— Яша, что ты за мной везде таскаешься? Как нянька, честное слово! Посидел бы в машине, отдохнул, ведь запарился весь! В поселке для спецконтингента контриков нет, одни зэки!

— Нет, Дмитрий Иванович, куда вы, туда и я! — твердо сказал Яшка и полез из машины. — Мне партия поручила вашу жизнь беречь!

— Ну, береги тогда, я не против, — насмешливо высказался Дмитрий Иванович. — Не отставай!

И широко зашагал в поселок для спецконтингента. Яшка беззвучно ругнулся и заспешил в наступающих сумерках следом.

Вообще Яшка Рябоконь на судьбу не мог пожаловаться. Лихим комсомольцем был в юности Яшка Рябоконь, и на танцах успевал подраться, и в комсомольской дружине походить, и везде первым, везде на виду. Вот и приметили Яшку очень серьезные люди. Сначала в армии на доверительный контакт вышли, а после армии, когда закончил он с отличием шоферские курсы, так вообще с конкретным предложением подошли. И стал Яшка тайным сотрудником могущественной организации. И в этой работе показал себя на все сто. Яростно врагов рабоче-крестьянской власти разоблачал, находчиво. И карал беспощадно, если поручали такое. Ну а потом и вовсе очень ответственную работу поручили: стал Яшка возить важных товарищей. Работа как раз для него: и в машине разбирается отлично, и водитель лихой, но расчетливый и безошибочный, и внешностью обладает располагающей, и улыбкой сияет рабоче-крестьянской… И кулаки пудовые. Так что ежели что — Яшка и телохранителем поработает. Что и говорить, работа не для каждого, не всякий достоин и не всякий справится. Зато и катался Яшка по жизни как сыр в масле — обеспечение специальное, и льготы специальные.

Но что самое сладкое было в этой работе — ходили все важные товарищи под его неусыпным тайным надзором. И ходили до поры до времени. А потом раз — и нету важного товарища, сгорел на работе. И доклады Яшки на столе у следователя главным обвинением лежат. Упивался Яшка своей тайной властью над сильными мира сего — но не злоупотреблял. Ничего в докладах своих не выдумывал. Если виновен важный товарищ в чем, так и писал — виновен. А если невиновен — ничего не писал. Яшку за это очень ценили в организации. Приписать да выдумать любой дурак сумеет! А чтоб составить доклад так, что каждая строчка в нем на расстрельную статью тянет — тут таланты Яши требуются! Так что быстро двигался по жизни комсомолец Яков Рябоконь, Дмитрий Иванович Ким у него уже пятым клиентом числился.

Но не везет в последнее время Яшке. Нечего ему писать на Дмитрия Ивановича Кима. Исходит Яшка черной завистью, на коллег своих издалека поглядывая. Белович — арестован и уже расстрелян! А не надо было блистательному руководителю в любовницах путаться. Вот они и донесли на него все трое, отомстили, что неважными драгоценностями одаривал. А подсказал им да направил в нужную сторону кто? Личный водитель управленца, кто же еще. Только он мог знать всех любовниц клиента в лицо, лично их драгоценности в руках держал да черную обиду в сердцах любовниц взращивал!

Отлично работают коллеги, ударными темпами. Камышин — арестован! Гузь — застрелен при попытке к бегству! Даже на дряхлого геолога Баумгертнера накопали компромат! Ах, как красиво сработал коллега! Наркотики — не шутка! И пусть блеял на суде старичок, что опиаты ему требовались, чтоб унять постоянные сильные боли, что только для себя доставал — беспощаден оказался советский суд. Улетел на срок профессор Баумгертнер и врачиху, которая его пожалела и опиатами снабжала, за собой утянул. Жаль, не дожил старикашка до расстрела, сам собой помер. Рак у него оказался, действительно болел. Но — были опиаты? Были. Вот и получи срок.

А на Дмитрия Ивановича до сих пор у Яшки ничего нет. Серьезные товарищи в серьезной организации уже недоумение высказывают. Мол, не расслабился ли ты, Яша, не потерял ли рабоче-крестьянскую бдительность? Да не расслабился он и не потерял — но нет ничего на клиента! В рестораны не ходит, деньгами не сорит! Подарками любовниц не осыпает, нет у него любовниц, хоть и красив сногсшибательно, сволочь, и девки на него заглядываются. Но верен, гад, своей женушке. И она ему — тоже. Яшка даже слегка отступил в отчаянии от собственных принципов, попытался ненавязчиво знойную красавицу сам соблазнить — не выгорело дело. Так огреб — в голове до сих пор гулом отзывается. Тяжела рука у красотки! Больше не рисковал Яшка к ней подступаться. Она ведь в следующий раз не сковородником могла навернуть, а утюгом!

