Сам пока просто оставался на месте, осмотрев себя. Ну да, броню чуть поцарапали, но она прочная, и ни одного серьезного укуса на ней не сомкнулось, так что в порядке. Настучать бы Ингрид по голове, но ей теперь и так проблемы со здоровьем светят. И реабилитация у психотерапевта ожидает, по итогу которой примут решение, выгонять ли ее из Корпуса, переводя на службу попроще. Разведчики должны быть надежными людьми с устойчивой психикой.

Наконец Софи с группой вернулись в Иллион.

– Эйгон, как там? – спросила Ирма.

– Доставил живой, дальше не знаю. На меня по пути Чисины напали. Вам, надеюсь, проблем не доставляли?

– Нет, но мы видели, как на земле один валяется, и его пытаются откачать, а рядом дохлая розовая хреновина и наполовину разъеденный труп человека. Ты постарался?

– Да, встали на пути, атаковали. Что в их головах?

– Знаешь… все же плохо, что ты их убил. Сейчас начнется перетягивание каната, у кого поддельное видео, а они все же Великий Дом.

– Да уж, не напоминай. И я не то чтобы хотел их убивать, но убрать с пути пришлось. Ингрид не могла ждать, пока я крюками летаю, а движок перегрелся, не было подавляющего преимущества в скорости.

– Но тебе придется просить помощи Дома Рифтин, – услышал я Софи.

Да, это проблема, тем я перешел дорогу в планах и показал, что недоволен союзом. Сейчас могут зацепиться за этот инцидент и начать раздувать конфликт с непонятным итогом.

– А Сиджи тот еще мудак, – добавил Рейн. – Он сделал вид, что ему не интересно, зачем двое людей Чисинов рванули за тобой. И это советник патриарха Ауэр?

– Не знаю, что в голове у отца и как Сиджи этого добился, но да. Тц, ну что за ситуация… Что по вашему заданию?

– Из-за ситуации с Ингрид и на основе недоверия Ауэров мы отказались от его выполнения. Ирма сейчас уже отчитывается в штаб.

Что же, остался ждать, сидя на вингбайке. На улице около центра города, да в броне, я безопасности. Даже подошла группа студентов, попросили сфотографироваться.

Пришло уведомление: встречное обвинение Дома Чисин в убийстве двух их людей. И видео, где я якобы протаранил одного, сбив с полета, и ударил магией холода другого, что якобы и сломало систему фильтрации… видимо. Красиво нарисовали, оперативно. У нас обоих были отключены опознавания, хотя про Ингрид на багажнике не забыли. В общем, Чисины мою голову требуют и пишут претензию Ауэру.

Сразу позвонил Эзра, естественно, я и ему видео скинул.

– Ты что творишь? – процедил он с ледяной яростью. Не поверил?

– Чисины напали на меня, попытались убить, снова – самооборона.

– Не лги мне. И тот, кто делал тебе эту фальшивку – идиот. Ты хоть сам видел, что на ней произошло? – в глазах горела ярость, я даже снял шлем, включив вокруг себя щиты. Пусть видит мое лицо, но я понял… гравитонка выглядит охренительно странно.

– Оно настоящее. Неужели ты скорее поверишь их обвинению после того, как меня…

– Хватит! – рявкнул он. – Сиджи мне все передал. Сначала послал Ингрид Эмер, которая в депрессии после краха Дома, так что она потом решила покончить с собой, после нагрубил ему, требуя выдать информацию, к которой у тебя нет допуска. Напал на случайно оказавшихся на пути экспедиторов Чисинов, хотя вез раненую. И это после того, как игнорируешь мои слова, якшаешься с Левитанами и сидишь у Рифтинов! С меня хватит, я изгоняю тебя из Дома! И посодействую Чисинам в твоем захвате, они заслуживают получить тебя.

Ответить мне не дали – канал связи оборвался. Попытался перезвонить – он меня заблокировал.

Охренеть папаша, и эта истеричка – патриарх? Дому Ауэр конец и мне теперь почти плевать. Кроме непонятной деятельности в осколках у них ничего нет. И он не подумал, что раз я якобы «якшаюсь с Левитанами», то сейчас просто перебегу к ним и дам генетический ключ? Тем не менее проблема есть, настоящее видео выглядит странновато, а терять свободу, сдавшись Левитанам, не хочется. Решил позвонить Фафниру.

– Мистер Ауэр, рад вас слышать. Полагаю, у вас есть интересное предложение?

– Ну, проблема в том, что я больше не Ауэр. На меня напали Чисины, двое погибли, теперь начинаются взаимные иски на предмет того, чье видео настоящее. Эзра мне не поверил и изгнал из Дома. – Я не видел смысла продолжать игру, они прекрасно знают все. – Боюсь, у меня мало опыта. Можете ли подсказать, что стоит делать в такой ситуации, кроме как затаиться?

