Громкий звук вырывает меня из состояния дремоты. В замешательстве я моргаю, все еще пребывая в темноте. Снова раздавшийся грохот заставляет мое сердце подпрыгнуть. Что здесь происходит?

– Что это, черт возьми, значит? – раздается отдаленно знакомый голос.

Я тут же выпрямляюсь, хотя моему телу это не нравится. Болит каждая косточка, не говоря уже об уставших ногах, но боль отходит на второй план, когда я слышу шаги. Постепенно они приближаются и становятся отчетливо слышны в комнате. Сюда кто-то пришел!

– Помоги! – хрипло кричу я, ударяя по дверце шкафа. – Выпусти меня! Я здесь, внутри!

Проходит всего несколько секунд, и меня ослепляет яркий свет. От неожиданности я подаюсь вперед, но меня бережно придерживают большие теплые руки. Мне приходится прищуриться, чтобы различить бородатое лицо. Пол. Слава богу. Кто бы мог подумать, что я буду так рада его видеть?

– Опять ты. Что ты здесь делаешь? – зарычал он. Похоже, оборотень не слишком рад найти меня в своем шкафу. Он морщит нос: – Чем здесь так воняет?

Наверное, это от меня. Смутившись, я делаю шаг назад и хватаюсь за шкаф, чтобы снова не потерять равновесие. Как бы мне хотелось просто сесть или лечь на пол.

– Ты что, обделалась? – спрашивает Пол, глядя на меня сверху вниз.

Я поднимаю руку и делаю глубокий вдох.

– Меня заперли внутри. Почему ты пришел только сейчас? Который час? Почему ты вообще ни разу за день не заглянул к себе в комнату?

Мой взгляд устремляется к окнам, чтобы получить хотя бы примерное представление о том, сколько прошло времени. Темноты снаружи более чем достаточно, чтобы понять, что я просидела взаперти весь чертов день.

– Внизу висела табличка, что верхние этажи перекрыты из-за прорыва трубы. Что…

Я молча проношусь мимо Пола, не давая тому договорить. Посреди комнаты меня ждет чемодан, который я тащу следом за собой в коридор. Краем глаза замечаю у двери комод, настоящее место которого, конечно, не прямо на входе в комнату. Сайлас сделал все возможное, чтобы продержать меня в шкафу как можно дольше. Табличка внизу. Забаррикадированная дверь. Все внутри меня кипит от ярости, и я готова прямо сейчас дать Сайласу самую сильную пощечину в его жизни, но сначала мне нужно переодеть джинсы.

* * *

Энергичными шагами я приближаюсь к слабоосвещенному зданию – частному элитному общежитию на опушке леса, куда я совершенно не планировала возвращаться. Однако у меня есть хорошие шансы найти здесь Сайласа Стоуна, и прямо сейчас я не могу думать ни о чем другом, кроме того, чтобы хорошенько пнуть его коленом по причинному месту.

Тоненький голосок внутри меня предупреждает, что от огня лучше держаться подальше, а не выливать в него целую канистру бензина, но я не могу спустить произошедшее Сайласу с рук. Меня буквально трясет от ярости, и мне нужно выпустить с трудом сдерживаемые эмоции.

Кроме того, этот засранец забрал телефон, который рано или поздно мне понадобится.

Надеюсь, Сайлас ничего с ним не сделал.

– Эй, ты! Сайлас Стоун там? – спросила я студента, который как раз спускался по лестнице, закуривая сигарету.

– Да, но я бы сейчас туда не заходил… – ответил он, удивленно глядя на меня.

Я не обращаю внимания на слова парня и быстро прохожу в общежитие мимо него.

Этот ублюдок выбрал не ту жертву для издевательств!

Со сжатыми кулаками я пересекаю отделанный мрамором вестибюль и инстинктивно останавливаюсь у приоткрытой двери справа, из-за которой льется теплый мерцающий свет и доносятся приглушенные голоса.

– Сайлас! – кричу я. – Ты жалкий…

Выродок.

Слова застревают у меня в горле, когда я открываю дверь и заглядываю в комнату, заполненную клубами дыма. Здесь пахнет пивом и еще чем-то, что я никак не могу распознать. Однако я могу очень точно распознать то, что вижу перед собой.

Перед потрескивающим камином расположился бильярдный стол, на котором лежит обнаженная девушка. Светлая кожа на зеленом войлоке. Кто-то, стоял на коленях между ее раздвинутых ног, а позади стола двое молодых людей расстегнули брюки и явили миру предметы своего достоинства. Обнаженная девушка стонет, извиваясь на столе с закрытыми глазами.

Мой взгляд устремляется вверх и останавливается на ясных карих глазах. Сайлас. Он смотрит прямо на меня, словно ждал моего появления.

– Давай же, грязная подстилка, – незнакомым голосом бормочет парень, повернувшийся ко мне своей широкой спиной.

Меня словно парализовывает, как если бы Сайлас снова захватил контроль над моим телом. Не знаю, использует ли он магию или мне достаточно одного его вида.

Черт.