И по работе главного расчетчика стройки не зацепить. Не разбирается Яшка в строительных делах. А кто разбирается — с Дмитрием Ивановичем не связываются. Товарищ Ким за каждым своим словом следит, лишнего от него не услышишь. А кто пытался внаглую надавить — горько о том пожалели. Вон товарищ Лодейников потребовал запустить эстакаду к красной дате — посмотрел спокойненько товарищ Ким и предложил Лодейникову под ту эстакаду на динамических испытаниях самому встать. Так сказать, гарантом прочности. И сообщил бесстрастно, что по его расчетам рухнет эстакада без грунтоукрепительных работ с вероятностью в девяносто процентов. Не был трусом товарищ Лодейников, Гражданскую прошел и героем вернулся, но на десять процентов все же не рискнул поставить свою жизнь, и на то не посмотрел, что многие были свидетелями разговора. А эстакада, естественно, рухнула, потому что не ошибается в расчетах товарищ Ким. Бросились расследовать — а у товарища Кима на руках все документы с подписями и Лодейникова, и прочих ответственных лиц. Еле выкрутился тогда товарищ Лодейников, только связи в ВЧК и спасли. А товарищ Ким дальше продолжил работать — спокойно, безошибочно, круглыми сутками напролет, всего себя отдавая делу строительства первого в мире социалистического государства. Восстановили по его расчетам эстакаду, на испытаниях сам Ким под нее и встал, не побоялся. А чего ему бояться, если прочность — стопроцентная? Пошли по стройке позорные слухи о трусе Лодейникове — а не подкопаешься. Сам товарищ Ким ведь слова не сказал.

Нет, обвинить несложно, но Яшка привык свою работу выполнять качественно, с фактами — а их-то как раз и не было. А в организации уже ногами начинают топать. Вызвали на тайную встречу и объяснили политический момент. Лодейников — человек ВЧК, ему дорогу в директора Комбината расчищают. И почти расчистили, один камушек на дороге остался. Но твердый, сука. Не гранитный даже — базальтовый! Дмитрий Иванович Ким называется. А Яшка, дрянь неблагодарная, недорабатывать вздумал! Так ведь Яшке недолго и голову снять и в личные водители товарищу Киму другого поставить, более расторопного! Облился тогда холодным потом Яшка, клятвенно пообещал… да все пообещал! Поверили ему серьезные товарищи в последний раз.

А Яшке счастье наконец улыбнулось. Робко этак, неуверенно — но опытен Яшка, уловил птицу удачи за хвост намертво. В Доме советских специалистов тихий гром по этажам прокатывается — Дмитрий Иванович Ким с женой развелся! Бросил несчастную с двумя малыми детьми, взяла бедняжка малышей на руки да с одним узелком вещей исчезла из жизни коварного обманщика!

Чуть не взвыл тогда Яшка. Ведь действительно исчезла без следа! И не расспросить теперь, не разузнать подробности! Но лег первый камушек на весы советского правосудия, уверенно лег. Всякие непотребства случаются в семьях советских руководителей, и на них обычно с пониманием закрывают глаза. Но когда надо — открывают и смотрят. И наказывают.

А Яшка вдруг почуял, что жареным запахло для его клиента. И стал он совершать непонятные, необъяснимые телодвижения. Вот зачем всю неделю после позорного развода мотается вечерами в поселок для спецконтингента? Что там за интересы для лучшего инженера-расчетчика Комбината? Так он и днем туда пару раз заглянул. Замучился Яшка за ним по грязи таскаться, а надо. Кроется что-то подозрительное в поступках клиента, и понятно, что тут и надо копать. А что копать? Товарищ Ким с зэками не общается, с охраной вредительских разговоров не ведет. Просто ходит и смотрит. Вот совсем как и в этот раз. И ведь не спится гаду. Лучше б к любовнице сбегал, жены-то нет. Но нет у Дмитрия Ивановича любовницы, Яшка это знает твердо. Яшка каждый день клиента мысленно по минутам расписывает, и для тайной любовницы там места не нашел.

Остановил машину Яшка возле Дома советских специалистов уже в полной темноте. Нет, фонарь на подъезде исправно горит, но по углам да на улицах давно черные тени.

— Хороший ты водитель, Яша, — вдруг задумчиво произнес Дмитрий Иванович. — Безотказный. Четвертый месяц меня возишь, а я про тебя даже не знаю ничего.

