— Господин Темный Мечник! — сказал старший Цветаев. — Мы же с вами договорились обо всем… Почему мой враг еще жив?

Володя даже на секунду задумался: Цветаев заметил его, даже несмотря на отвод глаз.

Он поймал себя на мысли, что всего лишь полчаса назад общался с Ветровым, который рассказывал о том, какие невероятные особенности скрыта у Володи.

Камеры не видят, Инквизиторы не справляются, а здесь его еще и обнаружили до того, как он подкрался. Результат, откровенно говоря, не очень. Однако размениваться на мелочи Володя не привык. Ему не нужен был красивый бой, ему не нужно было кому-то что-то доказывать. Он как раз и пришел сюда, чтобы уничтожить Цветаева.

Мысленное напряжение — и вот, буквально через секунду, он появляется за спиной мага и наносит ему удар в сердце рукой, окутанной ядом.

Навыками ассасина Володя пользовался довольно часто, но вот только для того, чтобы подобраться поближе. «Смертельный удар» он использовал, как правило, против демонов, но в этот раз решил использовать против человека.

Навык был выполнен идеально. Рука, окутанная фиолетовым ядом, получившим физическое воплощение, вошла в тело главы Рода прямо под лопаткой. И только через несколько мгновений Володя понял, что ошибся. Он наступил на те же грабли, что и его противники. И это была недооценка.

До этого момента он искренне считал, что его работа над двойником — это нечто экстраординарное.

А оказалось, что у других также есть подобные наработки. И он, несмотря на весь свой опыт, наличие источника магии и ауры Мечника, не смог рассмотреть, что это была всего лишь пустышка. Только после удара он увидел тонкую травинку, которая соединяла иллюзию и основной кокон из веток.

— Я не понял, это что было⁈ Это нарушение наших договоренностей⁈ — злобно спросил Цветаев, мгновенно развернувшись к Володе.

Больше он ничего сделать не мог, древесный голем постоял секунду, а потом стал распадаться на части.

Магический яд дошел до ядра конструкции и уничтожил ее. А Володе пришлось экстренно отпрыгивать, потому что древесный шар вдруг выстрелил своими лианами в потолок и вылетел на крышу. Ветви, словно живые, зашевелились и устремились в сторону Володи, желая его сжать в своих объятьях. А когда этого не получилось, ветви разъехались, демонстрируя уже настоящего главу Рода.

Цветаев, находился словно в коконе, он был облеплен лианами. Он сам был одет в некий древесный костюм из коры. Лицо у мужчины тоже изменилось: кожа стала какой-то серой, под глазами пролегли круги, зрачок даже в темноте был тонкий, как у хищника, а оскаленные от злости зубы стали выглядеть заостренными. Откровенно говоря, маг стал более всего походить на демона.

— Единый! — словно бы взмолился Володя. Просто, потому что понял, что такие трансформации — это десятки загубленных жизней.

Цветаев не просто проводил какие-то демонические ритуалы, он провел их над собой. Только взглянув на него, становится ясно, что он перешел на сторону Пекла и собирается совершить еще что-то более страшное — ведь иначе зачем все это?

Меч, проявившийся в руке Володи, стал медленно насыщаться энергией. Облаченного в подвижные конструкты из дерева, словно в доспех Цветаева придется сначала расковырять.

Энергия, которая исходила из лиан демонстрировала, что они закачен под завязку. Да и их подвижность не сулила ничего хорошего. К тому же они словно десяток змеи поднимались у него из-за спины, Володя понял, что бой будет тяжелым.

Цветаев до этого был сильным мастером, который филигранно пользовался своим наследием. Теперь же, получивший жертвенную кровь, он явно стал еще опаснее.

— Ты что давай за работу! Меня не получится устранить… — начал было говорить что-то Цветаев. Скорее всего, просто вновь принимая его за Темного Мечника, которому была назначена встреча. Однако Володя его уже не слушал.

Он начал атаковать. Три коротких движения — и три черных силовых волны полетели в сторону главы Рода.

Только ничего не вышло: зелень, находящаяся на Цветаеве, не гнулась под ударами, а поглотила их.

Володя в принципе и не надеялся на этот проверочный удар, а уже вплотную приблизился к противнику, принявшись полосовать его ударами, стремясь найти брешь в защите.

И тут-то Володя понял, почему в кафетерии несколько серьезных бойцов Рода испугались конфронтации с Цветаевым.

