Миреель⁇

Вся забежал на кухню, в камине почти погасли угли.

— Черт, Как это вышло… — я закидывал антрацит горстями, пока не забил топку.

— Давай, даваааай! — рычал уже в слух.

Огонь медленно охватывал топливо, словно устав бороться.

Из-под стола послышался знакомый мяу, Боцман прижался к полу, жмурил единственный глаз и жалобно мяукал.

— Иди сюда, бандит — я поднял кота на руки — Ты больше не веришь в меня?

Секунды тянулись, как вечность, наконец, треск угля и гул печи вернули маяку жизнь. Сирена прекратилась, следом зажегся защитный контур и тут же донесся знакомый мерзкий визг.

— Туман… — контур обжег эту тварь, а значит, она снаружи.

Я бросился к окну и увидел Мирель. Кулон иссяк, она лежала на камнях в образе русалки, в окружении тумана, и защищалась факелом, который еще держался. Туман словно игрался с оставшейся без воды рыбой, не спешил убивать, покусывал, проверял.

Секунда на раздумья, и я уже был возле стола в кабинете. Выгреб из ящика все кристаллы, рогатку и побежал на улицу. На первом этаже запнулся в темноте за какую-то деревяшку. Это оказался тестовый полетный жилет Мирель.

— Какой-никакой, а план! — подобрав его, вышел из маяка.

Русалка не кричала, она была почти без сил, да и паниковать не в её характере. Она махала факелом из стороны в сторону не в силах сдвинутся с места.

— Эй, тварь! — я свистнул в сторону серых клубов — Ты ведь не за ней пришел!

Туман, под постоянным светом контура переливался зелеными искрами.

Я натянул жгут рогатки, заправленный синим кристаллом.

— Ты не сделаешь это, смотритель! — прокатился ехидный металлический рокот — Заденешь ее!

И тварь была права. Разрыв синего кристалла заморозит Мирель. Словно дожидаясь меня, туман издевательски ослабил кольцо вокруг русалки.

— Нуу жее, стреляй…. Не можешь? — клубы уже обступали меня.

— Не могу, ты прав. — я улыбнулся, опустив рогатку. — Но ты плохо изучил этот мир! Мирель, лови!

С этими словами я бросил жилет сквозь туман. Туда, где видел очертания русалки.

Хищник замешкался, серый дым задвигался хаотично. Внезапно, световой шар, что окружал Мирель, стал подниматься. Туман попытался накинуться на девушку и обвился вокруг хвоста, не давая ей подняться над собой.

Мирель вскрикнула от боли.

— Жги! — крикнул я, сжав кулаки.

Русалка сдвинула синий браслет и прислонила палящий свет кристалла к хвосту.

Меня едва не оглушило смешение голосов тумана и Мирель. Девушка сбросила мертвенную хватку, но опалила себе хвост до костей.

— Умница… — прошептал я. Она была уже недосягаема для тумана, зависнув на высоте нескольких метров. А он перекинулся на меня. В ярости, потеряв добычу, туман зарычал, создавая вокруг меня смертельное кольцо.

— Ну что… Теперь моя очередь! — промелькнула мысль.

У меня не было горящего факела, меня ничто не защищало. Лишь синий кристалл в руке. И туман это чувствовал, вращаясь в полуметре. Я же всей кожей ощущал его могильный холод.

Мы оба думали о том, смогу ли я использовать синий камень?

Я поймал взгляд Мирель. Такой тревожный и отчаянный. Она могла только наблюдать. Я улыбнулся ей, и спустя секунду заметил слабую улыбку в ответ.

— Значит, пора.

— Боишься? — сказал я туману

— Зачем? Ты умрешь в любом случае, от моей или своей руки.

На этих словах туман снова издевательски расслабил кольцо, но лишь на секунду, и стремительно начал сжиматься.

— Да неужели! — последние слова я буквально выкрикнул. За время болтовни успел достать из кармана зеленый кристалл и заправил в жгуг.

Натянув его с такой силой, что резина затрещала, я выпустил синий и зеленый кристаллы прямо в камни себе под ноги в тот момент, когда серые клубы уже обвились вокруг моей шеи.

Давление поднялось, дышать стало тяжело и холодно… безумно холодно. Я почувствовал, как в глазах вспыхнул зеленый свет, легкие пытались бороться с удушением. В этот же момент морозный треск пришел с земли, и пальцы в сапогах после нескольких болезненных покалываний перестали слушаться, и двигаться… Синий холод расползался в стороны, замораживая серые клубы. Туман завизжал и отпрянул, оставив вокруг меня ледяной колодец из своих вихрей.

Ноги теряли чувствительность за секунды, и я уже не мог вырваться из этих оков, превращаясь в ледяную статую.

— Не помогло… — перехватив взгляд Мирель, я понял, что она смотрит не на меня, а куда-то вниз, мне под ноги.

