— Как вы посмели продать то, что принадлежит мне??? — заревел заросший волосами мужик.

В смысле, полностью заросший. Сальные патлы терялись в скафандре, а окладистая борода в перхоти мешала носить шлем. Шерсть из ушей вызвала бы дикую зависть у самца орангутана. Да он на него и был похож, только более тупой и злобный. С мелкими, глубоко посаженными глазками и надбровными дугами рамапитека.

— Кому продали? Этому вот сопляку? — он неосторожно ткнул в меня пальцем. — Ауууу!

Он с воплем рухнул на одно колено. Вава? Ага. Скажи спасибо, что я сегодня добрый, а то бы тебе было больше нечем в носу ковыряться. Вывихом обойдешься.

Рыжее создание спокойно прижало палец к гарнитуре в ухе.

— Охрана? Это Мэг Райан. Нештатная ситуация, неадекватный клиент. Короче, вышвырните его отсюда нахер! Можете его отпустить, сейчас им займется охрана.

Мужик не пожелал, чтобы им кто-то занимался и, как только я его отпустил, выскочил в шлюз и был таков.

— Охрана? Отбой, — вздохнуло рыжее чудо.

— И часто такое у вас? — спросил я для поддержания разговора.

— Бывает, — снова вздохнула она. — Клиенты разные бывают. Недавно с зоны откинулся и думает, что теперь все можно.

— С зоны???

— Ага. По нему видно. Этот с Догерти, планеты-тюрьмы Британского доминиона. Ногу волок. Там им вставляют хороший такой имплант, который со временем вызывает атрофию мышц. Вот и вся разгадка.

— Ну да. То-то я смотрю, мерзкий британский говор… — про ирландский акцент девушки я промолчал.

— Разбираетесь, — с некоторым интересом посмотрела она на меня. — Ваш я не разберу…

— Висконсин, Североамериканский доминион, — именно этот акцент мне ставили преподаватели. Оставалось только надеяться, что в этой реальности такой штат был.

— А, Земля… — с некоторой завистью протянула она.

— Вы хорошо разбираетесь в криминальных вопросах, — хмыкнул я.

— Тяжелое детство, — сказала она, похоже, закругляя разговор. — Пойдемте, отвезу вас на корабль.

Я забрал сильно полегчавший кейс, надел шлем и прошел за нашей провожатой ирландочкой к нашему же кораблю.

Обратно мы проделали этот путь чуть помедленнее. Видимо, девушка решила, что щедрые чаевые все-таки стоит потратить, а не ухнуть на платформе в вакуум и не купить себе из-за этого колечко с брюликом.

— Так, отчитывайся, что приобрели, — первым делом спросил я, как только мы сняли шлемы на борту корабля.

— На удивление, почти все, — наморщила носик Голди.

— Бэушное, — скорчила морду Дрилл, сказав это так, как будто ей предложили на базаре тухлое мясо.

— С хорошим ресурсом, — сказала Голди тоном воспитательницы детского сада, готовой устроить хорошую вздрючку капризуле.

— Действительно хороший ресурс? — спросил я, чтобы пересечь назревающий конфликт.

— У самых изношенных — больше половины. Надолго хватит. А там Дрилл запустит лапу в кошелек клана…

— Не подначивай ее, — сказал я.

— Я сама за себя готова постоять! — взвилась Дрилл.

— Слушай сюда, — сказал я. — Говорю один раз. Стоять за себя никто не будет, как и злить других, Голди, это тебя тоже касается. Вы — члены моего экипажа, а не шалавы на улице. Впрочем, могу отпустить — впереди у нас одно интересное место, станция, есть шанс поменять профессию и поработать плечовками, я никого не держу. Все ясно?

— Да, — еле слышно сказали обе.

— Не слышу! — рявкнул я. — Еще раз!

— Да!

— Да, командир, — подсказал им я.

— Да, командир!

— Вот так уже лучше, — сказал я. — Помните об этом, когда в следующий раз решите сцепиться.

— О, а вот и наш контейнер! — перевела стрелки Голди, глядя на экран.

— Хренасе контейнер, — сказал я, слегка офигев.

Ага, представьте себе шаттл — я уже описывал, что у меня в ангаре стоит — только со снятыми двигателями и заваренными листами старой обшивки лобовухой и иллюминаторами! Мусорщики подошли к делу творчески и сделали из халявного мусора упаковку. Куда ее потом денет клиент — их не касалось. А сам шаттл был подвешен под старый древний, но мощный тягач, давно уже потерявший какой-либо внешний лоск. Как и само это место.