При отражении атаки Володи костюм из лиан пришел в движение. Из-за спины мага вылезло с десяток щупалец, четыре из которых он использовал для перемещения по крыше, а вот остальные принялись атаковать парня.

Острые кинжалы из древесной плотной ткани не только светились от магии и несли на себе яд, но и были прочными, как металл. Не ожидавший подобного Володя два раза едва не пропустил удар, но все же выдержал атаку.

Правда, ему пришлось прыгать по всей крыше словно он кузнечик.

А еще через десяток секунд он понял, что Цветаев его не видит, а только чувствует, где он. Отпрыгнув на крышу соседского бокса, Володя понял, что происходит.

Он пришел на подготовленное место боя. Рядом с несколькими местами, на которых он стоял рубероид пошел волной и выплюнул несколько острых игл.

Мгновенный сравнительный анализ двух крыш показал существенную разницу между двумя покрытиями, та, которая была на разных крышах. На крыше, на которой стоял Володя рубероид был старый и потрескавшийся. А вот на крыше, на которой стоял Цветаев покрытие напоминало руки после нагрузки. Под рубероидом, словно вены на руках находились мелкие растительные образования. Становясь на которые, Володя словно бы кричал: «Я здесь!»

Продолжать атаку в таком случае было бы бесполезно. Для любого другого обычного мага, но не для Володи. Он был уверен, что знает, как бороться с Цветаевым.

Да, огонь использовать нельзя. Если загорится битум, потушить его будет сложно, да и сражаться неудобно. К тому же на данный момент Цветаев не видит его, а в случае возгорания битума преимущество по зрению потеряет уже Володя. Чувства чувствами и заменить тот объем информации, которые передаются на глаза сложно.

Возможно, можно было заморозить или как-то иначе воздействовать на битум, но таких заклинаний у Володи в ассортименте не было зато был навык чистки полигонов от остатков заклинаний. И вот этот Володя сделал ключевым в своей атаке. Все это промелькнуло в мыслях в течение секунды, но этой же секунды хватило Цветаеву, чтобы обнаружить Володю и лианы пулей метнулись в него, но было поздно. По хлопку ноги из бетона выскочила «бетонная стена», принявшая на себя удар. А в следующее мгновение десяток конструктов слетело с рук парня и покрыло территорию крыши. Представленная конфигурация знаков использовалась им при уничтожении самых сложный из магических конструктов и энергии он тоже не пожалел, одним махом ополовинив источник.

А сам он подпрыгнул высоко насколько получилось и мог наблюдать за разворачивающимся действом.

Цветаев сначала попытался атаковать конструкты, но когда понял, что они не несут прямой вред, вновь направил удар своих лиан на Володю, но тут все и случилось.

Мечник отчетливо видел, как выстрелившие словно змеи лианы в одно мгновение, словно бы потеряли атакующую силу и будто веревки опали на крышу, а интенсивность энергетического сияния «древесного костюма» упала на порядок.

А из-под рубероида пошел дымок, словно бы растения там просто на просто сгорели. Володя же приземлившись на ноги и, сделав кувырок вперед с размаху, нанес удар написанным энергией острием удар по лицу Цветаеву. Парень стремился завершить атаку одним сильным ударом.

Только вот даже такой ослабленный от неожиданного удара Цветаев не перестал быть Мастером, к тому же это раньше, когда они первый раз встретились, Цветаев его недооценивал. Сейчас же он дрался насмерть против неизвестного и опасного врага и не имел снисходительности.

В последний момент Цветаев дернул головой, и из-за спины ему на лицо упал щиток из коры. Который, к Володиному удивлению, выдержал его удар. И тогда Володя принялся атаковать лианы. В отличие от коры, распределенной по телу, лианы поддавались усиленным ударам. Удары сыпались один за другим, порубленные ветки лиан бессильно падали на рубероид, медленно теряя сияние.

Стружка и мелкие древесные куски взлетали вверх фонтанами, словно парень орудовал каким-то рубанком. Медленно, но верно Цветаев терял часть своей защиты, но Володя все отчетливее понимал, что не успевает и ответка не заставила себя ждать.

Вот Володя наносит сильный удар сверху вниз, и примерно в эту же секунду лианы плотно обматывают тело Цветаева, превращая его в уродливую гусеницу, чтобы через мгновение покрыться сотнями тонких игл, а потом выстрелить ими в Володю.

И все бы хорошо, парень своевременно почувствовал угрозу и тут же нарастил черное пламя, которое с легкостью остановило атаку.

