— Это что за?

Радар говорил, что прямо под маяком находится крупный зеленый кристалл. Сон как рукой сняло. Я кинулся на кухню, чтобы рассказать об этом Мирель, но там её не застал.

— Мирель!

— А? — голос пришел сверху. Она в фонарной.

Девушка стояла на балконе галереи и пила горячий чай. Пар поднимался над кружкой и почти сразу разносился порывом ветра.

— Что случилось? У тебя глаза красные

— Пы — пы…тался уснуть — произнес я, запыхавшись — Но выяснил, что нужно Марселю. Под нами огромный зеленый кристалл!

— Правда⁉

— Давай, покажу! — я позвал Мирель в фонарную и развернул радар с его вариантами. — У меня получилось запустить зеленый радар. Сейчас ты увидишь, что туман вокруг формируется в кристалл, только не пугайся. А в середине — он!

Я выбрал режим зеленых кристаллов.

— Так, а где он? Только что был здесь…

Туман за островом был, но под маяком зияла пустота.

Мирель вскрикнула, увидев маяк, окруженный зеленым туманом.

— Но там же… Там — она показывала на улицу — Он другой…

Меня же это тревожило в меньшей степени. — Мне ведь не приснилось, где кристалл под маяком? —

Мирель тем временем продолжала тыкать пальцем в сторону воды.

— Да, ты права — сказал я задумчиво, почти не реагируя на ее призыв — Туман, вероятно, чего-то ждёт.

— Чего? — наконец девушка заметила мою растерянность — А что еще ты узнал? Я не вижу…

— Он пропал. Здесь прямо в центре была… подожди

Я направился вниз с намерением проверить руны. Может, они вносили какой-то артефакт на экран. Спускаясь, крикнул русалке:

— Следи за экраном, вдруг что изменится

Едва я спустился в шахту подводного части, как меня настиг звонкий голос Мирель:

— Появилась! Точка появилась!

Я развернулся и рванул наверх, но уже на первом этаже услышал:

— Пропала!

— Да твою ж мать… я что ношу его с собой? — В карманах зеленых кристаллов не оказалось, и тут я понял.

— Кристалл это я?… — ноги сами понесли меня в открытую дверь на берег.

— Появилась — донеслось с галереи то, чего я уже ждал. — И движется по острову!

— Теперь нашел! — ответил я Мирель — Выходи наружу

Девушка выскочила на балкон галереи и свесилась через перила:

— Где⁇ В руке я его не увижу, очень маленький!

— У меня в руках ничего нет — я раскинул руки в стороны, пожимая плечами — Кристалл это я! Здрасьте!

Снизу не было точно понято, в шоке Мирель или в восторге, или все сразу. Но я услышал лишь звонкое «Да лааадно!» после чего она скрылась на маяке, застучав босыми пятками по ступеням вниз.

— Как это возможно⁇ — она вылетела из дверей маяка, едва не сбив меня с ног.

— Видимо, со мной происходит то же, что с Артуром, только более естественно что ли.

— Помнишь, туман сказал, что Марселя беспокоит, что ты кристаллы поедаешь?

— Даа, теперь все встало на свои места. И сейчас я понимаю, чего ждёт этот человек и чего бриться.

— М?

— Он ждёт, когда сам, его туман или Артур станут неуязвимыми. Но боится, что я стану им раньше. Сроков он предсказать не может, поэтому мечется между двумя решениями. — я присел на ближайший камень — Думаю, что решение им принято. Они атакую с первой грозой.

Я указал на пару туч плывущих вдалеке.

— Даже сейчас туман уже сложно убить. Им этого достаточно. Как только они вернут энергию в грозовой кристалл, смогут переместить сюда Артура. Тогда всё и начнется.

— Но тебя ведь тоже сложно… — она немного замялась — убить…

— Да, здесь мы в равных условиях. Но пока возможно. Марсель боялся, что я узнаю, спрячусь и дождусь, пока тело не обратится в кристалл.

— Так спрячься! Разве это не твой шанс? То, чего боялся Марсель!

— Предлагаешь мне смотреть из укрытия, как он будет убивать смотрителей?

Мирель опустила глаза

— Но… но ты же можешь погибнуть

— Я живучий — улыбнулся и поднялся с камня — пойдем домой, надо поспать и готовиться до грозы.

Несколько часов пролетели незаметно. Я проснулся еще до рассвета, полный решимости отстаивать маяк. Анализ радара показал туман в том же состоянии. На границе защитного контура он выжидал команды.

