— Что-то ты не выглядишь, готовым к бою? — спокойно сказал Володя. — Ты точно этого хочешь?

— Хочу! Иначе бы я тут не стоял! — злобно прошипел Николай Бондарс. И было в этих словах столько пафоса и злости, что Володя чуть не засмеялся ему в лицо. Ведь, по факту он ничего парню не сделал, а тот хочет его за что-то наказать. Ну опустил пару раз, ну отбил нападение, ну не дал самоутвердиться за его счет, только на этом и все. Не может же он только из-за этого на Володю обижаться.

— Начали! — скомандовал голос над трибуной, и Николай тут же взорвался серией «огненных шаров».

Володя, который надел на себя браслет, блокирующий силу Мечника, активировал «панцирь» из своей ауры и принял на него все атаки, которые в него выстрелили. К счастью, шары просто взорвались, долетев до защиты, только и сделав, что, обдав его струей теплого воздуха.

Володя же после принятия магического удара подхватил парня «водным хлыстом» за ногу и, перевернув вниз головой, ударил «огненным шаром».

Выставленная защита парня с хлопком распалась, а, огонь, попавший на мантию, бессильно слетел с нее, только слегка опалил парню волосы, отчего тот закричал. Пришлось макнуть его в землю, чтобы спасти его лицо.

— Козел! — крикнул парень, не оценив защиту волосяного покрова.

Зажженный еще один «огненный шар» Володя не направил в противника, а оставил перед собой, в готовности к применению.

— Стоп! — скомандовал голос. — Победил, ученик Владимир Воронин.

— Я еще не закончил! — недовольно сказал Николай, когда Володя его положил.

— Да? — удивился Володя. — И что у тебя оставалось? Еще парочка таких же «огненных шаров»?

— Ты сжульничал! — завопил вдруг парень. — Ты использовал артефакт! Откуда у тебя такая защита? Мы ничего такого не проходили!

— Еще один из плюсов обучения у хорошего наставника! Ты быстро идешь вперед там, где другие топчутся! — засмеялся Володя. — Это не артефакт, а заклинание, называемое «Панцирь». Жрет конечно половину резерва, но я его только недавно изучил… К тому же ты что не знаешь, что применение артефактов видно. Меня был остановили.

— Так! Дуэлянты! — зазвучал голос преподавателя. — Освободите дуэльную площадку!

— Да, конечно! — сказал Володя и поспешил на выход. Там уже готовились следующая пара, недовольно бросающая недовольные взгляды друг на друга.

Николай что-то бубнил ему за спиной, но Володя его уже не слушал.

Это была первая дуэль, которую ему обещал Архимаг. Желающих было много, но сделано все было толково.

Дуэли были спланированы интересно. Три лучших учеников первого года обучения. Шесть лучших учеников второго года обучения. И девять лучших старших учеников последнего года обучения. Естественно, из тех, которые хотели сразиться с Володей.

Только после этого в дело вступят преподаватели, которые хотели сразиться с Володей.

В принципе придумано достаточно здраво и позволит Володе не только наработать Володе, не только наработать практику против магов, но и сделать это плавно. С постепенным обучением.

Конечно, маги первого года обучения без своего Наследия ничего особого показать неспособны, особенно против Володи. Хотя пусть лучше будет так, а не как было с Сирошиком. Резкое решение, быстрая встреча и бой на грани напряжения всех сил.

С прошедшей дуэли прошло пять дней. Володя все также тренировался и отрабатывал заклинания. Стараясь отшлифовать, то, что у него получалось.

С Мариной он с тех пор не общался. Ей точно нужно было отойти. Они тогда, после дуэли, серьезно поругались.

Девушка совершенно не понимала, почему Володя вдруг решился драться с Геннадием. И особенно разозлилась, когда узнала про условия этой борьбы, про обеты. Хотя аргумент, по его мнению, был самый что ни на есть важный: — Как именно я должен был отказать твоему отцу в просьбе?

