— Скучно.
— Господин. — легонько коснулась моей руки Мэй, продолжая смотреть на разворачивающуюся внизу сцену.
— Да-да… — вздохнул я, бросив взгляд вниз, где проходило открытие турнира. Очень скучное и нудное открытие! Уже третий час слушаем этих стариков, которые всё продолжают распинаться о важности этого турнира и его значимости для участников в частности и всего мира в общем. Десять древних стариков, которые по очереди доносят одну и ту же мысль до толпы зрителей, которых тут миллионы… Буквально миллионы! Арена не просто большая, она огромная! Десятки километров свободного пространства на котором будут биться участники турнира! И я даже не представляю, как кто-то ниже Сферы Воина может хоть что-то услышать или увидеть с такого расстояния… Впрочем, не думаю, что тут много таких, всё же это и правда невероятно значимое событие для мира культивации. И попасть сюда, это мечта многих, причём не только для участников, но и для зрителей. Я оказывается до приезда сюда даже и не осознавал, насколько это невероятный турнир… Как я недавно узнал, некоторые кланы и секты даже устраивали войны ради того, чтобы именно их представитель попал на турнир! Вокруг этого турнира, ещё до его начала, было столько драмы и трагедии, что даже немного жутко становится…
— На этом позвольте мне завершить вступительную церемонию. — закончил выступление десятый из стариков. Он, кстати, был великим старейшиной секты «Белый Феникс», а так же культиватором на Сфере Бога! Впрочем, большинство из этих стариков были на Сфере Бога… Тут действительно собрались сильнейшие кланы и секты всего континента. Собственно они вместе с нами и организовывают этот турнир, поэтому среди этих стариков есть и наш старик — Фанг, хотя он вроде самый молодой среди них… А так же и самый слабый, как он сам весело мне признался. Но вообще, нас должен был представлять сильнейший в мире, вернее сильнейшая — Ю Лунван! Но увы, она тупо забила на это… Так что её заменяет Фанг, который сейчас с беззаботным видом крутит в руках свою шляпу…
— А сейчас позвольте пригласить на эту арену главных действующих лиц! — вышел вперёд представитель клана Ян — Юань Ян, который, по слухам, был самым старым из всех них, да и не только среди них, а вообще самым старым… Фанг сказал, что когда он только начинал свой путь культиватора, этот старик уже считался самым старым из ныне живущих… — Участников турнира!
— Ну а нам пора покинуть арену. — улыбнулась единственная женщина среди них — Яньмин Шуанди, вечная глава секты «Янтарная капля». Причём вечная глава, это буквально… Она основала каплю более четырёх тысяч лет назад и всё это время была бессменной главой этой секты, которая, между прочим, считается сильнейшей женской сектой на континенте, ну а сама она сильнейшей женщиной культиватором из всех. Ну раньше считалась, до появления моей тётушки… Впрочем, к её чести, она никогда не цеплялась за этот титул, который за последние четыре тысячи лет у неё забирали множество раз, правда рано или поздно, но он всегда в итоге к ней возвращался обратно… В основном по причине неожиданной смерти номера один… Но при этом обвинить её в их смерти практически невозможно, по словам Фанга ни одну смерть этих сильнейших нельзя связать с ней, да и вообще она очень и очень редко покидала свою секту, только ради действительно важных событий вроде этого турнира. Турнира, где она невероятно сильно выделяется на фоне других стариков. И хоть она тоже была на Сфере Бога, но в отличии от других, она выглядела молодо, по крайней мере я бы не дал ей четыре тысячи лет… По мне она выглядела лет на шестнадцать, не больше: на её теле не было ни единого напоминания о её возрасте, её кожа пусть и была немного бледноватой, но в остальном была идеальной, она была словно прекрасная кукла… Только вот в отличии от куклы, её лицо было… живое, особенно ослепительная улыбка, которая словно озаряло всё вокруг себя и глаза, которые с любопытством и радостью смотрели на мир, словно глаза юной девы, которая никогда не знала несчастья… Не знаю почему, но она меня пугает… Почему у существа проживщего более четырёх тысяч лет в этом жестоком и безумном мире, до сих пор есть такой «свет» в глазах? Это странно, непонятно и пугающе. Ещё и этот её вид юной девушки сбивает с толку, она даже одета не как старейшина, а как девушка вышедшая на прогулку в своей лёгкой ханьфу с изображением цветов, да небольшим зонтиком в руках под которым она прячется от знойного солнца… Ну совсем она не похожа на древнего культиватора…
— Участники… — тихо заметила Мэй, когда старики покинули арену, а с другого конца, под бурные аплодисменты, начали выходить участники. Впереди всех шёл Фэньхуан.
