Еще бы не пересохло. Нет, коробка гипера присутствовала, куда же без нее. Но вот от нее тянулся провод к одному такому неприятному шкафчику, размером с большой почтовый ящик, если кто такие помнит. И надписи на нем вызывали шевеление волос аж под мышками — они все были красными и предупреждающими. И такого же цвета и знаки, в том числе и лепестки радиационной опасности. Вот тут Штирлиц начал что-то подозревать…

— Искин, на что я смотрю? — я повернул шлем камерой к ящику. — Только говори попроще!

— Бортовая кварковая мина БКМ-5, мощность заряда одна килотонна. Вижу систему удаленного подрыва, подключена к детонатору с управлением через гиперпространство.

Ай да папаша, ай да сукин сын! Система самоликвидации на борту есть штатная, а это дополнительная. Личный заряженный пистолет у виска угонщика.

— Как ее отключить?

— Просто вынуть разъемы из гнезда.

— Так просто??? — у меня аж челюсть отвисла.

— Да. Это дополнительное оборудование, работает только от приемника гиперсвязи.

Ну, надеюсь. Хотя логично — иначе бы рвануло, когда не надо. Будем обезвреживать.

Я развинтил разъемы, до боли похожие на наши военные, и вытащил кабеля. Нет, уничтожать это я не буду — а зачем? Вдруг потребуется козырь. Только вот повешу я кое-что на приёмник, что подтвердит или опровергнет мою теорию. Теорию заговора, а как же. С ними жить интересней. Правда, надо помнить, что у параноиков тоже есть враги.

Теперь приказать ремонтным дроидам восстановить дверь и замок — и все, осмотр окончен. И я пошел обратно в рубку, до предела довольный собой.

— Искин, статус!

— Готовность корабля полная!

Ого, хорошо! Молодец искин, постарался на славу. А вот теперь можно и посмотреть, что случилось-то. Удобно устроиться в капитанском кресле, взять ещё одну банку холодной газировки, и…

— Искин, покажи мне, что случилось, с разных ракурсов!

— С вашего позволения, капитан, я смонтировал фильм с лучшими моментами с различных камер.

— Главное, чтобы без купюр, — устало пробормотал я. — Показывай.

… Тупой нос яхты вынырнул из гипера. Тут уже его ждали — два файтера, судя по обводам — какая-то новая модель расы Альваро. Ага, те самые, которых в земных мифах эльфами зовут. И эти ушастые твари когда-то в криптоистории отметились, как и даймоны, и прочие расы, вроде гномов-нагри.

И понеслось. Пока объявили тревогу, файтеры успели выпустить по ракете — отсюда эти первые бабахи. И вот оно, соблюдение инструкции, написанной как всегда кровью — при выходе из гипера щиты должны быть подняты. Это нас и спасло.

Ага, а вот уже и наш залп главного калибра — Семен добрался до пушки — и один файтер превратился в кучу обломков, от него полетели части, а потом взорвался кварк-реактор. Второй в бессильной злобе выпустил какую-то хитрую ракету, которая на миг погасила щиты, а потом его взорвала противометеоритная защита почти в упор. Отсюда и повреждения. Все. Конец фильма.

— Искин, что это были за файтеры?

— Последние модели файтеров «Ананг», еще не приняты на вооружение империей Альваро.

— А ты тогда откуда знаешь?

— В концерне «Орлофф» своя служба разведки, как вам известно! — ехидно заявил искин.

Ну да, он прав. Папа держал большую команду шпионов, чтобы быть если не впереди, то хотя бы шагать в ногу с конкурентами. Бизнес вообще жестокая вещь, а производство и торговля оружием — тем более. Со своей разведкой контрразведкой, охраной, боевыми операциями — чем там еще у папы так называемый общий отдел занимается? Короче, свой.хлеб с маслом и икрой отрабатывают. Делают все. Даже мины в яхты подкладывают, даже в свои.

— Есть соображения, кто это был?

— Они были без опознавательных знаков, в адаптивном камуфляже. Анализ данных невозможен.

— Дорогие игрушки, — хмыкнул я. — И у кого они есть, если еще не приняты на вооружение? Клан или империя?

