– Понять не могу, почему именно ты будешь их вербовать? Они подумают, что ты мне не доверяешь. – В кафетерии Куини расселась сразу на два стула. С налитыми кровью глазами она походила на маньяка.

Джеззи с неудовольствием посмотрела на купленный пересушенный пирожок со сладкой начинкой и закатила глаза. Она не хотела спорить с Куини, но судьба их плана зависела от того, сможет ли она убедить старшую коллегу, что лучше подходит для переговоров с Макберни и Хэгги.

– Конечно, я тебе доверяю. Дело не в этом. Просто… Что ж, вопрос деликатный… – прервалась она на середине предложения, озадаченная тем, как Куини набросилась на купленный ею кофе. С непосредственностью двухлетнего ребенка Куини сделала внушительный глоток большого имбирного латте и языком с белым налетом слизала пенку с губ. Джеззи чуть не стошнило. Эта женщина была сущим кошмаром, и теперь Джеззи придется работать над делом и с ней, и с двумя неопытными констеблями.

Не заметив реакции напарницы, Куини продолжила так, словно Джеззи до этого ничего не говорила:

– Все знают, что я королева такта, герцогиня благопристойности и леди приличий.

Да что ты! Джеззи подняла руку.

– Позволь не согласиться. По мне, так эти двое боятся тебя до одури. Я видела, как они выходят из комнаты, когда в нее входишь ты. Да вот недавно, стоило тебе посмотреть на Хэгги, как он чуть кофе на ноутбук не пролил.

Куини фыркнула.

– Эти парни – знатные трусишки, согласна? Им бы чуточку любви, и они воспрянут духом. Чутка крепких объятий. Крошечку…

– Куини! Я их вербую, и если провалю дело, у тебя будет шанс использовать свою стратегию силы, договорились?

– Ну ладно. С тебя мягкий-премягкий, нежный-ласковый подход. А я подстрахую. – Ее лицо просветлело. – А вот и они.

Двое молодых констеблей входили в кафетерий. Макберни, высокий и долговязый, с длинным узким лицом, на котором навеки отпечаталась сардоническая гримаса, возвышался над коллегой. Джорди был прирожденным переговорщиком, и Джеззи несколько раз видела, как он вытягивает показания из самых несговорчивых свидетелей; и все же его саркастичный язык не давал ему подняться выше младшего полицейского чина. Фентон Хэгги, которого Куини прозвала Хаггис, был ниже своего напарника сантиметров на двадцать, весь какой-то округлый, начиная со щек и заканчивая животом. Его брови были тревожно сдвинуты, и Джеззи подозревала, что именно из-за внешности многие недооценивали его профессиональные качества. Однако она также понимала, что если дать ему возможность сосредоточиться, то он может уличить во лжи даже самого хитрого подозреваемого.

Прежде чем Куини успела им помахать и пригласить их за стол, Джеззи схватила ее за руку.

– Нет. Проваливай. Иди, сядь подальше и притворись, что ты в своем уме.

Шепотом чертыхнувшись, Куини взяла кофе и остатки сладкого пирожка Джеззи и удалилась в дальний угол кафетерия. Джеззи встала и направилась к двоим коллегам.

– Вы в порядке?

Макберни кивнул.

– Ага. – Он понизил голос. – Это не брифинг, а дерьмо какое-то.

У Джеззи появилась надежда, что ее миссия выполнима.

– Кстати, насчет этого. Могу я с вами переговорить после того, как вы перекусите?

Хэгги взглянул за спину Джеззи, на стол, за которым она только что сидела.

– Только с тобой, Джеззи? – спросил он с надеждой, и его голос прозвучал чуть более визгливо, чем обычно. – Ты не с Куини?

Джеззи улыбнулась.

– Только со мной. Подходите, когда будете готовы.

Не обращая внимания на Куини, которая размахивала руками, подавая ей какие-то знаки, она вернулась за стол и села так, что двое детективов оказались бы к Куини спиной. И когда они сели напротив нее с бутербродами в руках, Джеззи подалась вперед.

– Я могу вам доверять?

Макберни надкусил бутерброд с тунцом и майонезом и обменялся взглядами с Хэгги. А потом кивнул.

– Ладно. Это хорошо, потому что я хочу спросить вас, что вы думаете про Дика.

Они снова переглянулись и надкусили бутерброды.

– Он придурок, – заявил Макберни.

– Согласна, – кивнула Джеззи.

– Мудак, – отозвался Хэгги.

– Ага.

– Дебил, – добавил Макберни.

– Согласна. – Поняв, что они на одной стороне, Джеззи наклонилась еще ближе. – А что вы думаете про то, как он ведет расследование? О стратегии, которую он выбрал?

Тут первым вступил Хэгги; его брови сошлись еще больше, а щеки налились румянцем.

– Слишком сузил фокус внимания.

Макберни не с таким пылом, но так же неодобрительно добавил:

– Нет никаких оснований сужать поле поисков.

Джеззи одобрительно кивнула.

– Вместо того, чтобы искать по всем фронтам, он теряет время, выжидая, когда девчонка будет готова дать показания, – заявил Хэгги.

Макберни бросил недоеденный бутерброд с майонезом и тунцом на разорванную обертку и вздохнул.

– Этот идиот не ищет и не пытается проработать все возможные версии. Это просто позор. Мы никогда не поймаем ублюдка, если будем плестись за идеями Дика.

Именно такого ответа ждала Джеззи.

– И какие действия нам следует предпринять?

Судя по тому, как они посмотрели друг на друга, они уже это обсуждали. Макберни снова взял бутерброд и махнул в сторону Фентона.

– Давай ты, брат. Ты же хочешь высказаться.

Фентон фыркнул.