Однако за всей этой суетой он упустил один важный момент. Цветаев не был только магом с сильным Наследием. Он был настоящим Мастером. Если бы Володя потрудился подумать, то вспомнил бы свою первую встречу с Цветаевым и как он увеличил набалдашник своей трости и понял бы, что он сильный маг стихии земли.

Именно поэтому то, что произошло потом, стало для Володи большим сюрпризом.

После отражения удара колючек парень сделал шаг вперед, но его ноги проломили крышу, и он погрузился в нее словно в зыбучий песок. Он сразу провалился наполовину тела, а потом принявший жидкую форму бетон застыл.

Снизу тут же открыли огонь из автоматического оружия. А кто-то применил магию, пытаясь поджечь Володю, и это притом, что он отражал атаки сверху.

Казавшийся еще недавно пассивным Цветаев выстрелил вокруг Володи десятком лиан, на концах которых горели магические символы.

Они, едва соприкоснувшись с поверхностью, трансформировались в неизвестной для Володи знак удержания. Кривые символы выстрелили линиями в разные стороны, соприкоснулись друг с другом и нарисовали клетку, лучи которой ограничили передвижение парня.

— Вот ты и попался! Говнюк! — со злостью проговорил Цветаев, убирая лианы и демонстрируя Володе свое лицо.

И парень заметил, что он конкретно так изменился. Несмотря на использованную жертвенную кровь, лицо отображало напряжение. Кажется, управляться такими силами было сложно, однако для боя с Володей сил было все еще достаточно. Мужчина приблизил свое лицо к парню и произнес: — Кто ты такой? Воронин⁈

— Я гость, — усмехнулся Володя, не собираясь соглашаться. — Я просто мимо шел! А ты напал на меня!

Несмотря на пленение, черный огонь смог противостоять ловушке, поставленной Мастером. Пламя черного огня горело в радиусе метра от парня и в этом объеме он смог двигаться.

Если бы он был просто магом, тут бы ему и конец. Однако Володя был Мечником, и под «ускоренным восприятием» решение было принято быстро, чуть ли не мгновенно.

Драться в таких условиях с Цветаевым было бы неправильно.

Не имея возможности нормально передвигаться, он бы попросту тратил энергию и получал бы удары.

Поэтому Володя, накачав меч энергией, насколько это возможно, ударил по бетону.

К его счастью, непрекращающиеся атаки снизу в достаточной мере ослабили конструкцию, в которой он застрял, а черный огонь защитил конечности, и парень соскользнул вниз.

Несколько рубящих ударов мечом, смертельные удары из навыка ассасина — и люди, которые до этого активно нападали на него, стали разбегаться в разные стороны, и Володя оставил их. Не мешают и ладно… С ними пусть Инквизиция разбирается, а ему нужно закончить со своим врагом.

Парень выскочил наверх, чтобы вновь напасть на Цветаева, но тот уже был готов.

«Отвод глаз» спал, и глава рода, словно гигантский осьминог, принялся атаковать Володю из разных положений. Он уже привык к Володиным навыкам и старался атаковать на разных уровнях и с разных направлений.

Несколько «огненных шаров», выпущенных Володей в процессе боя, не дали никакого результата. Эти растения как будто были зачарованы на защиту от огня, поэтому пришлось плюнуть на боевую магию и рубить дальше. Против таких противников его магия пока пасует.

Володя давил, Цветаев, молча отвечал и так получилось, что на поле боя у них образовался паритет.

Сидящий на жертвенной крови Цветаев был все еще отлично защищен, Его защита ужалась, он больше не напоминал шар, однако пробить препятствие он больше не мог.

Как бы сильно он ни бил и сколько бы лиан ни падало, они тут же, вновь отрастали. Кора на них становилась другая, более плотная, как и та кора, которая окружила его тело.

Володе ничего не оставалось, кроме как довить на противника, пока он не потратит свой резерв. В себе парень был уверен, однако до этого не дошло.

Он попытался изменить темп, как вдруг отверстие, через которое он спрыгнул внутрь здания, пошло большими трещинами, а потом взорвалось, и из-под него вылетел Геннадий.

Как парень и ожидал, сын недалеко ушел от отца. Он на себе использовал демонические ритуалы.

Геннадий нес на себе такой же древесный костюм, но гораздо более омерзительный.

Его лианы больше походили на больную плоть, были покрыты трещинами и слизью да и к тому же несли на себе острые колючки, которые больше походили на ранее виденную Володей колючую проволоку «егозу».

В руках у Геннадия было два шипастых меча, от которых так и фонило омерзительной силой.

