Глава 21

Петербургский кружок для исследования в области психизма праздновал свой ХV-ти летний юбилей. На многочисленном собрании членов прочитан был отчет о ходе развития спиритизма за последние пять лет. Из отчета видно, что с каждым годом спиритизм приобретает все большее число сторонников.

Спириты хвастались между собой, что на земле имеется уже 30 миллионов спиритов.

Вести

— Что за ритуал? — задал я вопрос.

И на удивление, отцу это понравилось. Меня одарили благосклонным кивком и сказали:

— Любопытство — признак живого разума. Но я предпочёл бы, чтобы ты не перебивал меня, — отец посмотрел сверху вниз. Интересно. Роста мы одного, даже, как мне кажется, я выше. А он всё равно вот умудряется.

Сверху вниз.

И снисходительно, даже где-то с жалостью.

— Прости…

— И вежливость. К своему отцу я обращался исключительно на «вы».

Я прикусил язык, чтобы не ляпнуть, что его отец и мой дед своих детей не бросал. Но…

— Простите, — выдавил я.

И отец снова кивнул.

— Воспитание. Всё-таки дурная кровь твоей матушки сказывается, как и недостаток воспитания. К сожалению, мне было некогда заниматься им, но, уверен, мы исправим недостатки.

Я прикусил язык, с которого почти сорвался язвительный ответ. Нет уж, сейчас лучше промолчать. Надеюсь только, кланяться не заставит. А то ж терпение прямо на исходе уже.

— Что до ритуала, то Учитель полагал, что наше представление о мире и дарах несколько однобоко. И поэтому занимался изучением всякого рода нестандартных способов взаимодействия с эгрегором или тонкой материей. В том числе шаманскими практиками.

Я открыл рот.

И закрыл.

Нет, нельзя сбивать с мысли.

— Он по крупицам собирал информацию, порой весьма странную, нелепую, не гнушаясь ни деревенскими заговорами, ни суевериями, ни практиками так называемых природных колдунов. А ещё уделял большое внимание Древним цивилизациям. Ему удалось получить несколько свитков из гор Китая, где и описывались ритуалы, которые проводили в закрытом монастыре…

В котором живут девственницы, собирающие по первой росе листья особо изысканного чая.

Чтоб…

Это я не нарочно. Так, в голове всплыло.

— В основе ритуала — классическая чайная церемония, для которой использовались листья особого сорта чая…

Нет, с девственницами почти угадал.

— Она должна была гармонизировать течение энергий в разных людях, объединив их в один круг. Честно говоря, сперва я отнёсся к этому скептически. Но я не хотел огорчать Учителя. Мы все не хотели. И решили попробовать.

— И?

— И испытали удивительное чувство сопричастности. Мы не слились в один разум, но каждый ощущал других, как братьев, как самых родных людей, ближе которых никого и быть не может… — и клянусь, в голосе отца мне послышалась тоска.

А я вот подумал, а не мог быть чаёк дальним родственником дыма, которым Евгений наполнил салон автомобиля? Вот очень уж одно к одному.

— Мы поняли, что хотим одного же — изменить мир. Сделать его лучше. Чище… что… это наше призвание. Наша миссия. Будучи умнее и талантливей прочих, мы и видели больше, и понимали.

Точно чаёк был непростым. Иначе с какого перепугу взрослого адекватного человека так бы развезло? А ведь он и сейчас повторяет, как по писанному.

— Наш долг перед обществом был в том, чтобы изменить это общество.

— Ага, — выдавил я. — А Воротынцев?

— Илья… он был среди сомневавшихся. Честно, сейчас я понимаю, что мне не следовало включать его в состав нашей группы. Ещё тогда я выражал сомнения. Я прямо говорил Учителю, что Илья относится к его идеям с немалым скепсисом. Что он другой. Изначально другой. Единственный сын и наследник сильного рода, которого учили и растили в заботе и вседозволенности.

