Несколько дней спустя после массового уничтожения мелких кланов… Ночь…

На окраине города в разрушенной его части, в котором нечего было делать выжившим было тихо… очень тихо, лишь некоторые зомби бродили то туда, то сюда, ища хоть какую-то пищу, их не взяли под контроль старшие собратья, это было видно сразу по их ленивым и совсем не торопливым движениям. У некоторых была разорвана одежда, другие ходили в начальном снаряжении Системы, явно намекая на то, что ранее они были Выжившими, причём весьма успешными, но в конечном итоге им не повезло.

Во всём этом хаосе была троица выживших, на таких посмотришь и тут же забудешь, таких бродяг по городу бродит немало… Вот только их зомби совсем не трогали. Те хоть и были осторожны, но действовали спокойно и без резких движений. Зомби же… просто провожали их взглядом, недовольно фыркая, некоторые, правда, слюни пускали, но нападать не решались. Да и незачем.

Один из солдат скривил лицо, подошёл к одной из таких тварей и ткнул лезвием кинжала в глазницу! Провернул её и после того, как тело рухнуло, подобрал добычу, за что собственно и получил подзатыльник от своего капитана.

— Какого хрена?

— Ты что творишь? Нам приказано патрулировать. А не бить заражённых.

— И что с того? Эти амулеты даруют нам немало сил, почему мы их не используем? — мужик скривил лицо и продолжил. — Мы можем легко заманить десятки заражённых в общины этих неземных тварей, а после…

Договорить ему не дали, подошедший напарник так же стукнул по затылку склонившегося над зомби.

— Это не наша задача, а этот труп привлечёт внимание ещё большего числа заражённых, теперь оттащи его подальше, а то нашим Артефакторам никакой маны не хватит на зарядку амулетов. Быстрей, кому говорят.

Второй подошедший одобрительно кивнул.

— Серёга прав, ты сам виноват, так что давай исправляй свою оплошность.

Мужик скривился… но после стал исправлять своё деяние, хуже всего было то, что «он» убил Орионку, и теперь ему противно даже прикасаться к этой твари…

Из кармана убитой зомбячки выпала карта доступа, тот поднял её и скривился ещё сильнее… на голографическом изображении была она, молодая и по некоторым характеристикам даже красивая, рядом с ней стоял парень, землянин, и довольно улыбался, прижимая её за талию.

— Предатель рода людского… — тот скривился ещё сильнее, разбивая стеклянную пластину, и, оттащив тело зомбячки в переулок, направился обратно, но замер… Обернулся, вновь провёл фонарём по ночному переулку и… ничего не увидел, что-то было странное… но ничего, кроме тела, лежавшего в переулке, он не заметил. Но странности не закончились, по телу прошли не самые приятные мурашки, мужик вздрогнул и резко обернулся, а после… едва не побледнел от страха и ужаса… Перед ним стояла она… та самая Орионка, которую он только что прикончил! Только в виде призрачной девы с голубой кожей, она посмотрела ему прямо в глаза и печально покачала головой…

— Зачем?.. Зачем ты это сделал?

— А! Монстр! — тот отпрыгнул назад от призрачного силуэта, а к нему тут же бросились его товарищи! Но тот их словно не замечал, выхватил автомат и тут же открыл по ним огонь! Один оказался ранен, второй убит наповал! Автоматная очередь разбила его амулет, а следом и голову. Второму повезло чуть больше, Системная пуля поразила того в плечо, а после тот, рыча от боли, подскочил и резко ударил своего приятеля, выхватывая автомат.

— Идиот! Ты что творишь!

— Монстр! Ты что не видишь⁈ Это же монстр!

— Да нет тут никого! Ты что несёшь! Ты нахрена открыл огонь! Совсем крыша поехала⁈

Но тот не ответил, уставившись в одну точку! Девушка медленно приблизилась и присела рядом… после чего по-доброму улыбнулась и продолжила, проведя рукой по его щеке.

— Почему ты так нас ненавидишь?

Тот не выдержал, несмотря на попытки товарища удержать его, тот выхватил пистолет и, приставив его к подбородку, спустил крючок! Выстрел! И на лице третьего появились капли крови уже двух его товарищей. На шум пришли зомби… И чем больше их становилось, тем сильнее начинал светится амулет защиты… явно намекающий на скорый разряд.

Выругавшись и сообщив, что произошло очередное помешательство, последний из отряда резко побежал в обратную сторону… Подкрепления не будет, а патруль нужно было продолжать.