— Ну наконец они закончили… — устало произнёс я, смотря в спину уходящим, кстати их процессию замыкал основатель секты «Лазурный тигр», который несколько десятков лет назад всё же совершил прорыв и достиг Сферы Бога. — И наконец будут бои…
— Прямо сейчас будет только один бой. — заметила Мэй. — Открывающий турнир, а остальные начнутся через час. Господин, вы разве не помните?
— Забыл… — вздохнул я, смотря как каждый из участников по очереди делает шаг вперёд и называет своё имя и клан который он представляет, ну или секту.
— О Сонг думали? — улыбнулась девушка, бросив взгляд на одну из трибун, где у «Лазурного тигра» были свои места, как и у всех участников турнира. Но у них они были одними из лучших на всей арене, ну а самые лучшие были у нас…
— Не совсем… — посмотрел я на Сонг, которая со скучающим взглядом смотрела на арену. И при этом выглядела она немного усталой, что на самом деле и неудивительно, если вспомнить, что расстались мы под самое утро. То есть меньше пяти часов назад… Да, было весело. Никогда не думал, что Сонг может так не желать меня отпускать… Даже приятно от этого. Да и вообще, вчера был просто прекрасный день. Давно мне так хорошо и спокойно не было… Эхх, если бы не турнир… Но ничего, у нас ещё будет много времени, всё же этот турнир продлится достаточно долго, так что ещё не раз увидимся.
— Господин. — внезапно, прямо за мной, появился Фанг. — Как вам моя речь?
— Прекрасно. — ответил я, не поворачиваясь к нему. Надоел он уже со своими внезапными появлениями…
— Я старался. — гордо произнёс он, проходя немного вперёд и облакачиваясь на ограждение, благо никого кроме меня и Мэй тут не было. Лучшее место на всей арене…
— И что дальше? Мне обязательно сидеть на всех боях? — спросил я его, смотря как участники турнира заканчивают свои представления.
— Нет, конечно, нет. — покачал он головой, прежде чем надеть на неё свою странную шляпу на вершине которой откуда-то появилась длинная зелёная верёвка, которой раньше там не было… — Сейчас вам стоит посмотреть только бои участников из нашего клана. Остальные можете смело игнорировать. По крайней мере пока не останется шестнадцать претендентов на победу.
— Ясно. — кивнул я, пока эти самые участники покидали арену.
— Но я бы рекомендовал вам появляться тут хотя бы раз в день.
— Хорошо.
— И я бы не рекомендовал вам делать большие ставки.
— И не собирался.
— Но если захотите, то я бы посоветовал обратить внимание на участницу под именем Лань Гань из капли.
— Запомню.
— И небольшая просьба лично от меня. — внезапно серьёзным голосом произнёс он. — Если захотите сделать что-нибудь важное, то сообщите мне заранее.
— Хорошо.
— И ещё просьба. — вернулся он к своему немного весёлому тону. — Пожалуйста, не убивайте участников турнира.
— Да я вроде и не собирался… — с удивлением посмотрел я на него. — Откуда такая просьба?
— Просто на всякий случай. — улыбнулся он. — Хотя лучше с ними вообще не взаимодействовать.
— Я и не собирался, но как скажешь…
— Хорошо. — кивнул он. — Большое спасибо за понимание, господин.
— Пожалуйста…
— Тогда я вас оставлю. Если что-то понадобится, то сразу зовите.
— Да… — уже в пустоту ответил я. — Мерзкая привычка…
— Господин? — повернулась ко мне Мэй, которая всё это время стояла неподвижной статуей. И крайне незаметной.
