— И все это под замену? — Дрилл с отчаянием запустила пятерню в копну своих прекрасных черных волос.

— Ага, — ехидно ответила ей Голди. Она, похоже, развлекалась.

Хотя веселиться тут было не от чего. Притащив железку Дрилл на планетоид и подключив ее к кварковому реактору базы, мы принялись за обследование.

— Эта хрень больше летать не будет! — категорично заявила Голди, только пройдя корабль вдоль, по всей длине подковы.

— Да ладно, — насмешливо сказала Дрилл. — От одной ракеты альваро…

— Попавшей куда надо, очень удачно, — перебила ее Голди. — Этому суденышку пришла… Короче, она и пришла.

— И вовсе нет, — обиделась Дрилл. — Я сейчас…

— Сейчас ты успокоишься, — перебил ее я. — Все успокоятся. А потом, опять же мы все, тщательно обследуем весь корабль…

— Да и так понятно, — влезла Голди. — Достаточно запустить систему самодиагностики. Если, разумеется, хоть она еще живая.

— Сделала на свою голову инженера! — пробурчала Дрилл себе под нос, тихонечко так. Но мы все равно услышали.

— Сделала-не сделала — какая разница? Я, как ты правильно заметила, инженер, а не маг. Чудеса делать не умею. Это вон к Феликс у обратись, у него магия в крови! Может, что и наколдует…

— Правда? — посмотрела на меня Дрилл.

— Нет, — сказал я. — Только базовая магия. Замок там вскрыть, или кому-то череп… Но чтобы что-то починить, да еще на таком сложном уровне… Нужна другая магия. Техномагия

— Или более сильная. Магия денег, — сказала Голди. — Ну что, начнем?

И мы начали. Да так, что только что дым из дюз не пошел, по причине полного выхода из строя двигателей.

Прискорбно, че. Ушастым тварям либо повезло, либо это была какая-то «суперпуперракета», по выражению одного рыжего старпера из моей бывшей реальности. Ходовая рубка — в хлам, вместе с размазанным тонким слоем по пульту рулевым. Дрилл, конечно, попыталась оттереть пятна крови, но это ей не здорово удалось. Оператор тоже был превращен в пульпу с помощью чего-то непонятного. А где погибла ее шефиня, я так и не узнал.

Но вот только пятно плазменного ожога возле рубки и вполне узнаваемая дыра в кресле оператора были явно не от ракеты — не пользуются они плазмером и не пробивают кресло шипом.

В общем, что-то тут было нечисто, а осмотр тел провести невозможно, они где-то неподалеку от Проциона болтаются, сублимированные и замороженные. Ага, просто добавь воды. Желательно, кипятка.

Что у них тут было? Бунт? Мятеж? Предательство? Да хрен его не знает. Когда-нибудь припру Дрилл к стенке и выведаю. А пока — пусть так.

— И что, это все действительно под замену?

— Голди же сказала! — я внимательно наблюдал за ее реакцией.

— Да она долбанная перфекционистка! У нее царапка на краске — дефект вселенского масштаба.

— Я тебе приложила список в том числе и бэушных деталей на замену, — заметила Голди. — Так что не бухти.

Я параллельно просматривал этот же список на своем планшете. Выходило не дорого, а охрененно дорого.

— А что так дорого? — озвучила мои мысли Дрилл.

— Извини, дорогая, это черный рынок. Я тут полазила через примитивный аппарат в гипер, цены ого-го. Во-первых, это все запчасти стриго. Много их на рынке? — спросила Голди.

— На рынке их нет, — ответил за Дрилл я. — Стриго не торгуют ни кораблями, ни запчастями к ним. Никогда.

— Во-вторых, это военное оборудование. Следовательно что? Еще дороже!

— Если у тебя нет унтера на военных складах, — сказал я.

— Так, посмотрим, — сунула нос в планшет Голди. — Активатор джампера, да не простой, а стриго! Что, есть такое на военных складах? Может, на Стриголе и есть, но нам туда путь заказан по вполне понятным причинам.

— Сожрут. Короче, будет проще и дешевле купить корабль, а это корыто утилизировать, так?

— Так, — не без удовольствия сказала Голди.

Глаза у Дрилл сразу стали как у бездомного котенка, которого вытолкали из милого теплого дома на улицу под холодный зимний дождь.

