Глава 116

Лайл

Вертолеты ревут в небе перед нами, их двигатели оглушают. Позади них грузовики с визгом тормозят, и из них высыпает целая боевая группа змей во главе с двумя генералами.

Они придержали силы.

У меня нет выбора, кроме как развернуться и броситься в погоню за грузовиком Мейса. Стейси и Дикарь в прыжке делают то же самое. Коса сквозь зубы рычит у меня за спиной, хватая рацию и давая инструкции второй волне:

— Перезарядить.

— Но мы все еще сражаемся с этими! — раздается панический голос Минни. — Не думаю, что мы выдержим еще одну партию. Вихрь идет прямо на нас! И кто-нибудь видел Лию?

Нимпины испуганно чирикают позади меня. Дикарь подхватывает брошенную пушку и начинает бежать спиной вперед, расстреливая наступающих солдат. Впереди грузовик Мейса почти достиг ворот академии, из-за чего вихрь заставляет наших парней на стене разбегаться в разные стороны.

Моя Регина не мертва. Я бы знал. Я бы почувствовал это. Это единственное, что заставляет меня бежать дальше. Мы должны продолжать битву ради нее. А что касается⁠…

Ксандер! — кричу я в эфир. — Если ты, черт возьми, не сдох, где ты, мать твою?

Ответный рык сотрясает мои кости, и я спотыкаюсь от шока. Все на поле боя замирают, когда грузовик Мейса взрывается.

Сталь, резина, стекло и туши крупных крокодилов разлетаются в стороны, превращаясь в осколки. Я вовремя возвожу телекинетический щит перед Стейси, Дикарем и нимпинами. Дым и паленая резина наполняют воздух, и сквозь них я различаю несколько мужских тел в обломках и вокруг них.

Дикарь осторожно шагает вперед, его рот раскрывается от изумления, когда на земле появляются два живых мужских тела. Одно из них голое, переворачивается на спину и задыхается от сажи. Второе остается неподвижным, этот черный вихрь даже не вздрагивает, закручиваясь из центральной точки на его груди.

— Ксандер! — зовет Дикарь, мчась к нему.

Дракон в голой человеческой форме ковыляет к нам, кашляя в кулак.

— Я врезался в него, — сипит он. — Ублюдку хоть бы хны!

Но сила удара убила его охранников-крокодилов.

Дикарь налетает на Ксандера, тряся его за плечи.

— Где моя Регина!

Рот Ксандера открывается и закрывается, пока он смотрит вверх, на теневой вихрь.

Коса рычит, дергая меня за гриву:

— Посмотри назад!

Мы все разворачиваемся и видим новые силы, подбирающиеся к стене.

— Ребята, что нам делать! — раздается панический голос Минни из рации.

— Я иду за Мейсом! — кричит Дикарь, отпуская Ксандера и рванув вправо.

Мейс выбрался.

Коса бьет меня по бокам, точно я лошадь, и я матерюсь в своей голове, спеша за нашим волком. Позади нас растущая тень и тяжелый глухой удар подсказывают мне, что Ксандер снова перекинулся. Надеюсь, он направится к вертолету, который прямо сейчас поливает пулями наших зверей на стене.

Впереди Дикарь поймал след Мейса и упрямо огибает брошенные и поврежденные грузовики обратно тем путем, каким мы пришли.

Он забирается в грузовик! — раздается голос Дикаря в наших умах, пока мы завершаем разворот. — Он собирается сбежать!

Юджин, должно быть, показывает ему то, что грядет, но это означает, что мы теперь бежим прямо на вражеские линии, и их свежие пушки нацелены, пальцы на спусковых крючках. Ксандер извергает пламя на вертолет над нами, но он не может быть в двух местах одновременно.

— Дикарь! — кричит Коса.

Его пушки перестают стрелять — патроны закончились.

— Нам нужно повернуть назад!

Их слишком много, а у нас нет оружия. Пуля задевает мое ухо, заставляя Косу вздрогнуть.

— Ребята, нам пиздец! — доносятся крики Йети из кармана Косы. — Убирайтесь оттуда нахуй!

Словно осознав, что он завел нас на линию более чем пятидесяти новых бойцов, Дикарь мгновенно разворачивается и бежит обратно к нам, его лицо сморщено в извиняющейся упс-гримасе.

— Лайл, — тихо произносит Коса.

Именно этот тихий тон заставляет мое сердце заледенеть. Смирение в его голосе заставляет меня яростно вскинуть голову, когда я окутываю нас троих телекинезом, и мы взмываем в воздух, готовые катапультой вернуться в безопасность академии без моей Регины. Без Мейса.

Ксандер рычит от недовольства над нами. Второй вертолет, должно быть, вогнал жирную пулю ему в бок, потому что боль окрашивает края драконьей ярости. Мы просчитались. Очень сильно просчитались.

— Подождите! — кричит Дикарь, указывая пальцем.

Я разворачиваю нас в воздухе. То, что осталось от наших пернатых сил, начинает пронзительно кричать, указывая на что-то в кустарнике за пределами вражеских линий. Туман собрался там между деревьями, лесной и низкий к земле. Он, кажется, закручивается в знакомом узоре. Пока запоздалое солнце опускается за горизонт, оно уступает место новому виду тьмы.

Древняя сила гудит в воздухе.

И словно из сна, одинокий единорог появляется из тумана, ее длинная серебристая грива отбрасывает свой собственный небесный свет с синим оттенком, пока она скачет к нам. Тишина опускается на поле, и именно чистое неверие заставляет врага затихнуть, когда кончик сияющего рога вспыхивает чем-то похожим на звездный свет.

Путеводный свет, потому что позади нее, мчась со всей скоростью ветра, идет целая рота кошачьих, в которых я узнаю бывших вассалов Клосонов.

Голос Аурелии сияет в нашем групповом чате:

Они пришли сражаться за королеву кошачьих.

— Мать вашу, давно пора! — визжит Минни по рации.