— Начинает немного утомлять его привычка вот так исчезать. — ответил я. — Постоянно так делает.
— С возрастом многие привычки становятся неотъемлемой частью человека. — философски заметила девушка. — Иногда убить такие привычки, это значит убить самого человека.
— Возможно… — пожал я плечами, смотря как на арену выходят два парня: Фэньхуан и неизвестный парень. Я пропустил момент, когда он представлялся, но он на Сфере Короля…
— Юн Ян из клана Ян. — словно прочитав мои мысли, произнесла Мэй. — Очень сильный противник.
— Знаю. — узнал я имя парня, он был одним из тех, про кого мне говорил Кингшан. Хотя данных про него не особо много, кроме имени и Сферы только то, что он владеет стихией молнии и то, что очень быстрый. Немного, но это и не удивительно с учётом того, откуда этот парень, как никак клан Ян один из древнейших и сильнейших кланов континента и они прекрасно умеют оберегать свои тайны, особенно если это касается их молодого поколения. — Но встреча такого соперника в первом же раунде, это неприятно…
— И повезло и не повезло одновременно…
— Да. — кивнул я, вспомнив что в первый день боёв, то есть в открывающих турнир поединках, могли участвовать не так уж и много людей. Для участия в этих боях нужно было проходить по одному условию, а именно быть минимум на Сфере Короля, ну и добровольно принять участие в этих боях. И среди всех этих добровольцев случайным образом выбирали двадцать человек для первых десяти боёв, которые пройдут сегодня. И с одной стороны нам повезло, что именно наш участник будет открывать турнир, но с другой нам не повезло, что противником Фэньхуана будет именно тот, про кого мы так мало знаем и кто выходит из настолько сильного клана. Правда если он выиграет этот бой, то автоматически проходит до стадии ста двадцати восьми сильнейших, без участия в других боях, это такой приз за участие в открывающих турнир поединках. Ну а если проиграет и не погибнет в этом бою, то пропускает только первый раунд, а дальше будет как с обычным участником. Ну а вообще правила тут очень простые и понятные: в первом раунде у каждого участника будет по два боя со случайными противниками, только участники одного клана и одной секты не могут попасть друг на друга, а так абсолютная случайность. И по результатам этих двух боёв те, кто проиграл оба боя становятся первыми из тех, кто покинет турнир, ну естественно за исключением тех, кто погиб в этих боях… Ну а остальные проходят дальше, где начинается простая игра на выбывание: один бой и один прошедший дальше. В общем, всё просто за исключением той небольшой детали, что в первом раунде бои будут проводиться одновременно по шесть за раз, а далее по четыре, ну а когда останется шестнадцать лучших, начнётся по одному бою за раз. В остальном всё стандартно — обычные бои один на один, где сильнейший проходит дальше, а проигравший зависит от воли победившего. Судьи тут участвуют по минимуму, только до начала самого боя и если один из претендентов сдастся. В ином случае они не будут вмешиваться, даже если один начнёт пытать другого прямо на арене.
— Как думаете, Фэньхуан победит?
— Наверное, он же гений техник. — пожал я плечами, смотря на трибуны, которые громким гулом приветствовали этих двух участников. Кстати, а на трибуне оказывается есть мои старые знакомые, кроме той же Сонг, которая скучающим взглядом смотрит на арену. Недалеко от неё сидит новый глава секты «Лазурный тигр», рядом с которым, с удивительно высокомерным взглядом, расположился короткостриженный, сидевший с таким видом, словно все вокруг ему должны… Под ними были знакомые мне старейшины — Шен Мяо и Фань Лу, а также другие знакомые мне старейшины секты, плюс чуть ниже них сидел Юанджин, который радостно улыбаясь смотрел в мою сторону, похоже он совсем не изменился… Так же как и Янлин и Фэн… Последняя неотрывно смотрела на меня таким жутким взглядом, словно пыталась сжечь заживо… Страшно. Но всё равно надо будет с ней позже пообщаться…
— Огненное кольцо. - внезапно прервал мои мысли голос Фэньхуана, который сразу же после начала боя полетел на противника. Вернее полетело его огненное кольцо.
