Утро началось с высказывания Анны Ивановны:

— Нам всем нужны противоаллергенные колготки!

Заявление прозвучало в тот момент, когда я поднес к губам чашку с чаем. Пальцы дрогнули, но мне удалось удержать емкость.

— Противоаллергенные колготки? — переспросил Боря. — Такие существуют?

— Да-да, — кивнула домработница, — их полно на любой вкус. Цвета разные. Иван Павлович, как думаете: розовый, голубой, зеленый или радужный вариант?

— Не знаю, — тихо ответил я. — А зачем нам они?

— Так у всех после эпиляции воспаление возникло, — пояснил Григорий.

— А-а-а… — протянул я, допивая чай. — Знаю, что после этой процедуры на коже возможно раздражение.

— Какой цвет чулочков брать? — наседала Анна Ивановна.

— Если девочке, то розовые, а мальчику голубые, — решил Боря. — Иван Павлович, как вы относитесь к удалению волос на теле?

— Не знаю, — признался я, весьма удивленный теме беседы. — Никогда не проходил эту процедуру и не хочу.

— Мы совпали во мнениях, — усмехнулся Боря. — Анна Ивановна, вы услышали, что мы с Иваном Павловичем не имеем ни малейшего желания совершать акт выдирания волос. Что касаемо вас и Григория…

Женщина замахала руками.

— Нет-нет! Я говорю о Демьянке, Лерочке и Эдике.

— Попугая нельзя отправлять на эпиляцию, — насторожился батлер, — птицам невозможно жить без перьев. Хотя… если вспомнить ваши слова «у всех воспаление» и желание приобрести особые колготки, то бедолаги уже прошли процедуру. Когда вы только успели сделать это? И, главное, зачем? Кроме того, думаю, для зверушек подобные изделия не выпускают.

Жена Гриши всплеснула руками.

— Господи, вы думаете, я полная дура?

— Анюта, ты для своего возраста очень даже стройная, — поспешил с комплиментом жене муж, до сих пор молча сидевший на табуретке.

Анна Ивановна очень редко обижается, еще реже устраивает нашему художнику выволочку, но сегодня она потеряла постоянную невозмутимость и прищурилась.

— Значит, я старуха, поэтому, имея объемы слона, считаюсь прекрасной, как балерина?

— Я вообще такого не говорил! — опешил супруг. — На балерину ты совсем-совсем непохожа.

— А-а-а, вот оно как! Ладно! Бронепоезд «Анна Ивановна», отвратительно жирная баба, ставит тебя в известность: эпиляция никому не нужна. Собака, кошка и птица сидели в тазике, в который ты налил не пойми что.

— Они прилипли на смолу, — перебил супругу Гриша. — Я ничего никуда не наливал, это ты смолу решила растопить.

— Я? Да никогда!.. Говорила тебе, не используй бог весть какую дрянь, — подозрительно ласково продолжала наша главная по домашнему хозяйству. — Теперь у всех животных на нижней части тела шерсть слезла. Намазала их кремом, иначе воспаление будет. Но ребята начали слизывать мазь. А это очень вредно, поэтому необходимы колготки.

Гриша вытаращил глаза.

— Для собак и котов их делают?

— Для младенцев! — фыркнула супруга. — Сейчас дам деньги — сходи, купи.

— Нет-нет! — отказалась сильная половина пары. — Меня через час ждет заказчик. Договорился расписывать у него стены. Ой, уже опоздал! — И Григорий позорно бежал из столовой.

Глаза домработницы начали наполняться слезами. А я неспособен видеть плачущую женщину. Я встал.

— Анна Ивановна, у меня как раз есть свободное время. Где купить нужные изделия?

— В любом торговом центре есть отдел для новорожденных! — обрадовалась наша помощница. — Только не говорите, что для животных берете — еще обозлятся, не продадут.

— Иван Павлович, давайте вдвоем съездим, — предложил Боря.

— Синтетика не подходит, — продолжала инструктаж Анна Ивановна, — только натуральный хлопок. Изделия из него — гипоаллергенные. Не хватало нам только, чтобы бедолаг прыщами обсыпало!