– Вижу, тебе удалось выбраться, – хрипло произносит он, снова привлекая внимание к своему лицу.

Кожу покалывает.

Постепенно мое присутствие замечают и остальные. Светловолосый парень поднимает голову от девушки… и взгляд его синих глаза пронзает меня до глубины души.

Айзек.

Это его голова только что находилась между белыми бедрами. Губы Айзека слегка приоткрыты, когда он, моргая, узнает меня. Я спешно отворачиваюсь, стараясь не выдать, насколько шокирована его видом, и вместо этого встречаюсь взглядом с обнаженной студенткой. Ее глаза широко раскрыты и лихорадочно блестят, а раскрасневшиеся щеки сияют на фоне розовых волос. Она прекрасна. В определенном смысле. Все в ней излучает чистую чувственность. Похоже, мое появление ее смутило, но она не прекратила работать руками, пока напряженную тишину не прорезает голос Сайласа:

– Продолжай, Роуз. Я на грани, надеюсь, ты ничего не имеешь против пары зрителей?

Он это серьезно? У всех парней здесь какой-то фетиш на эксгибиционизм или что-то в этом роде?

Мой взгляд устремляется к Айзеку, чьи остекленевшие голубые глаза на несколько секунд задерживаются на мне. Затем он облизывает губы и как ни в чем не бывало снова опускает голову между стройных ног, и девушка вскрикивает от восторга.

Мое сердце стучит подобно раскатам грома. Я закрываю глаза и пытаюсь сдержать пульсирующий жар, разливающийся по щекам. Не хочу, чтобы мое лицо пылало, как перезрелый помидор, но, наверное, уже слишком поздно.

– Я хочу вернуть свой телефон, Сайлас, – твердым голосом требую я. – Кроме этого, я хочу…

Врезать тебе по яйцам. Выцарапать тебе глаза. Затолкать тебя в камин. Но ни о чем подобном не может быть и речи, пока он стоит передо мной полуобнаженный.

– Чего хочет малышка? Присоединиться? – спрашивает парень, имени которого я не знаю, и бросает на меня взгляд через плечо. Он тоже чертовски привлекателен. Простите, но кто эти парни? Дизайнерские дети, выведенные в генной лаборатории?

– Нет, она хочет покинуть Найтстоун, – отвечает Сайлас. – Уже сегодня вечером.

– Нет, этого она не хочет! – парирую я, наконец-то выйдя из ступора. Я делаю несколько шагов вглубь комнаты: понятия не имею, что будет дальше, но мои ноги словно прирастают к земле, когда Сайлас шумно выдыхает и смотрит вниз. Мой взгляд следует за его.

Боже…

Наверное, меня должно вывернуть от отвращения, но я испытываю чувство, схожее с тем, что испытала прошлой ночью, наблюдая за кульминацией Айзека. Кажется, это какие-то чары, против которых я бессильна. Ощущение, будто кто-то выбил почву у меня из-под ног.

У меня в буквальном смысле кружится голова. Возможно, мне все-таки стоило что-нибудь съесть или выпить, прежде чем отправляться сюда. У меня вот-вот остановится сердце, и это никак не связано с тем, что здесь происходит. Из-за Сайласа я едва не умираю от жажды!

– Хочешь вернуть телефон? – уточняет он, убирая свое достоинство обратно в брюки. Он застегивает молнию, а затем достает из заднего кармана смартфон. Мой смартфон.

Я делаю несколько неуверенных шагов к бильярдному столу и протягиваю руку, чтобы забрать телефон, который Сайлас, по-видимому, действительно готов вернуть. Внезапно Стоун роняет его на обнаженную девушку, которая возмущенно охает, когда смартфон с глухим стуком приземляется ей на грудь, а точнее – в лужу.

Парень поднимает телефон и снова протягивает его мне с мерзкой ухмылкой. Я с отвращением смотрю на жидкость, запачкавшую весь корпус и экран.

– Что такое? – насмешливо спрашивает Сайлас. – Он тебе больше не нужен?

– Что все это значит, Сай? – вмешивается Айзек.

– Черт возьми, Стоун, если тебе есть о чем поговорить с девчонкой, делай это снаружи. Здесь еще не все закончили. Ты портишь настроение, – возмущается другой парень.

Я моргаю, стараясь подавить горькие слезы, почему-то подступившие к глазам. Почему желание заплакать возникло именно сейчас? Нет, я не доставлю удовольствие этому засранцу. Я расправляю плечи, делаю два больших шага и через стол тянусь за телефоном, который Сайлас держит в вытянутой руке.

– Держу пари, она стоит немалых денег. Наверняка здесь найдется достаточно сумасшедших, которые мечтают родить от тебя ребенка и всю жизнь получать приличные алименты, – как можно более резко говорю я и с каменным выражением лица забираю смартфон.