После чего достал пачку папирос и спокойно закурил.

Внутренне насторожился Яшка. Ну не нравится ему, когда чужие о его жизни начинают выпытывать. Не к добру обычно такой интерес. Но ответил спокойно, вежливо:

— Благодарствую, хорошее слово любому приятно.

— Что приятно, оно понятно, — усмехнулся в темноте салона Дмитрий Иванович и взмахнул огоньком папироски. — Но все же — откуда ты взялся в моей жизни, комсомолец? Ведь комсомолец же? Стесняешься говорить или есть чего от меня прятать? Расскажи о себе.

Понял Яша, что вежливый инженер его за жабры прихватил. И не отпустит. А ему из образа выходить пока что нельзя.

— Так откуда взялся-то… — пробормотал он якобы смущенно. — Оно понятно, что из тех ворот, что и весь народ…

Не улыбнулся Дмитрий Иванович грубоватой шутке, не рассмеялся, ждал требовательно продолжения.

— Обычная жизнь советского комсомольца у меня, товарищ Ким, — четко доложил тогда Яшка. — В комсомол вступил на заводе. В активе был, потом армия. После армии закончил шоферские курсы. Показал себя хорошим водителем, партия доверила возить и охранять ответственных товарищей. Вот и вся моя немудреная жизнь. Или у вас есть ко мне замечания, товарищ Ким? Так говорите прямо, я исправлюсь!

Вопреки ожиданиям Яшки, не стал товарищ Ким уверять, что нет у него замечаний. Но и претензий по работе не выдвинул. Просто выбрался из машины. Следующую папироску закурил. И Яшке предложил. Отказываться от такого в среде личных водителей было не принято, так что выбрался из-за руля Яшка, рядом встал, задымил. Отметил с сожалением, что хорошие папиросы у товарища Кима, но не исключительные, в ларьке для советских специалистов свободно продаются. И здесь не на чем подцепить.

— Ну а сам-то ты из каких краев?

— Москвич я, на Трикотажке жил, — коротко отчитался Яшка.

Дмитрий Иванович неожиданно оживился.

— На Трикотажке, говоришь? А на какой? На Первой, или которая на Пресне?

— На Первой, — озадаченно сказал Яшка.

— На Первой… а что, с концовскими по-прежнему зарубаетесь? Вы же с Болотным концом извечные враги были?

— Как сейчас, не знаю, а при мне зарубались, конечно! — заулыбался Яшка. — И из-за девок, и так… а вы неужели из тех же краев, товарищ Ким?

— Да не, мимо пробегал… — задумчиво протянул Дмитрий Иванович и уставился на темные окна дома.

Это был шанс перевести разговор на нужную тему.

— Неладно вы с супругой расстались, Дмитрий Иванович, — осторожно сказал Яшка. — Не по-человечески. Ну, разругались, бывает… Но сказали бы мне, я б ее с детишками хотя бы до поезда отвез, билет помог достать. А так… куда она пошла с малыми на руках, что с ней? О детях душа, наверно, болит? Если что, я ж и сейчас подмогну, достану там чего нужного, устрою…

— Хороший ты парень, Яша, — вздохнул Дмитрий Иванович.

И вдруг развернулся и уставился на своего водителя в упор.

— Только что ж ты за мной следишь, сучонок?

У Яшки аж дыхание перехватило. Он-то ожидал, что скажет чего-нибудь о супруге клиент, может, поручит разыскать, может, даже адрес назовет, где она спряталась, стерва… а оно вон как повернулось. Не о супруге, оказывается, мысли инженера-расчетчика, а о личном водителе. И мысли эти из тех, что означают позорный провал.

— Да Дмитрий Иванович…

— Вот где ты не на ту дорожку свернул, а? Ведь простой рабочий парень. Комсомолец даже. Хреновый, конечно, комсомолец, если с концовскими дрался, настоящий комсомолец должен был вместе с ними социализм строить, но все вы такие, ненастоящие… Но парень-то ты в целом неплохой! Заводчанин, солдат, рабочий! Наш, советский человек! И стукач! Как так-то, а?

На Яшку вдруг накатила черная злоба.

— Я не стукач! — рявкнул он. — Я — сотрудник ВЧК-ОГПУ! А ты — контра недобитая!

