На следующее утро я проснулся в начале седьмого. Мой сон длился не больше шести часов, но был таким глубоким, что я чувствовал себя прекрасно. И тут же вспомнил: ах да, мы же в горах.

Трое моих товарищей все еще спали с невинными лицами. Я подхватил туалетные принадлежности и выбрался из палатки. Мир снаружи полнился утренним щебетом пробуждающихся птиц. Прохладный воздух окутал меня, заставив поежиться. Во всех палатках стояли тишина и покой, казалось, я даже слышу сонное дыхание, но возможно, это был лишь плод моего воображения. Глядя на вершину Ябукиямы в лучах утреннего солнца, я мог разглядеть величественный пурпурный хребет, ярко выступавший на фоне неба. В вышине плыли золотистые облака.

– Доброе утро, – почесываясь, вышел Фумио.

– Доброе утро.

– Так здорово, будто заново родился, – произнес прилежный студент юрфака, а другой студент юрфака, хоть и не такой прилежный, с ним согласился.

– Хорошо спалось?

– После костра не мог уснуть еще около часа. – Интересно, о чем он думал? – Но в итоге усталость взяла свое. И теперь я бодр как никогда.

– Я тоже!

Мы вошли в березовый лес и направились по тропинке к ручью. Идти было трудно, я спотыкался и пару раз чуть не упал. Солнечный свет сюда едва проникал, было сумрачно. Наши шаги заглушало прохладное журчание ручья. Послышались голоса.

Выйдя к ручью, мы увидели Такэси Нэнно и Саюри Ямадзаки. Что ж, похоже, лучший столик уже занят. Они болтали и словно пребывали в собственном мире. Меня удивил их романтичный настрой, словно у двух влюбленных.

– Ну и ну! – крякнул Фумио и добавил погромче: – Эй, вы там, доброе утро!

От неожиданности Такэси пошатнулся и едва не упал в ручей.

– Кто здесь?! А, господин Адвокат. Элис. Доброе утро. Зачем так пугать? – пожал он плечами, не выпуская из рук зубную щетку.

– Ах, простите, что без приглашения. Мы тоже хотим почистить зубы. Что скажете? Можно?

– Да, пожалуйста.

Похоже, Фумио обожал подкалывать других. Такэси сконфуженно начал чистить зубы, Саюри полоскала рот со смущенной улыбкой, словно думала о чем-то приятном и пыталась это скрыть. Что тут скажешь? Так держать, Такэси Нэнно!

– Привет, друзья! Вернее, доброе утро!

Подошел Цутому, расчесывая волосы, завитые перманентом и выглядевшие как у Косукэ Киндаити[36]. Следом появился Такахико и первым делом выкурил утреннюю сигарету.

Пришли трое девушек – Юко, Тацуко и Мика. Они производили много шума, сотрясая своим смехом утренний воздух. Затем, тихо о чем-то переговариваясь, появились Эгами, Мотидзуки и Ода. Очаровательно насвистывая, на сцену вышел Сёдзо. В результате получилась живая реконструкция вчерашнего костра.

– Доброе утро! – Пришли Руми и Риё. Черные волосы Риё ярко сияли на утреннем солнце. Она выглядела удивительно свежей, будто только что родилась из рассветной росы.

Я и сам словно родился заново. Первое утро с тех пор, как я встретил это удивительное создание. Тогда мне казалось, что мне снится какой-то особенный сон. На самом деле это была иллюзия, предчувствие тревоги. И на то были свои причины. Я сжал зубами щетку, раздался неприятный хруст.

– Ты рано, Элис.

– Мы проснулись, а тебя нет. Вот мы удивились! – Пока я наблюдал за Риё, со мной заговорили Ода и Мотидзуки.

– Это я сегодня рано. Место такое. Обычно могу дрыхнуть по десять – двенадцать часов, – ответил я рассеянно, не сводя глаз с Риё. Она присела на одно колено у ручья и начала умываться со словами: «Ого, холодно!»

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я оглянулся и заметил, что Эгами быстро отвел глаза. Неприятное ощущение. Подумаешь, застал врасплох, когда я пялился на девушку. Меня удивило то, с каким смущением Эгами отвел взгляд. Это мне должно быть неловко, а не ему.

Подошел Нацуо:

– Ого, все в сборе. Я опоздал.

Мотидзуки согласился:

– Да, опоздал. Кстати, об опоздавших: а где Профессор?

– Уже умылся и ушел какое-то время назад, – ответил Такахико.

Ботаники – ранние пташки.

Мы почистили зубы и немного посидели у ручья, после чего двинулись обратно в лагерь.

– Все вернулись? Тогда всем доброе утро! – поприветствовал нас Масаки. Хотя утро в горах выдалось свежим и ясным, его взгляд оставался каким-то рассеянным, что совершенно не сочеталось с окружающей обстановкой.

Пора было готовить завтрак. Прекрасное утро омрачала только мысль о том, что мои кулинарные попытки могут вызвать новую волну негодования у Эгами.

– А давайте назначим дежурных! – Юко подпрыгнула, в восторге от собственной идеи. Все ее поддержали. Четыре отряда, семнадцать человек, объединились в единое сообщество.