На секунду насмешливая улыбка действительно сползает с лица Сайласа. Мне слишком сильно хочется продолжить, поэтому я не замолкаю, а указываю на него и его друзей вытянутым пальцем:

– Я этого просто так не оставлю. Надеюсь, тебя отчислят из академии, когда твой отец узнает, что ты сегодня выкинул. А тебя, – поворачиваюсь к Айзеку, вид которого заставляет меня тяжело сглотнуть, – тебя тоже следует отстранить от учебы! Вы ведете себя как дикие животные. Спать с преподавательницей. Устраивать развратные вечеринки в гостиной общежития. Пить на территории кампуса, – с отвращением фыркнув, я содрогаюсь от гнева. – Если на вас еще никто никогда не доносил, то самое время это исправить!

С этими словами я разворачиваюсь и, сжимая в кулаке испачканный телефон, с высоко поднятой головой выхожу из душной комнаты.

Только оказавшись на свежем ночном воздухе, я снова могу нормально дышать и ясно мыслить. Неужели я только что всерьез пригрозила магистрантам, что нажалуюсь на них декану, хотя на самом деле вовсе не собираюсь этого делать?

Айзек

– Что это было? – спрашивает Роуз, переводя взгляд с одного из нас на другого.

Я вытираю рот и выпрямляюсь. Хэйден своим заявлением подпортила наше хорошее настроение.

Роуз садится и, вскинув брови, смотрит на Сайласа.

Логан разочарованно фыркает. Могу ему посочувствовать. Я тоже предпочел бы «счастливый конец».

– Это та девчонка, которой я хотел преподать урок. Очевидно, материал она не усвоила, – ответил Сайлас. С таким же равнодушием он мог бы рассказывать о том, что подстриг ногти на ногах.

Неужели последние два дня Сайлас пребывает в плохом настроении из-за Трабл? Нет, не может быть. Ему наплевать на новичков. В мире Сайласа не существует первокурсников, кроме тех, что обладают достаточным потенциалом, чтобы позже быть принятыми в наш тесный круг. Нужно очень постараться, чтобы привлечь его внимание, а поскольку еще вчера Стоун считал Хэйден бездарной Знающей, вряд ли он собирается пригласить ее к нам в качестве леди.

– Могу я поговорить с тобой наедине, Сай? – спрашиваю я, откидывая волосы с потного лба.

Черт, неужели все это время здесь было так жарко? Когда прямо посреди нашей небольшой игры с Роуз сюда ворвалась Веснушка, температура в помещении явно подскочила. На мгновение мне почему-то показалось, что она собирается к нам присоединиться. Но она пришла сюда из-за Сайласа. Ни слова мне не сказала, хотя этой ночью лежала со мной в постели. Я действительно помог ей, предложив место для ночлега, и даже выполнил свою часть нашей бессмысленной сделки, раздобыв для нее комнату в частном общежитии Альфа-Омега. Отдельных комнат там, конечно, уже не осталось, но я уговорил Эби на несколько дней приютить Трабл. Однако за весь день она так и не связалась со мной и понятия не имеет о том, как ей повезло. Я не из тех, кто пишет женщине первым, особенно в тех случаях, когда утром они сбегают из моей постели.

Теперь я понимаю, что она вообще не могла связаться с кем бы то ни было. Телефон Хэйден весь день был у Сайласа.

– Может, продолжим наверху? – предлагает Логан, обращаясь к Роуз. Краем глаза я замечаю, как они вдвоем выходят из гостиной. На мгновение я завидую нашему другу, но вспоминаю, что в кои-то веки у меня на уме есть вещи поважнее.

Я опираюсь ладонями о бильярдный стол и смотрю на потрескивающее волшебное пламя камина, ожидая, пока в помещении не воцарится тишина и Сайлас не будет готов открыть мне правду.

– Ты что-то от меня скрываешь. Что именно?

Я слышу, как Сайлас падает в кожаное кресло позади меня. Он издает стон раздражения, будто этот вопрос вывел его из себя.

– Ничего. Просто после той ситуации на балконе эта идиотка действует мне на нервы. Не хочу видеть ее здесь, поэтому решил помочь тебе поскорее разобраться с проблемой.

– С проблемой? – переспрашиваю я, поворачиваясь к нему и приподнимая бровь.

– Ты сам слышал: она хочет рассказать декану обо всем, что видела, в том числе о вас с Фокс. Эта девчонка водит нас за нос. Мы не будем это терпеть, не так ли? – Он схватил со стола полупустую бутылку пива и поднял за меня тост. Кажется, будто он выпивает за то, чтобы сломать новенькой шею. Метафорически, конечно.

Я запрокидываю голову и разглядываю свисающую с потолка люстру, в хрустальных подвесках которой отражаются танцующие языки пламени. Сайлас прав. Мы – лорды этой академии. Элита этого мира. И мы не позволим девчонке-первокурснице помыкать нами. Рано или поздно ей все равно пришлось бы отсюда уехать. Она всего лишь приблизила этот момент.

О чем ты только думала, Трабл? Неужели ты настолько глупа, чтобы объявить нам войну? Для этого нужно уметь сражаться, понимаешь? Ты не получишь от нас снисхождения. Нас не интересуют зануды вроде тебя.

К сожалению.