Сразу после начала Второй мировой войны руководство еврейской общины приняло решение оказать поддержку Англии. Были открыты бюро для записи добровольцев. В течение первой недели в английскую армию записались 136 тысяч человек – треть еврейского населения Палестины!

Но этот порыв власти встретили холодно. Мало того, начались акции против отрядов еврейской самообороны – «Хаганы» и «Эцела», десятки человек арестованы, конфискованы склады с оружием. В феврале 1940 г. были введены предусмотренные «Белой книгой» ограничения на продажу евреям земли, что вызвало бурное возмущение. От «Эцела» отделилась ещё более радикально настроенная группа «Лехи» во главе с Абрахамом Штерном. Она объявила войну англичанам, пыталась сотрудничать с итальянскими и немецкими фашистами.

Мало кто знает, что весной 1940 г. Палестина имела реальный шанс подвергнуться мощным авиаударам… советских ВВС.

24 января 1940 г. начальник Генерального штаба Великобритании генерал Э. Айронсайд представил военному кабинету меморандум «Главная стратегия войны», где указывал следующее: «На мой взгляд, мы сможет оказывать эффективную помощь Финляндии лишь в том случае, если атакуем Россию по возможности с большего количества направлений и, что особенно важно, нанесем удар по Баку – району добычи нефти, чтобы вызвать серьёзный государственный кризис в России»[19].

3 февраля французский Генштаб дал командующему ВВС Франции в Сирии генералу Ж. Жюно, полагавшему, кстати, что «исход войны решится на Кавказе, а не на Западном фронте», приказ изучить возможность осуществления воздушного нападения на Баку.

Для бомбардировки Баку на Ближний Восток англичане направили несколько эскадрилий новейших бомбардировщиков «Блейнхем» Mk. IV.

В Москве всерьёз восприняли угрозу западных союзников. В полную боевую готовность была приведена система ПВО Закавказья.

В районе Баку было сосредоточено 420 зенитных пушек калибра 76–85 мм и 60 орудий малого калибра. К июню 1941 г. в ПВО Баку было 19 радиолокационных станции (13 «Рус-1» и 6 «Рус-2»), а в ПВО Москвы – всего три («Рус-1»).

Тем не менее Сталин решил не ограничиваться обороной. Где-то в начале февраля 1940 г. советское командование приступило к подготовке ответного удара. Его должны были нанести шесть дальнебомбардировочных полков (всего свыше 350 бомбардировщиков ДБ-3).

6, 42 и 83-й дальнебомбардировочные полки начали сосредотачиваться на аэродромах Крыма. Ещё три полка ДБ-3 должны были действовать с аэродромов в Армении в районе озера Севан.

Эскадрильи первой группы, пролетев над Турцией, должны были атаковать британские базы в Ларнаке, Никозии и Фамагусте на Кипре, базу в Хайфе в Палестине и французские военные объекты в Сирии.

Самолёты второй группы, базировавшиеся в Армении, должны были лететь через Иран и Ирак. В районе Багдада полки расходились в разные стороны на турецкие объекты и на британские базы в Ираке и в Египте.

Последний самый лакомый кусочек достался 21-му дальнебомбардировочному авиаполку. Две его эскадрильи должны были атаковать британскую эскадру в Александрии, две эскадрильи – сбросить бомбы под Порт-Саидом, а одна эскадрилья должна была разрушить шлюзы Суэцкого канала и парализовать британское судоходство.

Однако планам англичан и французов не суждено было сбыться.

10 мая вермахт начал наступление на Западном фронте. 15 же мая капитулировала голландская армия, а танковый корпус генерала Гота расчленил 2-ю и 9-ю французские армии и двинулся на Сен-Контен. Понятно, что тут бравым союзникам стало не до Баку.

13 октября 1940 г. Риббентроп в письме к Сталину вежливо поддел его: «…советский нефтяной центр в Баку и нефтепорт в Батуми, несомненно, уже в этом году сделались бы жертвой британских покушений, если бы разгром Франции и изгнание английской армии из Европы не сломили бы английский дух нападения как таковой и не положили бы внезапный конец всем этим махинациям»[20].