Что уж ей там не понравилось, Володя не понял, уловил только раздражение и злость. Побыл еще около часа с Власом и Никой.

Пообщался с теми, кто хотел его поздравить с красивой победой и только потом покинул мероприятие.

Кстати, к финальному поединку между ним и Сирошиком отнеслись с интересом. Треть гостей точно его наблюдали. Даже статья в газете появилась, и Володя порадовался, что она была хотя бы не порочащей. Просто описывали, что Мечник все же победил Осененного.

Все остальное за прошедшее время развивалось согласно плану.

Генрих Зигмунтович, занимался бизнесом, Марина с ее генеральной доверенностью все перепроверяла и своевременно докладывала.

Володя, отдал ей визитку из банка, полученную от Бондарса. И уже через день на него был записан ночной клуб и территория, прилегающая к нему. Александр не обманул, все документы были в порядке.

С теми молодыми бизнесменами, тоже все было планово. Денег они хотели много, но плюс в том, что они им нужны не одномоментно.

Самое главное, как сказал Генрих Зигмунтович, это то, что почти всю работу они берут на себя.

А процент с этого дела будет капать еще долго. Договора были уже подготовлены, и юристы с двух сторон, только уточняли детали.

Володя даже наконец-таки понял, в чем разница между, купечеством и бизнесом. Бизнесменами считали тех, кто не входит в Купеческую гильдию. А вот для того, чтобы подняться на уровень купцов, нужно было получать доход не ниже определенной суммы.

Даже на Пальчевского больше никто не делал никаких покушений. Александр исправно писал, через подброшенный телефон о том, что никакой посторонней активности нет и что новых покушений на них, пока не ожидается. Договор, который они заключили Генрих Зигмунтович, вновь принял к исполнению.

Только вот Володе не нравилось, что ни Инквизиция, ни Имперская служба безопасности никак с ним не взаимодействуют. Он не знает, на каком уровне расследование, и это бесило.

Он ощущал, что слишком уязвим, не зная, с какой стороны к нему подкрадутся. У противника было достаточно времени, чтобы присмотреться и найти уязвимости, о которых парень, возможно, даже не догадывается.

До вечера Володя отработал в академии.

Поработал он на двух полигонах.

Причем делал он это интересно. Создавал своего двойника и пытался работать с ним автономно.

Приходилось вспомнить юность, когда он под медитацией разделял сознание на два потока. Только в этом случае второй поток, должен был управлять двойником, настолько, чтобы это выглядело естественно.

Сделать нормальный артефакт управления у Володи не получилось, но все это было не просто так.

Артефакт получилось приспособить под меньшие задачи, теперь, если двойника оставить в комнате, с активированным артефактом. То он будет переминаться с ноги на ногу, чесать руку, шмыгать носом и моргать. А еще по дополнительной команде, хмыкать или издавать смешок.

Это был прогресс и реально рабочая конструкция. Для самого парня вообще бесценная. Его знания существенно возросли, к тому же он тренировался в том, чтобы делать заклинания через двойника. Так, нагрузка и потери при сотворении заклинания выросли, но вместе с тем увеличился прогресс в глубинном понимании заклинаний.

Именно про это рассказывал наставник, когда считал, что Володе необходим выход из зоны комфорта.

Иногда Володя применял «отвод глаз», залезал на потолок и пытался управлять двойником и одновременно использовать заклинания или драться так, чтобы он повторял все его движения. Было интересно.

В этот день кроме самой дуэли не произошло ничего, что могло бы отдельно запомниться. Единственное, что перед самой дуэлью к Володе подошла одна из студенток факультета целителей и рассказала, что дня через три Константина Николаевича, будут выводить из искусственной комы. Что яд практически выведен, и он скоро будет в строю.

Девушка при этом мило стеснялась и краснела, поглядывая на Володю большими глазами, и, кажется, заигрывала. В последние три дня он уже не видел, парней, которые хотели бы ему шею намять, зато вместо них стали появляться стайки девчат.