– Хм… – протянул Фафнир после паузы, – подождите несколько минут.

Он отключился. Мне оставалось ответить на обвинение Чисинов тем, что их видео поддельное, и отметить, что мой удар холодом не мог вызвать соответствующие повреждения. Протаранить вингбайком человека в СВМ проблематично. И у меня не было причин нападать на них, везя на борту раненую.

Поступил новый звонок, причем контакт сам себя определил, передав информацию: Урсула Винтер. Это последний ребенок текущего, уже пожилого главы Дома – Саммаэля. Уже у наследника дети подрастают.

Рыжая девушка с голубыми глазками, похожа на Софи, только оттенок волос потемнее, скорее, медный. И лицо более скуластое, подбородок еще острее. Вкупе с легкой улыбкой выглядит как дружелюбная деловая красотка.

– Эйгон Ауэр, наслышана. Прежде всего сообщу, что именно я веду многие дела Дома в отношении разведки и противодействия другим Домам. Тот, с кем вы говорили – мой человек, хотя вам, наверное, это уже было известно.

– Отчасти, мисс Винтер. Я знал, что он крепко связан с вашим Домом и только, – поднял я брови, краем глаза наблюдая, как прошло системное уведомление о том, что я лишен привилегий Дома и даже права называться Ауэр, в документах теперь значилось только имя. – Полагаю, раз вы звоните, у вас есть решение проблемы?

– Это вполне очевидно, – слегка качнула она головой, не мог прочитать выражение лица, но, кажется, интерес. – Женитесь на мне.

Я подвис, не зная, что сказать. Она настроена шутить? Урсула же звонко рассмеялась.

– Давно такого ошарашенного лица не видела, оставлю кадр на память. Но я вполне серьезно. Или бывшему наследнику Ауэр не знакомо понятие брака по расчету? Скажу сразу – детей я не хочу и в койку затаскивать не намерена. Можешь иметь личные отношения с кем угодно. Я в любом случае осталась бы с Домом, а это решит все ваши проблемы.

– То есть вызвать недовольство Дома Чисин вы не против? – поднял я брови.

– Если попробуют на нас надавить, потеряют кратно больше, не рискнут. В отличие от Рифтинов, мы крепко привязали Чисинов во многом, – она сцепила руки и положила на них подбородок. – Кстати, предлагаю перейти на «ты», пусть мы и едва знакомы. С ближайшими людьми люблю неформальный тон. Так что скажешь?

Чтоб мне в черную дыру упасть, до чего интересная ситуация! Максимально неожиданная, если честно.

– Брак по расчету предлагает выгоду для вас, что ты хочешь? И да, те техники Ауэр, что мне известны, не говоря уж о техниках Рифтинов, я не раскрою.

Для меня, как Михаэля, это странно звучит, но у местных это практически табу. Сдавать техники Дома – последнее дело и самое низкое предательство. Эзра – кретин, но Дому Ауэр такой урон наносить нельзя. Да и мою репутацию это сильно бы опустило, пусть и принесло бы краткосрочные выгоды. Основных техник у меня нет, но второстепенных полные карманы, я давно скопировал базу мимо обычных протоколов безопасности.

– Мы не рассчитывали на такое. Более того, радует ответственность и то, что ты не унаследовал… огненный характер отца, – состроила она каламбур. Хочет казаться приятной или решила, что нет нужды строить серьезную маску. – Ну, а техники… у тебя есть свои, не так ли?

Я поцокал, гравитонку хочет? Рано – очень рано!

– Я уже кому только не дал пространственную, да и так ли она нужна Винтерам. Впрочем, проблем не вижу, – я задумался. Возможно, они слышали о моих фокусах с тенью, а может быть нет. – Хотите ядро тени? Как раз шлифовал.

– Тени? Интересно, – она наклонила голову, – давай с нее и начнем, учитывая успехи на этом поприще. А там с моим мужем, уверена, наладится много связей.

Меня аж пробрало. Ладно, может, третий раз удачно? Но на незнакомом человеке… Впрочем, чего это я? Мне не семейные отношения с ней строить предлагают, скорее, деловое сотрудничество. Просто договор найма, не совсем типичный.

– Кольцо нужно? – вздохнул я, и Урсула снова засмеялась.

– Подыщем сами, лети в Нойнхоф, прямо к нашему поместью, мы пока займемся Чисинами, – она прищурилась. – И все же, чем ты сбил тех двоих? Странное воздушное ядро с сильнейшим сжатием.

– Можно я попозже на вопрос отвечу? Слишком личное, хотя в будущем кто-то это увидит.

