В ушах звон, тошнит, ноги трясутся. Вот они — «прелести» магического истощения. Хорошо, хоть не валяюсь в отключке. Хм-м. А вообще-то странно, что меня так штормит. Собирать воду удаленно и точечно — энергозатратно. Но такого отката все равно быть не должно! Ема-а-ан… А не перестаралась ли с «поливом»?

Встав с земли, я пошатнулась. Миловидная незнакомка подхватила под локоть.

— Спасибо, — пробормотала я.

Затошнило так, что впору кустики искать. Порадовавшись, что в бутылке еще есть вода, допила ее жадными глотками. Стало немного полегче.

— Меня Алена зовут, — представилась девушка, беря под руку. — А ты действительно графиня? Или вы это с Настькой придумали, чтобы мегеру провести?

Она это серьезно?

Я с удивлением посмотрела на девушку. При свете звезд в глаза особо не позаглядываешь, да и всей мимики не отследить, но вроде не шутит.

— Ты действительно не знаешь, что только аристократы владеют магией?

— Да ладно тебе! — отмахнулась Алена. — В моей деревне тетка Степанида живет. Ни разу не дворянка. А растения у нее так и прут. Бабки обзавидовались, что больше всех урожай собирает. Говорят, что она сухую палку в землю ткнет и та зеленеет. Самая что ни на есть магичка.

Уф-ф-ф. Как же все запущено. Рассказать ей, что это совсем не магия, а у женщины просто энергетика положительная?

— Елизавета! — грозный окрик Ольги Сергеевны выдернул из размышлений. — Подойдите ко мне. Немедленно!

Это еще что за тон?

В груди забурлило раздражение.

— Как пить дать сейчас на тебя наедет, — встревоженно шепнула на ухо Алена.

Это вместо благодарности за спасение? Эта мымра чокнутая?!

Прохладный ветер донес характерный запах приближающегося ливня. Я растерянно нахмурилась. Когда готовилась тушить пожар и собирала по крупицам драгоценную влагу, туч и в помине не было! Им просто неоткуда сейчас взяться! Но в том, что минут через пятнадцать с неба хлынет, сомнений нет.

Внезапно по телу пробежала весьма специфическая дрожь. Не узнать отголоски собственной силы было невозможно.

Мать моя женщина… Так вот куда ушел весь резерв источника! Это ж моя водичка в тучах. Как умудрилась-то?! Не иначе с перепугу.

— Елизавета! Сколько я вас могу ждать? — рявкнула Ольга Сергеевна.

— Лучше иди. А то хуже будет, — мрачно посоветовала Алена, отпуская мою руку.

Прищурившись, я всмотрелась в силуэты «коллег», стоящих на обочине. Мегера обнаружилась рядом с автобусом. Заметив разбитое заднее стекло, я поморщилась.

И тут «слегка» перестаралась. Неужели мымра из-за стекла бесится?

Мысленно пожав плечами, направилась к рассерженной руководительнице. Каждый шаг давался с трудом. Тошнота усилилась. Подойдя к закопченному транспортному средству, остановилась в паре метров от женщины.

Та вздернула подбородок и отчеканила:

— Елизавета, довожу до вашего сведения, что своими действиями вы причинили имущественный вред агентству и мне лично!

Отмороженная на всю голову.

— Правильно ли я вас понимаю? Не позволив сгореть людям заживо, я причинила вред агентству и вам лично? Неужели таким жутким способом руководство планировало избавиться от неугодных сотрудников?

Мегера опешила. Понадобилось довольно много времени, чтобы она наконец-то снова обрела способность говорить:

— Каждое действие должно быть разумным. Небольшое возгорание двигателя магу воды устранить совсем несложно. Однако вы предпочли поступить иначе. Пользуясь случаем, злонамеренно уничтожили чужую собственность! Затопили автобус, выбили все стекла. А также из-за личной неприязни целенаправленно испортили мой багаж, залив его водой! Сегодня же я извещу директора нашей компании о том, что вы натворили. И дальше он будет разбираться с вами сам, — она сделала многозначительную паузу. — Что касается моего багажа, то по приезде в «Жемчужину Черноморья» я тщательно проверю вещи в изуродованном вами чемодане и выставлю счет. Если надумаете сбежать, предупреждаю: полиция вас везде найдет.

Злость клокотала в горле. По всей видимости, эта продуманная гадина решила сделать меня крайней. Как сказала бы княжна Комарова, перевести стрелки.

Почему загорелся двигатель? Я не механик, не знаю. На дороге всякое случается. Огнетушитель в пассажирском автобусе должен быть непременно! Это элементарные требования пожарной безопасности!

У водителя не так давно усы начали расти. Молодой совсем, наверняка неопытный. Почему перед поездкой она, такая умница-разумница, не заставила его все проверить? А что, если этот юноша — ее протеже? И его, и себя заодно прикрывает. Вот же… стерва! Впрочем, за себя постоять я сумею.