– Как распределимся? – спросил Сёдзо и начал загибать пальцы. – Нас семнадцать, верно? Допустим, на каждом приеме пищи будут дежурить четверо и в одной из групп будет пятеро. То есть всего четыре группы и четыре приема пищи, учитывая завтрашнее утро. Вот и отлично. Бросим жребий?

– Я сделаю амиду[37].

Руми достала красный блокнот и ловко нарисовала полоски для жеребьевки. Каждый по очереди выбрал линию и прошел по ней; последней была Руми, и она же объявила результат:

– В первый день, то есть сегодня, завтрак готовим я, Цутому, Нацуо и Профессор. Обед – Такэси, Адвокат Фумио, Салли и Тацуко.

На мой вопрос, кто такая Салли, Риё ответила:

– Это Саюри. Саюри – Салли. А Руми – Луна.

– Луна? Но почему?

– Потому что у меня с башкой проблемы, – откликнулась Руми со смехом.

Сдвинутая[38], что ли? Надо же, а с виду абсолютно нормальная.

– Постойте-ка, – сказал Ода, – сегодня на обед будут ланч-боксы на вершине Ябукиямы. Пусть тогда эти восемь человек, которых назвала Луна, приготовят сразу и завтрак и обед.

– Отлично, так и сделаем, – согласилась Руми. – Итак, продолжим. Сегодняшний ужин готовят…

Когда очередь дошла до завтрашнего утра и нашего дежурства, мое имя прозвучало рядом с именем Риё. Я мысленно возликовал. Но когда следом назвали Эгами, Мотидзуки и Оду, я просто не поверил своим ушам. Как могло случиться такое, что все четыре участника Клуба изучения детективов оказались в одной группе? Неправильная жеребьевка. Не-пра-виль-на-я! Мне было жаль Такэси с Саюри, которым в компаньоны достался Фумио, но наша ситуация была еще более трагичной.

* * *

Мы отправились штурмовать вершину в девять утра. Цутому и Такахико шли впереди, за ними следовали наиболее выносливые ребята из туристического клуба. В середине шагали три девушки: Салли, Руми и Риё, за ними отряд Сёдзо, а замыкали шествие члены Клуба изучения детективов, последним шел Эгами. Подъем был не особенно трудным, с частыми остановками. Мы вдыхали полной грудью фитонциды[39], наслаждались лесным купанием[40], любовались рододендронами и горечавкой. Далеко впереди развевались синие и зеленые походные флаги. Мотидзуки махал в ответ своей щегольской тирольской шляпой с пером.

По мере приближения к вершине местность становилась каменистой, идти было все труднее. Хотя дым не поднимался и серой не пахло, при мысли о том, что мы приближаемся к кратеру вулкана, становилось немного тревожно.

– Э-ге-гей!

На вершине активно замахали флагом. Похоже, первые достигли цели. Мы ускорили шаг.

Ровно в 11:30 мы взобрались на вершину.

На востоке вырисовывались очертания Асамаямы. Вид у нее был по-настоящему величественный. Высоко в небе парил ястреб. Видно, где-то в скалах у него гнездо.

Кратер вулкана зиял прямо у наших ног – огромная воронка диаметром метров двести. Далеко внизу виднелось неровное песчаное дно. Конечно, никакой кипящей магмы там не было. Но черные скалистые стенки явно были образованы застывшей лавой. Похожие на редкую бороду сорняки покачивались на ветру. Казалось, будто мы стоим посреди руин. Некоторое время все молча разглядывали кратер.

– Какое счастье, что гора крепко спит, – нарушил тишину Нацуо. – Давайте обедать.

Мы разложили ланч-боксы, началось веселое застолье. Пока Такэси с Саюри вели задушевные разговоры, меня взяли в оборот Мотидзуки и Масаки.

– Элис, я знаю, что ты признаешь ценность позднего Куина. Послушай, что говорит Профессор.

– Куин, как известно, псевдоним тандема Ли и Даннэя, и распределение ролей в этом тандеме в ранний, средний и поздний периоды… – говорил Масаки.

Тем временем моя Мадонна в компании Руми, Сёдзо и Нацуо хохотала до слез над их шутками.

Ода увлеченно обсуждал мотоциклы с парнями из отряда Цутому. Я огляделся в поисках Эгами. Он молча орудовал палочками для еды, неотрывно глядя на кратер.

* * *

В лагерь мы вернулись около двух. Было решено отдохнуть на свежем воздухе, занимаясь своими делами.

Сёдзо, Нацуо, Риё, Руми и трое девушек из туристического клуба уселись играть в карты в тени деревьев. С легким пренебрежением глядя на это занятие, Цутому с Такахико позвали Эгами, Мотидзуки и Оду в горы наблюдать за птицами. Масаки отказался, сказав, что не выспался, и заполз в свою палатку. Фумио с комфортом устроился изучать право в гамаке. Такэси с Саюри прогулялись по лесу, после чего устроились поболтать на смотровой площадке.

Я упустил свой шанс присоединиться к карточной игре с Риё и остальными и не знал, чем заняться. Наблюдая за тем, как удачно развиваются отношения Такэси и Саюри, я держал за них кулаки, но вместе с тем ловил себя на мысли, что хочу побыть в одиночестве. Понаблюдать за тем, что рождается в моем сердце.

Поэтому я отправился в белоствольную рощу.