраста и подростки.

Представителям этих групп рекомендуется дополнительный прием лекарственных препаратов йода. В выборе дозы лекарственного препарата учитывается суточная потребность организма в йоде, которая существенным образом варьирует в зависимости от возраста и физиологического состояния.

В таблице отражены современные нормативы потребления йода в различные периоды жизни.

Важно отметить, что в таблице приведено суммарное количество йода, которое требуется организму в сутки. То есть вовсе не обязательно принимать всю необходимую дозу йода в виде таблетки, так как его небольшие количества (~50 мкг) неизбежно поступят в организм с продуктами питания.

Кроме того, тем, кто придерживается диеты с низким содержанием соли (по медицинским показаниям и без) или питается преимущественно вне дома (в кафе и ресторанах) также целесообразно использовать лекарственные препараты в качестве дополнительного источника йода.

С профилактикой аутоиммунных заболеваний щитовидной железы дела обстоят сложнее. К сожалению, до сих пор не установлено, что конкретно ведет к их развитию. С одной стороны, бесспорна роль наследственной предрасположенности, с другой – ее реализация зависит от многочисленных внешних факторов (стресса, инфекций, чрезмерного пребывания на солнце). Безусловно, следует по возможности избегать стрессов, правильно питаться и вести здоровый образ жизни, однако в отношении аутоиммунных заболеваний щитовидной железы на первое место выходит профилактика осложнений гипо– и гипертиреоза, для этого необходима своевременная диагностика нарушений функции щитовидной железы и их адекватное лечение.

Как заподозрить заболевания щитовидной железы?

Выраженные структурные изменения щитовидной железы могут быть заметны визуально: деформация контура шеи или ее утолщение зачастую свидетельствует об увеличении объема железы или возникновении крупных узловых образований. Затруднения или дискомфорт при глотании и дыхании также могут говорить о наличии зоба.

По причине того, что тиреоидные гормоны участвуют во всех процессах жизнедеятельности человеческого организма, проявления отклонений в их уровне крайне неспецифичны. Каждый из симптомов по отдельности может наблюдаться при целом спектре различных заболеваний, и лишь их сочетание может наводить на мысль о возможной проблеме со щитовидной железой. Но без лабораторного подтверждения диагноз какого-либо нарушения тиреоидной функции не правомерен.

Проявлениями гипотиреоза (недостатка гормонов щитовидной железы) могут быть:

– утомляемость, сонливость и/или слабость;

– зябкость, плохая переносимость холода;

– снижение памяти;

– прибавка в весе или сложности в снижении веса;

– депрессия;

– запоры;

– нерегулярные менструации и/или бесплодие;

– боли в мышцах или суставах;

– ломкость и выпадение волос, сухость кожи, ломкость ногтей;

– отечность;

– осипший голос.

Симптомы гипертиреоза (избытка гормонов щитовидной железы) во многом противоположны проявлениям гипотиреоза. К ним относятся:

– снижение веса (на фоне прежнего питания);

– тревожность и раздражительность;

– учащенное сердцебиение;

– широко раскрытые, иногда выступающие вперед глаза;

– дрожание рук;

– ощущение жара;

– выпадение волос;

– частый стул;

– тонкая и очень гладкая кожа;

– потливость;

– нарушения менструального цикла.

Выявление совокупности перечисленных симптомов служит основанием для проверки функции щитовидной железы. Однако в ряде случаев, особенно при умеренных отклонениях в уровне тиреоидных гормонов, заболевания щитовидной железы могут протекать бессимптомно и первое время не обращать на себя внимания.

В связи с этим обсуждаются группы лиц, у которых периодическая оценка тиреоидной функции целесообразна вне зависимости от наличия тех или иных жалоб.

К ним относятся:

– беременные и планирующие беременность женщины;

– лица старше 60 лет;

– пациенты с сахарным диабетом 1-го типа;

– лица, у которых близкие родственники страдают аутоиммунными заболеваниями щитовидной железы;

– лица, которым была выполнена операция на щитовидной железе или проводилась радиойодтерапия;

– лица с повышенным уровнем холестерина;

– пациенты с аритмией, сердечной недостаточностью, артериальной гипертензией;

– лица, которые подвергались облучению области головы и шеи.

Каким образом проводится диагностика заболеваний щитовидной железы?

Если при осмотре и пальпации щитовидной железы врач заподозрит ее увеличение или узловые образования, то следующим этапом диагностики будет ультразвуковое исследование и оценка ее функционального состояния.

Однако чаще всего показаниями к исследованию функции железы являются комплекс характерных проявлений недостатка/избытка тиреоидных гормонов или принадлежность к группам риска ее заболеваний. Первичная диагностика нарушений функции щитовидной железы заключается в лабораторной оценке уровня тиреотропного гормона гипофиза (ТТГ), свидетельствующего о достаточности тиреоидных гормонов в крови. Оценку других показателей крови и инструментальные методы диагностики (УЗИ, сцинтиграфия и пр.) проводят при необходимости для определения дальнейшей лечебной тактики.

Сложно ли нормализовать уровень тиреоидных гормонов?

Методы лечения нарушений функции щитовидной железы достаточно просты, хорошо изучены и высокоэффективны. Однако в большинстве случаев терапия должна проводиться длительно или даже пожизненно. Это необходимое условие не только для полноценного функционирования организма и хорошего самочувствия, но и для предотвращения осложнений гипо– и гипертиреоза (сердечно-сосудистых заболеваний, остеопороза, комы, летального исхода).