Итак, с июня 1940 г. ситуация изменилась – Англия осталась в войне одна против фашистских держав, её правительство возглавил жёстко настроенный против Германии Уинстон Черчилль. Евреи стали в массовом порядке записываться добровольцами в английскую армию. Палестинским арабам англичане особо не доверяли – их лидер Великий муфтий Иерусалима Хадж Амин аль-Хусейни отправился в Берлин, встретился там с Гитлером и призвал всех арабов восстать против англичан.

Гитлер, принимая специального посланника правителя Саудовской Аравии Ибн Сауда Халида Аль-Худ Аль-Гаргани, сказал: «Если бы Шарль Мартелл не одержал победу при Пуатье […], то мы, по всей вероятности, были бы обращены в мусульманство, в этот культ, который прославляет героизм и который открывает седьмое небо только для отважного воина. Тогда германские расы завоевали бы весь мир».

В Палестине как на подмандатной территории, в отличие от Англии, не было воинской повинности, поэтому евреи и арабы, поступавшие на британскую службу, все были добровольцами или наёмниками, называйте как хотите.

После войны 1947–1949 гг. архивы и личные документы, связанные с ролью арабов-палестинцев в боях против гитлеровской коалиции, были утеряны. Поэтому исследователям сложно определить точное количество арабо-палестинских солдат, призванных в британскую армию.

По данным ESCO Foundation, во Второй мировой войне участвовало 9000 палестинских добровольцев, в британских архивах фигурирует число 12 000, а арабские источники утверждают, что в ряды британской армии было призвано 17 000 палестинских арабов. В документах архива ЦАХАЛ указано, что с 17 октября 1939 г. по 12 декабря 1940 г. в ряды британской армии влились 2458 солдат-арабов из подмандатной Палестины. В основном они были распределены в пехотные подразделения, в Королевский военно-морской флот и во вспомогательные войска.

Первое сообщение о призыве 418 добровольцев появилось в газете на арабском языке «Палестина» 18 октября 1939 г. В сообщении от 22 октября указано, что количество арабских новобранцев выросло до 445 человек, в их числе семь врачей и инженеров, а также 257 представителей разных профессий. 147 добровольцев отправились на службу в регулярные части британской армии, а 34 были назначены на штабные должности.

Всего за годы войны из 400-тысячного еврейского населения добровольцами в английскую армию записались более 30 тысяч человек, 15 % из них – женщины. В начале 1942 г. они вступили в женские части британской армии, а в 1943 г. – в женские подразделения королевских ВВС. Всего в армии Великобритании служили более 4 тысяч еврейских женщин из Палестины.

В Палестине Италия была заинтересована в нанесении ущерба нефтеперерабатывающим заводам в Хайфе, которые производили около 1 млн тонн топлива в год. Поэтому первые бомбовые удары лётчики Муссолини произвели именно по Хайфе, которая сегодня именуется северной столицей Израиля.

15 июля 1940 г. после 9 часов утра 10 итальянских трёхмоторных бомбардировщиков SM-79 «Савойя-Маркетти» сбросили бомбы на хайфский нефтеперерабатывающий завод и нефтехранилища британской компании «Shell International Petroleum». При этом налёте погиб один рабочий и трое получили ранения. 24 июля налёт на Хайфу повторился. И здесь жертв было уже больше – 46 человек было убито и 88 получили ранения.

В третий раз итальянцы бомбили Хайфу 6 августа 1940 г. В этом налёте зенитным огнём был сбит первый и последний итальянский бомбардировщик. Итальянские бомбардировщики базировались на острове Родос, с 1912 г. принадлежавшем Италии.