Я заверил, что хорошо справлюсь с заданием, и мы с Борей отправились в поход.

В магазине к нам сразу подошла девушка и приятным голосом осведомилась:

— Чем могу помочь?

— Нужны ползунки, — ответил Боря. — Для двух… э… малышей.

— Для трех, — поправил я его.

Батлер удивился.

— Демьянка и Лерочка у нас только.

— А Эдик?

Боря развел руками.

— Забыл. Но разве ему колготки тоже нужны?

— Анна Ивановна велела брать на всех.

— Но у Эдика ног-то нет.

— Должны быть. — Я вынул телефон. — Но лучше уточнить.

Брови у продавщицы тем временем медленно ползли вверх.

— Алло, мы на громкой связи, — начал я беседу. — Возник вопрос. Эдику брать ползунки?

— Конечно, — ответила домработница. — У него тоже ножки болят — на них внизу перья выпали. Забыла сказать: берите те, которые зашиты снизу.

— Спасибо, — поблагодарил я, запихнул трубку в карман, посмотрел на бейджик на блузке продавщицы и сказал: — Варвара, у нас трое… э… э… младенцев. Думали, Эдик обойдется, но, оказывается, у него внизу перья выпали.

Девушка старательно улыбнулась.

— О, это, наверное, неприятно. Давайте с него и начнем. Какой возраст у мальчика?

Мы с Борисом переглянулись.

— Точно не помним, — улыбнулся батлер, — маленький совсем. Ну, может, месяца… э… два, три.

— Или год, — добавил я.

Продавщица подошла к стенке со множеством ящиков, открыла один, вытащила ползунки и показала мне.

— Такие подойдут?

— Наверное, — пробормотал я. — Но у этого варианта все тело закрыто, штанишки не на поясе держатся. И они очень длинные, завязываются там, где шея начинается. Нам такие не годятся.

— Согласен, — поддакнул батлер. — Во-первых, ходить неудобно. Во-вторых…

Я кашлянул, и Боря замолчал. А продавщица, похоже, подумала, что ей сегодня особенно повезло. Она повстречала двух более чем странных мужчин. Попросту говоря, идиотов.

— Хотите не ползунки, а штанишки? — уточнила девушка.

Я опять глянул на бейджик на блузке консультанта и ответил:

— Варвара, вы правильно поняли.

— Учтите, что младенец, даже тот, который еще не способен сесть, весьма подвижен. Ползунки не позволят сдвинуть памперс, — предупредила девушка.

— Он нашим не нужен, — тут же отозвался Боря, — они во двор ходят.

Варвара старательно кивнула.

— Хорошо. Какой цвет желаете? Обычно берут девочкам розовое, мальчикам — голубое.

— Две штуки — для девиц, одну — для парня, — улыбнулся я.

— Возьмите больше, — посоветовала продавщица, — на смену.

— Чего? — не сообразил я.

— Младенец может запачкать одежду, — пояснила продавщица, — придется стирать ее. Что тогда наденете на ребенка?

— Верно, — согласился я. — Увеличьте нам весь набор в три раза. Демьянка не особо аккуратна, может что-нибудь разлить и сесть в это потом. Вот Лерочка идеальна.

— Эдди вечно с мышью таскается, — вздохнул Борис, — прямо не выпускает ее. Попить захочет — к миске подойдет, уронит грызуна в воду. Потом вытаскивает, начинает по комнате бегать, капли на пол падают.

— Мышь? — передернулась Варвара. — Это… это… как?..

— Он так играет, — рассмеялся батлер. — Порой на пол ее бросает, она лапами шевелит.

— Может, хотите еще что-нибудь посмотреть? — дрожащим голоском осведомилась девушка.

— Думаю, несколько комплектов штанов вполне хватит, — решил я.

— Э… э… э… — протянула консультант, — вроде у вас тройня… Или я неправильно поняла?

— У вас замечательная память, — похвалил я девушку.

