Содружество — самый крупный город на планете, размером с континент, который являлся центром скопления множеств рас, состоящих в Содружестве планет, и в нём были не только люди. Все представители гуманоидных и не только гуманоидных рас по задумке уже давно умерших представителей и лидеров своих народов должны были жить в мире и согласии… А все возникшие конфликты решать вместе, без войн и пролития крови.

Основной упор ставился на развитие самых разных технологий, да и зачатки этого самого Содружества были аж триста, а то и четыреста лет тому назад… Сколько воды утекло с того времени, никто не знает и не узнает…

Несмотря на чистоту намерений и уже павший шесть месяцев назад Золотой век всех цивилизаций… Ранее были и свои тёмные и неприятные пятна в истории. Содружество стало гнить… Не сказать, что сильно, но тайны… а также многочисленные организации стали питаться его соками, делая вид, что подобное в порядке вещей.

Видели бы всё это сами создатели Содружества, тот человек, заключивший мир с первыми представителями иной расы, а также Инкирокириусы — которые мало чем отличались от людей, кроме как красным цветом собственной кожи, Ортакианцы — которые чем-то походили на ящеров, но даже их вид нашёл общий язык с людьми, и Цукамото был как раз представителем данного вида. Нотикионок — кем и притворялась Мера до недавних событий, они вообще ничем не отличались от человеческой расы, кроме полностью чёрных глаз, в которых, если присмотреться, можно было найти огоньки, словно далёкие звёзды, за которыми так и хочется потянуться собственной рукой. Ордакианцы — представили которых имели алый оттенок кожи и костяные наросты в виде шипов на лице. Орионцы — в целом… не сильно отличаются от людей, только кожа полностью салатового цвета.

Увидели бы они, что происходило в тенях Содружества лет так десять назад… скорее всего, перевернулись в своих могилах в своих собственных мирах. Потому что подобное было трудно не только осознать, но и понять! Вот живёте вы хорошо! Все живёте! Нахрена лезть и пытаться заполучить кусок побольше, если всё равно не сможете откусить⁈ Зачем⁈

Вот только… плохо это или хорошо, но пришла Система. Великая и ужасная, которая смела не только всё хорошее, но и всё плохое. Люди и все их перечисленные союзники были в той ещё панике и смятении! Не понимали, что происходит! Но начавшее умирать Содружество рухнуло не одно… вовсе нет… Оно схватило мёртвой хваткой тех, кто его губил, и утянуло вместе с собой в первые часы зомби апокалипсиса, даруя жителям всех миров ещё шанс на спасение, а не полное уничтожение, как по планам некоторых особ…

Обезглавленные и практически обескровленные теневые лидеры затаились, пытаясь понять, что происходит и как им теперь нужно действовать дальше? Лидеров как таковых не осталось, как и «Предохранительных» механизмов. Что может случится со старым реактором, за которым присматривал только один человек, но вдруг тот исчез? Правильно… Если не будет никаких предохранителей, а их нет, прошу заметить, такой реактор пойдёт в разнос, и в результате будет тот ещё взрыв.

Нечто похожее происходило и не только на Земле, и, к счастью или нет, «взрыв» был в переносном смысле.

Обезглавленные наёмники и простые исполнители приказов стали действовать своими силами, борясь за власть, те, кто был потупее, шли в лобовое столкновение, уничтожая конкурентов, а иногда и нападали на своих собственных союзников, причём более успешных в обороне. Тут как с крабами… если посадить в один сосуд несколько крабов, то можно наблюдать, как все остальные тянут более успешного вниз… К себе, на свой уровень. Вот только в отличие от людей и похожих на них видов, крабы не убивают своих сородичей.

Были и более умные «теневые инструменты», они просто зарылись и практически не отсвечивали, а если действовали, то очень тихо и практически незаметно, разумеется, если не нужно было кого-то подставить. Так и поступали Солнечные… Разумеется, «Противники Содружества» с самого начала были в той ещё панике и смятении, но их спасло то, что даже несмотря на апокалипсис, они продолжали действовать по инерции, выполняли приказы и следовали ещё некоторым протоколам. Да, они тоже пострадали, когда их некоторые товарищи превратились в зомби и напали на стоявших рядом, но те быстро отреагировали. потому что были всегда, что называется, на взводе, в отличие от мирных «Вояк Содружества», те давно расслабились, да даже орбитальные станции редко когда стреляли по пиратам.

