Многим из тех крылатых фраз, которые мы ежедневно читаем, слышим и произносим, уже не одна тысяча лет. Они возникали в судьбоносные моменты мировой истории как чьи-то устные высказывания или как мысли, изложенные на бумаге. История некоторых уходит в седую древность. И все они рассказывают нам что-нибудь о нашей культуре и истории.

Если мы разберемся в знаменитых исторических цитатах, обратимся к их авторам и внимательно присмотримся к породившим конкретные высказывания обстоятельствам, то установим, что с ними можно не только предпринять путешествие в прошлое, но и ненадолго остановиться у ряда особо значимых вех истории человечества.

Эта книга приглашает вас в путешествие. Точно так же, как герой Жюля Верна Филеас Фогг за восемьдесят дней обогнул земной шар, наше путешествие на восьмидесяти крылатых фразах покажет нам всю мировую историю. Между «Познай самого себя» и «Осью зла» простирается временное пространство приблизительно в две тысячи шестьсот лет.

За каждой цитатой, которая последовательно рассматривается в этой книге, скрывается по меньшей мере один чрезвычайно интересный исторический эпизод. Каждая приоткрывает дверь в свой собственный промежуток времени и пространства, воскрешает реальные события минувшей эпохи и отображает того или иного человека с его индивидуальным взглядом на мироустройство.

Как и во всяком путешествии, нам постоянно приходится принимать решения, где остановиться, что осмотреть, а что оставить без внимания. Поскольку эта книга повествует о всемирной истории, я использовал только те цитаты, которые, на мой взгляд, отражают характер определенного исторического периода или откликаются на значительное обшественно-политическое событие. В некоторых местах вы, вероятно, захотели бы остаться подольше, но надо будет снова собираться в дорогу, поскольку наше путешествие тоже ограничено временем и пространством. Что-то всегда остается неувиденным, непримеченным, фрагментарным. Такое путешествие не может даже претендовать на исключительную полноту изложения, ведь не всякое важное событие в мировой истории породило крылатую фразу.

Последнее замечание: каждая глава составляет единое целое, и, хотя книга построена в хронологическом порядке, вы можете, коль скоро та или другая цитата вам неинтересна, просто ее пропустить. Не исключено, что позднее вы снова вернетесь к ней — например, если опять столкнетесь с ее употреблением в повседневной жизни.

Надеюсь, вы доверитесь мне как «проводнику» в путешествии, которое мы совершим по мировой истории с помощью восьмидесяти крылатых фраз, и книга покажет вам, насколько увлекательной бывает история. Итак, в добрый путь!

* * *