Самолет «Люфтганзы» приземлился во Франкфурте точно по расписанию. Ирина, старшая бортпроводница, работала уже давно и помнила времена, когда пассажиры после мягкой посадки аплодировали. Теперь же безопасная посадка стала скучной нормой, особенно на коротких регулярных рейсах вроде сегодняшнего из аэропорта Схипхол в Амстердаме, который длился чуть больше часа.

К счастью, пассажиры в этот раз вели себя относительно спокойно. С ужасом она вспоминала испорченный рейс на Майорку в начале недели, когда один неприятный пассажир в бизнес-классе настаивал на том, чтобы ему принесли томатный сок с водкой, табаско и льдом в стакане.

Вообще Ирина уже привыкла к подобным вещам – что ее действительно беспокоило, так это последние сообщения о террористических актах. Ирине и ее коллегам повезло, что сегодня ничего не случилось. Ведь все могло сложиться совершенно иначе. От диспетчерской вышки во Франкфурте пилоты и экипаж уже знали, что произошло в Германии за последние двадцать минут. А пассажиры узнают об этом только сейчас – когда их устройства вновь найдут сеть и на экранах начнут появляться первые новостные ленты. Некоторые пассажиры уже вытащили телефоны, ни о чем не подозревая.

Это был знак для Ирины. Она быстро расстегнула ремень, бросила коллеге многозначительный взгляд и взяла в руки микрофон. В динамиках послышался треск.

– Добро пожаловать во Франкфурт. Мы надеемся, что вам понравился полет с нами. От имени командира экипажа Янсена и всего экипажа мы будем рады вновь приветствовать вас на борту самолета «Люфтганзы». – Ирина сделала паузу, оглядывая проход. На каждом рейсе происходило одно и то же. – Насколько я помню, еще ни одному пассажиру не удалось добраться до гейта раньше самолета. Поэтому, пожалуйста, оставайтесь на своих местах с пристегнутыми ремнями безопасности, пока самолет не займет окончательную позицию на стоянке. Спасибо.

Самолет замедлил ход и по рулежной дорожке направился к терминалу. К счастью, им досталось место прямо у гейта, так что пассажирам не придется ехать через всю территорию на автобусе.

Ирина повторила объявление на английском, а затем продолжила по-немецки:

– Желаем вам приятного пребывания во Франкфурте. Пожалуйста, не оставляйте багаж на верхних полках и в карманах перед сиденьями. Для тех из вас, кто должен успеть на пересадочные рейсы, у меня, к сожалению, плохие новости. Прошу уделить мне еще минуту внимания. – Она сделала глубокий вдох. Момент настал. – Как нам только что сообщили, в Штутгарте, Кёльне и Дортмунде произошли террористические акты. Подробности вы можете узнать из новостных лент на экранах в терминале. Могу вас уверить, что в аэропорту Франкфурта вам ничто не угрожает, меры безопасности были значительно усилены. Однако по всей Германии возможны задержки и отмены рейсов. Подробности уточняйте на информационных стойках.

Последняя фраза Ирины потерялась в нарастающем шуме. Тем не менее она повторила объявление на английском, хотя в салоне его уже не было слышно. Все одновременно говорили или громко общались по телефону.

Большинство пассажиров вскочили с мест, а те, кто знал друг друга, теснились вместе. За считаные секунды салон погрузился в полный хаос.

К счастью, они как раз достигли гейта.

– Дорогие пассажиры, мы только что заняли наше место у гейта, – сказала Ирина формально, хотя никто ее уже не слушал. – Теперь вы можете покинуть самолет. Мы прощаемся с вами. До свидания, счастливого пути домой и удачи в дальнейших путешествиях.

Согласно инструкции, она старалась сохранять спокойный тон во время объявления, но про себя добавила: «Да поможет нам Бог». Кто знал, что еще может случиться после терактов в Штутгарте, Кёльне и Дортмунде? И не пообещала ли она пассажирам слишком много, говоря о безопасности в аэропорту Франкфурта?

Затем дверь открылась, и первые пассажиры, протиснувшись мимо нее и ее коллег, направились к телетрапу. Лишь немногие, выходя из самолета, нашли время, чтобы кивнуть, сказать «до свидания» или пожелать всего хорошего.

Теперь открылась и дверь в кабину пилотов.

– Все в порядке? – спросил Янсен.

– Да, – вздохнула она и кивнула. Так быстро самолет еще никогда не пустел.

Удивительно, но пассажиры первых двух рядов бизнес-класса остались на своих местах. Видимо, они не хотели участвовать в давке. Что было вполне логично: в любом случае всем придется вместе ждать багаж.

Одного из пассажиров Ирина узнала из СМИ. Это был Филипп Дегенхард, статс-секретарь министра внутренних дел, который даже присутствовал при первом теракте в Берлине неделю назад и был слегка ранен. Имена двух других пассажиров она вспомнила по VIP-списку: Ева Марквардт, третий президент Федерального ведомства уголовной полиции, и Йон Эйса, вице-президент БКА.

Остальные пассажиры первых двух рядов, судя по всему, тоже относились к их группе; некоторые из них выглядели как сотрудники службы безопасности. Они тихо общались между собой, ожидая, пока салон полностью опустеет, и только тогда поднялись, чтобы достать ручную кладь из верхних отсеков.

Еще перед вылетом из Амстердама Янсен предупредил Ирину и ее команду, что на борту будут высокопоставленные гости. Только что завершилась международная конференция по безопасности в Гааге, и среди пассажиров находились несколько немецких политиков и других важных персон.

Когда мимо Ирины проходили последние пассажиры, она видела только нервные, встревоженные и напряженные лица. «Они наверняка знают больше, чем мы», – подумала она, улыбаясь каждому из VIP-группы. В конце в проходе остались лишь трое, чьи имена она знала.

– Держу пари, сейчас снова на совещание, – вздохнул высокий, привлекательный мужчина, просматривая сообщения на своем телефоне. Должно быть, это был Эйса.

Женщина – соответственно Марквардт – застегнула пиджак и зажала под мышкой сумку с ноутбуком.

– Это было ожидаемо, – сказала она, набирая номер на телефоне и поднося трубку к уху. – Затем обернулась к статс-секретарю: – Когда вы отправитесь дальше в Берлин?

Дегенхард недовольно поморщился:

– Вообще, поездка была запланирована только на понедельник, но, судя по всему, меня скоро заберет машина.

– Шесть часов в пути, – вздохнула Марквардт. – Не завидую вам.

– В такой ситуации я никому из нас не завидую, – тихо заметил Эйса, листая экран смартфона.

Дегенхард тем временем тоже разговаривал по телефону. Ирина ни за что не хотела бы поменяться с ними местами. В ближайшие несколько дней их наверняка ждал сплошной стресс.

В отличие от нее самой. Она взглянула на часы: начало второго. Как только эти пассажиры покинут самолет, ее рабочий день – после привычных бюрократических мелочей – закончится раньше обычного.

Когда трое, продолжая разговаривать по телефону, проходили мимо нее, внезапно в одном из пиджаков зазвонил еще один телефон. И хотя Ирина не смогла понять, кому именно он принадлежал, ее насторожил странный рингтон – зловещий, нарастающий, почти угрожающий стук.

Словно обратный отсчет.