– Мы не торопимся, – кивнула она. Что же, я иду к ним в руки. Скорее всего, им и передам. Но они закономерно приняли это за магию воздуха, а она им интересна. Ведь у Дома Винтер основная специализация – смешение холода и ветра. Как у Лемана был ветер с огнем. Это сильно увеличивает разрушительность, пусть и снижает силу заморозки. И иногда оно не столь энергоэффективно, а сами ядра тяжеловесные. То есть сложнее в развитии, чем чистый холод или комплекс для метания льда.

Теперь у меня встал вопрос, кому я сдаюсь и доверяюсь: Левитанам или Винтерам? Простое решение, на самом деле, ведь Левитаны мне точно враги, и они не будут мне доверять. А вот с Домом Винтер неопределенно, но конфликтов с ними никогда не имел, и при решении о снижении статуса Ауэров они голосовали против. К тому же мне не сказали: «Лети к нам, разберемся», а чтоб мне вечность в пустоте плавать, «Женись на младшенькой дочурке патриарха». Потому и отправился в Нойнхоф, по пути позвонив Мие.

– Новости… твое опознавание без фамилии, – ее голос дрогнул. – Эзра тебя все же выгнал. Ты… ты хочешь к нам?

– Прости, подруга, но Рифтинам сейчас конфликт с Чисинами опасен, а он будет, – качнул я головой. Она видела меня в шлеме с камеры вингбайка.

– Эйгон… – она поджала губы, – что ты решил?

– Я теперь… Эйгон Винтер. Мне позвонила Урсула Винтер, – сказал я прямо, понимая, что она мне там на эмоциях признавалась, а я сейчас принял предложение знакомой мне всего минуту. Понятно, что по расчету, а Винтер – один из сильнейших Домов, но все же…

– Ох… то есть… но вы даже не знакомы, – погрустнела она.

– Да, брак по расчету. Она сразу заявила, что детей не хочет и в койку меня тащить не станет. Меня просто позвали в союз к Дому таким образом, так что я останусь свободен. В общем, не принимай близко к сердцу.

– Да… спасибо, что сказал. А что произошло?

Я и пересказал. Мия пару раз нелестно отозвалась об Эзре. Жаль, Рифтины не в том положении. Ей лично я мог полностью доверять. Тут же нужно прощупывать.

Потом позвонил Софии и все рассказал, она уже летела в Дельвиг. На ее лице мелькнуло немного огорчения, но она сразу встряхнулась.

– Ну и ладно. Все равно это ничего не изменит. А кто красивей?

– Безусловно, ты, – сказал я честно, мне и впрямь больше импонировала эта голубоглазая рыжая. – Клянусь именем.

– Хороший ответ, жду в Дельвиге, когда закончишь с делами. И да, Ирма узнала, состояние Ингрид стабилизировали с полным переливанием крови. Мозг вроде не поврежден, но отказали почки и печень, на восстановление много времени уйдет, и пока непонятно, удастся ли полностью вывести токсины из организма.

– Пришла в сознание, – услышал я голос Ирмы. – Только что узнали, психологически плохо… Надеюсь, ей есть кому помочь.

– Будем надеяться. Пока род Эмер значил многое, она завела много врагов, а когда пал, потеряла тех, кого считала друзьями. Может быть, Леонард поможет. Так, мне тут моя мать звонит, позже созвонимся.

Я переключил звонок, сразу увидев немного заплаканное лицо.

– Эйгон, прости его, он слишком много нервничает. Лети домой, вы поговорите.

– О чем? – удивился я. – Он не желает мне верить, сделал советником этого ублюдка Сиджи. Знаешь, что в лагере, когда Ингрид упала в воду с ядовитыми тварями, прогрызающими броню, был вингбайк? Он отказался мне его предоставить, чтобы быстрее ее довезти, мне пришлось ее к своему нести. Жаль, запись скафандра у меня в тот момент не работала, как обычно была выключена. И он это знал, полагаю.

– Сынок, я пытаюсь отца уговорить, он успокоится и послушает доводы. Просто ты слишком много в мире делаешь, проводишь больше времени с другими Домами, чем с нами. Эзра очень не любит, когда ему не подчиняются.

– Полагаю, и этот звонок делать запрещал? – уточнил я, золотые глазки опустились. – Ну да, как же. Впрочем, неважно, ждите новостей. Думаю, они ему понравятся. Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Береги Лили, а Ханс… Боюсь, больше не будет Великого Дома Ауэр. С этим союзом полностью попадете в их зону влияния.

– У Эзры есть план, и если получится, то вернем себе имя и даже больше.

– Сама веришь в это? В общем, ждите новостей.

