Дыхательная система птицы представляет собой исключительно эффективный газообменник, который обрабатывает очень большое количество кислорода, необходимого для поддержания полета; при этом она существенно отличается от человеческой (рис. A4.1). Хотя объем легкого птицы примерно на 27 % меньше, чем у млекопитающего с аналогичной массой тела, площадь дыхательной поверхности примерно на 15 % больше. Причинами такой эффективности считаются ее особая геодезическая конструкция и конфигурация тенсегрити, которые механически объединяют каждую часть в функционально унифицированную структуру (Maina, 2007).

Рис. А4.1. Поперечное сечение грудной клетки птицы. (Перерисовано с Maina, 2007; © Elsevier)