С тех пор прошло шесть месяцев, организация претерпела некоторые изменения и совсем не в лучшую для жителей Содружества сторону. Бойцы за чистоту человеческой крови готовы были рвать и метать! И не теперь их целью стали не только расы Содружества, подписавшие мирное соглашение, да и в целом жившие спокойной жизнью, но и Дроу с Гномами, которые решили поселиться в некоторых кланах, взамен на защиту.

Лидера этой шайки подобное очень даже бесило! Он был готов весь мир утопить в огне и сам сгореть вместе с ним. Всё это мог наблюдать Сейфор, старший брат Меры, тот спокойно смотрел, как происходит очередной разнос начальством некоторых глав отрядов, которых между прочим, и так осталось не так уж и много.

Вот только мысли Сейфора были далеко от текущего места, он думал о своей сестре, почему та прекратила выходить на связь и вообще бросила попытки это сделать. Была слежка, были попытки прослушать разговоры, агентов посылать не стали, так как никто не мог более проникнуть вглубь клана и остаться незамеченным. Такие меры предосторожности впечатляли… Доставить Илью Кузнецова живым? Этот план уже можно смело бросать в измельчитель, да и у нового начальства сейчас совсем иные планы. Старое просто испарилось, а может, тайный руководитель «Сопротивления» просто и без затей давно помер, даже несмотря на то, что ранее выходил на связь.

Люди умирают каждый день и в больших количествах…

Сейфор поморщился, но из-за шлема на голове в его новом бронированном костюме, работающем на сфере бота из Системы… его лица никто не видел.

Когда новое начальство разносило не его… Можно было шлем вовсе не снимать, но и думать о своём…

— «Сестрёнка… Какого хрена ты там творишь? Надеюсь, с тобой всё нормально».

Мысли прервал очередной удар ладонью по столу жирного начальника, его глаза так и горели испепеляющим пламенем.

— Да мне плевать на потери! Почему наша провокация не сработала⁈ Эти дебилы из Эдема и эти враги Содружества из Чёрного Феникса должны были начать рвать друг друга! Столько было провокаций! А сколько было уже потрачено ресурсов⁈ Мне не интересны ваши оправдания!..

И снова пошло-поехало… Сейфор даже мысленно сравнил Чёрный Феникс с зерном зарождения Содружества… Ведь он и ранее наблюдал, как те бойцы, даже из числа тех, кто напал на Землю, спокойно беседовали с Людьми и другими расами. Тьфу, блин… Хотелось бы думать ему, что это последствие какого-то гипноза или навыка, но нет… взгляды у всех бойцов всех полов были кристально ясными, голоса не заплетались, и со стороны это действительно походило на самую обычную беседу, а не на её имитацию.

Дроу стали пользоваться оружием людей, и не только Системным, но и огнестрельным, а также были замечены особи, которые пытались управлять тяжёлыми экзобронёй. Как итог? У них ничего не выходило, но это пока… Ещё были замечены крайне странные мимики, которые собирали выживших и помогали некоторым мелким кланам отбивать атаки. Странность заключалась в том, что они не нападали исподтишка. А просто забирали часть добычи с отражённой волны и спокойно уходили, правда, иногда просто приглашали тех, кто хочет последовать за ними, и, к неудовольствию самого Сейфора, шли не только Ордакианцы, с Орионцами, а так же Люди… Впрочем и внедрение своего агента не прошло успешно, последний сообщил, что они оказались под землёй в неизвестном месте и там вроде какое-то подобие города, но на этом… связь прервалась.

Разумеется, место основной базы не было доступно обычным пешкам и разведчикам, так что его пленение ничего не даст. Хм… начальник дошёл до новых новостей и чутка подобрел, это уже интересно.

«Толстяк», как его мысленно называл Сейфор, своими пухлыми пальцами потыкал в военный планшет, выводя информацию на всеобщее обозрение. Стоит отметить, что в большом круглом помещении было не больше ста человек. В числе которых и находился Сейфор.

Остальные уставились на изображение и довольно улыбались.

— Хоть основная провокация не увенчалась успехом, но мы смогли стравить десяток мелких кланов по всему миру и теперь можем наблюдать последствия, как «нелюди» перестреливают друг друга, — новый Глава Солнечных или же Сопротивления людского вида внимательно обвёл взглядом всех присутствующих. После чего воспроизвёл сразу несколько видео, некоторые были в онлайн режиме, так что все смогли легко наблюдать последствия произошедшего.