В ходе налёта пяти итальянских бомбардировщиков SM-79 на Тель-Авив 9 сентября 1940 г. было сброшено 62 бомбы. Гражданское население не имело информации о возможности таких налётов, а потому не были приняты какие-либо меры безопасности. Бомбы упали в районе центральных улиц Буграшов и Трумпельдор, а также рядом с бульваром Бен-Цион и театром «Габима». В результате этой атаки погибли 137 человек и 350 получили ранения.

Вполне возможно, что пилоты планировали бомбить Яффу и перепутали её с Тель-Авивом. Кстати, итальянское радио сообщило о налёте 9 сентября на Яффу, а не на Тель-Авив.

Сразу после капитуляции Франции (подписания перемирия с Германией) возникла ситуация, вполне нормальная для животного мира – на тяжелораненого большого зверя набрасываются большие и малые хищники. Ведущие державы мира приступили к захвату французских колоний и кораблей в Африке, Азии и Восточной Индии.

Поводом для британского вторжения в Сирию в 1941 г. стали события в соседнем Ираке. В 1921 г. англичане посадили на королевский престол в Ираке выгнанного французами из Сирии короля Фейсала. Государства Ирак как такового до 1918 г. никогда не существовало. Просто Лондон сам себе дал мандат на управление этой частью бывшей Оттоманской империи.

Поскольку британский мандат в 1932 г. истекал, 30 июня 1930 г. Лондон навязал Ираку кабальный договор на 25 лет. Согласно его условиям, Англия имела в мирное время право держать ВВС и пехотные части на авиабазах близ Басры и в Хаббании и право перевозки по всей стране войск и грузов.

3 апреля 1939 г. в автомобильной катастрофе погиб иракский король Гази, сын Фейсала. На престол вступил четырёхлетний король Фейсал II. По указанию из Лондона иракское правительство 5 сентября 1939 г. объявило войну Германии. Однако после вступления в войну Италии отношения между Багдадом и Римом разорваны не были.

В марте 1941 г. премьер Черчилль решил, что премьер-министр Ирака Рашид Али аль-Гайлани готовит заговор против англичан. Этого оказалось достаточно, чтобы Лондон высадил десант в Басре. В ответ иракское правительство решило закрыть обе британские авиабазы.

К авиабазе Хаббания подошли иракские войска. Но их 2 мая встретила британская авиация.

В Хаббании базировались 82 английских самолёта и ещё несколько бомбардировщиков «Веллингтон», поддерживавших британские наземные войска с других аэродромов. В итоге иракцы отошли от авиабазы.

2 мая 1941 г. премьер Рашид Али аль-Гайлани обратился к Гитлеру с просьбой о вооружённой помощи. И уже на следующий день германскому посольству в Виши было поручено получить от французского правительства разрешение на переброску через Сирию самолётов и военных материалов для Ирака. 5 и 6 мая адмирал Дарлан заключил с немцами предварительное соглашение, по которому германская авиация получала возможность пользоваться взлетно-посадочными площадками в Сирии.

13 мая несколько германских самолётов произвели посадку на аэродром в Мосуле. Позже Черчилль писал в своих мемуарах: «С 9 мая до конца месяца на сирийских аэродромах приземлилось около 100 немецких и 20 итальянских самолётов». Но, увы, это лишь фантазии престарелого джентльмена.

Небольшая техническая помощь немцев не оказала и не могла оказать никакого влияния на ход боевых действий в Ираке. Плохо вооружённые и ещё хуже обученные королевские войска повсюду отступали, и 31 мая 1941 г. Ирак капитулировал.

Однако англичане решили использовать транзитную посадку нескольких германских самолётов на территории Сирии для захвата её. Надо ли объяснять, что в мае 1941 г. германские самолёты садились и в Португалии, и в СССР, и во многих других странах, а британские – по всему миру, но это никто не использовал как casus belli.

В британской официальной истории Второй мировой войны говорится: «Английские начальники штабов не хотели упускать возможности добиться сотрудничества Турции»[21].