Ну да, а папенька всё время жил в каморке под лестницей. Нет, как-то с каждым словом держать лицо становится всё сложнее.

— Но Учитель посчитал нужным оставить Илью. У Воротынцевых серьёзные возможности. И они бы пригодились в будущем. А его сомнения должны были развеяться после Ритуала.

— Но не развеялись?

— Нет. Он… принял. Он стал одним из нас. Он ощутил это упоение, счастье, когда тебя окружают единомышленники…

Но понял, что счастье было слегка искусственным?

Когда понял? Или сразу? И не ушёл? Не захотел бросать друга? Может, Илья Воротынцев и не был гением, но… чем больше узнаю о нём, тем больше уважаю, как человека.

— Он взял себе имя…

— Как ты?

— Нет. Диоген. Смешно, правда?

Что тут смешного? И улыбка сползает с губ отца.

— Ты слишком невежественен, чтобы оценить тонкость… у Ильи было всё, а он назвался Диогеном… да, твоё образование заставляет желать лучшего. Это не твоя вина.

Сказал так, будто пытался убедить в этом себя же.

— Я постараюсь исправиться! — пообещал я.

— Нужно больше читать. И серьёзных книг. Постигать науки…

— Вы с ним отправились на Север? — перебил я, потому что эти нравоучения могли длиться вечно. Ну или долго. — Я знаю! Там был дух… и вы его убили.

— Сущность. Энергетическая сущность, связанная с шаманом, точнее в нём воплотившаяся. Впрочем, местные полагали его духом, но… да.

Он вдруг замолчал, как человек, вдруг что-то понявший или догадавшийся.

— Это всё изменило… по возвращении, Илья снова стал сомневаться. И ритуал… я больше не чувствовал его разум. Никто из нас не чувствовал. Это было странно. Очень…

Не Мишкина ли матушка приложила руку?

Как там папенька говорил? Тонкие воздействия? Перемены…

— А что произошло потом?

— Потом… потом он стал сомневаться не только в идеях, но и в Учителе. В некоторых его методах, вернее… мы уже вели работу. И добивались отличных результатов. Да, возможно, где-то мы увлекались, но… эволюция не обходится без жертв. Мы же жертвовали малым во имя великого.

И снова это звучит как лозунг.

— Илья сперва отошёл в сторону. Впрочем, он никогда не обладал должным уровнем развития сознания, чтобы сбросить оковы морали.

Говорю же, хорошим человеком был.

— И Учитель, понимая это, позволил ему заниматься вопросами, которые не требовали… — отец замялся.

— Убивать людей?

— Активной работы. Илья это принял. Некоторое время. Но потом он стал появляться в моём убежище. Спрашивать о работе. О том, чем занимаюсь я. Остальные. Что мы планируем делать. И как это будем делать. И ответы ему не нравились. В его речах появилось мещанское малодушие. Я был вынужден рассказать об этом Учителю.

— А тот?

— Огорчился. Весьма. Он рассчитывал на Илью. Но сказал, что, возможно, природные свойства его дара отторгают связь с другими. И поэтому Илье не место среди нас.

Вот только знал тот много.

— И что произошло дальше? Потом?

Молчание затягивалось. Отец явно не хотел касаться темы, но, вздохнув, произнёс:

— Потом… потом мы узнали, что Илья Воротынцев собирается нас предать.

Как?

Хотя…

— У Учителя везде были друзья. И один сказал, что кто-то из учеников стал часто бывать в храме. И вести весьма долгие беседы со священником. И что тот священник подал прошение в Синод, о встрече с… не суть важно. Главное, что лицо это обладало должной властью, чтобы натравить на нас церковников. Этого мы не могли допустить.

— И это вам сказал Учитель?

— Да. Мы устроили суд. Честный справедливый суд. Единственно возможный среди тех, кто считал себя братьями… и вынесли приговор.

— И ты тоже?

— Да. Мы не имели права на слабость. От нас зависела судьба мира.

Ну да, конечно.