— Мерцание молнии. - спокойно отреагировал его противник, выпустив длинную развлетвлённую сеть молний из рук. И вот они совсем не спокойно разлетелись по всей арене, начав на бешеной скорости рикошетить от всего чего касались, даже от самих себя.
— Огненный покров. - укрылся Фэньхуан защитной техникой, одновременно продолжая сжимать кольцо огня вокруг противника. — Огненный взрыв.
— Мерцание. - с абсолютным спокойствием на лице произнёс Ян и… переместился на одну из своих летающих молний, которая прямо в этот момент находилась над головой нашего участника. — Гром небес. — резко ударил он вниз огромной молнией с необычайно ярким свечением, но главное — с необычайно громким, взрывным, звуком. Настолько громким, что он оглушал даже через барьеры, которые ограждали арену. А уж что было на самой арене…
— Взрыв огненного короля. - одновременно с появлением противника над головой, применил технику и Фэньхуан, который просто взорвался… Его тело тупо взорвалось с громким звуком и выпустило огромный столб пламени вверх…
— Мерцание. - переместился Ян на другую свою молнию, прежде чем изящно опуститься на землю, отменяя свои молнии. Похоже они забирали много энергии. — Неплохо…
— А вот ты разочаровываешь… — вылез из земли Фэньхуан в другом конце арены, расплавляя эту самую землю рядом с собой. — Громко, но бестолково.
— Хмм…
— Ладно. Признаю, очень громко. — потёр он пальцем своё ухо.
— Хмм… — повторил его оппонент, смотря на того безразличным взглядом. — Любопытно.
— А мне нет. — хмыкнул Фэньхуан, переставая тереть ухо. — Скучно. Думаю надо с тобой заканчивать.
— Хмм…
— Я не поняла… — внезапно раздался грустный голос Мэй. — Было слишком быстро. И громко. А сейчас ничего не слышно, что они говорят…
— Переводят дух бессмысленным разговором. Одновременно проводят первую оценку противника и строят свой дальнейший план боя. — ответил я, смотря на парней. А ведь действительно, они так быстро обменялись первыми ударами, что Мэй просто не имела возможности увидить хоть что-нибудь осмысленное… С момента огненного кольца до взрыва Фэньхуана прошло меньше пяти секунд… Просто череда очень ярких и невероятно громких взрывов…
— Так кто побеждает?
— Не понятно… — честно признался я, пока участники продолжали обмениваться колкостями и анализировать противника. Всё же не только мы мало знаем об этом Юн Яне, но и они практически ничего не знают о Фэньхуане.
— Огненное кольцо. - первым закончил думать наш участник и повторил свою любимую технику. — Огненное кольцо. Огненное кольцо.
— Бессмысленно. — отреагировал его противник на три кольца вокруг себя. — Мерцание м…
— Завеса огня. - прервал его Фэньхуан, соединяя все три кольца пламенем, превращая их в один пылающий шар, горевший настолько ярко, что был практически белым. — Взрыв.
— Всё? — неуверенно спросила Мэй, смотря на огромный огненный шар внутри которого явно происходили взрывы. Причём настолько сильные, что это ощущалось даже здесь. — Мы победили?
— Наверное… — тихо ответил я, пытаясь ощутить энергию Яна, но ничего. Энергия от взрывов была настолько сильная, что ничего кроме неё оттуда не ощущалось. Впрочем, если он был в том шаре огня, то шансов выжить у него практически не было, по крайней мере без артефактов, которые запрещены на арене.
— Но почему тогда…
— Гнев небес. - неожиданно прервал её тихий голос, который в то же мгновение сменился пронзительно-жужащим звуком, который был настолько… мерзким, что казалось будто кто-то пилит мой мозг ржавой пилой… Впрочем, это ощущение быстро прошло, как и сам звук, как и… бой на арене.
— Огненный п… — только и успел произнести Фэньхуан, прежде чем забиться в судорогах от пронзающих его молний.