Я прервал звонок и посмотрел новости. Дело уже перешло в разряд публичных. Пресс-служба Ауэр уже сделала официальное объявление об изгнании меня из Дома. Еще и успели поддержать ложь Сиджи – удивительно. Парой минут позже ответили пресс-службы Разведывательного Корпуса и Дома Вальтер, опровергая мою причастность к попытке самоубийства Ингрид и подчеркивая то, что я первый бросился ее спасать. Корпус также раскритиковал Дом Ауэр в отказе предоставить ненадолго транспортное средство для спасения разведчика.

Подключились Винтер, начав давить на то, что видео Чисинов – подделка. И с критикой за попытку свести личные счеты после громкого разрыва помолвки. Кроме того, с осуждением Чисинов за то, что подвергли опасности жизнь раненого разведчика Корпуса. Даже вбросили провокационное предположение о том, что патриарх Ауэр захотел от меня избавиться, поскольку бойцы Дома, включая его советника, зная о конфликте с Чисинами, постарались не обратить внимания на то, что двое сильных бойцов последовали за мной.

Ауэр внезапно вкинули видео, где я Искаженным Светом вскрыл замок на запертой калитке, когда к Хансу пришли свататься от Чисин. Начали поливать меня грязью, мол, я буйный и неуправляемый. Меня вежливо попросили пока погулять, а я вломился, угрожая охраннику.

Читал эти горячие новости на новостном портале. И тут были комментарии, к которым я тут же спустился:

«Я правильно понимаю, что наследника Дома не пускали в поместье, потому что там гости?»

«Конфликт внутри Ауэр все нарастает. Надеюсь, Эйгон дорастет до ранга повелителя, чтобы мы увидели красивую битву патриарха и отступника».

«Может, и правильно, что изгнали – его вежливо попросили, а он с ноги дверь открыл».

«Офигеть! Это же с какой силой надо ударить, чтобы мечом в труху расколоть замок на двери поместья Старшего Дома? И что это за меч? Я тоже теперь такой хочу».

«Уж не станет ли Ауэр при текущем патриархе Младшим Домом? С наследником разругался, но тот сразу охотником стал, несмотря на травму. На сына нападает Дом Чисин, а он изгоняет его, лишь бы не участвовать в конфликте, позор Ауэр. Интересно, если Ханс тоже поссорится с кем-то – и его выгонят?»

В общем, комментарии разнились. Кто-то был на моей стороне. Другие поддерживали Эзру или придерживались нейтральной позиции, обсуждая детали. Ну а Чисины из меня стали лепить какого-то монстра и тирана. Корпус это опровергал, приводил пример того, как я добил монстра третьего класса, пока тот не налетел на укрепления. Винтер же решили напомнить о задержке срочной медицинской помощи для Лили, которую я спас от группировки «безродных».

Заодно и критиковали в том, что их клятва «Оказывать помощь всем, независимо от их происхождения и конфликтов Домов» в данном случае исполнялась неохотно. Ведь не быть свободных машин не могло. Информационная война полным ходом пошла, припомнили спасение Мии Рифтин и даже то, как я после травмы помог группе студентов на практическом экзамене.

Пока шло веселье, я долетел в Нойнхоф. Мне сразу разрешили войти в воздушное пространство поместья Винтер, и я приземлился на площадке. Меня встретил дворецкий.

– Мистер Ауэр, добро пожаловать в дом Винтер, прошу пройти за мной.

– Ведите, – кивнул я, решив снять шлем. Охрана впечатляет, действительно сильный Дом и убежать, если что, не смогу… Но опасности пока не ощущаю.

Меня провели к главному входу шикарного поместья. Тут тоже жили любители классики: богатое оформление с лепниной, барельефы над арками входов и проемами окон. В оформлении превалировало серебро и снежные мотивы. Дизайнер талантливый и вложил душу – сразу видно. При этом, как и у Рифтинов, в основном белые и синие тона, но немного разбавленные зеленым.

Меня провели в приемную, сейчас совершенно пустую.

– Прошу подождать здесь. Боюсь, госпожа не успела подобающе одеться, занимаясь множеством дел. Вам что-нибудь принести? Чай, кофе?

– Благодарю за гостеприимство, пока ничего не нужно.

Меня оставили одного, я стал рассматривать картины на стенах, кажется – рукописные. Пейзажи осколков, в основном с богатой природой или крайне необычные, с причудливыми скалами и завихрениями энергии. В углах стояли изящные белые вазы с черными рисунками цветов или цветущих ветвей дерева.

Дверь в комнату раскрылась. Надо же…

– Патриарх Винтер, это честь для меня, не ожидал вас здесь увидеть. Мисс Винтер, рад встрече.