Сиган часто поворачивал, но я все равно догадался, что он ведет машину в сторону моря по простой причине: запах мусорной свалки становился все отчетливей. Барменша забрала у меня из рук букет, переложив его на свободное переднее сидение.

— Твои фокусы с киркой на этот раз не пройдут, зерг, — предупредила она.

Примерно через полчаса сиган остановил машину. Меня вывели, заставили подняться по двум ступенькам и завели в помещение. Я ничего не видел, но в отсутствии основного привычного канала восприятия резко обострились обоняние и слух.

Я отчетливо узнал характерный запах растущего неподалеку дерева и чего-то подгнившего, узнал звук скрипнувшей дверной петли и открываемого замка. Без всяких сомнений, меня привели в тот дом, за которым я однажды наблюдал, когда следил за барыгой. Здесь кузен Санни Черного смотрел телевизор, принимал сигана и угощал его пивом. Сиган приезжал на этой же самой красной машине. Тогда же я подслушал про казино Рояль.

Я догадался, что стою в прихожей, которую видел из окна со двора. Если пройти прямо, то попаду в ту гостиную, где стоит телевизор. Но меня повели не в гостиную, а куда-то влево. Услышал звук отпираемого засова. Пахнуло подвальной сыростью и тленом.

— Здесь ступеньки идут вниз, зерг, — голос барменши на этот раз был не злобным, а привычно недовольным, — Не навернись.

Пришлось спускаться по ступеням, придерживаясь за стену, руки мне до сих пор не связали. Видимо, поняли, что это почти бесполезно. Внизу кто-то, по-видимому сиган, открыл еще одну дверь. Меня подтолкнули в спину, я ударился во что-то плечом.

— Три шага вперед, зерг, — приказным тоном велела барменша.

Я сделал три шага вперед.

— Руки вытяни перед собой, — она продолжала распоряжаться, и это ей явно нравилось.

Я послушался. На моих руках замкнулись тяжелые колодки, скорее всего деревянные. Меня заставили сесть прямо на пол и надели кожаный ошейник, щёлкнув карабином. Затем с головы стянули черный колпак. Пришлось сощуриться, глаза отвыкли от света. Свет тусклой лампочки казался нестерпимо ярким.

Я снова в подвале, только на этот раз очень тесном. Помещение два на два метра. Ну хотя бы на этот раз меня никто не собирается приковывать к стене, а на руках на самом деле колодки… реально, дубовые колодки с примитивным запирающим механизмом.

— Нравятся? — спросил сиган, увидев, что я разглядываю колодки.

— Очень. Наверно, раритет?

— Еще бы, — горделиво подтвердил сиган, — Купил в Стамбуле на старом базаре. Как знал, что пригодятся.

— Хватит болтать! — гаркнула на сигана барменша.

— Э, женщина, много себе позволяешь, — посуровел сиган.

— Вообще-то, она права, — раздался не очень уверенный голос из дверного проема.

Мои глаза перестали слезиться от света, и я разглядел стоящего за дверью барыгу с прилизанной челкой.

Все то время с момента как мне позвонила барменша с телефона Кармины, у меня никак не сходился паззл. Как-то не вязалось происходящее с почерком Соломона. Я допускал, что Соломон резко утратил влияние, но не настолько же, чтобы доверить дело компании неудачников: барыге, сигану и недалекой злобной барменше. Тут только кузена не хватает для полного комплекта.

Теперь я начал догадываться, почему паззл не сходится. В этом паззле один элемент лишний. И этот лишний элемент — сам Соломон. Без Соломона паззл прекрасно складывается. Когда Соломон отплыл на своей яхте, эта цирковая команда решила «все взять в свои руки». И, как ни удивительно, до сих пор у них все шло по плану, осталось только понять, в чем заключается этот их план.

— Где Кармина? — спросил я.

— В надежном месте, зерг, — барменша пыталась звучать самоуверенно, даже чрезмерно самоуверенно, что само по себе давало повод для сомнений.

— Что вам от меня надо? — задал я следующий вопрос.

— Будешь на нас работать… да, — встрял сиган.

В подтверждение его слов барыга занес картонную коробку, заполненную бытовой химией: чистящие средства, порошки какие-то и еще тюбики, баночки, баллончики. Похоже, все это куплено в магазине хозтоваров.

— Что это?

— Здесь все нужные химические элементы, — с готовностью пояснил барыга, по всей видимости, в магаз гонял именно он.

— Нужные для чего? — я прекрасно отдавал себе отчет, что именно от меня надо горекрокодилерам, но кашу маслом не испортишь. Лишний раз прикинуться дурачком недалеким не помешает. Эти клоуны считают себя самыми умными, зачем их разубеждать? Скорее всего они даже не в курсе, что Соломон один раз уже попытался заставить меня делать манку, иначе поостереглись бы.

— Вот формула, — барыга протянул клочок бумаги, на котором фломастером была написана длинная химическая формула.

— Я в этом ни черта не понимаю, — признался я в общем-то честно.

— Тогда твоей девке не повезло, — со злой радостью сказала барменша, — Мы начнем ее резать.

— Вы толком объясните, что от меня нужно?

— Ты будешь готовить вещество по этой формуле, — терпеливо объяснила барменша, — За это мы будем кормить тебя и твою девку. Все понятно?

— Теперь понятно. Вы хотите, чтобы я синтезировал для вас манку. Но мне нужно убедиться, что с Карминой все в порядке.

— С ней все в порядке, — заверил меня сиган, — Она в таборе. С ней там хорошо обходятся. И будут хорошо обходиться дальше, если ты будешь делать для нас немного манки.