— Что вы, Ольга Сергеевна. Даже в мыслях не было куда-то скрываться. И все же настоятельно вам рекомендую по прибытию в пансионат связаться с полицией. Шутка ли, загорелся автобус, везущий спецрейсом официантов на свадьбу очень уважаемых аристократов! Еще и огнетушителя в салоне не было. А что, если это не халатность водителя, а преступный сговор группы лиц? Вдруг кто-то очень хотел сорвать торжество?

Ольга Сергеевна смотрела на меня со злостью и страхом. Скрип ее зубов звучал слаще самой прекрасной мелодии.

Яркий свет фар вынудил меня зажмуриться. Утробно урча, неподалеку остановился легковой автомобиль.

— Ваше такси приехало? — предположила я.

Не удостоив меня ответом, мегера круто развернулась и пошла к подчиненным. Там она что-то негромко сказала. Высокий, но очень худой парень поднял с земли увесистый чемодан, потащил его к машине. Не торопясь идти к такси, Ольга Сергеевна что-то втолковывала юношам и девушкам.

Хочется верить, что мадам теперь сто раз подумает, надо ли ей начинать со мной войну. Кстати, а где моя сумка?

Переждав неожиданно сильный виток тошноты, я побрела к автобусу. Почему-то была открыта только передняя дверь. Добравшись до чернеющего входа, поставила ногу на ступеньку. Вдруг из темноты салона вынырнула мужская фигура. Не желая мешать, я посторонилась, освобождая путь.

— Это, походу, твоя, — нервничая, тот самый горе-водитель протянул сумку.

Полюбовавшись, как с нее стекает вода, не сдержала тяжелого вздоха. Увы и ах, сумка и правда моя. Высушить бы ее, да в источнике лишь жалкие крохи силы. Но даже если бы и были, то особого смысла в сушке нет. С минуты на минуту начнется дождь.

— Спасибо, — я перекинула через плечо лямку.

Промокшие вещи стали гораздо тяжелее. Тащить их восемь километров — да еще и в гору — совсем не улыбалось. Но и бросить здесь нельзя. В сумке униформа, смена белья. А еще единственные дорогие туфли и платье красивущее. Зачем взяла? Понятия не имею. Так, на всякий случай.

— Меня Миша зовут. А тебя Лиза, да? — парень переминался с ноги на ногу.

— Угу, — промычала я, не разжимая губ. Сделав над собой усилие, спросила: — Ты что-то хотел?

— Сказать спасибо, что пожар потушила, — нервничая, юноша потер шею сзади. — Хотел бы помочь тебе вещи донести до пансионата. Но пока эвакуатор не приедет, здесь куковать придется.

— Понятно, — обронила я устало.

— Лизавета, пожалуйста, не рассказывай никому, что у меня не было средств пожаротушения, — тревожным шепотом попросил парень. — Мне от бати и так достанется. Тетка — зверь. Такого понаплетет, что он с меня кожу чулком спустит. Все ведь живы остались. Чего зря бурю в стакане воды разводить? Не расскажешь же?

О-о-о, а Мишенька-то не обычный протеже, а еще и племянничек.

— Ты хоть понимаешь, что из-за твоей безалаберности люди могли погибнуть? А если б меня с вами не было? Что тогда?

— Обошлось же все, — недовольно буркнул парень. — Пойми меня правильно. У всех косяки случаются. Мне в агентстве нравится: работа не пыльная, денежная. Если сотрудники узнают, что я в этой поездке чуть всех не угробил, худо придется. И тетка не спасет. А тебе-то какой прок языком трепать? Все одно этот банкет у тебя первый и последний.

И слава богу!

— Почему так уверен? — спросила я из любопытства.

Парень хохотнул:

— Ольга сожрет. Характер у нее… — он закатил глаза.

— Учту, — я поправила лямку, впившуюся в плечо.

Не позволив отойти, Михаил придержал меня за предплечье:

— Мы с тобой ведь договорились? Да? — в его голосе появилась неприятная настойчивость.

— Я подумаю, — объявила я ледяным тоном и пристально посмотрела на парня.

Через несколько ударов сердца тот отпустил мою конечность, вымученно улыбнулся.

— Лиз, хватит болтать! Пошли! — громко позвала Алена.

Я обернулась. «Коллеги» толпой двинулись по дороге вперед. Сильный порыв ветра принес первые дождевые капли. Придерживая сумку, я подошла к Алене. Та снова взяла меня под руку.

— Ты не думай, что я тебя бросила на съедение мегере, — заявила она строго. — С ней лучше общаться, как говорят дворяне, тет-а-тет. Когда рядом посторонние, Ольга полощет мозг намного дольше и зачастую унижает так, что уши вянут. Не сердишься?

— Ничуть, — я покачала головой, с грустью понимая, что дождь усиливается.

Поежившись, моя спутница глянула на чернющее небо, затем на удаляющиеся фигуры коллег.

— Надо бы ускориться. А то от наших отстанем. Ты как, сможешь иди быстрее? — спросила Алена заботливо.

— Куда ж я денусь.