– Еще как! – Он протер пальцы салфеткой, отхлебнул оранжевой газировки из бутылки и поудобнее устроился на стуле. – Надо проверить прошлое обоих родителей…

– И их дочери, – добавил Макберни.

– Ага, и бизнес-контакты отца.

– Материных коллег по работе и соседей.

– Учителей девочки, ее школьных друзей и кружки, куда она ходит.

– Ага, и еще ее соцсети.

Фентон щелкнул пальцами.

– Еще надо поискать, нет ли в округе бывших сидельцев и шебутных, стоящих на примете у полиции.

– Просмотреть записи камер видеонаблюдения на дороге, домашних камер охраны и городских камер.

– Проверить базу Великобритании на наличие подобных преступлений. Судя по фото с места происшествия, это не первая выходка ублюдка.

Макберни посмотрел на Джеззи.

– Но ты ведь уже пыталась сказать ему об этом до того, как он завалил тебя бумажной работой?

Джеззи кивнула.

– Именно это я и хотела ему сказать. И именно поэтому мне пришлось отвлечь вас от обеда. Если он собирается рассматривать одну версию за раз, мы застрянем. Согласны?

Они кивнули.

– Так что если мы скооперируемся, то сможем расследовать все ниточки, даже те, которые ему не интересны. Конечно, он прав, занявшись бойфрендом Имоджен, и мы можем дать ему возможность сосредоточиться именно на этом, а сами тем временем будем копать в других местах. А если что-нибудь нароем, то подтолкнем его в нужном направлении.

Макберни и Хэгги, не сговариваясь, согласились.

– Мы в деле.

Хэгги кивнул.

– Еще как в деле! Мы три мушкетера…

– Э… – Джеззи постучала пальцами по столу. – Кстати, насчет этого.

Фентон состроил мину и закрыл глаза.

– О нет. Ты же не хочешь сказать, что Куини тоже участвует? Это мой худший ночной кошмар. Она меня ненавидит. Недавно она назвала меня дегенератом, потому что сама забыла пароль. Она просто ужас.

– А он прав, Джеззи. Она не самый простой в общении человек. Согласна?

Джеззи не могла не признать, что в их словах есть правда, но ей все равно надо было спасти ситуацию. Им с Куини нужны были эти парни, чтобы осуществить их план.

– Я знаю, она бывает немного резкой…

– Немного? – скептически переспросил Фентон.

– Ну если честно, то очень резкой, но у нее доброе сердце. И это она предложила вас завербовать. Она сказала, что высокого мнения о вас и что ваш вклад будет неоценим. – Ладно, это было явное преувеличение. Куини скорее выдала нечто вроде: «Эти двое тупорылых ушлепков не лучше тазика с остывшей блевотиной». Но время для честности было неподходящее. За спиной Джорди Джеззи увидела приближающуюся к ним Куини. И ей пришлось ускориться. – Она остра на язык, но в глубине души просто киска, и она по-настоящему хороша…

– Привет, мальчики. – Куини похлопала обоих по спине; Джорди подавился водой и залил стол, а Фентон чуть не обделался. – ДжейЗи вас уже просветила?

Сердце Джеззи замерло при мысли, что ей почти удалось уговорить коллег, но из-за Куини все вот-вот пойдет насмарку. Джеззи сделала ей знак помалкивать, но Куини было так просто не заткнуть.

– Готова поспорить, вы ужас как хотите поскорее присоединиться к «Королевам Джаза».

Теперь подавился Фентон.

– Что? Что ты сейчас сказала?

Куини лучезарно улыбнулась обоим.

– «Королевы Джаза».

Джорди Макберни вскочил и замахал руками так, словно проходил прослушивание на роль в одноименном мюзикле.

– Нет, нет и нет. Все отменяется. Меня тошнит от намеков некоторых ублюдков насчет Мисти Тисл, и я не собираюсь присоединяться к команде с тупорылым названием «Королевы Джаза».

Джеззи, раздраженная внезапным появлением Куини и удивленная избыточной реакцией Фентона и Джорди, схватила обоих за руки и заставила сесть обратно за стол.

– Прекратите, вы оба. Соберитесь, черт вас дери. Я слишком вымотана, чтобы терпеть ваш концерт. Я знаю, Джорди, ты трясешься над своим шоу, но есть вещи поважнее твоих страхов. К тому же… – она повернулась к Куини, и ее голос сделался стальным, – Куини не будет называть нас «Королевы Джаза», обещаю. Тебе ясно?

Куини выглядела как надувшаяся двухлетка, которой не дали сладенького. Она резко выдохнула и тихо проворчала:

– Мы все равно будем «Королевами Джаза».

– Что касается вас двоих, просто соглашайтесь, черт возьми. Ладно?

Фентон вздохнул, обдав Джеззи луковым дыханием.

– Если она хотя бы попробует быть милой, я в деле. Но только потому, что мне не забыть тех жутких фото с места преступления.

Джорди бросил взгляд на Куини, кивнул и издал приглушенное:

– Я тоже.

Джеззи облегченно выдохнула и встала, радуясь, что все наконец разрешилось.

– Ладно. А теперь я поеду спать. Увидимся позже. А вы пока постарайтесь накопать, сколько сможете.

Джеззи пошла к выходу, Куини за ней. И тут Джеззи резко остановилась и развернулась.

– Кстати, вы можете связаться с Большим Вулли? Попросите у него съемку с места преступления, где запечатлены собравшиеся зеваки. Попробуйте всех идентифицировать и посмотрите, был ли там кто-нибудь, кого там быть не должно.

Дверь в кафетерий захлопнулась за ними.

– Ты же знаешь, что мы «Королевы Джаза»? – тут же спросила Куини.

Слишком измотанная, чтобы спорить, Джеззи вздохнула.

– Знаю, Куини, знаю.