— Я не понимаю…
— Я тоже… — вздохнул я, смотря на парня через которого проходили молнии. И я, как и Мэй, просто не понял как они его поразили… Ощущение, словно они появились внутри него. Ни одна из этих молний не попала в него извне, они словно были там раньше, а сейчас его противник их активировал… Невероятно. И как он выбрался из огненного шара, который продолжал гореть и взрываться в данный момент? Но на самом парне не было ни единого ожога, он словно вообще только пришёл на арену. Он сейчас, абсолютно целый, просто стоял у одной из стен арены с таким же спокойным выражением лица как и раньше… А Фэньхуан бился в конвульсиях.
— Как я и говорил, неплохо. Но не более того. — слегка улыбнулся Ян, прежде чем пойти на выход с арены. — Я закончил.
— Победил Юн Ян! — громко объявил появившийся судья с забавным именем Фан Фан, который так же был главным среди всех судей турнира. И да, он тоже был на Сфере Бога, только в отличии от остальных он не был из какого-то клана или секты, он был из тех очень редких культиваторов одиночек. Вернее у него был клан, но примерно две тысячи лет назад он был полностью уничтожен в войне против тёмных сект, так что он остался один, после чего так ни к кому и не присоединился.
— Хмм…
— Господин, мы проиграли? — немного удивлённо спросила Мэй.
— Да. — кивнул я, смотря на поверженного Фэньхуана, которого сейчас уносили с арены. — Проиграли…
— Но… он же не погиб?
— Вроде нет. — пожал я плечами, не ощущая никакой Ци от парня. — Надо будет узнать.
— Тогда я схожу?
— Нет, я сам. — встал я с кресла, не желая больше тут находиться. — Можешь продолжать смотреть.
— Но…
— Садись. — силой усадил я её на своё место. — Потом расскажешь как всё прошло.
— Как скажете, господин. — быстро смирилась она. — А вы сегодня больше сюда не придёте?
— Нет. — пошёл я на выход. — Других дел полно.
— Как он? — догнал я у самого входа на арену Фанга. Вернее он меня подождал у входа.
— Жив. Сильно ранен, но жив. — задумчиво ответил тот. — Юн Ян его пощадил.
— Почему? Мы с ними вроде же не союзники?
— Не знаю, но пощадил он его демонстративно. Все видели, что он легко его победил и так же легко мог добить, но он не просто не добил, но даже и специально сдержался…
— Хотел показать своё превосходство? Или нашу слабость?
— Не знаю, но многие знают, что Фэньхуан наш сильнейший представитель на этом турнире.
— И что будет дальше?
— Посмотрим, как быстро он сможет восстановиться, а там решим. — ответил он, бросив взгляд куда-то вдаль. — Надо будет связаться с твоим отцом.
— От меня что-то нужно?
— Нет, господин. — улыбнулся он, посмотрев на меня. — Оставьте всё на меня.
— Хорошо.
— Мне пора, господин. Много дел.
— Да… Ушёл. — вздохнул я, смотря на место, где только что был Фанг, а теперь пустота. Тупая у него привычка. Впрочем, ладно, главное, что мне не нужно с этим разбираться. Пусть сами что хотят то и делают, ну а я займусь своими делами, первое из которых, это найти тех двух из таверны, вместе с тем мужчиной по имени Линь. И я практически уверен, что полное имя этого мужчины — Линь И! Слишком многое на это указывает, начиная с того, что он алхимик (возможно лучший в мире) и заканчивая тем, что я вспомнил его кольцо. Я точно помню, что подобное кольцо насил Линь И! Кольцо в котором был древний и невероятно сильный культиватор, возможно один из сильнейших в истории этого мира! И я очень сильно сомневаюсь, что в мире полно подобных колец, это точно было то самое, а значит — это точно был Линь И! Пусть он как-то и изменил свою внешность. Это не важно, гораздо важнее, как мне его найти? Может задействовать клан? Просто не говорить зачем и кто именно мне нужен, а дать им описание тех двоих? И пусть они их ищут, а то без помощи я их долго искать буду… Всё же не стоит забывать сколько тут народу…
— Давно не виделись, Чжан Лунван.
— Ммм? — обернулся я на нежный голос, назвавший моё имя. — Суань?
— Значит не забыл? — сквозь свою вуаль улыбнулась ядовитая девушка, которая и выпустила то безумное облачко из разлома.
— Нет. Не забыл.