На следующий день мы сидели в кабинете, ожидая, когда придет Нина Плотникова. Боря вчера нашел женщину, у нее есть свой сайт. Сейчас батлер бегал пальцами по клавиатуре, а я, стоя у окна, бездумно смотрел на улицу.

— Подумал вчера, когда сидели у Маргариты Львовны: она хорошая актриса, — заговорил Боря. — Очень уж женщина старалась продемонстрировать посетителям, что ей совсем плохо. Сначала сделала якобы несколько неудачных попыток сесть, потом схватилась за петлю и ловко подтянулась. Может, ее и пытались отравить, но так быстро после принятия яда не оклематься. Да что там отрава! Съел нечто несвежее, — и несколько суток плохой. Не могу пока понять, что меня настораживает во всей этой истории. И не зря решил подслушать под дверью, решил удостовериться. Чем займется «еле живая» Маргарита сразу после нашего ухода? Позвонит кому-то? Люди все-таки странные — хотят сохранить некую тайну, но пользуются мобильной связью. Современные технологии позволяют установить, кому вы со своего номера звякнули. Угадайте, с кем поспешила связаться Маргарита.

— Я не силен в разгадывании кроссвордов, — признался я.

— С Матвеем Филипповичем Грызкиным, — сообщил батлер.

— Вроде слышал эту фамилию, — пробормотал я, — но забыл, кто и в каком контексте ее упоминал.

— Сейчас напомню. — Батлер уставился в монитор. — Мать Татьяны зовут Ксения Михайловна, у нее была родственница Галина. Родная мамаша терпеть не могла дочь. Галя же всегда защищала Танюшу и в конце концов взяла ее к себе жить. Надо отдать должное девушке, когда тетя заболела, племянница ее не бросила, старательно ухаживала за умирающей родственницей. А та, прекрасно понимая, как Ксения относится к родному ребенку, сказала Танюше: «Если мать после моей смерти насядет на тебя, потребует часть жилья или вообще все отнять задумает, спокойно скажи: «По завещанию жилье мое. Позвоню Матвею Филипповичу Грызкину»». Это рассказала сама клиентка во время визита к нам.

— Похоже, этот человек на многое способен, раз Ксения испугалась, — отметил я.

Раздался звонок в дверь, потом послышался голос Анны Ивановны:

— Бегу, бегу!

— Плотникова пришла, — догадался Боря.

Сам не знаю почему, но я представлял Нину хрупкой блондинкой. А сейчас перед моими глазами предстала брюнетка размера эдак шестидесятого.

— Здрассти, — произнесла она.

— Садитесь, пожалуйста, — предложил Боря.

Гостья покосилась на кресло.

— Не для меня такая мебель — ножки подломятся. Вот на софе в самый раз. Разрешите там устроиться?

— Конечно, конечно, — кивнул батлер.

Толстушка опустилась на сиденье, диван жалобно заскрипел.

— Ем мало, — вдруг произнесла Нина, — и не всегда бомбовозом жила. Вот.

Женщина вынула из крохотной сумочки телефон, полистала что-то и дала его мне.

— Господи! — не сумел я удержать возглас. — Какая красавица! Сколько вам тут лет?

— Ненамного моложе, чем сейчас, — тихо ответила Нина. — Это Танька сделала. Из-за нее я жиртрестом стала.

— «Татьяна» — одно из самых распространенных женских имен в России, — произнес Боря. — О ком вы сейчас говорите?

— О Никитиной. Она моя заклятая подруга… Душно у вас. Можете включить кондиционер? — покраснела Нина.

— Давайте окно приоткроем, — предложил я другой вариант.

— Не, — возразила Плотникова, — сюда придет московский, так сказать, эфир, а он без кислорода. Лучше кондей, если вам не жаль.

Объяснять даме, что кондиционер закачивает воздух в комнату с улицы, я не стал, просто взял пульт.

Тут появилась Анна Ивановна, живо расставила чашки и два блюда с птифурами[9].

— Ой, обожаю такие! — призналась Плотникова, схватила сразу две штуки и отправила в рот. — М-м-м, свеженькие! Можно кофейку? С сахаром и сливочками!.. Зачем я вам понадобилась? Чуть не умерла от любопытства! Я до невозможности законопослушная гражданка. Даже улицу только на зеленый свет перехожу. Вот нет ни одной машины и людей рядом нет, а я никогда не попрусь через дорогу, если не горит зеленый. Да, вот такая я! Так зачем позвали?

— Вы знакомы с Татьяной Никитиной. Почему вы сердитесь на нее? Что неприятного женщина вам сделала?