— Ладно, ладно, я пошутил, — сказал я. — Не будем мы ничего продавать. Но и просто так вкладывать деньги не будем. У нас их реально не хватит, а дел предстоит много и траты будут приличные. Будем ремонтировать по мере возможностей. Хорошо?

— Да, — кивнула она.

— Я рад, что ты меня поняла. Значит, давай смотреть. Сейчас нам надо использовать его для дальней связи и все его возможности в плане обнаружения и радиоэлектронной борьбы. Это берем. Голди, отметь!

— Принято, — и она ткнула пальцем в свой планшет. — Дальше?

— Дальше? Вооружение. Все то, что стреляет, должно быть исправно. Пока не отремонтируем полностью, будем использовать как автономный форт, — я кивнул на иллюминатор, в котором стояла «подкова» Дрилл. Удачно так стояла, перекрывая приличный сектор пространства. — Огневая мощь лишней не бывает.

— Принято, — Голди опять ткнула пальцем в планшет.

— Поле защитное и средства обнаружения — обязательно, — сказал я.

— Ага, принято. Можно предложить еще кое-что?

— Валяй, — разрешил я.

— Вы, кажется, забыли про кварк-реактор и энерговоды…

— Сильно повреждены?

— Не очень, но ремонта и профилактики требуют. А без энергии…

— Можешь не продолжать, — кивнул я.

— Еще что-то, Феликс?

— Можно заменить вышедшие из строя блоки на наши, человеческие?

— Смотря где, — протянула она. — Но не везде. И опять можно предложить?

— Опять да.

— Многие запчасти унифицированы с частями расы альваро. А вот этого полно, и стоят они намного дешевле.

— С этого и надо было начинать! Главное, чтобы выдержали, — хмыкнул я.

Вот зачем инженегр и нужен — подсказывать такие очевидные ходы. Если учесть, что стриго когда-то были колонией альваро, то немудрено, что использовали технические решения друг друга.

— Выдержат, если я за дело возьмусь, — хмыкнула Голди. — И, кстати, есть вариант неплохо прибарахлиться за копейки.

— Так дешево? — удивилась Дрилл.

— Фигурально выражаясь, — чуть ли не плюнула Голди, раздраженная тупостью товарки по несчастью.

— И что за такое место? — сказал я быстрее их пререканий.

— Свалка кораблей.

— Что? — возмущенно завопила Дрилл. — С помойки?

— Я сказала «свалки», принцесса, — огрызнулась Голди. — Какая разница, где искать, допустим, вал запасного генератора или его кожух? Если есть, что поновее и в рабочем состоянии?

Память Феликса быстро мне подкинула видение огромных марин в космосе. Почему в космосе? Ну это же очевидно! Гонять туда-сюда с планеты на орбиту и обратно денег не напасешься. Бэушный мусор по цене брюликов выйдет. Да и потом, не весь мусор мог целым сойти с орбиты, сгорая в плотных слоях атмосферы. А за головешки тем более не платят.

Вот и пашет народ на орбите, разбирая старые ржавые ведра и гоняя космические плоты из того, что пойдет уже металлургам. Сняв перед этим все ценное, что можно продать и использовать второй раз. Другое дело, что этот раз может стать и последним — иногда на продажу уходит откровенное дерьмо, которое подшаманили нечистые на руку ремонтники. Главное не купить кота в мешке — манибэка не будет.

— Так. И много ты знаешь космических свалок? — спросил я у Голди.

Она отвела очи горе, копаясь в своей имплантированной памяти. Полезно, черт возьми! И учиться не надо, все в башке уже есть. Мечта всех мегакорпораций, в том числе и клана Орловых. Не тратить время и деньги на обучение, а сунул голову в дырку и все! Иди паши на конвейер или на верфь, все, что тебе для этого надо в тебя вбила родная корпорация.

Не исключено, что наш клан, да и другие, тайком работали над синтами, чтобы иметь возможность управлять не только ими. Хочешь вступить в клан? Маленьким винтиком? Пожалуйте на лоботомию. И совершенно добровольно, никто ведь не неволит, упаси господи! Ну подумаешь, маленькая операция на мозге, жить не мешает, зато какие возможности открываются! Евнухи тоже добровольно поступали на службу в гарем, и тоже через операцию. Нет? До свидания, двери клана, как и других закрыты для вас.