— Зачем ты вылез⁈ — недовольно заявил отец, на секунду прекращая бой.

— Ритуал завершился! — торжественно закричал Геннадий. — Теперь я Мастер и могу справиться с любой угрозой!

— Ты накаченный чужой жизнью урод! — сказал, словно выплюнул, Мечник.

С каждой секундой от младшего Цветаева шла омерзительная волна тлена и Пекла, из которой хотелось вырвать.

Обычный маг третьего ранга поднялся на уровень Мастера, а это значит, было принесено в жертву много людей, к тому же явно было заметно, что у парня не все в порядке с психикой. Скорее такой большой объем энергий нарушил критическое мышление, да и нагрузка на организм была существенной.

Геннадий даже выглядел гораздо хуже отца: его лицо было словно неживое, губы практически исчезли, зубы заострились, уши также слегка вытянулись, нос практически исчез.

Встретиться с таким персонажем ночью Володя никому бы не пожелал.

— Я стал Мастером! — вновь воскликнул Геннадий и набросился на Володю.

Казалось бы, Мечник проиграл. Он Богатырь не сможет справится с Мастерами. Однако, как оказалось, отец уже был достаточно измотан для использования серьезных атак.

А сын, несмотря на то что стал Мастером, не обладал навыками в применении таких объемов.

С чего он вырастил мечи, также было непонятно. С мечами он обращался очень плохо, настолько, что в какой-то момент Володя начал понемногу контратаковать, что отца, что сына и даже рассчитывать на победу.

Внезапно на крыше прозвучал голос: — Здравствуйте, господа! Не помешал⁈

Бой тут же прекратился. Володя, отразив удар, отпрыгнул в сторону и развернулся в сторону голоса.

Геннадий тоже оказался не лыком шит. Как оказалось, он готовил интересную атаку против Володи, но с появлением неизвестного лица ему пришлось раскрыться. Из-за его спины, словно крылья, вылетели два щита из лиан, которыми он прикрыл себя и стал перед отцом, прикрывая его.

— Ты еще кто такой? — зло спросил Цветаев, старший.

— Арсений Федорович, вы меня сами пригласили… Я… Темный Мечник! — сказал неизвестный, все еще не появляясь и говоря откуда-то из темноты.

— Тогда почему ты все еще не устранил свою цель? — рыкнул он, кивая головой в сторону Володи. — Вот он сам пришел! Убей его!

— Конечно! — произнес голос. И Володя увидел метнувшуюся к себе тень.

Причем, услышав про Темного Мечника он уже догадывался, кого увидит, и это оказалось правдой. Десяток быстрых ударов показал, что перед ним такой же Богатырь. Голос был изменен с помощью способностей Мечника, но фигуру и движения Володя узнал.

Поэтому Володя с уверенностью мог сказать, что Богатырем был Артем Царенко.

Причем нападал он не с целью навредить Володе, как тот изначально подумал. Его удары были прямы как палка, хотя и выполнены с очень быстрой скоростью. Непосвященному сложно было бы поверить, что эта атака не нестоящая.

Чужой аурный жгут дотронулся до Володиной ауры, и он услышал требование Артема: — «Толкни меня в их сторону! Старший мой!»

Придумывать Володя ничего не стал, отведя меч в сторону, он крутанулся на месте и с разворота ударил Артема, ногой в грудь. Тело отнесло к Цветаевым, считавшим, что пришли посмотреть на представление, а Володя прыгнул следом.

В одно мгновение ситуация изменилась: летящий спиной вперед Богатырь извернулся, и в руке у него оказался странно вида спиралевидный клинок, который без особого труда прошил кору в районе сердца Цветаева-старшего и через мгновение его грудная клетка взорвалась.

Младший же, сначала отвлекшись на Володю, а потом с ужасом уставившись на отца, также пропустил смертельный удар от Володи.

В отличие от отца, он не смог быстро спрятать лицо за мощный шлем, отчего получил клинком в висок и завалился на спину.

— «Все», — мысленно подумал Володя. — «Эта страница истории перевернута».

Вдали послышался шум машин, Инквизиция наконец-таки прибыла. А парень понял, что не хочет здесь оставаться.

Артем же, совершенно спокойно отрубив противникам головы, скинул их в артефакт и, обернувшись к Володе, сказал: — Давай за мной! В другом месте поговорим!

После чего сорвался с места. Посмотрев по сторонам, Володя все же поскакал за ним, догоняя им определенно есть о чем поговорить.