В этот момент в том самом переулке вспыхнули алым две пары глаз…

Из него, высунув головы, показались двое: мимик, с железными зубами и плащом на голове, и молодая девушка с короткими волосами и безумным желанием убивать во взгляде…

* * *

То же самое место…

Испытания навыков проходили успешно, и я бы сказал очень даже, и все эти нападения, были далеко не случайны. Николь, конечно, умничка, что сумела перехватить сигнал с дрона и определить их примерное местоположение, пока её не засекли в сети, да и вроде как сумела стереть все следы своего прибытия…

Действовать нужно было быстро и при этом максимально незаметно. Об операции знали далеко немногие, так как неизвестно, сколько всего «Предателей» и как глубоко они проникли в тот же Эдеме… В одном я был уверен точно, Полковник со своей Дочерью не были замешаны в подобном, а после моего рассказа и кое-каких скромных доказательств они едва с катушек не слетели! И их тоже можно было понять. Арокур пообещал хранить молчание и быть готовым к неожиданностям, как собственно и его дочка со своей привычкой взрывать людям головы.

Оставалась последняя проблема… как провернуть подобное с минимальными жертвами? Полина вместе с Николь собирала информацию, причём тихо и едва заметно, с десятков самых разных аккаунтов с различными по времени регистрацией. Информации было мало, очень мало, но Солнечные были в своём репертуаре, набирали и спасали только людей, причём неважно каких, главное, чтоб спасённый был «Человеком», а его прошлое не имеет никакого значения. Пусть он окажется хоть распоследним маньяком или психом.

Паранойя… и осторожность, разумеется, даже так они не спешили раскрывать свои координаты, десяток контор и мелких домов по всему городу, и только после собеседования ещё десяток проверок, и если всё хорошо и тихо, в таком случае можно смело высылать координаты реальной базы. И как же хорошо, что мы нашли её раньше, чем стали проворачивать столь сомнительную многоходовую партию.

И вот… мы стоим в переулке с Мерой, девушка наотрез отказалась отступать, и стоило ей услышать краем уха о готовящейся операции, как немедленно поставила ультиматум: «Она идёт в первых рядах и точка». Впрочем я был не против, сам прекрасно понимал её чувства.

Эти противники Содружества… они сломали жизнь многим, не только мне, а случай с Мерой и её братом… они её не просто сломали, а украли их жизни и вырастили с ненавистью в сердце, Мере до сих пор больно, и ей очень трудно смириться с такой правдой, но это боль, не сомнения, а именно что боль о потерянной жизни и времени… Не случись того теракта устроенного противниками содружества, как бы сложилась её судьба? Может, она стала бы доктором, но как минимум у неё была нормальная жизнь с нормальной семьёй и живыми родителями.

Сейчас рядом со мной не миловидная девушка, готовая оказать помощь ближнему своему, вовсе нет… Рядом стоит самая настоящая хищница, оружие, которое пришло мстить своим собственным создателям. И кто я такой, чтоб мешать мести? Верно. Никто.

По-хорошему… взять бы этот очень старый бункер, которых по городу раскидано немало, силой перебить охрану и на этом всё, но… но не всё так просто. Зря они что ли «Спасали» людей? Вовсе нет. За те секунды, что Никки побывала в их сети удалось спасти небольшое, можно было сказать, даже крохотное количество данных, а там… материалы. Материалы промывки мозгов! Якобы, что творят все остальные расы с людьми и вся другая подобная чушь!

Ох, как я был зол! А как была зла Мера, лучше не говорить… Этих тварей нельзя оставлять в живых, по крайней мере, тех, кто руководит всем этим сбродом, и нет, в добряка я играть точно не собираюсь. Уж очень много вреда от данной организации, и его куда больше, чем от городских банд.

Да что там, все были в шоке, особенно в шоке был Цукамото, который узнал, что, оказывается, его «Вид» предпочитает жаренное человеческое мясцо, якобы для них человеческая плоть являлась деликатесом…

В общем, выворачивал желудок только так, хорошо, что рядом урна стояла, когда Николь показывала весь полученный материал.

Как назвать это цензурными словами я не знал, да и не цензурными тоже.

Поэтому решили действовать не сказать, что в лоб… Парочка Бастионов патрулируют и устраивают бои с зомби, не сказать, что близко, но и не далеко, готовые сорваться в любой момент, чтоб уничтожить тварей, попытающихся сбежать. Также помимо Бастионов была и другая техника, и куда в нашем положении без Танков! Все остальные кланы были, мягко говоря, в шоке от такой войнушки, но знали бы они основные цели операции… боюсь, шок был бы вовсе неописуем.