— Нет, Яша, ты как раз стукач! Ты не гоняешься за басмачами по пескам, не ловишь хунхузов на границе! Ты даже вредителей не ищешь, хотя их полно везде! Ты следишь за теми, кто изо всех сил строит промышленность для рабоче-крестьянского государства, чтоб потом их уничтожить! Камышин, Гузь — ваша работа! Ты за них будешь проектировать, шавка⁈

— Они — заслужили стенку!

— Конечно, заслужили! Вы, уроды, поставили их в безвыходное положение, а теперь судите, как будто сами не виноваты!

— И до тебя доберемся, Дмитрий Иваныч! — запальчиво пообещал Яшка. — Недолго тебе осталось на воле бегать!

— Пасть у тебя, Яша, маловата, чтоб меня сожрать!

— Посмотрим!

— Ну да, ты же фабричный, а фабричные понимают, только когда по роже получат!

Яшка мгновенно подобрался. По роже давать — он как раз был в этом деле специалистом. И силушкой природа не обидела, и с детства любил подраться. На Трикотажке был если не первым ухарем на районе, то точно вторым! А потом еще и подучили на секретных курсах.

Но почему-то не помогли Яшке секретные курсы. Смазалась в темноте фигура Дмитрия Ивановича, и сначала в носу вспыхнула пронзительная боль, а потом вдруг не получилось вдохнуть. С ужасом Яшка начал задыхаться, так с ужасом и провалился в беспамятство.

А Дмитрий Иванович огляделся, открыл заднюю дверку «виллиса», и из пространства между сиденьями наружу выскользнул мужчина. Деловито сдернул с валяющегося Яшки шоферскую кожаную куртку, подобрал такой же картуз, напялил и молча поспешил следом за Дмитрием Ивановичем к подъезду.

— Сначала в ванную! — распорядился Дмитрий Иванович в квартире, не включая света. — А то воняет от тебя — боялся, что Яшка учует. Специально в салоне курил, чтоб вонь перебить.

Пока таинственный незнакомец шумел водой в ванной, Дмитрий Иванович сидел за столом в гостиной и нервно барабанил пальцами по столешнице. Гость вышел из ванной, кутаясь в короткий женский халат. Пробрался в темноте к креслу и неловко уселся.

— Здравствуй, что ли, Дима?

— Здравствуй, товарищ Артем.

Товарищ Артем провел рукой по стриженой голове и облегченно откинулся на спинку кресла.

— Спасибо тебе за ванную, — тихо сказал он. — Думал, сдохну от грязи.

— Отвык от родины по заграницам? — язвительно осведомился Дмитрий Иванович. — Так сидел бы там и не высовывался. Любка вам что сказала? А ты? Несгибаемый большевик, слов на вас на всех нет…

— Любка сказала, мы услышали. Ася решила присоединиться к Организации Старых Большевиков, она сейчас при деле. А я Любке не поверил. Передай ей при случае — может и дальше мной гордиться, без драки я не дался. Чисто ушел, когда увидел, что к чему.

— А что ж тогда в спецконтингенте, если чисто ушел?

— Да представляешь, я туда как антисоветский элемент загремел! Я — как антисоветский! Работал по чужим документам механиком на Южточмаше, а там такое творится на производстве, зла не хватает! Ну и высказался пару раз. Душа же болит за рабочее дело! А меня хлоп под локотки. Хотел на этапе свалить, но ребятки научились за эти годы работать, бдительно охраняют, падлы, так и приехал. Пока огляделся, заразу подцепил, еле выкарабкался… а тут и ты нарисовался.

— Понятно. Накормить?

— Да уж не помешает. Сам знаешь, как на стройках коммунизма кормят.

— Знаю. Гораздо лучше, чем поначалу. Товарищ Лодейников сумел доказать, что сытый зэка работает вдвое лучше голодного, и помирает не сразу. Вот снабжение и улучшили. Вроде сволочь, а какое полезное дело сделал.

Дмитрий Иванович молча ждал, пока гость насытится.

— Спасибо тебе, Дима… за все.

— Сочтемся. Слушай задачу, товарищ Артем. Завтра в Центр со Входной-Комбинатской пойдет порожняк. В шесть утра. Следовательно, добраться туда надо этой ночью, поспать не получится. Схема пути — на столе, сумка с вещами и едой под столом. Устроишься в порожняке сам, у меня связей на железной дороге нет. В Горьком тебя будут ждать. Надеюсь, явку Организации Старых Большевиков не забыл? Тебе туда. Там сами решите, что делать дальше. Мое мнение — присоединяйтесь к Инессе Павловне. Она же сейчас в Латинской Америке? Поддержите ее надежной мужской компанией. Выходы за границу по линии Коминтерна, как я понимаю, сохранились. Здесь ветеранам революции сейчас… опасно. Сожжет вас костер революции, слишком сильный запалили.