В Лондоне прекрасно знали о пограничном конфликте Турции и Сирии и надеялись обещаниями передачи северных сирийских территорий втянуть Турцию в войну. По плану Черчилля турки должны были оккупировать север Сирии, в том числе район Алеппо. Турки отправили на границу несколько дивизий. Однако 16 мая 1941 г. генерал де Голль, встретившись с британским генералом Уэйвелом в Каире, пришел в ярость и потребовал отказаться от турецкого участия в операции «Экспортер». Такое название получил британский план вторжения в Сирию.

Де Голль сам давно собирался вторгнуться в Сирию, даже до начала событий в Ираке. Ещё 24 апреля 1941 г. он писал генералу Катру: «Я имею честь передать вам планы грядущих операций в Сирии… Целью операции является установление сначала в Дамаске, а затем и в Бейруте, военной власти, способной обеспечить деятельности верховного комиссара Свободной Франции»[22].

Французские сухопутные силы в Сирии и Ливане к июню 1941 г. состояли из 18 пехотных и 20 кавалерийских батальонов (всего 35 тыс. человек), в которых служило менее 8 тыс. этнических французов, а остальные – «колониальные войска» и некоторое количество солдат Иностранного легиона. Командовал ими бригадный генерал Анри Денц, он же был генеральным комиссаром (административным главой) Сирии и Ливана.

Сухопутные войска располагали 120 орудиями и минометами, но всего 19 танками.

Французские ВВС в Сирии и Ливане имели в своем составе до 90 самолётов. В мае 1941 г. там дислоцировалось 26 истребителей «Моран-Солнье» MS.406, 5 разведывательных групп, оснащенных архаичными двухместными бипланами «Потез» 25.ТОЕ и 6 скоростных многоцелевых самолётов «Потез» 63–11. Из-за начавшихся атак британской авиации на французские объекты правительство Виши приняло спешные меры по усилению сирийской авиационной группировки. И уже 28 мая 24 самых современых французских истребителя «Девуатин» D.52 °C прибыли из Алжира на аэродром Раяк через Бриндизи и Афины.

31 мая генерал Анри Денц потребовал от германского командования прекратить использование сирийских аэродромов самолётами люфтваффе. Так что к началу британского вторжения (8 июня) на территории Сирии и Ливана не было ни одного германского самолёта и даже солдата. Так что повод для нападения исчез.

Тем не менее 8 июня британские войска начали вторжение в южную часть Сирии с территории Палестины и Трансиордании (с 1946 г. Иордания). Численность британских войск составила 34 тыс. человек – 18 тыс. австралийцев, 9 тыс. англичан, 2 тыс. индусов, 5 тыс. французов и французских колониальных войск, подчинявшихся Де Голлю.

Кроме того, в составе британских сил были две роты диверсантов «паленах», завербованных из бойцов «Хаганы». Одной из рот командовал Моше Даян, потерявший в ходе операции в Сирии глаз – французская пуля попала в бинокль.

С моря англичан прикрывала эскадра вице-адмирала Э. Кинга в составе крейсеров «Феб», «Аякс» и «Ковентри», а также шести эсминцев и нескольких подводных лодок. Однако в случае необходимости к ним могли присоединиться основные силы британского средиземноморского флота, базировавшиеся на Александрию.

Французские морские силы под общим командованием контр-адмирала Пьера Гутона располагались в Бейруте, являвшимся торговым портом, не имевшим практически никакой защиты. Французские ВМС располагали двумя однотипными лидерами – «Вальми» и «Гепард» (водоизмещение 2500 т; скорость 38 узлов; вооружение: 5 – 138-мм пушек, 6 торпедных аппаратов), подводными лодками «Кайман», «Морзе» и «Суффлер», сторожевым кораблем «Элла», танкером «Адур» и несколькими тральщиками.

Следует заметить, что, несмотря на подавляющее превосходство англичан, французские моряки действовали достаточно активно. Уже 8 июня подводная лодка «Кайман» выпустила по крейсеру «Аякс» торпеду, но промазала.