Может, я об этом ещё пожалею, но… Мера стала моей Тёмной Жрицей. Вера тут же подскочила ещё выше, а мои навыки на неё стали действовать в разы сильнее, от чего Тьма, покрывающая всё её тело, оберегала её, словно любящая мать… звучит довольно жутко, но так оно и было.

Теневиков… тьфу, блин! То есть Теневотока скопилось тоже немало… Приток Веры от единственного храма, он же алтарь у Ститакса стабильно приносил доход, да и число верующих стало понемногу расти, похоже, за несколько дней слух о том, кто именно помог им так хорошо обосноваться в подземном мире, стал распространяться.

На создание «Жрицы» я потратил всего пять сотен единиц данной энергии, впрочем там были какие-то траты на поддержание статуса… но не думаю, что Мера надолго останется ею. Самое главное — это месть! А скрытность в этом деле очень даже поможет. Не зря прокачивал данную характеристику.

Мера нацепила на себя самый настоящий комплект Ассасина, с большой буквы, всё снаряжение десятого уровня, направлено на то, чтоб скрыть своего хозяина. И она тоже получила достижение! Ученик теней: Скрытность +25% (За 100 единиц в показателе: Скрытность)

Это ей очень поможет, как впрочем и мне.

Устроились следом за последним выжившим из отряда, проходя мимо тела убитого, задумался над произошедшим… Энергия Теневотока… плюс ментальное воздействие уникального навыка Хаоса… интересная комбинация, нужно будет ещё провести несколько экспериментов.

Влил в Меру ещё порядка пяти сотен единиц моей новой энергии, та аж зубами заскрипела, но выдержала, а все тени окружающие её, прицепились к телу, оберегая обладателя моей энергии.

— Всё в порядке? Немного?

— Я… выдержу, можно даже ещё немного. Странно, конечно, я будто гантели нацепила и теперь с ними хожу.

Запросил информацию у Афродиты… разумеется, в личном чате, та сообщила, что я просто-напросто трачу энергию, словно микроскопом забиваю гвозди, толк-то есть, но цена… В общем она хотела меня придушить за такое расточительство. Но ничего смертельного пока нет, обычно «Смертные» сами понимают, когда энергии слишком много, а их тела, неспособные сдержать силу, изменяются. Это даёт понять лучше всего, что энергии влито слишком много.

А теперь… Месть!

Покрываю и себя энергией, заставляя тени стать намного гуще, но и это ещё не всё. Иллюзия также пошла в дело, искажая свет и показывая то, что происходит за нами спинами. По-простому… Мы стали едва ли не невидимыми для окружения.

Вот этого солдата встретил другой отряд, поговорили, тот рассказал, что произошло, а они лишь пожали плечами.

— Да уж… не повезло тебе, — лидер группы, мужчина в годах и небольшой бородкой, покачал головой. — Сами столкнулись с подобными, у наших стали нервы сдавать, да и люди… в общем новенькие плохо понимают, к чему всё ведёт, и задают вопросы.

— Вопросы? Какие на*** вопросы! Они что совсем⁈

— Логичные и довольно правильные, — тот снова пожал плечами. — Многие были знакомы с другими расами, а у некоторых и дети дружили, и им сложно поверить во всю истину.

Мера снова заскрипела зубами, а в глазах мелькнули яркие огоньки пламени, в чёрной ладони, которую покрывали ближайшие тени, появился короткий скальпель.

Мягко кладу руку ей на плечо и медленно качаю головой из стороны в сторону.

— Не время… слишком рано.

Та в ответ сдержанно кивнула, но было понятно, она на пределе.

— Дай мне слово. Я сама, лично, прикончу их нынешнего лидера, — голос не сказать что спокойный, но уверенный и контролируемый.

— Не могу обещать того, что вряд ли исполню, но постараюсь.

Мера кивнула, а бойцы стали расходится, замечаю у одного из них посох, самый обычный. Тот, проходя мимо, замер… повернул голову в нашем направлении и пристально уставился, будто что-то заметил, но пока не уверен.

— Александр? Ты чего застыл? Пойдём, пускай отдохнёт бедняга, нужно к телам успеть, пока до них зомби не добрались.

Тот кивнул и, пожав плечами, повернулся.

— Да иду я! Просто показалось какое-то движение.

Раз показалось… значит, нужно пойти проверить, собственно, так они и поступили, направившись к дому напротив нас. Похоже… Маги, они же Чародеи и Колдуны, нас чувствуют, но из-за моего уровня или нового статуса прямо не видят.