Оттуда струился вверх зеленый дым, окутывая ноги и все мое тело. Чувствительность возвращалась, вместо холода приходило тепло.

Туман зарычал. Но теперь не от ожога, а от злости. Он рванул в мою сторону и тут же получил новый взрыв, я разрядил жгут новым синим кристаллом. Тварь пятилась, оставляя за собой вмороженные в глыбы льда куски.

Мне холод кристалла был не страшен, я шел медленно, окруженный зеленым дымом, который блокировал обморожение и не рассеивался, потому что притягивался к пораженным тканям.

— Ты не сможешь отбиваться вечно, смотритель. — рычала серая тварь лязгом тысяч голосов — Кристаллы закончатся! И зеленый дым перестанет тебя защищать!

Спорить было трудно, на открытом пространстве туман постоянно уходил. Мне удавалось замораживать лишь его фрагменты.

Внезапно я перестал стрелять и опустил рогатку.

— Вот и всё, смотритель! — язвительный и довольный рокот прокатился по острову — Ты лишь оттянул неизбежное. А русалка… пускай повисит.

Проход к маяку был свободен, и я кинулся туда, заперев за собой дверь.

— Ну вот, смотритель — раздалось за спиной — Ты уже бежишь! А другие хотя бы сражались…

Я забежал на кухню и сунул в карман новую корабельную свечу.

— Боцман, живо наверх! — кот прижался к печи, и не хотел двигаться. — Бегом, я сказал!

Схватив пушистого, я буквально закинул его на третий, захлопнув дверь.

Туман тем временем заполнял первый этаж, проникая в щели. На это я и рассчитывал. Все окна на втором были уже заперты, когда на улице не осталось ни одной серой клубы.

— Ты сам загнал себя в угол! — не скрывая радости, рокотал серый хищник. — Глупый смотритель…

Я спустился на лестницу перед ним, и поставил горящую свечу на ступеньку.

— Свеча, это хорошо! — рассмеялась вся тьма первого этажа — Она приятно пощекочет меня…

— Где твой хозяин⁈ — спросил я твердо.

— Везде… — прошептала тьма — Ты не спасешь маяки, тебя там нет…

Значит, его хозяин рыскал по другим маякам. Более беззащитным.

Я молча достал из кармана синий кристалл и заправил в рогатку.

По туману прокатился раздражительный визг, от чего у меня в глазах снова загорелся зеленый свет. Пострадали перепонки.

— Да заткнись ты уже — сказал я вслух, натянул жгут, и в следующую секунду камень со свистом влетел во входную дверь, разбившись на осколки.

Выход из маяк стремительно блокировался ледяными наростами. Туман кинулся туда, успев выпустить в свободные щели лишь жалкую дымку.

— Я же говорил, это тебя заперли со мной. — впервые эта фраза пришла мне в голову в первый день зимы.

— Глупый смотритель! Ты будешь умирать медленно!

Зеленый дым вокруг меня начал ослабевать, и больше тянуть было нельзя.

— Знаешь, что это? Я указал пальцем на большой черный кусок почти в середине комнаты, который остался после моего возвращения от Михаила.

Туман окружил аномальный кристалл, и лишь спустя несколько секунд понял, что перед ним.

— Ты умрешь быстрее! — рявкнул туман и кинулся на лестницу

— Не уверен, — произнес я, когда свеча уже летела в сторону аномального кристалла, переворачиваясь в воздухе. Хороший корабельный стеарин. Устойчивый к сквозняку и прочей нечисти. Свеча шлепнулась возле камня, и на мгновение показалось, что погасла. Но пламя ожило, едва касаясь блестящей грани.

— Ну вот и всё — я поднялся со ступени я шагнул на второй этаж. В этот момент мою ногу обвил туман, он устремился выйти в кухню за мной, но это не имело смысла. Пространство было общее…

Взревел хищник, из пролета первого этажа появился свет… Свет, которого я не видел прежде.

Запах горячего камня, полыхающего дерева и смерти. Горящий кислород и температура, при которой уже невозможно дышать.

Мое защитное поле не выдерживало, я прикрылся рукой, почувствовав, как горит кожа на руке. Но бежать было нельзя, эта дрянь выскочит со мной. Потянулся в карман и достал второй зеленый кристалл.

— Даааай! — Зарычал туман, разрывая мои перепонки своими мерзкими голосами. Его оставалось так мало, но он тянулся серыми щупальцами к зеленому кристаллу. — Мы умрем вместе!

Мои сапоги дымились, волосы вспыхнули, а кожа покрылась волдырями…

— Обойдемся без пафосным речей. Ты умрешь один!

На этих словах я засунул кристалл в рот и провернул уже знакомый трюк. Зубы осыпались в рот, кровь потекла с губ, горло рвало осколками.