Где уж тут думать о малом или малых. Судьба мира — это серьёзно.

— А он? Что-то сказал?

Молчание.

И сухое.

— Ничего. Его там не было. Мы разбирали факты, исключив эмоциональную составляющую, что и требовало отсутствия Ильи. А ты задаёшь слишком много вопросов. Я начинаю думать, что это чрезмерное любопытство имеет под собой основание, которое… — он запнулся, не закончив фразу.

— Ну… я хочу больше знать о тебе, — я остановился. — Просто… вокруг тебя все умирают! И если я тоже умру?

Чушь полная.

И не умею я притворяться ни ребенком, ни тем паче любящим сыном. Самому от фальши зубы сводит. Но папенька смотрит. Пристально. Не мигая. И глаза напрочь безумные. Поэтому приходится продолжать.

— Сам смотри! Громовы умерли! Все! И дед тоже, а он был здоровым. И тень у него огромная! И потом… Воротынцев пришёл нас убивать! Понимаешь? А я тогда чудом выжил! — стараюсь говорить быстро и с надрывом, и заплакать бы ещё для убедительности.

Или уже перебор?

Всё-таки мне не десять. Но носом шмыгаю, и отец кривится.

— Хватит, — обрывает он. — Я думал ты изжил в себе эту отвратительную плаксивость.

— Я просто боюсь!

Получилось почти натурально.

И всё же ощущение любительского спектакля не исчезло. Нет, как-то театр — это категорически не мой профиль. Ладно, отец, но Евгений… будь он не таким измотанным, явно заподозрил бы неладное.

Может, и заподозрил, кто его знает.

Он-то в этих играх поднаторел.

— Нет причин для страха. Ты должен мне доверять, — отец произнёс это с нажимом.

— Воротынцевы уверены, что ты его убил! Илью!

Вздох.

— Но… если ты мне не веришь, чтобы сказать правду…

— Что изменит эта правда?

Ничего.

Но даст мне ещё немного информации. А информация — это основа основ. И я соплю, всем видом показывая, что не готов отступить.

— Если ты мне не веришь, — ворчу я. — То почему я должен тебе помогать⁈

— Чтоб… — кажется, ещё немного и отец сорвётся. А всё-таки жизнь у него не сладкая, если на таких нервах, если подобной малости хватает, чтобы вывести его из равновесия. — Савелий, ты действительно хочешь знать правду? Зачем?

— Чтобы знать. Ты же тоже хочешь что-то знать, чтобы знать! — идиотский аргумент, но как ни странно, съехавшие набекрень папенькины мозги его воспринимают. И он успокаивается. Причём моментально.

— Истина, — произносит отец важно. — Истина ценна сама по себе.

А у меня появляется мыслишка.

Да, Евгений физически не мог бы контролировать отца постоянно, как и его папенька — воздействовать без перерыва. Но как там рассказывал Шувалов? Они нашли слабое место — самолюбие.

Его интерес к науке.

Помножили одно на другое, тут убрали мораль… смешно, что я о ней вообще думаю. Тот, прошлый я, тоже не особо заморачивался, когда припекало. А теперь вот туда же.

Ладно.

Главное, что перекос начался ещё тогда, более тридцати лет тому. И продолжался год от года. И теперь отец просто-напросто не способен воспринимать действительность адекватно. Не знаю, можно ли считать его в полной мере душевнобольным, тут я не специалист. Но и нормальным человеком его назвать сложно.

А потому и не видит он того, что должен бы.

Не воспринимает.

Для него все остальные — глупцы и ничтожества. Ну, может, не так резко, но просто по смыслу. А я и вовсе, кажется, остался тем напуганным мальчишкой, которого он знал. Для меня это хорошо, но…

А если бы не попались ему на пути Роземские?

Если бы не влезли в мозги?

Ритуалами тайными, идеями о спасении мира? Если бы… каким бы он был? И какую жизнь бы прожил?