— А ты?

— А я буду строить первое в мире социалистическое государство, — усмехнулся Дмитрий Иванович. — Меня так просто не взять. Я, в отличие от вас, чистоплюев, и шантажом не гнушаюсь пользоваться, и прямыми угрозами. Не пропаду, товарищ Артем.

— Там у подъезда тело валяется. Если он очнулся, мне не выйти. И с третьего этажа прыгать не те годы.

— Наверняка очнулся. Но тело я сейчас уберу.

— Тогда… прощай, что ли? — дрогнувшим голосом сказал товарищ Артем.

— Еще чего. До встречи. Не навсегда расстаемся. Гитлеровцев вместе будем уничтожать.

— Что?

— Да неважно, очередные левкины откровения…

Яшка сидел на асфальте и надрывно кашлял. Вообще-то он мог уже встать и ехать признаваться в провале, но было страшно. Работа в ВЧК-ОГПУ — очень ответственная работа, за такую ошибку запросто уберут и другого на машину поставят, желающих много набежит на козырное место! Так что сидел Яшка, кашлял, горевал о своей загубленной жизни и не знал, что делать.

И тут из подъезда вышел Дмитрий Иванович. Поднял голову, почему-то недовольно посмотрел на фонарь, потом прошел к машине и спокойно уселся на свое обычное место впереди, рядом с шофером.

— Яша, чего на асфальте рассиживаешь? — раздался его безмятежный голос. — Поехали.

— Куда? — растерянно прохрипел Яшка.

— Ленина, двенадцать.

Яшка похолодел от страха. По этому адресу находилась его организация.

— Зачем?

— Яша, твое дело — баранку крутить.

В полностью раздерганных чувствах Яшка поднялся, машинально отряхнул штаны и уселся за руль. И лишь потом спохватился:

— Дмитрий Иванович… моя куртка, там же документы…

— За своими вещами следить надо, — безразлично сказал Дмитрий Иванович. — Поехали.

Тупо кивнул Яшка, и они поехали. Около грозного здания машина остановилась, Дмитрий Иванович легко выпрыгнул наружу и повелительно сказал часовому у входа:

— К старшему майору госбезопасности товарищу Валдису Розе. Он ждет.

Старший майор госбезопасности и в ночное время находился на рабочем месте — впрочем, как и многие из советских руководителей. В стране происходили гигантские перемены, и ответственным товарищам приходилось работать круглосуточно, на износ, на разрыв аорты. Уставился настороженно на вошедшего старший майор красными от недосыпа глазами. Происходящее никак не укладывалось в привычные рамки. Бывало, что клиента приводили сюда с заломленными руками. Бывало, притаскивали без сознания. Иногда вежливо вызывали повесткой или звонком. Но чтоб клиент заявлялся сам⁈

— Звони товарищу Кабирову, майор, — властно сказал странный клиент. — При мне звони, прямо сейчас. Он подтвердит мой статус.

— Старший майор!

— Это пока что. Звони.

Зловеще усмехнулся старший майор госбезопасности. Значит, звонить? И клиент не знает, что товарищ Кабиров не имеет привычки работать по ночам? Тогда он…

— Домой звони, — ответно усмехнулся странный клиент.

И продиктовал номер. Вот тут старшего майора и проняло. Поднялся он, как лунатик, и позвонил. И товарищ Кабиров ответил сразу же, словно не спал и ждал звонка. Да так ответил! Л-ласково! И то, что пообещал звание снять, самым безобидным прозвучало! Выслушал свое непосредственное начальство товарищ пока что старший майор, вытер вспотевший лоб.

И отдал честь непонятному посетителю. Так, на всякий случай. Чай, рука не отсохнет.

— Продолжай службу, майор, — бросил клиент и ушел. Уселся обратно в машину, глянул насмешливо на водителя.

— Домой, Яша.

— А потом? — решился Яшка на вопрос.

— Потом? К семи утра к подъезду, на Вторую площадку поедем.

Молча кивнул Яшка и взялся за руль.

— Вот чем вы хороши, фабричные, так это тем, что понятливыми становитесь, когда по роже получите, — удовлетворенно хмыкнул Дмитрий Иванович. — Легко с вами. Не журись, Яшка! Ты же гарный хлопец! Мы с тобой еще гитлеровцев будем вместе крошить!

— Что?

— Да так, не обращай внимания, просто научное предположение…