В редукционистском мире классической анатомии мышцы, соединительные ткани и кости описываются как отдельные объекты как с точки зрения их названия, так и с точки зрения их функции. Мы привыкли к тому, что кости образуют скелетную систему, мышцы — мышечную систему, а фасция является частью системы соединительной ткани. Мы даже не задаемся вопросом: а так ли это? Однако, по факту, все эти различия довольно сомнительны. Если мы задумаемся об истории происхождения этих систем, то окажется, что в период эмбриологического развития все эти ткани происходят из одной и той же популяции мезенхимиальных клеток и дифференцируются внутри нее, образуя континуум, который дает жизнь мягкотелому скелету, включающему в себя и кости, и мышцы, и фасцию.

Обычно при слове «скелет» мы автоматически представляем себе твердотельный костный эндоскелет или хитиновый экзоскелет, но такое представление слишком ограничивает наше понимание, навязывая нам очень узкую инженерно-машинную физическую модель, которую мы ему инстинктивно сопоставляем твердотельному скелету.

Поэтому лучше и продуктивнее определить скелет через архитектурный подход, а именно как ключевой пространственный каркас структуры (McLeod 1987, с. 935). Такое определение более общее и позволяет дополнительно включить в него как целиком мягкотелых животных, так и животных с мягкими частями тела. Примеры таковых — хобот слона, язык млекопитающих и щупальца осьминога и др. Наличию такой структуры, позволяющей поддерживать пространственный каркас даже при отсутствии твердотельных элементов, способствует спиральная волокнистая сеть, обеспечивающая поддержку скелета (рис. 6.9).

Очевидно, что распространенность мягкотелого каркаса не является лишь экзотическим частным случаем. Наоборот, это наиболее общий случай. Даже позвоночному животному, структура которого впоследствии усилится твердотельными элементами, натянутый каркас требуется уже на стадии мягкотельного зародыша, чтобы противостоять сдавливанию стенкой матки, поскольку на ранних стадиях он напоминает тех мягкотелых существ, из которых произошел организм (Levin, 2006).