— Нет информации.

— Нахрена ж тебе столько сенсоров и аналитическая мощь, если ты даже не знаешь, кто это? — подколол я его.

Искин обиженно замолчал. Ладно.

— Еще один гиперпрыжок за пределы области. А то мы что-то засиделись на одном месте. Были несанкционированные передачи с нашего борта?

— Нет, я мониторю весь эфир и гипер.

— Тогда джамп! — и я сжал подлокотник капитанского кресла.

Пока мы в гипере, можно провести время с пользой для дела и продолжить мою увлекательную экскурсию по кораблю, Следующая остановка — в капитанской каюте. Тут должно быть самое вкусное. Нет, конечно папаша почистил сейф, когда в спешке уходил, но что-то да должно остаться… Кто сказал «код»? Систему кодирования папаши я изучил еще давно, только не выпадало случая влезть в его сейф.

Ага, тут надо сделать лирическое отступление. Феликсне был пай-мальчиком от слова «совсем», а вот криминальная, или, скорее, авантюрная жилка была в нем развита более чем достаточно. И он проворачивал свои дела за спиной папаши, не посвящая того в свои планы.

Он исходил из очень простого принципа — выжить. Кто сказал, что в богатых семьях это легко? Богатство — это залог хорошей и безбедной жизни? Ерунда. Да отпрыски-наследники известных фамилий всегда находятся под ударом. Их пытаются прибрать к рукам, травануть, подсадить на вещества, да и вообще сделать с ними все, что можно представить!

У богатенького отпрыска шансов дожить до совершеннолетия едва ли не меньше, чем у его сверстника из трущоб. И гораздо меньше, чем у парня из обычной небогатой средней семьи. Как так? А вот так! Те, чья жизнь или смерть никому не интересна, как правило, и живут дольше и счастливее. Что и подтвердило покушение и обездушивание Феликса. Добрались до него сектанты. А если брать дела семьи, и в особенности, ее главы — тут вообще могло произойти что угодно.

В любой и самый неподходящий момент папаша мог откинуть копыта, стать врагом Империи, попасть в орбитальный острог или еще чего-то там с таким-то образом жизни. И что прикажете делать опальным наследникам? Бомжевать на улице, христарадничать перед добрыми людьми? Да щас! Надо подстелить соломки, да побольше, побольше! Чем он, собственно, и занялся.

Феликссоздавал свою личную, теневую бизнес-империю. И выходило у него очень даже неплохо — княжич Орлов не зря был сыном своего отца и наследником многих поколений своего же клана. Голова у него работала, что надо. А что до своей штаб-квартиры — он прикупил один планетоид, создав там лежку на старой хзаброшенной исследовательской базе. Оттуда было очень удобно управлять подставными компаниями и попками в деловых костюмах во главе этих корпораций.

И все это богатство теперь мое по праву. Поскольку я унаследовал его память, и отчасти решил вжиться в роль Феликса. Распорядимся им хорошо!

Так, вернемся к реальности. Вот он, любимый папашин сейф. Раритет, блин. Старый, как дерьмо мастодонта и столь же надежный. И записанный на подставке одного из пылесборников на каминной полке за победу в соревнованиях код от него. Не знаю, чем ему так нравился старый приз, но меня вся эта романтика бурной папашиной молодости только раздражала. А вот код, который он записывал на всякий случай — нет. Правильно делает! Сколько я всего забыл, надеясь на свою абсолютную память — и не сосчитать.

Только вот папаша не дурак и обычно из записанных цифр вычитает тройку и переставляет между собой средние. Попробуем…

Сейф мигнул цифирками — простейшая система без малейших признаков процессора — и замок щелкнул, приглашая меня внутрь. О, да тут столько всего ништяков!

Первым делом — наличка. Много налички. Очень. Блеснули глянцевыми боками тугие пачки в вакуумной упаковке, явно заначенные на всякий случай. Еще стопка карточек на предъявителя, неотслеживаемых. Я хмыкнул. Не только Феликсзаботился о своей финансовой анонимности, но и папаша тоже. Воспользуемся!