— Что сделала, что сделала… — скривилась гостья. — Из-за Игоря все. Кому ж такая радость, кроме Танюши, нужна? Денег у него не было. Всем говорил: «Я журналист, везде нарасхват — на радио, на ТВ, в редакциях разных». Сидит врет! Но надо отметить его талант, брехал он художественно. Наплетет, накрутит, а ты веришь ему. Гипнотизер, не иначе. Танька его содержала. У меня тогда мужиков было как грязи под ногами, и с бедными я никогда не связывалась. Например, подкатывает парень. Хорош собой, в кино ведет. Билеты купил, а на вафельный стаканчик с мороженым уже нет рубликов. Девяностые были на дворе, цены галопом вверх скакали, но следовало крутиться. Я вот как раб на галере работала тогда. И что? Машину купила, из Германии мне ее пригнали.

Я не сумел справиться с любопытством.

— На сайте указана ваша профессия, вы переводчик. Это так?

— Я полиглот. Корейский, японский, китайский языки — тут я синхронист. Тайский, хинди, арабский — на бытовом уровне. Про английский, французский и немецкий не упоминаю, на них все говорят, но, если надо или очень хорошо заплатят, с европейскими тоже легко поработаю. Я востребована еще и потому, что знаю все обычаи, могу удержать дурака, который, например, находясь в Японии, роллы в соевый соус окунает или оставляет чаевые в ресторане.

— Так поступать нельзя? — удивился я.

— В каждой стране свои порядки, — пожала плечами толстушка. — Японцы соевый соус с суши и роллами не употребляют. А чаевые в ресторане… — Женщина взяла еще парочку птифур. — В харчевнях Японии очень хорошие зарплаты. Официант не нуждается в дополнительных деньгах от посетителя. Если сотрудник кафе найдет в папке со счетом купюру, он кинется за вами, чтобы ее вернуть… Вы меня ведь пригласили не для разговоров о Стране восходящего солнца. Или я ошибаюсь?

— Простите нас с Иваном Павловичем за отход от главной темы беседы, — тут же сказал Борис. — Просто мы оба поражены вашими навыками.

— Да, я имею вес на этом рынке, — кивнула Нина и усмехнулась. — Впрочем, с весом тела, как видите, у меня тоже полный порядок. Постоянно принимаю участие в разных международных переговорах, куда могут впустить прессу. Все участники при полном параде, жмут друг другу руки, сидят за круглым столом. Красиво очень, но что такое настоящая бизнес-переговорка? На простой машине средней ценовой категории, такой, что не привлекает внимания, к определенному месту, адрес которого известен очень узкому кругу лиц, приезжают два-три мужика. Порой их тесную компанию разбавляет женщина. Все садятся в небольшой комнате и спокойно решают дела. Господа, зачем вам понадобилась толстушка? На кого охотимся? Кого в капкан загоняем? Я научилась быстро понимать людей. Интуиция у меня развилась до невероятности. Хотите выведать у меня информацию о Никитиной? Дорогие мои, жду честный ответ. Врать бесполезно, я чую барона Мюнхгаузена за километр. Виду не подам, что раскусила лжеца, просто умело набрешу ему в ответ. Решайте. Желаете правду? Тогда сами говорите ее. Вам подходит это условие?

— Да, — после короткой паузы ответил я. — Готовы откровенно ответить на ваши вопросы. Но есть уточнение: сведения, которыми мы обладаем, получены от разных людей, в том числе от самой Татьяны, и нет гарантий, что это чистая правда. А вы, вероятно, владеете ею, этой чистой правдой. Подумаете, что мы вам лапшу на уши навешали, и превратитесь в главного героя романа Рудольфа Эриха Распе.

Плотникова усмехнулась.

— Обвести меня вокруг забора сложно, хорошо вижу, где истина, а где вермишель на макушку набросали. Есть предложение. Вы же ведете запись беседы?

— Конечно, — подтвердил Борис.

— Дайте мне послушать, что сказала Татьяна. Услышу, что она натрепала, и отделю зерна от плевел.

Боря окинул Плотникову взглядом.

— Предположим, мы согласны, но где гарантии, что вы не обманете нас?

Гостья приподняла правую бровь.

— Вам придется просто поверить толстухе.

Я кивнул Боре.

— Хорошо. Но еще одно маленькое уточнение: Никитина о вас не упоминала. Вас мы нашли, когда запустили поиск по имени Татьяны Мироновны. Выпал чат, где вы и Сюзанна Оболенская говорите о ней.

Батлер ткнул пальцем в клавиатуру, из принтера вылез лист бумаги, я выдернул его, передал Нине. Та молча прочитала текст и не смутилась.

— Если хотите, включайте запись.

Боря демонстративно повернул один планшет экраном к посетительнице.

— Мы всегда фиксируем информацию на видео.

— И очень правильно делаете, — похвалила нас Нина. — Итак, слушайте!