На следующий день, 9 июня, лидеры обстреляли британские части, двигавшиеся по дороге вдоль побережья. Обстрел не был эффективным, поскольку на кораблях не имелось осколочно-фугасных снарядов.

Затем, когда подоспели британские крейсера, лидеры отошли и возвратились в Бейрут без сколько-нибудь серьезных повреждений.

Одновременно над морем произошел воздушный бой. Пара французских истребителей атаковала барражирующие над британскими кораблями истребители «Фейри Фульмар» и сразу сбила два самолёта. Для прикрытия британских кораблей были вызваны «харрикейны», базировшиеся в Палестине. Один из них атаковал над побережьем двухмоторный разведчик «Потез» 63–11, поджег ему один из двигателей, но затем потерял противника из виду. День закончился атакой двух звеньев бомбардировщиков «Мартин» 167F колонн «Свободной Франции» в районе города Мескии.

Адмирал Эндрю Каннингхэм, главнокомандующий британским флотом на Средиземном море, немедленно послал подкрепление в виде шести эсминцев и крейсера «Линдер».

На суше британские части 9 июня захватили крупный город Кунейтра, но на следующий день французы, применив танки, отбили город, взяв в плен британский батальон.

С 9 по 22 июня шли упорные бои за город Мерджуон, трижды переходивший из рук в руки. Провалилась и попытка с ходу взять Дамаск – прорвавшиеся к нему индийские части были контратакованы и окружены в пригородном поселке Мецци, где двое суток упорно оборонялись. Только 21 июня основные силы союзников вышли к Дамаску, тогда войска Виши без боя оставили город.

Успехом завершилось наступление на центральную Сирию из пустыни на границе с Иорданией частей Британского Арабского легиона, захвативших горные проходы с минимальными потерями и взявших города Месмия и Пальмира соответственно 14 июня и 3 июля.

К 9 июля передовые части союзников вышли с юга к Бейруту, прорвав мощный оборонительный рубеж у города Дамур. Это предрешило исход всей кампании. После взятия союзниками Дамура генерал Дентц начал переговоры о капитуляции. С 11 июля боевые действия были прекращены. А 14 июля в Акре было подписано соглашение о прекращении боевых действий, по условиям которого войска союзников занимали всю Сирию.

До 30 тысяч евреев из Палестины участвовали в войне с Германией в составе британской армии. Из их числа в сентябре 1944 г. была сформирована так называемая Еврейская бригада численностью в 5 тысяч бойцов.

Еврейская бригада была единственным национальным воинским соединением в составе союзных войск в годы Второй мировой войны. Она состояла из евреев-добровольцев, имела свои войсковую эмблему и знамя – белое полотнище с двумя голубыми полосами, золотой звездой Давида и надписью «Еврейская бригада».

Еврейская бригада была образована в результате слияния трёх батальонов палестинского полка, нёсшего караульную службу в Египте, Киренаике и самой Палестине. Бригаде были придана батарея лёгких зенитных орудий.

Командиром Еврейской бригады был назначен бригадный генерал Э. Ф. Бенджамин (1900–1969), еврей, уроженец Канады, служивший в инженерных войсках британской армии. Он командовал бригадой со дня её создания и до окончания её действий.

Батальонами командовали англичане, а ротами – в основном евреи (в чине майора и даже подполковника). В Еврейскую бригаду влились еврейские беженцы из Европы, а также некоторые евреи, служившие в различных частях британской армии.

В ноябре 1944 г. Еврейская бригада была переброшена из Египта в Италию. Первый бой в Италии солдаты Еврейской бригады приняли в составе 8-й британской армии. Она действовала против частей 42-й егерской дивизии вермахта.

Войну Еврейская бригада закончила на территории Голландии. А в июне 1946 г. её расформировали. Но приобретённый в годы войны опыт бойцам и командирам бригады в дальнейшем очень пригодился. Многие из них стали первыми командирами молодой Армии обороны Израиля, а Мордехай Маклеф и Хаим Ласков – даже начальниками Генерального штаба.