— Эй, Цезарь-5, примите груз! — раздался в рубке нежный пропитый голосок старого водилы-алкаша.

— Куда я его приму… — задумчиво пробормотал я, но Голди оказалась быстрее.

— Давайте на платформу! — она подлетела к пульту и начала корректировать грузовик.

Я вздохнул — ну все, до конца путешествия нам посадочной площадкой для шаттла наверху корпуса за рубкой не использовать. Да и шаттл я не взял, только разъездной катер в ангаре стоит.

Яхта содрогнулась, лязгнули захваты, и типа шаттл оказался плотно прихвачен к платформе.

— Счастливого пути, Цезарь-5, — усмехнулся водитель погрузчика.

— И вам не хворать, — пожелал ему я.

— Ну что, командир, готовимся к отлету? — спросила Голди.

— Подожди немного, — сказал я.

— А что ждать-то? — недоуменно спросила она.

— Тс-с! — сказал я.

Внутри меня потревоженным зверем ворочалась чуйка. Прямо-таки ворочалась и порыкивала, обещая скорые неприятности. А вот ей я верю, она меня никогда не подводила. И если что-то впереди…

— Взлетаем, — сказал я. — Перед уходом в гипер активировать все системы вооружения, щиты на максимум.

— Есть, командир! — сказала Голди, в ее голосе послышался смешок.

— Детка, у параноиков тоже есть враги, — сказал я.

— Принято, — кивнула она, и отстыковалась от причала, выводя корабль в космос.

— Что, сильное предчувствие? — серьезно спросила меня Дрилл.

— Ага, — кивнул я

— Надо подготовиться…

— И скафы не снимайте. А еще вооружитесь…

Ну вот кто еще сомневается в пользе чуйки? Я — нет, можете себе зарубить на носу. Да и по большому счету на том первом и последнем задании, где мы погибли, моя чуйка верещала, что твой заяц. А вот у старшего она отказала — признак скорой смерти.

— Как, интересно, можно было вычислить точку первого выхода из гипера? — сказал я, рассматривая фрегат альваро в своем полном великолепии, висящий чуть выше нас и лоб в лоб.

— У кого-то хорошая интуиция, — сказала Дрилл, пристально рассматривая фрегат на экране.

— Или логический вывод, — сказала Голди. — Здесь самая удобная навигационная точка. Как раз выйти из гипера, чтобы скорректировать прыжок…

— И разминуться в десятке тысяч километров, как обычно, а не просто в десятке, — прервал ее я.

— Скажу я вам вот что, — Дрилл оторвалась от созерцания корабля. — На фрегате очевидный недостаток экипажа. Многие вещи не сделаны так, как положено. Альваро славятся своим…

— Входящий вызов с эсминца!

— Так, девочки, выйдите из кадра и, наконец, приготовьтесь — я кивнул на пульты ручного управления огнем. Других на это мирное корыто не поставишь.

— Слушаю! — я коснулся сенсора связи.

Оба-на, грибочек! И почему я не удивлен? На экране появилась та самая волосатая образина, которую я отоварил в конторе.

— Что надо? — грубо спросил я.

— Невежливо хамить взрослому дяде, мальчик! — покачал головой он. — Все. Начиная от яхты и кончая твоими тёлками, у меня тут команда соскучилась!

На заднем плане раздался гогоь, пьяное улюлюканье и выкрики подгулявших… Кого, собственно.

— А ты берега не попутал, дядя? Ты хоть понял, на кого наехал? — нагло спросил я. — Ты, чучело, наехал на наследника клана Орлова. Что, чурка британская, вздрогнул?

— Да я вас, русских, в зад имел! — он сплюнул на пол — не моряк, сразу видно, примета плохая.

— Имелка не выросла, дядя, — хмыкнул я.

— Ничего, щенок, я до тебя доберусь! — и экран погас.

— Командир? — спросила Голди. — Убегаем?

— Наоборот, задай курс на столкновение.

— А…

— Выполнять! — рявкнул я.

Расчет был простой и ясный. Первое — по нам стрелять не будут. Им явно очень нужны запасные части, за которыми они нас и перехватили, а уж тем более на борту такой шикарный заложник! Да тут можно требовать огромную сумму в любой валюте!

Ага, знали бы они, как обстоят дела на самом деле. Что папаша с огромным удовольствием меня замочит, а потом спишет на этих вот угребков.

Ну а второе — гарантия, что в нас стрелять точно не будут. Потому что взрыв кварк-реактора яхты может и не нанесет особого урона фрегату под щитами, но сдует с него все сенсоры и спалит умную обшивку, превращая современный корабль в железного болвана докосмической эры.