Дальше —папки с бумагами. Деловые бумаги разных калибров и назначений. Документы на собственность, и так далее, и тому подобное. В принципе, если что они обязательно где-то есть в нормальном электронном виде. Папаша без них обойдется. Пусть себе лежат, есть не просят. Кроме бумаг есть еще два плазмера — как более серьезный аргумент в деловых переговорах. Заряженные, «Орлы» последней модели. М-м-м, моя прелесть! Обожаю пестики. Особенно те, из которых можно подбить танк.

Я заглянул в малое отделение. А вот это что? Шкатулка, запертая на отпечаток пальца, из тех, что еще пульс и тепло проверяют. Просто и ужасно примитивно. Особенно, если постоянно мониторить хакерские новости — никогда не знаешь, что тебе понадобится, с жизнью-то такой! И злобные кульные хацкеры совершенно недавно, перед покушением на меня дали дайджест по уязвимости подобных шкатулок. Что она защищена охранным плетением — вообще не проблема, при прочих равных папа настолько хреновый маг, что просто смех. А замочек…

Я встал с кортов и подошёл со шкатулкой к письменному столу. Ага, где у нас тут скотч? Залепляем им палец и прижимаем к сканеру отпечатков. Щелчок — и вуаля, сложная система уступила гению кулхацкеров и лени разработчиков, сделавший до смешного простой замок, которому отпечатки-то и пофиг.

В шкатулке лежало немного. Ключ, вроде корабельного — такой же резной, но красного цвета и сложенный пополам лист бумаги. На нем от руки написано «Мункулус» и координаты. Все.

Хорошо, займёмся этим позже. Я положил шкатулку обратно, деактивировав замок и закрыл сейф. Все, что в нем есть, пригодится. А пока у нас есть более важные дела — следует обнести папашину базу.

Я спокойно появился у одной из баз снабжения клана Орловых в глубоком космосе, по известным мне и клановым пилотам координатам. В самом деле, если можно не покупать самому, а пополнить запасы за счет клана — этим грех не воспользоваться.

Расчет был прост — пока папаша не знает, что я не прибыл к месту назначения. Да если бы и знал, он некоторое время эту инфу придержит, скребя репу и пытаясь понять, что произошло. Пока его поисковики не доберутся до первой — для них последней в очереди — точки выхода и обнаружат там только повышенную радиоактивность, да и то не факт. Пока инфа дойдет до папаши, пока поиск и ничего конкретного, пока яхту объявят пропавшей… В общем времени пройдет много. Не слишком, конечно, но… Достаточно много для меня.

Главное — надуть щеки и напустить вид, что мы летим по важным пацановским делам, совершенно секретным и судьбопоносным, поэтому никому ни-ни! Разумеется, все с папашиного ведома, а как же иначе? И если вы у него про это спросите, он разозлится про утечку и сошлет вас туда, где Макар звездных китов не пас. Ну вы поняли, да?

Зачем мне это надо? Да просто хапнуть на халяву все, что можно. Умную материю, провизию, до кучи ракет и плазменных батарей, да много чего. Зачем покупать все это на свободном рынке втридорога, когда я возьму это за просто так и лучшего качества?

Список обещал быть большим и объемным, контейнеров так на эннадцать. Если учесть, что я теперь снят с довольствия и вообще беглец вне закона, то снабжения мне долго не видать. Так что надо будет составить запрос с умом, на будущее, в которое я смотрю без малейшего оптимизма. Что поделаешь, «в нашем деле главное — этот самый реализьм, гы-гы», как говорил один персонаж старой комедии.

Вот она, источник вечного кайфа для усталого и измученного жаждой путешественника — если, конечно, он относится к клану Орловых. Другим — только ракету в борт без всяких разговоров вместо фирменной бутылки «Шустовского» для капитана.

Что? Мы не агрессивные, не надо напраслины. Просто всяких пиратов развелось. Как тараканов, чесслово. Да не, это я не про то прыщавое альтернативно одаренное отродье, которое книжки и игры тырит, потирая вонючие потные ручонки. А самые настоящие, тяжело вооруженные джентльмены удачи, которые шастают в поисках добычи и всяких там прыщавых воришек держат под шконкой. Чтобы те своим мелким воровством не позорили гордое звание пирата.