— Я заступился за него. Я не верил, что Илья способен на предательство. Я так и сказал, что Учителю, что остальным… и мне было позволено принять решение. Учитель всегда умел слушать других. Он один и слушал…

Щека дёрнулась. И глаза закатились на долю мгновенья, точно кто-то внутри отца потянул за ниточки.

— Я… я не хотел. Я с самого начала говорил, что он не готов. Что не надо. Но принял. Привёл. Рассказал. И я был рядом с ним… он спас мне жизнь. Там, на Севере… когда старый шаман вдруг стал меняться, сбросив человеческую шкуру… когда изнутри полезло нечто такое, чему мы не имели объяснения, названия… я растерялся. Не подумай. Пусть я и был слаб, но я всё равно ходил на ту сторону. И на теней охотился. На иных тварей. Я не трус…

— Не трус, — согласился я. — Ты же не побоялся хмари. А от неё многие куда более храбрые охотники убежали бы.

— Именно, — отец улыбнулся и так, почти по-настоящему. — Я не трус. И не слабак. Я просто другой.

— Изначально.

Если чаще соглашаться с собеседником, он скорее проникнется к вам симпатией и доверием. Люди любят тех, кто соглашается с ними.

— Но там… я оцепенел. Я не верил, что духи существуют, что… там граница мира не лопнула, как бывает с полыньёй, она растворилась, и я вместе с ней. Я услышал многие голоса. И дух говорил со мной. И пусть я не понимал ни слова, но он говорил со мной… а я… я чувствовал, как из меня тянут жизнь, но ничего не мог сделать… да и не хотел. Я вдруг осознал, насколько неудобно и тяжело тело. Что у меня есть крылья. И что стоит взмахнуть ими, и я поднимусь над миром. Стану тем, кем должен… Илья ударил по этой твари. Всем, что у него было. Это позволило мне очнуться… потом мы справились. Вдвоём… втроём, — поправился он. — Истина. Истина изначальна. Истина превыше всего.

Кажется, это было личным его заклинанием.

— Там она выглядела иначе, женщина с совиными глазами. У неё лицо сипухи. И нос-клюв. И когда она подняла руки, я увидел крылья, призрачные. А нож вот, который она вонзила в спину твари, был настоящим.

Значит, матушка Михаила поспособствовала гибели духа.

— Кровь у него чёрная-чёрная. А когда он умер, то взвыл ветер. Сперва я думал, что это ветер, но потом понял, что всё вокруг осталось неподвижным. И это волки. Призрачные твари, что бежали по небу. А на их хвостах сидела буря. И она, эта женщина, сказала, что мы умрём. Я не знал языка, но понял. А потом протянула руку к Михаилу. А он тоже понял. И полоснул себя по этой руке. Кровь там всё равно чёрная. Она набрала её горсть и выпила. И мою выпила. Мне стало так дурно… но это там. Мы выбрались.

Выбрались.

— Это была самая долгая дорога… камень… сердце духа — кристалл с необычными свойствами. Он небольшой, на самом деле, с куриное яйцо… цвет неоднородный, зеленый. Форма округлая. Неогранён. Вероятно, он возник во время столкновения миров, впитав в себя энергию выброса, вследствие чего преобразовался.

Теперь отец говорил монотонно и глухо, этаким речитативом. А я не перебивал.

Информация.

И… что-то большее.

— Мы шли-шли… силы заканчивались… мы шли. Стаи волков по следу… она забрала камень, эта женщина. Сказала, что без него у нас не хватит сил. Он вытягивал. Нестандартные свойства. Я думал, что потом отберу снова. Его нужно было изучить. Это доказывало теорию Учителя. Но она забрала… и стучала в бубен. От этого стука у меня болела голова. Сильно. И сейчас, — отец поднял руку, но потом встряхнулся. — Бубен создаёт ритмичный звуковой узор, который является проводником силы, как руны или же плетения. Просто форма другая.

Его бы мозги да в мирных целях использовать.

Умный же мужик. Реально умный.