— Какой размер нужен?

Боря опять схватился за трубку.

— Анна Ивановна, нам нужны размеры ла… ног. От бедра до щиколоток. Ну, до того места, где ступня начинается.

Он убрал телефон в карман, вынул из него же носовой платок, промокнул лоб. Не прошло и пяти минут, как телефон затрезвонил. Боря живо ответил:

— Слушаю… Повторяю вслух: двадцать сантиметров, десять и сорок пять.

Я улыбнулся Варваре.

— Нам ползунки, где ноги двадцать, десять и сорок пять сантиметров.

— Ага… — растерялась девушка, — сейчас… — И она убежала.

— Никогда не думал, что покупка белья для новорожденного — головоломная задача, — заметил Боря. — Иван Павлович, мы не учли одну деталь: когти.

— А что с ними не так?

— Они вмиг прорвут ткань штанов. Лучше взять брюки и ботинки.

— Вот, — произнесла Варя, подбегая к нам, — смотрите!

Я взял ползунки, пощупал их и покачал головой.

— Ткань тонкая, вещи не подходят.

— Очень удобно для новорожденного! — возразила консультант.

— Материал мягкий, нежный. Когти его порвут сразу, — пояснил я.

— Иван Павлович, вы, очевидно, намеревались сказать «ногти», — поправил меня Борис.

— Да-да-да, — кивнул я, — конечно, ногти. У детей нет когтей. Варечка, не серчайте на двух малоопытных молодых отцов! Мы вас загоняли! Но ползунки нам не подходят.

— Нужны ботинки и брюки, — подхватил батлер, потом вынул свою трубку. — Анна Ивановна, измерьте длину стопы у тех, кому мы пошли покупать одежду… Да, с когтями. То есть с ногтями. Ждем.

Боря замер с телефоном возле уха. Я стоял рядом с улыбкой жизнерадостного идиота. Девушка поняла, что получила в клиенты двух не особо молодых, но редкостных дураков. Но они не злые, не вредные, приставать к ней не собираются. Ну ждет их дома тройка новорожденных с ногами длиной двадцать, десять и сорок пять сантиметров — еще и не такое в жизни встречается.

— Сколько? — спросил батлер у Анны Ивановны. — Пять, восемь и пятнадцать сантиметров?.. А-а-а, понял! Учтем. Спасибо. — Боря убрал трубку. — Дорогая Варвара, подберите нашим новорожденным ботинки. Ступни у них пять, восемь и пятнадцать сантиметров.

— Ага, — кивнула продавщица, смирившаяся с безумием посетителей.

— Обувь должна быть очень широкой, — добавил я, — так как ког… ногти у них длинные. Если их еще и растопырить, то в узких штиблетах совсем некомфортно ходить будет.

Девушка кивнула.

— Для ваших младенцев нужна широкая колодка?

— Да, — одновременно согласились мы.

— Пара минут, — и все будет у вас, — пообещала Варвара.

Она собралась умчаться, но Боря ее остановил и уточнил:

— По две пары каждого вида.

Далее все происходило очень быстро. Не прошло и пятнадцати минут, как мы стали счастливыми обладателями брюк и штиблет. Варя, нервно посмеиваясь, проводила нас до выхода. Я тихо попросил девушку:

— Можете донести покупки до лифта?

— Нет проблем, — кивнула продавщица.

Когда наша троица покинула магазин и пошагала к лифту, я вынул из кошелька пятитысячную купюру.

— Варечка, думаю, вам запрещено брать чаевые. — Девушка молча кивнула, а я продолжил: — Вы провозились с нами долго, мне неприятно, что отняли у вас тьму времени.

— Это моя работа, — прошептало юное создание.

— Возьмите, пожалуйста, деньги, купите себе что-нибудь от нас.

— Пожалуйста, — подключился Боря. — Здесь нет видеокамер вашего магазина.

— Спасибо! — обрадовалась девушка. — Мне как раз «пятерки» до платья мечты не хватало. Огромное спасибо! Приходите еще! Все подберу для ваших малышей!