Оружие… Для борьбы с этой нечистью требовалось оружие. Одного факела и двух пистолетов явно было недостаточно. Поэтому, заварив себе кофе, я принялся за создание и масштабирование всего, что могло уничтожать туман. Достаточный урон способен нивелировать действия зеленого кристалла. Так произошло с осьминогом, при условии, что регенерация не затрагивает мозг. Тогда, как мне представлялось, убить объект будет невозможно.

По большей части это касалось Артура и Марселя. Что же до самого тумана, то было ли у него подобие мозга или ЦНС,… а черт его знает. Пока он пульсировал на радаре — кристаллом не стал. Значит, будем жечь.

Я сделал еще пару факелов и сплел для них синие браслеты. Затем взялся за те крохотные бомбы, что придумал Бенжи. Нарезал фитилей из волокон каната, накрутил небольших бумажных конвертов, заполнил их порохом. Вокруг каждого примостил пару кристаллов, плотно обвязав веревкой. Каждой черной бомбе должна идти в пару синяя. Однако, не покидало предчувствие, что этого недостаточно, чтобы нейтрализовать действие зеленого кристалла. В любом случае, мы должны были выиграть время.

Мирель не спала, она сидела, обхватив колени рукой и отрезала кусочек за кусочком вяленую баранину.

— Волнуешься? — спросил я русалку, отложив очередную мини-гранату.

— Не за себя. Я прошла через много сражений, смерть меня не пугает. И хоть ты постоянно выпутываешься, я боюсь, что это закончится.

А ведь и правда, я, простой консьерж, ускользал из лап смерти каждый раз. Может, не просто так?

— Я жил довольно скучную жизнь, Мирель. С детства меня увлекал океан, но попасть к нему я смог только после смерти. Считаю, что время, которое я здесь провел, стоит того, чтобы умереть за него снова.

Мы проговорили около часа. Почему только сейчас я рассказал русалке, что такое консьерж, и кто такой токарь. Небо за окном затягивало тучами, воздух становился тяжелым и душным, но ни капли дождя, ни грозы не было. Мы смеялись, вспоминая первое пиво Мирель, первую жареную рыбу и лимоны.

— Кстати, тунец, которого ты поймала, все еще заморожен. Попробуем?

— Он еще спрашивает! Конечно!

Я вышел на облачный маяк в погреб. На краю гнезда, стоял аист, пробуя порывы ветра. Детеныш выглядывал возле длинных родительских ног.

— Летел бы ты отсюда, приятель. Ночью будет неспокойно…

Взяв длинный багор, я вышел на балкон галереи, забрался на перила и стал тыкать огромное гнездо.

— Эй! Вон! Улетай! — кричал я, и угрожающе махал рукой. Но птица стояла смиренно, и смотрела на меня, словно знала неоспоримо больше.

— Да что с тобой! Погубишь мелкого! Проваливай! — последний толчок пришелся под ветке, на которой стояла красная когтистая нога. Гигант одернулся, недовольно взмахнул крыльями несколько раз.

— Ну, давай же! Пшел! — мои крики и грубые атаки на гнездо заставили пищать аистенка. Это стало для родителя последней каплей, и он поднялся в воздух, увлекая за собой отпрыска. Который, хоть и не так проворно, но выбрался из гнезда и, подхваченный теплым потоком, полетел вслед за матерью.

— Эх, по-свински, Владимир Иваныч… а что поделать.

Я спустился, захватил из погреба и тунца, масло и вернулся на кухню.

— Что- то случилось?

— Птиц гонял, чтобы не попали под огонь. — тунец размораживался, а я наполнял углем топку и готовил порталы к открытию. — А где Боцман? Боооцмаан!

Через минуту, зевая и потягиваясь, на кухню спустился наш одноглазый кот. Он вопросительно посмотрел, словно я оторвал его от важных дел.

— Дружище, пойдешь к Екатерине? Там уже есть кошки, две красотки, тебе понравится.

Боцман неожиданно замяукал и ощетинился.

— Чего это с ним? — сказала Мирель

— Кажется, ему не понравился вопрос. — я присел рядом с котом и погладил его по шелковистой спине — Серьезно, старик, я не хочу, чтобы ты пострадал…

— Может, закрыть его на нижнем маяке? — предложила русалка

— Отличная идея. Боцман, мы нашли выход!

Кот подошел к Мирель и цапнул её за ногу.

— Ай! Боцман! Что с ним? — вскрикнула девушка

— Сам не понимаю. — я смотрел в янтарный глаз, пытаясь понять своего напарника — Ты не хочешь уходить?

Боцман подошел и лапой тронул меня за колено. Затем медленно моргнул.