Проживал Володя все также, в его скрытой комнате наставника. Решил, что лучше так чем понапрасну рисковать.

Он как раз открыл, лег на кровать и достал телефон, как увидел чуть ли не около сорока пропущенных от Генриха Зигмунтовича и СМС-ки главы гильдии Мечников Зивина.

В груди тут же похолодело. Вот этот момент, тот самый, которого он боялся и чей приход ожидал, но не успел набрать, как телефон вновь зазвонил.

Нажав зеленую трубку, парень быстро сказал: — Да, Герман Зигмунтович… Я на связи…

— Это не Герман Зигмунтович, — лениво сказал голос Цветаева. Володя узнал его. Легкая хрипотца и надменность в голосе четко указывали на звонившего.

— Арсений Федорович, — холодея внутри, сказал Володя. — Какая неожиданность… Уж кого-кого, а вас я совершенно не ожидал услышать.

— Да и я, признаться, не ожидал, что мой старинный друг, будет вести с вами дела… — произнес тот предельно вежливо.

— Ну знаете ли, — подбирая слова начал говорить Володя. — Люди любят деньги. Еще больше люди любят, когда они достаются легко… Со мной это можно сделать… А наш общий знакомый достаточно серьезный специалист, обладающий обширными связями. Его услугами кто только не пользуется…

— Не ломай комедию, пацан! — жестко перебил Володю Цветаев. — Я знаю, что последнее время он не берет новых клиентов, а работает только с тобой! Потому, что он дал тебе обет!

— В наше время никому нельзя доверять, — не моргнув глазом быстро сказал Володя.

Он точно знал, что старый адвокат в случае необходимости будет говорить, что дал обет только по работе, ни в коем случае, он не будет рассказывать, кому бы то ни было, о том, что он стал вассалом Володи. Сказать полную правду, значит передать рычаг давления на себя.

— В этом ты молодец! — сказал Цветаев. — Только парень, послушай меня… Сейчас Генрих, твоя ключевая фигура, а девчонка доверенное лицо. Поэтому, если ты хочешь, чтобы они были живы и смогли дальше подтирать тебе попку, ты придешь ко мне и будешь договариваться…

— Куда? — спокойно спросил Володя.

— В офис Генриха… Узнаешь, кое-что интересное…

— Сейчас буду! — жестко сказал Володя и нажал «отбой». Прислушался к себе энергии в Источнике, было на дне.

Он быстро одел на себя боевую форму Мечника. Сверху набросил Мантию и побежал на все еще пустующий полигон второго ранга. Сегодня парень специально по выходу из полигона потратил энергию из источника, чтобы посмотреть, как она восстанавливается в обычных условиях, но эксперимент пришлось экстренно прекращать.

Три минуты, которые он потратит на восстановление магии, ничего не значат, но зато Володя будет максимально готов к неприятностям.

Едва оказавшись на полигоне, парень тут же принялся судорожно соображать, что делать, как мысленно хлопнул себя по лбу и воспроизвел заклинание двойника. Возможно его просто хотят выманить в этом случае давно готовившаяся заготовка, как раз для такого случая будет весьма актуальна.

Двойника он собрал, как будто на автомате. Иллюзия, руны усиления, «Панцирь», тогда же парень попытался использовать двойника вместе с жезлами, чтобы придать ему атакующий потенциал, его ждал огромный облом. Все потому что эти артефакты были слишком сложны, чтобы их мог использовать искусственный конструкт.

Пришлось накинуть на него и на себя «отвод глаз» и стремительно понеслись в сторону выхода. Это было просто, конструкт просто повторял все, что делал Володя, благо коридоры были практически пусты.

Из академии он выбежал с опаской, однако никаких подозрительных личностей рядом не оказалось. Да и по пути все было спокойно. Ни снайперов, ни засад и это вселяло оптимизм.

Только подходя к адвокатской конторе, Володя увидел напряжение. Десяток бойцов Цветаевых и несколько магов, стояли на изготовке к бою против нанятых Володей Мечников. Несколько из них были ранены, но вида не подавали, были готовы к бою.