И, кстати, как в той присказке, все делают это. В смысле обороны. Попробуйте вывалиться в видимости базы снабжения любого другого клана и увидите, насколько вам будут рады. Если, конечно, живы останетесь, но это не точно.

Поэтому, как только я вошел в зону видимости базы, мой транспондер и ответчик «свой-чужой» истошно завопили на всю округу. Не зря — система обороны яхты высыпала на экраны, сколько и каких радаров наведения сейчас взяли нас на прицел, собираясь всыпать горячих. Что поделать, базы снабжения — вещь такая.

— Борт ONX-738429, вызывает база Орлов-32. Назовите себя и цель прибытия, — выдал мне динамик с характерным «оканьем». При этом изображение не включилось.

О, узнаю этот нежный пропитый голосок. Старый хрен Петрович, командир этой плавбазы. Знает меня, как облупленного. Это-то и плохо в данных обстоятельствах.

— Петрович, мать твою за ногу вперехлест кальмаром через клюз! — ласково поприветствовал я его, а потом выдал матерный загиб, которому он меня и научил.

— Пароль принят, — хихикнул Петрович и включил изображение.

Ну ни дать не взять шкипер с морской окладистой бородой и продубленным всеми ветрами лицом. Только посвященные знали, что продубил его звездный загар, а борода скрывает шрам от боевого ранения. Был он когда-то не завхозом плавбазы, а командиром кланового крейсера. И когда он больше не смог стоять на мостике, почетную отставку заменили на службу полегче — клан своих не бросает.

— Первый рядом? — спросил Петрович.

— Нет, только я. И мне надо кое-что забрать.

— Сойдете с корабля, княжич?

— Нет, Петрович. Дело срочное. И секретное.

— Ладно, — вздохнул он. — Высылай, что надо, пристыкуешься — уже будет все готово. Что-нибудь ещё могу сделать?

— Нет, пока все. Остальное в следующий раз.

Я отослал список.

Нехорошо, конечно, хороших людей обманывать, но… Я не сказал ни слова неправды, специально подбирая формулировки, это раз. А два — Петрович был другом Феликса, не моим. Если бы он знал все, то не сомневаюсь, что разрядил бы мне в лоб плазмер. Потому что по большому счету я не Феликс, а оборотень. Чужая душа в мясном костюмчике.

К базе мы подошли неспешно и медленно, ползя на системных двигателях. Искин идеально, как это может только искусственный интеллект, пристыковал яхту к грузовому шлюзу, стандартная процедура. Раздвинулись гермодвери, вышли наружу силовые манипуляторы…

Я наблюдал всю до боли знакомую процедуру погрузки одним глазом, а вторым читал новости и распоряжения. Раз в день на местный сервер скачивался пакет обновления через гипер — все-таки затратная процедура — и можно было узнать вчерашние новости. Как суточные щи, хотя те наоборот вкуснее.

И в трюм начали поступать контейнеры. Много контейнеров. Я решил не мелочиться и загрести по максимуму — в масштабах базы это так, детишкам на молочишко. Тут не один крейсер можно снабдить, а здесь всего-навсего переделанный фрегат с сильно урезанными трюмами.

Как я и ожидал, в новостях не было совсем ничего. Да и не должно быть, если только не поступил экстренный пакет обновления с высоким приоритетом. Такого не было.

Через полчаса погрузка была завершена. Я сделал Петровичу и базе ручкой и ушел в гипер. Теперь надо скинуть груз в свое логово и по-быстрому рвануть в ту систему, координаты который были накорябаны папиным почерком на бумаге.

И… Наверняка попасть в ловушку. Папа не дурак, сложит два и два и поймет, что после того, как оказалось, что я жив и подломил его базу, то следующий мой шаг — его секретный проект. Время — вот ключевой параметр, и оно не на моей стороне. И пусть у яхты сейчас момент инерции, как у беременной газели или нажравшегося этой газели льва, придется рискнуть.

Я вздохнул. Ничего не поделаешь, надо!