— Фрегат опять вызывает, — сказала Голди

— На…! — ответил я. — Отключи канал связи.

— Куда врезаться? — спросила Голди.

— Кто сказал «врезаться»? Курс на столкновение такого не означает.

— У фрегатов альваро есть слабое место, на стыке коконов прочного корпуса, — сказала Дрилл. — Можете мне поверить. А еще в это место долго добираться толпой, там как раз сходятся три коридора — к рубке, в машинное и боевой пост.

— Уж тебе точно верю, — сказал я. — Ничего, поисковое заклинание я сотворю.

Штурмовик-стриго точно знает корабль врага лучше него самого.

— А как мы пройдем через их щиты? — спросил я.

— Есть тут кое-что с корабля Дрилл, — сказала Голди.

— Ты сняла декодер??? — похоже, Дрилл начала звереть.

— И еще кое-что. Все равно пока мертвым грузом в металлоломе лежит. А так хоть поработает!

— Молодец, Голди!

Та только ухмыльнулась и продолжила работу. Да, коды отключения щитов можно подобрать по их структуре. Только вот эта аппаратура настолько специфическая и дороггая, что стоит далеко не везде. На корабле-разведчике стриго — да, там она нужна. А вот на обычных — нет, в бою она бесполезна. Там никто не даст лишней пары секунд на взлом поля.

Похоже, друзья-пираты поняли, что стрелять уже поздно и теперь судорожно раздумывают, как им поступить.

— Вот здесь, — Дрилл отросшим когтем показала на экране точку высадки.

— Поняла. Боевая тревога! — Голди для проформы включила ревун. — Десантной группе занять свои места!

Мы с Дрилл, не сговариваясь, пошли в шлюз. Я перехватил поудобнее пехотный плазмер, а вот Дрилл… А что Дрилл?

— Ты так и пойдешь без оружия?

— Я сама себе оружие. Только скаф скинуть!

Резкий маневр застал пиратов врасплох. Шутка ли дело — корабль, идущий курсом на столкновение, внезапно нырнул под щиты фрегата и прошел вдоль борта. Затем в этот вот самый незащищенный борт ударил заряд плазмы, проделавший в корпусе небольшую дыру, как раз на двоих в скафах.

Голди виртуозно подвела корабль шлюзом к пробоине. И мы с Дрилл прыгнули. Рраз — и вот мы среди помещений фрегата, пролетев пять метров изорванной обшивки, перекрученных конструкций, обрывков изоляции… Из чего там прочный корпус состоит? В любом случае, оказался он не очень прочный.

— Я в рубку, ты в боевой пост, — сказал я и сплел поисковое плетение.

Ага, вот и закрытый раздел боевой магии русского спецназа понадобился! Так, всего на борту девять живых существ, из которых восемь — люди, а девятый — неизвестный науке зверь, фиолетовая отметка мне еще не встречалась. Трое торчат в рубке, двое — в боевом. И еще трое как раз бегут от боевого к нам!

Я показал стриго на пальцах ее задачу, она кивнула и мы разбежались к гермодверям, блокирующим повреждённый нами отсек. Ну что, пора вспомнить тренировки? Чему только не учили.

Гермодверь, как ни удивительно, сработала, и я, включив отвод глаз, двинулся вперёд. Фшух! И стену передо мной обжег плазменный разряд. О, кажись двое из рубки решили за мной поохотиться?

Я присел и выстрелил туда, где на сетчатке остался силуэт врага. Над моей головой прошел заряд, но точка на внутреннем радаре погасла. Купился на такой старый трюк, как смена положения? Не жди, что враг будет стоять в полный рост, представляя из себя хорошую мишень. А вот второй, похоже, плотно взял под контроль коридор и,если высунуться… А зачем?

Еще один трюк от магически одаренного спецназа — морок. Я сосредоточился на нем и бросил плетение.

Во! Ну как живой получился! И сразу же через него пролетело три заряда плазмера. Я оттолкнулся от стены, выехал из-за угла по стене и влепил заряд ему точно в репу. Бинго! И как тот пастор, враг широко раскинул мозгами.

— Я за тобой! — послышался голос Дрилл, почему-то не из шлема, а снаружи. — Смотри, не пальни!

Интересно девки пляшут… Я, на всякий случай, отрадарил диспозицию. Да, точно! Красная точка уже прошла в мою секцию и оказалась за спиной. Я оглянулся…

Лучше бы я этого не делал! Как теперь это развидеть? Абсолютно нагая Дрилл, вся в крови так, как будто искупалась в бассейне, шла за мной.