Володя спрятался за угол и только после этого снял «отвод глаз» с двойника и подходя ближе, задал вопрос: — Ну что тут у вас? Драки нет? Молодцы!

— Стой! — резко сказал один из магов Цветаева.

— Меня вызвал твой босс! — спокойно ответил Володя, даже не думая останавливаться.

— Я! — попытался что-то сказать маг, как Володя с помощью двойника его перебил: — Головка от часов заря!

И одновременно со словами шуганул «жаждой крови» вгоняя в ступор.

Внутри, в комнате, уже стоял Зивин тоже готовый напать. Стоял он напротив седого мага водника, по ощущениям, не уровне Мастера.

Кабинет, в котором они стояли, был перевернут вверх дном, вдоль стен, вытирая кровь с лиц, сидели сыновья и помощник Генриха Зигмунтовича, Константин.

Самого старика, как и Марины, не было, как и самого Цветаева. Мебель и компьютеры были сломаны, а бумаги разбросаны.

— Что, Зивин, готовишься стать Богатырем? Не спеши, он слишком силен для тебя, — сказал двойник, похлопав Мечника по плечу, а потом сел на диван перед гостем и, взглянув в глаза старика, сказал: — Добрый день… Меня пригласил Арсений Федорович… Что-то я его тут не вижу…

— Арсений Федовович человек занятой, — ответил старик пренебрежительно. — Он оставил меня тут, чтобы я передал вам… Его слова…

Если хотите увидеть своих работников в живых, то у вас есть такая возможность. Мой господин готов совершить обмен, но для этого нужна встреча сегодня ночью… Он позвонит на ваш телефон и сообщит подробности…

Единственное, что он хочет, чтобы ни ИСБ ни полицмейстеры не узнали, о подробностях нашей встречи, иначе знакомые вам фигуры умрут… Я понятно излагаю…

— Предельно, — ответил Володя. — Хотя к чему такие сложности я не понимаю… Мы могли нормально поговорить и тут.

— Изначально, мой господин, хотел вас разорить, но когда узнал, что Генрих Зигмунтович, дал обет у него появилась другая идея, — сказал он скривившись. — О чем я говорю, узнаете чуть позже. Никуда не выходите из здания, если нарушите данное обещание, то они умрут.

— Не даете вы пожить бедному студенту, — скривился Володя устало и надменным голосом сказал: — Только давайте побыстрее… У меня дел по горло… И если вы думаете, что это единственный юрист в городе-то вы слишком ошибаетесь!

— А чего вы злитесь? — вдруг с превосходством спросил старик. И тут Володя прижал его к креслу «жаждой крови» и жестко сказал. — Старик, я в отличие от тебя слишком занятой человек, чтобы размениваться по мелочам!

Причем особо жутко это прозвучало потому, что в порыве показной злости из него вылезла настоящая. И Герман Зигмунтович, и Марина были его людьми, нужно было их вытаскивать. И Мечник боялся не успеть, и этот страх заставлял действовать.

К тому же Володя потерял контроль над двойником. Тот в мгновение ока оказался перед стариком, поддаваясь душевному порыву, и Мечник с трудом заставил его вернуться после сказанного и буквально выплюнул: — Свалил!

Маг Цветаева побледнел. Ему больше не хотелось язвить или еще как-то шутить над парнем. Он встал и медленно побрел к выходу. Когда Володя входил, маг держал контроль над ситуацией и демонстрировал превосходства, сейчас же он выходил с видом побитой собаки.

— Контроль, — скомандовал Володя Зивину, и тот быстро вышел следом. А парень направил двойника в угол комнаты, чтобы он никому не мешался и набросил на него «отвод глаз», себя же это заклинание снял.

И тут же бросился к ребятам. Карлу и Эдгару хватило по «малому исцелению» чтобы прийти начать осмысленно смотреть по сторонам. Володя заметил у них явно переломы конечностей и ушибы. Только вот Константин был визуально ранен сложнее всего.