Я понял, что сиган лжет. В сиганском таборе, конечно, не паиньки, но удерживать в заложниках сотрудницу МВД они не рискнут. Это тянет на очень большой срок. Совести у них, может, и нет, но страх-то есть.

Кроме того, сильно сомневаюсь, что этот здоровенный сиган решил вписать в свою бизнес-схему весь сиганский табор. Для этого он слишком жадный. Десять против одного, что Кармину держат в этом же самом доме. Возможно, она сидит в этом же самом подвале буквально за стенкой.

— Ну хорошо. Я попробую, — я сделал вид, что согласился, — Давайте ваши хозтовары.

Сиган радостно заулыбался. Барыга пододвинул ко мне ногой коробку с бытовой химией. Барменша стояла, прислонившись спиной к стене, скрестив руки на груди. Поразительно расслабленные ребята. Они решили, что я попался и никуда от них не денусь. Даже как-то обидно. Меня сильно недооценивают.

А я очень зол. Зол двойне. За то, что они как-то умудрились похитить Кармину и за то, что прервали встречу с Авророй. Что теперь обо мне думает Аврора, даже не возьмусь гадать.

Сделал вдох-выдох, чтобы немного себя успокоить и активировал кайло. Колодки сковывают запястья, но кисти рук свободны, держать кайло могу нормально. Задействовав анализатор, убедился, что в этих пакетиках, баночках и тюбиках в самом деле куча различных химических элементов и соединений. Барыга подбирал товары со знанием дела.

Однако я решил ограничиться только двумя элементами: серой и водородом. Насколько помню, сероводород — токсичный и очень вонючий газ с запахом тухлого яйца. Забил в лабораторный журнал заданий очень простую химическую формулу: HS.

Лаба меня отругала, отписав, что такая формула в природе невозможна и предложила альтернативу: H2S. С альтернативой я немедленно согласился. Через полминуты средство для атаки был готово. Я выпустил струю вонючего газа прямо в этих подрасслабившихся клоунов.

— Ф-фу-фу-фу-у-у, — раненым филином заголосила барменша и первой выскочила из помещения. За ней следом, роняя тапки, выбежали сиган и барыга.

Придержав дыхание и прищурившись, я быстро уничтожил запорный механизм колодок и ремень, которым был привязан за шею, а затем и сам выскочил из камеры. Жертвы моей химической атаки то ли не подумали, то ли не успели закрыть дверь.

Увидев меня в подвальном коридорчике, сиган первым выхватил кривой нож, поэтому первым получил обухом по голове. Барыга и барменша ничего не выхватили, наверно, им нечего было выхватывать. Оценка два за предусмотрительность. Барыгу я ткнул рукояткой в брюхо, и тот согнулся пополам.

Барменша истошно заорала. Я ее бить не стал. Рука не поднялась. В порыве сомнительного гуманизма просто затолкнул в камеру. А следом туда же отправил и двух подельников. Закрыл дверь и задвинул крепкий засов. Не знаю, опасна ли для жизни высокая концентрация сероводорода в воздухе тесной камеры, но если они там всей троицей окочурятся, плакать не стану.

Поднялся из подвала в жилую часть дома. Кармину нашел в маленькой комнатке, следующей за гостиной. Она лежала на низком топчане в неестественной позе. На мое появление никак не отреагировала.

— Кармина… Кармина… — я потряс ее за плечо.

Она с трудом разлепила веки.

— Вик, это ты? Или ты мой глюк? — спросила она заплетающимся языком.

— Это я. Сейчас вытащу тебя.

— Гад же ты, зерг. Во что ты меня опять втянул…

Я хотел взять ее на руки, но услышал, как кто-то снаружи дома вставил ключ в замочную скважину. Выскочил из комнаты в прихожую и увидел входящего кузена. Кузен меня увидел в тот же миг и в отличие от своих туповатых подельников все понял мгновенно.

Он выхватил из-за пазухи пистолет и начал палить. Я успел заскочить обратно в комнатку, стащил Кармину на пол и упал на нее сверху. Кузен продолжать садить выстрел за выстрелом, не видя меня, прямо через стену. Не знаю, на что он надеялся, возможно, просто не мог с перепугу остановиться. Внезапно пальба смолкла.

— Ви-ик… семь…

— Не сейчас, — шепнул я ей в ухо, но сам своего голоса не услышал, от грохота выстрелов заложило уши.

— Вик, семь, — упорно повторила Кармина, — Семь выстрелов из Кольта. Магазин пуст.

Третий раз повторять не потребовалось. Я выскочил из комнаты в коридор. Кузен трясущейся рукой пытался вставить в рукоять запасной магазин. Я швырнул кайло. В узком коридоре нормального замаха сделать не вышло. В голову не попал, зато попал в плечо.

Кузен выронил пистолет и сам отлетел к стене. Его глаза расширились от ужаса. Он понимал, что подобрать ствол уже не успеет, к тому же плечо я ему скорее всего сильно расшиб. Вряд ли он сможет удержать пистолет в руке, даже если до него дотянется.

А в следующий миг снова открылась незапертая входная дверь. На пороге появился Бенджи, тот самый зерг, правая рука Санни Черного. Тот, кто один раз уже собирался меня застрелить из-за кузена. Этот Бенджи сам по себе тип очень опасный, так он еще держал в руке пистолет. И ствол этого пистолета был направлен прямехонько в мое брюхо. Я прекрасно понимал, что у этого парня рука трястись не будет. И сбежать от выстрела я не успею.

— Бенджи! — обрадовался кузен, — Ну наконец-то. Кончай с ним.