Но двинутый.

— Она поставила круг, и тот светился зеленью. И пламя отпугивало волков… потом… потом Мишка, помню, спал. Прямо на снегу. А я в каком-то состоянии… странном. Я понимал, что происходит, но при этом не был собой. А она пришла. Она скинула странные свои одежды и пришла. Сама. Я не соблазнял её… честно говоря, ни один нормальный человек не стал бы её соблазнять… она была маленькой. Круглолицей и в мире яви — узкоглазой. С плоским носом и в целом не красавицей. К тому же мазала тело жиром. Это чтобы кожа не замерзала. Там, на севере, мыться тяжело, поэтому жир с кожи соскребают. И намазывают новый, поверх того, что осталось. Представляешь, как от неё пахло?

Слабо.

Но и вправду картина так себе.

— К тому же мы все были обессилены… я думал о том, как выжить и дойти, а… она пришла. И снова мы оказались вне нашего мира. Но и не в кромешном. Тогда я впервые понял, что всё куда сложнее, чем предполагает наука. Что их больше, миров. Женщина-птица… сова… перья стали белыми, а глаза — жёлтыми. И там я понимал её речь. Она сказала, что дала слово духу вернуть ему вместилище. И для этого ей нужен ребенок.

Интересный поворот, однако.

— Она выбрала меня. Дар Ильи иного свойства. Духи не примут огня, а вот мой — то, что надо… и там, да, я воспользовался ситуацией? Она воспользовалась мной? Это вообще казалось сном, болезненным бредом, какой бывает на краю сознания. Там всё иначе, но… потом она сказала, что теперь я — её мужчина.

— А ты не стал спорить?

— Спорить с той, кто единственная может вывести нас к людям?

Логично.

На его месте я бы тоже не стал спорить.

— А потом?

— Потом я честно сказал, что готов помогать ребенку, взять его и мать на содержание, но и только. Однако Илья оскорбился. Он почему-то решил, что обязан опекать эту ненормальную…

Которая спасла двух идиотов от смерти?

Убила духа, нарушив все законы племени? Навсегда покинула родные места? Вынужденно встроилась в чужую жизнь, которая вряд ли казалась ей такой уж привлекательной. В общем… эти двое не совпали во взглядах на жизнь ещё до свадьбы.

— В тот вечер Илья пришёл ко мне в лабораторию. Я позвонил ему. Пригласил… на разговор. Я надеялся, что сумею убедить его. Что… что даже если он не хочет оставаться в круге избранных, то просто уйдёт. Даст клятву молчать, скрепит её силой. И уйдёт. Забудет о нас, как и мы о нём. Я хотел мирного решения.

— А он?

— А он стал говорить, что мы сходим с ума. И сами того не понимаем. Наши планы, наши проекты… даже не нынешние, а будущие, это всё должно быть остановлено. Он говорил о морали, человечности, не понимая, что сам мир изначально нечеловечен, а потому любые перемены неизбежно повлекут за собой жертвы.

И снова этот тон, сухой, жёсткий. Уверенный.

Напористый даже. Будто не разговаривает, а выступает на трибуне.

— Он не слышал. Он не хотел меня слушать. Он повторял, что меня одурманили. Что мне помогут, что… он признался, что действительно собирается встречаться с синодником. Этого нельзя было допустить.

— И ты его убил?

— Я дал зелье, которое вызывает дестабилизацию дара. Он сам убил себя.

Ну да. Стоит добавить, что это вообще был несчастный случай.

— Осуждаешь? — отец повернулся ко мне и лицо его исказилось, как будто снова кто-то там дёрнул за нитки, но неудачно, отчего права часть застыла, а левая словно приподнялась. — Я должен был! Я сделал этот ради всех! Ради тех, кого считал братьями, кому верил… а они…

Он выдохнул.

— Они тоже меня предали. Но… тебе пора.

Удар я пропустил.

Просто вдруг понял, что заваливаюсь на спину и падаю, снова падаю…