Примерно так все и происходило. И будет происходить. А технология, обкатанная на синте, будет внедряться, несмотря на запрет имперского парламента, который для того и сделан, чтобы имитировать бурную деятельность. Эти бесполезные долбодятлы принимают кучу дебильных законов, которые по трезвяку и не привидятся, чтобы оправдать свое никчёмное существование и теплые места.

— Навскидку туда, где будут нам рады — ноль.

— А где будут не рады? Самые крупные?

— Тридцать две.

— Смотри-ка, уже что-то, — хмыкнул я. — Отминусуй принадлежащие кланам и нечеловеческим расам. Сколько осталось?

— Шесть.

— Какие ближе к нам по местоположению?

— Процион и Альтаир.

— А дальше всего?

— Альдебаран.

— Решено, — я кинул в уме кости. — Идем на Альтаир. Потом пошаримся по другим.

— Принято, капитан!

Опять прыжки в гипере… Не знаю, кому как, а у меня они вызывали изжогу. В прямом смысле, даже не в переносном. Хорошо, хоть до Альтаира-18, болтающегося на самом деле далеко за пределами системы, на орбите одной паскудной экзопланеты, всего два двухчасовых прыжка. И когда мы вышли из гипера…

— Охренеть! — вырвалось у меня, а Дрилл прощелкала что-то на своем.

Еще бы не охренеть! В темноте космоса висела словно бы планета, состоящая из многоуровневых марин с невообразимым количеством ярусов. Вся она была словно разноцветный лоскутный шар из тысяч лоскутов, с пробивающимися кое-где сверкающими искорками сварки.

— Это свалка? -заикаясь спросила Дрилл. — Это?

— Впечатляет, да? — усмехнулась Голди. — Я тоже, когда смотрела воспоминания, поразилась. Лучшая свалка на десяток парсеков вокруг.

— Я надеюсь, что здесь найдется хотя бы половина того, что нам нужно, — сказал я, не в силах оторваться от зрелища.

— Главное, чтобы все это влезло в трюм, — сказал я, и у меня для этого имелись все основания.

Просто на это дело мы пошли как раз на лоховской яхточке, о которой я говорил. Папину светить ни в коем случае нельзя, если мы не хотим повесить себе на хвост его барбосов. А мы пока не хотим.

— Ерунда, — отмахнулась Голди. — Купим вакуум-контейнер, их все как прицепы используют. Главное, чтобы было что везти.

— Неопознанное судно, это диспетчерская Альтаира-18. Назовите себя и цель визита.

— Да чертов транспондер! — в сердцах сказала Голди и от всей своей широкой души лупанула кулаком по пульту.

— Вижу ваш транспондер, Цезарь-5.

— Хотим прибарахлиться бэушным оборудованием. Есть такое?

— Вы по адресу, — диспетчер со смешком в голосе стал более ласков. — Высылаю схему захода на посадку, включите автопилот и ждите.

— Принято, — сказал я и сделал Голди жест рукой. — До встречи!

— Ну это вряд ли, — опять хохотнул диспетчер. — Нас тут много. Да и вас, клиентов, тоже. Так что порядок такой — после посадки выходите, вас будет ждать менеджер на ховере. Все дела решаете с ним.

— Еще раз, принято, — кивнул я. — Спасибо!

— Цезарь? Серьезно? — переспросила Голди.

— Ага, — кивнул я. — Чем громче и понтовей название, тем большими лохами мы выглядим в глазах аборигенов. Всегда лучше выглядеть глупее и смешнее, когда это нам выгодно. Тем неожиданнее выйдет сюрприз.

Корабль лег на заданный диспетчером курс, а я судорожно раздумывал над присланным диспетчером сводом правил на станции. Во многом стандартные.

— Эх… — грустно сказал я. — С оружием нельзя.

Тетки переглянулись.

— Мы сами по себе оружие.

— Ладно, тогда я спокоен, — ответил я. — Я тоже справлюсь.

Еще один пункт, который был особо указан — оплата наличными вперёд, никаких банковских переводов! Ну с этим проблем не было, папашиного бабла из сейфа хватит. Карты на предъявителя идут даже лучше, чем кэш.

— Одеваемся, и пошли, — и я полез за скафом.