— Его нужно срочно к целителям, у него сломана грудь! — сказал, едва пришел в себя Эдгар.

— Хорошо, — кивнул Володя. — «Высшее исцеление».

Пришлось приложить руку к груди парня, чтобы провалиться в транс и приняться действовать.

Быстро выровняв поломанные кости и убрав опасность поражения легкого и сердца, Володя вышел из медитативного состояния и сказал: — Он будет жить… Потерпите, пока…

— Он уехал, оставив две машины наблюдателей, — сказал Зивин, едва открылась дверь.

— Это конечно, все хорошо, — сказал Володя, раздражаясь: — Но как он вообще тут оказался⁈

— У меня не было цели останавливать кого-либо! Никакого списка нежелательных лиц. Да и как бы мы его остановили? Цветаев пришел сюда как посетитель, а он Мастер! — резко ответил Зивин. — Хорошо меня сразу вызвали… Только его уже тут не было. Был его Мастер…

— Он пришел, как клиент, прямо к отцу, — сказал Карл. — И папа даже начал с ним работать, но потом Цветаев взбесился и начал разносить кабинет.

— Тогда мои люди и попытались ворваться, но были выкинуты на улицу… Оцепили задание и вызвали меня… — добавил глава Гильдии.

— Ты прав… Извини, — ответил Володя. — Что по твоим людям? Нужна помощь кому-нибудь? Я владею «высшим исцелением».

— Бите, какой-то корягой живот пробило! Остальные средней тяжести, — сказал Мечник. — Я сейчас скомандую…

— Подожди! Пойдем! — сказал Володя.

Едва они вышли на улицу и направились в сторону Мечников, как один из наблюдателя от Цветаева, крикнул: — Зайдите в здание! Вам нельзя его покидать!

— Сейчас исцелю раненого и вернусь! — крикнул Володя.

Оценив, что за прошедшее время здесь собралось достаточное количество зевак и кто-то даже их фотографировал, отчего Володя сам себе сказал: — Как я должен приватность этого всего соблюдать?

Раненый лежал на заднем сидении внедорожника. Из брюха у него и впрямь торчал обломок, размером с хороший клинок, и выполненный из чего-то напоминающего иголки с розы.

— Сейчас браток, сейчас, — проговорил Володя и, положив руку ему на живот, произнес: — «Высшее исцеление».

К счастью, тут было даже проще, чем с Константином. Все же Мечники имели отличную регенерацию, нужно было просто добавить сил, достать деревянный клинок и проконтролировать постепенное заживление внутренних органов, которые попали под удар, причем делать это нужно было с дальней точки и двигаться к входному отверстию. Все получилось быстро и красиво, Володя даже сам себе позавидовал, в данном случае он использовал знания, которые получил из книг, и они реально помогли, энергия осталась.

— Будет жить! — сказал Володя, выходя из транса и набрасывая несколько «Малых исцелений», на раненых Мечников. А потом подходя к двери, сказал кричавшему ему магу: — Я возвращаюсь внутрь!

— Да? — ответил на звонок Зивин. — Что⁈ А вторую машину? Хорошо! Ждать полицмейстера! Ничего не рассказывать!

— Что? — спросил Володя, вновь садясь перед Константином.

— Я за этим Мастером направил две машины для слежки, их вычислили. Не сразу, а когда они ехали в направлении выезда из города, их отсекли, а потом взорвали, — зло сказал Мечник.

— Понятно! — кивнул парень. — Значит, сейчас, подходишь к Цветаевским и предлагаешь им сесть по машинам и спрятаться, чтобы не привлекать еще больше внимания… Скажешь, что их босс так приказал. Своих тоже по машинам… Кого-то в здание… И да… Подумай, куда могла ехать машина с Мастером… Возможно, у них в той стороне база.

— Хорошо… — ответил глава гильдии и исчез из кабинета. А Володя положил руку на голову, пришедшему в себя Косте и произнес: — «Диагностика».