Трупы… множество трупов разумных видов, разумеется, потрёпанным победителям не дали и шанса на спасение. Как результат, раненного и озлобленного провокацией зверя добили Солнечные. Победителем оказалась третья сторона конфликта, но… И вот опять…

На одном из видео появился кадр, как несколько странных броневиков с эмблемой клана Чёрный Феникс практически сносят баррикады, а после врываются в ещё не затихший конфликт! Вызывая огонь на себя!

Пушки и турели молчали, не открывая огонь, как только обе стороны поняли, что их не собираются атаковать и просто хотят поговорить, настороженно, но опустили оружие, и тут же верхняя часть люка открылась, показывая его… Кукольник собственной персоной! Вроде как… один из кланов заключил союз с его кланом, но… расчёт не оправдался, он не стал атаковать из турелей, уничтожая одну сторону конфликта, пусть в ней и были люди, но они уже запятнали честь человеческой расы, связавшись с иными видами.

— Какого чёрта тут происходит! Вмять! Быстро объяснили! Вы же оба добывающие кланы! И вовсе не идиоты, которые хватаются за пушки!

Тот спрыгнул с крыши, начав ту ещё гневную тираду. Все присутствующие на собрании молчали и лишь с шоком наблюдали за происходящим. Казалось бы… вот он… их главная заноза в заднице, которая может легко превратится в палку и оказаться в колесе, что было довольно часто.

— Чего молчите⁈ Я вас спрашиваю! Какого хрена тут происходит⁈

Выстрел! Пуля отразилась от вспыхнувшего барьера, и тут же стрелок получил пулю в шею! Причём стрелял не Кукольник, а какой-то железный скорпион, показавшийся из его руки, размерами сильно напоминающий детскую игрушку, вот только детские игрушки не стреляют из смертоносных пушек.

Обе стороны вновь подняли оружие, и начался галдёж, и, да, стрелял агент Солнечных, дабы спровоцировать конфликт с новой силой. Но… ничего не вышло. С двух сторон вышли парламентёры с белыми флагами, а после… начались обвинения друг друга в самых страшных грехах.

Кукольник, который был ниже ростом, чем два мужика, всех внимательно выслушал, после чего несильно, но показательно дал обоим сжатыми кулаками по голове.

— По очереди! Хватит галдеть без умолку! А вы быстро опустите оружие! Сейчас выйдут медики и помогут раненным, чтоб не вздумали открывать по ним огонь, вы все всё поняли⁈

Оружие опустилось ещё ниже.

Глава Солнечных заскрипел зубами, когда медики, в числе которых была и Мера, принялись помогать раненным… разумеется, никто из присутствующих не узнал медиков, никто… кроме Сейфора, тот аж глаза раскрыл от шока… его сестра и линзы сняла, показав всем, что она является не тем, кем является на самом деле, да… он это и так знал прежде, но показывать это Кукольнику — одно дело, а теперь… она что, совсем спятила⁈ Она себя подставляет и…

Камера приблизилась, и Сейфор увидел добрую улыбку своей сестрёнки, причём та даже не играла роль, а действительно была рада оказать помощь раненной Ордакианке. Похоже… его сестрёнка слишком сильно увлеклась…

— Не переживайте, я работала с ранами куда страшнее, чем эта, вы будете жить, — она снова улыбнулась и, подмигнув, направилась к следующим раненным, а их было немало… Кланы практически добили друг друга, а также были убитые, но и тут не всё так просто. Его сестричка достала какую-то сферу и, попросив разрешение у Кукольника, приступила к… Реабилитации? Да… у них было такое устройство тоже, но жрало оно столько сфер снаряжения, что пользовались им крайне редко, и то ради того, чтоб вернуть Офицерский состав, если их тела несильно пострадали, а тут такое.

— Вы все заплатите за возвращение ваших павших, я не занимаюсь благотворительностью, а теперь пройдёмся. Так вы утверждаете, что они держат тут пленных? Вот мы это сейчас и проверим, вы же не против?

Глава клана, на который было совершено нападение, пожал плечами.

— Да проверяйте, у нас вообще нет никаких пленных, мы просто стараемся выжить и торгуем.

Дрон внимательно и скрытно следовал за этими тремя, взлом камер у человека с данным навыком не занял много времени, и вот… они могли наблюдать обычные самодельные цеха с готовыми к обороне людьми и не людьми. Все держали оружие, готовы дать последний бой. Но увидев своего лидера, слегка расслабились.

Кукольник озадаченно посмотрел на «Напавшего» а тот аж глаза раскрыл от непонимания.