Оказалось, что воде глотать стекло не так уж больно. Я выплюнул кровавую кашу, стараясь не потерять зеленые крупицы. Состояние тумана меня уже не заботило, да и он, кажется уже выгорел до тла, вереща что-то про хозяина и месть. Я сделал шаг, но подошва приплавилась к полу, отрываясь тонкими нитями, как жвачка. Чтобы не упасть, я ухватил рукой за перила и пожалел. Кожа прилипла к раскаленному металлу, отрываясь слоями. Я заревел от боли, не в силах уже терпеть, и упал на колени. Мне нужно были добраться до аномального кристалла, чтобы остановить его.

Он мог гореть часами, и не оставит от маяка живого места. Адаптивные легкие не давали мне задохнуться угарным газом и оставляли в сознании.

Наверное, я выглядел как живой труп, с облезлой кожей и сгоревшими волосами. Зеленый кристалл удерживал меня от провала в болевой шок. А лучше бы он, терпеть было невыносимо…

Я доплелся до аномального кристалла. Вблизи него руки уже обгорали до кости, сопротивляясь зеленым свечением.

— А-а-а! — сознание путалось, глаза высыхали снаружи, но лечились изнутри, создавая цикл боль.

Грозовые кристаллы… я хотел нащупать их в кармане. Но кармана почти не было. Парусина штанов тлела… а через прожженную дырку все содержимое выпало по дороге

— Сукааа! — прокричал я, рыская по полу почти вслепую из-за яркого света. — Нашел!.. — один кристалл нашелся… Там, где был портал, лежал еще один грозовой от маяка Михаила. С их помощью удалось слегка уменьшить свечение. Я дополз до лестницы и нашел третий от маяка Тьяго.

Теперь я мог видеть… Свет аномального кристалла ослаб достаточно, чтобы перестать сжигать все вокруг. Но погасить его не удавалось.

— Выбраться… надо выбраться — говорил я себе, осматривая пространство, и увидел чистую дверь маяка. Жар кристалла оплавил весь лед.

Я поплелся к выходу и попытался вытолкнуть дверь. Но прикосновения отдавались сильнейшей острой болью. Чем больше кристалл лечил меня, тем больше возвращалась чувствительность.

Стиснув зубы, я выбил плечом дубовое полотно, которое отворилось, звякнув латунной ручкой.

Первым, после свежего вдоха, был крик Мирель.

— Нет! Что произошло! — она билась не в силах спуститься.

Я медленно подошел к ней, оставляя на камнях кровавые следы, и прохрипел:

— Земля…

— Что⁉

— Высыпь немного земли! — собрав силы выдавил я.

Русалка потянулась к коробу и вынула горстку грунта.

— Работает! — крикнула она, опускаясь

Оказавшись на тверди земле, она сняла жилет и попыталась потянуться ко мне, но не могла из-за хвоста.

— В коробке белый кристалл… — прошептал я

Девушка высыпала землю из короба, выбрала из неё белую стекляшку и заменила в медальоне.

— Как⁉ Почему? — на своих ногах она кинулась, обняв меня за обгоревшие плечи.

— Так вышло… — я сидел на коленях и смотрел на горизонт.

Поразительное чувство, когда над островом ночь, а тумана над рекой нет. Я уже из забыл, что такое возможно…

Мои глаза горели зеленым, кожа на теле была испещрена зелеными искрами. Одежда висела лохмотьями.

— Надо погасить кристалл…

Мирель не сразу поняла, что я хотел.

— Синие кристаллы, возьми — я показал на факел, который уже погас и лежал рядом с ней, — И положи у черного там.

Русалка кивнула, схватила синий браслет и побежала внутрь и вернулась через несколько минут.

— Готово! Погасила — она запыхалась, но не от беготни, а от волнения.

— Умница… — я выдавил легкую улыбку — Теперь надо проверить, что там у Михаила.

Я уже не чувствовал сильной боли, но касаться кожи все еще не мог.

Мирель принесла все кристаллы с первого этажа. Я сложил их по порядку и открыл портал на маяк семьи смотрителя.

В открывшемся окне было спокойно. Защитный периметр горел, но тумана рядом не было. Людей тоже…

— Идем? Я нормально выгляжу? — мне было смешно задавать этот вопрос.

Мирель рассмеялась и сказала, что я выгляжу, как жареная рыба. Она принесла мне треуголку, чтобы прикрыть опаленные волосы, и мы вошли в портал.

Пустой остров встретил нас прохладой океана, словно я попал в другой мир, а не на идентичный маяк.

Замороженная трава возле входа с хрустом ломалась под ногами.

— О, здесь было сражение… — сказала Мирель, осматриваясь.

— Да, я прямо с корабля и на бал.

Мы подошли ближе. Дверь в маяк была приоткрыта, за которой явно слышались женские всхлипы. Я потянул ручку. Бенжи от неожиданности бросил на нас хищный взгляд, а Екатерина даже не обратила внимание.

Она сидела на полу и держала на руках Михаила.

— Что произошло?…