Направились дальше вслед за первым и единственным выжившим из отряда, вот только…

Обернулся и выпрямил руку, активируя свой навык Ментального воздействия, и вкладываю в него по две единички Теневотока. Что будет дальше? Да без понятия. Впрочем мне и не сильно интересно.

Идём вслед за последним, а тот постоянно оглядывается по сторонам, в какой-то момент поняв, что его никто из сослуживцев не видит… а ещё похоже, тут и камер нет… принялся молиться Юноне, чтоб она его защитила и даровала силы пережить всё это и не сойти с ума… Прости, но пережить тебе всё это точно будет не под силу.

Внимание! Рядом с вами молились другому божеству! Перехвачена 1 единица Теневотока.

Ничего себе… это что получается, я не такой уж и честный? Выходит, что так, будет ли меня мучать совесть? Однозначно нет. Эх… думаю, Дроу бы точно оценили такие бонусы, какие я, как оказалось, могу даровать. Но нет… развивать данное направление я точно не планирую. Сила есть? Хорошо, а вот строить храмы и создавать армию фанатиков, спасибо, но нет.

Закончив молитву, тот направился дальше, а мы следом. Шли неспешно и осторожно, при этом пришлось смотреть под ноги, так как кучи стеклянных и порой разбитых бутылок выглядели весьма подозрительно, а после того, как тот стал прыгать по определённым камням, я едва не выругался! Минное поле!

Сообщил об этом Николь, внося небольшие корректировки в план, и чем дальше проходили, тем больше корректировок пришлось вносить. Куча выходов для пулемётных турелей и довольно мощного калибра, вон даже парочка броневиков подорвалось, хоть по копоти и внешнему виду сразу понятно… подобное произошло очень давно.

Шли дальше, стараясь ступать на те камни, на которые ступал солдат, да и тропинка тут была довольно-таки большой, Эхолокация сразу подсвечивала все детали, но лучше не рисковать.

Прыжки из стороны в сторону с ходьбой словно по лабиринту без стен, начало складываться ощущение, что нас водят за нос, а не мы, но нет… вот солдат резко свернул и, пройдя мимо заражённого, вошёл в какое-то здание, а мы — за ним, попав под прицелы автоматчиков, но те смотрели на вошедшего, а далее делали вид, что нас вовсе нет. Хорошее дело — это прикрытие теней.

— Что? Почему один? Где остальные?

— Псих пристрелил, сошёл с ума и сам застрелился, — тот пожал плечами, а второй, выругавшись, опустил оружие.

— Снова… ладно, проходи и наведайся к нашим врачам, мало ли… и оружие своё отдай на всякий случай.

Тот кивнул, протягивая сначала автомат, затем пистолет и, немного подумав, протянул и нож.

Приняли без вопросов, а после выдали бумажку с печатью, ну и в электронную базу занесли.

Тот направился вниз, а мы за ним следом. Мера едва не сорвалась со своим желанием убить, но, поймав мой гневный взгляд, сдержалась и снова спрятала скальпель под рукав.

Сообщил Николь о возможном входе и том, что мы направляемся дальше. Незаметно поставил и свою пространственную метку, спускаясь вниз по винтовой лестнице. Явно не парадный вход… но это лучше чем ничего. Скорее всего, беженцев и обычных людей с уже промытыми мозгами спускают по другому более защищённому пути, а тут только потолочная скрытая турель, и то в режиме ожидания.

Разумеется, оставлять её без присмотра не стал, повесил небольшую Системную взрывчатку в виде прозрачного диска. Разработка Даши, и да, на ней не было каких светящихся лампочек, которые её могли бы выдать. Существовал риск случайной детонации от стороннего сигнала, но… вероятность была слишком низка.

Железные двери с охраной и кучей камер словно притащили из старого банка. Двое солдат проверили документы и, кивнув, стали вводить код, и в этот момент на груди того, что слева зашипела рация.

— Охрана, у вас всё в полном порядке?

— Всё в норме, проверяем патрульного, что-то не так?

— Изображение на экране барахлит, словно какие-то помехи.

Тот посмотрел в камеру и помахал рукой.

— Видишь меня?

— Вижу, но плохо. Чёрт, эта техника вечно выходит из строя, внеси в список ремонтников.

— Принял, сейчас же внесу.

Пронесло… Всё же хорошо, что мы провели испытания, прежде чем совать голову в пасть льва.

Двери открылись, а мы вошли внутрь очередного бетонного коридора… Сколько энергии потратил… лучше не заикаться, полностью освещённое помещение без теней — это… дорого, но нужно.

Внимание! Вы вошли на территорию другого «Неизвестного» божества!