— Сражаться будешь? — в ответ кот мяукнул. — Кажется, он принял решение.

— Он смелый — сказала русалка, — Не хочет бросать тебя.

— Или свой маяк. — тут же последовал кошачий укус — Ау! Боцман!

— Все таки тебя — Мирель засмеялась

На сковороде зашипел стейк тунца. Перед этим я промокнул его бумагой, влага мешает образоваться корочке, и щедро посыпал крупной солью прямо перед жаркой. Полторы минуты, и золотиста ароматная корочка схватила розовое мясо.

— Мм, я уже отвыкла от сырой еды. Не представляю, как пробую её снова.

Я улыбнулся, выкладывая стейк на тарелку:

— А ты не пробуй.

Мирель посмотрела мне в глаза, сощурилась. На её губах появилась легкая и хитрая улыбка.

После еды я решил сходить к Тьяго и поделиться открытием. Мирель занялась обходом маяка по моей просьбе.

— Выходит, Марсель тебя боится? — заключил Тьяго

— Эка ты вывернул. Но я точно для него, как заноза в заднице.

— Эх, черт бы с тобой, отдать бы тебя Марселю. Но он же и за нами придет. — крякнул смотритель.

— Не ворчи, как там у тебя дела?

Испанец вынес из маяка свой длинный моток толстой веревки:

— Смотри, что сделал!

Веревка представляла собой подобие хлыста. На конце закреплен черный кристалл с сильно просмоленными волокнами.

— Я вырос на ферме. Мой отец был известным матадором. Так что с хлыстом я управлюсь. Эту дрянь и близко не подпущу.

— А не сгорит? — я разглядывал конец веревки.

— Неет! Там такой слой, что крышу покрыть можно!

— Серьезная штука! Хвалю за подготовку. Еще вот таких наделай, разработка Бенжамина — я протянул ему маленькую гранату. — Работы будет много, сам понимаешь.

Я развернулся и направился к порталу.

— Не забудь про зеленый кулон! Не дай его сорвать. А если случится, имей в кармане запасной камень!

— Владимир! — окликнул меня смотритель. — Сегодня?

Оглядев напоследок небо, я кивнул и скрылся в окне.

— Теперь ты — я обратился к Мирель, которая игралась с котом — Тебе пора уходить.

Мои слова прозвучали громом для девушки. Она выпустила кота и уставилась на меня.

— Нет, не пора.

— Уходи, Мирель, это не твоя война.

— Ты ударился головой? Я никуда не пойду.

— Мирель, ты будешь мешать!

— Что ты хочешь сказать? Я помогаю

— Нет, ты постоянно мешаешь! Я спасал тебя от викингов, от Марко, от пиратов! Вечно рискую жизнью из-за тебя.

В глазах русалки появился блеск.

— Ты… ты же это не серьезно?

— Это похоже на шутку? Проваливай! Мне некогда нянчиться с ребенком!

Слеза стекла по щеке девушки:

— Ты… такой же, как отец… чудовище.

Она развернулась и бросилась вниз по лестнице. Еще через секунду в гроте хлюпнула вода. Я остался один.

В тишине маяка вновь обрели яркость шум волн и скрип ставней. Не было смеха, не было острых шуток, и отчетливо пахло смертью. Но так было нужно.

Я поплелся в фонарную. Проходя через кабинет, обратил внимание на пианино. Черный гигант стоял в тени, едва задетый светом луны. Я открыл крышку и костяные клавиши.

Соль — ми — до… нажал я ноты одну за другой.

Ка — пи — таан… отозвалось в памяти…

Еще раз Соль — ми — доо, соль — ми — до, нажимал я, а сам мычал

«Ка — пи — тан, ка — пи — тан, улыбнитесь…»

Песенка выдавила натянутую улыбку. Она пробивала окружающую тяжесть искрой оптимизма, как луч маяка рассекал ночную мглу.

— Только смелым покоряются моря, Володя.

Крышка слегка стукнула на клавиатуре, вернув черный корпус снова в непроглядную тень. Я поднялся в фонарную. Мирель на радаре удалялась от маяка.

— Молодец, девочка… уходи.

Я вышел на галерею, и поймал на щеку первую каплю. Следом вдалеке, разломив небо, вспыхнула гроза, коснувшись земли. Через пару секунд до маяка докатилась звуковая волна грома, от которой завибрировали стекла…

— Ну вот и началось — я сжал в руке грозовой кристалл. — Пора открывать порталы.

Как только я сделал шаг в комнату, передо мной появилось огромное зеркало, из которого вылетел человек. Лезвие ножа блеснуло в свете луча.