— Чертовщина какая-то… к нам прибежал пленник, сказал, что тут всех держат чуть ли не в рабских условиях, не кормят, а также насилуют женщин.

У Обороняющегося аж глаза на лоб полезли, тот, сжав кулаки, захотел набросится с новой силой за такие обвинения, но оба получили кулаками по голове и успокоились.

Проверили и остальные помещения. Столовая, переполненные склады с рудой и никаких пленных или хотя бы намёка на их недавнее пребывание в этом месте.

Всё это дело начинало пахнуть керосином… и оба лидера клана прекрасно это понимали…

— И где тот «Сбежавший», который наплёл вам всю эту чушь? Я не спорю, ранее тут была база бандитов. Которые нападали на караваны вот этих работяг, но это было в прошлом.

Напавший, лидер с Ориона, быстро направился к своим, а Кукольник с вместе с лидером Оборонявшихся направился за ним следом, и нет, тот не начал спешно готовить оборону, а принялся отдавать приказы, те в шоке и непонимании, а после началась беготня и звонки. Провокация не увенчалась успехом, а Агент Солнечных уже давно сбежал. Команда зачистки также эвакуировалась, а вот данные два клана принялись серьёзно обсуждать случившееся…

Изображение снова переключилось на камеру дрона, и все присутствующие едва не вскрикнули!

Перед камерой завис второй дрон… Электрическая дуга, и изображение пропало… Как и все изображения с соседних камер…

Один из военных представителей Солнечных поднялся.

— Наши задачи были выполнены процентов на восемьдесят, мы также захватили ресурсы разорённых кланов и успешно пополнили свой собственный бюджет, однако… Чёрный Феникс и Эдем наступают нам на пятки, если мы не будем более скрытыми, нас однозначно обнаружат.

Далее снова шли ругательства со стороны нового лидера! Но убирать его было нельзя… он — связующее звено между другими ячейками, расположенными по всему Земному шару. Да даже на станциях ещё остались их агенты, а ещё… у него есть очень полезный навык, который и позволял ему держать в узде всех этих вояк.

Сейфор хмыкнул, полностью сосредоточившись на данной сцене, и не заметил, как датчик его брони в какой-то миг моргнул, информируя своего хозяина о взломе…

* * *

Где-то в Океане…

Посейдон был в ярости! Могут ли искины испытывать ярость? Однозначно могут, и для этого была веская причина! Он спокойно добывал свои ресурсы для очередной второстепенной задачи, контролируя многочисленных марионеток, но всё пошло прахом, когда на него было совершено варварское нападение!

Огромный кракен! Вырвавшись из разлома, напал, выпустив в воду несколько тонн чернил! Пока Посейдон был ослеплён и не понимал, как нужно на это реагировать, из списка подконтрольных ему «Модернизированных» акул исчезла чуть ли не половина всей его армий.

«Акула Босс» Сорокового уровня, которую он также превратил в свою марионетку и управлял ею напрямую из своей усиленной лаборатории… Ловко маневрировала, уходя из-под атак многочисленных щупалец! К счастью, у неё были и свои собственные навыки, а также небольшая лазерная турель для добычи материалов, но она могла использоваться и как оружие…

Вспышка за вспышкой! Лазерные лучи резали плоть гигантского кракена! Тот что-то вопил, но что именно Посейдону было всё равно! На него было совершено нападение, и совсем не с той стороны, с которой он ожидал! Это был его просчёт… и теперь больше половины его сил несётся вниз! И как же хорошо, что его марионеткам было плевать на ужасное океаническое давление.

Завязался жестокий, но короткий бой! Многочисленная армия вцепилась своими зубами в плоть живой твари, заставляя ту пожалеть о том, что она вообще выбралась на поверхность… Манипуляторы рвали живое мясо и забирались внутрь! Гигантского творения природы… а природы ли?

Посейдон быстро пришёл в себя и, вновь проигнорировав просьбу об «обновлении», спокойно сосредоточился на уничтожении твари. Ещё пять минут боя, и морской монстр был полностью уничтожен. Ну как полностью… его основная туша отправилась на фабрику, а Посейдон направил некоторые свои мощности на разработку нового шаблона… Это чудовище ему ещё послужит. Однако… откуда оно вообще появилось? На такой глубине, по его скромным данным, вообще не должно существовать подобной жизни…

Акула подплыла к трещине в земле и, повинуясь приказу, направилась точно вниз… Это должно быть познавательным…