А вы что думали? Что тут будет помещение с несвежим воздухом? Забудьте! Ресурс в открытом космосе настолько ценный, что просто так его расходовать не будут. Поэтому все, что можно делать без атмосферы, так и делается. Вот и приходится перемещаться между воздушными помещениями в закрытых машинах — салон-то проще наполнить, чем галерею между причалами в марине.

Или в открытых — а кто сказал, что вам позволят наслаждаться воздухом соседей на халяву? Как раз такой ховер к нам и подскочил. Нечто вроде грузовой платформы на антигравах, на которой за местом водилы были прикручены четыре боковых сиденья, как в «козлике». Только, конечно, поудобнее — сняли с какого-то грузовика, уж больно они какие-то некузявые.

Как только мы взобрались на платформу, водила втопил газ, и мы полетели со скоростью метеорита. Или метеоризма от того, что водила гнал с бешеной скоростью по узенькому пирсу пассажирской марины. А там за пирсом, между прочим, открытый космос и если…

Фух, нет, все, обошлось. Ховер домчал до одноэтажного ангара, влетел в него на полном ходу и остановился, как вкопанный, за полметра до стенки.

Водила легко спрыгнул с ховера — гравитация на станции была поменьше корабельной, экономили, гады, энергию — и поманил нас рукой. Типа, пойдемте, мол. Ну ладно, приглашают — так пойдем.

Мы прошли через стандартный двухдверный гермошлюз и попали в…

Блин, если бы я сейчас не знал, что нахожусь в глубоком космосе, я бы подумал, что нахожусь в самом что ни на есть захолустном американском Зажопинске типа Небраски или Поданка годов этак семидесятых прошлого моего века.

Офис этому времени и месту не просто соответствовал. Железные шкафы у стены, старинный стол, продавленное мощной менеджерской жопой кресло, вентилятор — только подумать, на орбитальной станции! — и все прочее американского белого воротничка, обычного клерка мелкой руки! Я чуть не прослезился.

Войдя внутрь, менеджер снял шлем скафандра, и все шуточки, которые я заготовил, застряли у меня в горле. Потому что за шлемом пряталось красивое рыжее с конопушками молодое девичье лицо. Я аж залюбовался красавицей! Обожаю рыжих!

— Итак, господин и дамы, что вы хотели? — дружелюбно спросила она.

— Мы… Эээ… — промямлил я.

— Капитан иногда теряет дар речи, когда у него кровь от головы отливает, — сказала Дрилл. — Нам нужен большой список запчастей для средних классов альваро, ну или на худой конец стриго.

— Пожалуйста! — и перед Дрилл возник голоэкран. — Выбирайте. Только вот правила компании требуют спросить вас об оплате перед тем, как…

— Конечно! — я распахнул маленький чемоданчик и продемонстрировал содержимое. Судя по ее расширившимся глазам я понял, что столь денежные клиенты бывают здесь редко. — У вас есть шанс стать продавцом месяца!

— Ну месяца — не месяца, а недели — точно. Выглядит так, как будто собираетесь ремонтировать фрегат альваро.

— Увы, нет, — сказал я чистую правду и, похоже, детекторы лжи это подтвердили. — А почему вы спросили про фрегат.

— Ну как же, широко известная история! — опять хлопнула она своими зелеными глазищами, в которых я просто растворился. — Три дня назад неизвестные угнали фрегат альваро. Во всех новостях было. Альваро назначили премию и оповестили в том числе все свалки.

— К этому мы не имеем никакого отношения! — прижал я руку к груди.

— Да я вижу, — кивнула она на экран. — Список запчастей подходит больше для транспортника.

— Все, я выбрала! — сказала довольная Голди. — Можно оплачивать!

— Пожалуйста! — я пододвинул к ней кейс. — И чаевые себе возьмите! И, спасибо!

— Вам спасибо! — сказала она. — Все, заказ упаковывается, будет готов через полчаса. Вам предложить что-нибудь скоротать время ожидания?

— Нет, спасибо! Можете доставить нас на корабль, мы подождем погрузки там?

— Вежливость космэна? — подмигнула она мне.

А, это она про ожидание! Раньше, когда воздух был редким дефицитом, гости старались его не потреблять. Вот оттуда выражение и пошло.

— Да нет. Просто…

Закончить фразу я не успел. Открылась внутренняя дверь шлюза и внутрь ввалилось нечто. Это что-то огромное сняло шлем и воздух внутри наполнился ревом и вонью.