— Не смотри, — стыдливо сказала она.

— Не буду, — пообещал я и отвернулся.

Раздался шорох, жужжание и шлепки.

— Теперь можно.

Я повернулся. Какой там можно… Ну хоть скафом прикрыла срам, а голова с волосами все равно в крови и прочих продуктах жизнедеятельности.

— Не смотри так, — потупилась она. — Ты же знаешь…

— Я рад, что у меня в команде такой боец, — сказал я, не особо-то и кривя душой.

Подумаешь, загрызла и разорвала врагов, повинуясь врожденному инстинкту ксеноморфа. Она — созданная эволюцией прирожденная убийца и нечего этого стесняться. Главное, пустить талант в правильное русло вроде спецназа или еще каких-нибудь парней в белых шляпах.

— Ну что, пошли в рубку? — предожил я, словно бы и не заметив заминки. — Мне там уцелевший член экипажа не нравится!

— Пошли!

В рубку мы ворвались крест-накрест.

— Руки! — заорал я, целясь в нечто. — Так, чтобы я их видел!

— У меня нет рук, — произнесло существо глубоким контральто.

— Вольфи! — ахнула Дрилл.

— Я вас ждала, — сказало существо.

Больше оно было похоже на осьминога со щупальцами, но сверху была коническая голова с огромными, как плошки, глазами и безгубым ртом-клювом. Ах да, еще эта неведомая херня была тошнотворно-фиолетового цвета, как… Как… Ну даже не знаю что, цензурные ассоциации в голову не приходят.

— А теперь поподробней? — спросил я Дрилл.

— Редкий вид, — сказала она. — Раса, которая способна видеть будущее. Не предсказывать, а именно видеть.

— Именно так, деточка, — подтвердила вольфи.

— Ждала? Чего? — спросил я.

— Что вы придете и спасете меня из лап этих ужасных дикарей!

— Дикарей?

— Это каторжники, угнавшие вот этот вот фрегат у альваро.

— Дайте угадать, — усмехнулся я. — С вашей помощью?

— Ну не без этого, — смутилась вольфи.

Да что у нас сегодня, день оскорбленной девственности, что ли? То одна смутится, то другая.

— Говори, — потребовал я.

— Я увидела будущее, в котором вы являетесь и освобождаете меня. И все для этого сделала. Помогла тем, кто был мне нужен, угнать корабль, встретиться с вами…

— Перехват здесь — ваша работа? — перебил ее я.

— Да, я увидела, где вы будете! — кивнула она. — И сделала так, чтобы они в вас не стреляли, а вы попали на борт.

— То есть, в общем, конкретного будущего вы не видели? — уточнил я.

— Этот наш разговор я видела, — сказала она.

Ох, как мне не понравилось поведение Дрилл! Она, как зачарованная, слушала излияния вольфи, а та заливалась соловьем. Вот только мне по ушам кататься бесполезно. У меня встроенный фильтр для базара.

— Ладно, — кивнул я. — Что будет дальше?

— Дальше? — переспросила вольфи, извиваясь всеми своими щупальцами. — Вы чь возьмете меня с собой. Я буду летать с вами и помогать вам советами относительно будущего. Вы не представляете, как я могу помочь!

— Вольфи — штатные оракулы крупнейших корпораций галактики, — сказала Дрилл. — Планирование будущего — одно из самых перспективных направлений корпоративного менеджмента.

— Так что мы с вами, — начала было вольфи…

— Хрен ты угадала, — усмехнулся я и нажал на спуск. Голова вольфи разлетелась мелкими брызгами по всей рубке.

— Феликс, вы что…

— А ну давай приходи в себя! — Я тряс Дрилл за плечи. — Ну же!

— Что случилось? — растерянно сказала она, усиленно моргая своими длинными ресницами.

— Пси-атака, вот что. Я вспомнил, что слышал о вольфи. Они не только могут видеть будущее. Они еще и мозговые паразиты, могущие подчинять себе разумных. Как ты думаешь, если она подчинила тех, она бы подчинила и нас! Она шла к какой-то своей цели и останавливаться не собиралась. Так что окстись и приди в себя. Дел полно.

— А что будем делать?

— У нас будет субботник, — подмигнул ей я.

— Субботник?

— Ну это когда убираются и мусор выкидывают. А убраться нам не мешает. Хотя бы мозги и кровь со стен отмыть, да всякое грязное мясо через шлюз повыкидывать. Погнали?