Глава 106

Упырь

Несколько ночей назад

— Я-то гадал, когда же вы, четверо никчемностей, объявитесь. — Я сижу в задней комнате клуба «Гадюка», наслаждаясь косяком и собственным обществом, когда четверо темных созданий проскальзывают в помещение, точно воры на ограблении.

— Нам давно пора поговорить, — произносит Коса этим своим великолепным сиплым голосом, его серебристые волосы отражают приглушенный свет нижних ламп.

— Я налью выпить, — говорит Ксандер так, будто эта идея ему отвратительна, но быстро шагает к богатому шкафчику с алкоголем в углу, озаряя его светом своих глаз. — Кто-нибудь хочет?

— Ты собираешься отравить напитки, дракон? — растягивая слова, спрашиваю я, осматривая всех четверых.

— Полагаю, это твоя работа.

Я ухмыляюсь.

— Туше.

— Мы знаем то же, что и наша Регина, — говорит Лайл в своем привычном стиле короля джунглей, поправляя галстук. — Мы знаем, что Мейс хочет устроить массовое убийство зверей.

— И мы ищем способ остановить его, — говорит Ксандер, предлагая мне стакан виски, зажатый между пальцами. Я не теряю времени, забирая его и глуша золотистую жидкость за один раз. — Тебя, его — черт его знает теперь.

Все четверо смотрят на меня, словно чего-то ждут. Но я узнал бы яд своей Регины в любой жизни. Ее яд василиска наконец созрел в полную силу. Он жжет, впитываясь в мою кровь, гордый и свирепый. Я хрущу шеей.

Наконец-то. Я киваю остальным.

— Я полагаю, — начинает Коса. — Что ты пытался спасти Сабрину в доме Дракос. Ты запер ее в секционных ящиках для трупов ради ее же безопасности, не так ли? Никто другой не мог добраться до нее, окажись она там.

Я оставляю этот вопрос висеть во времени и пространстве.

— У меня отняли много вариантов выбора, — процеживаю я. — И все же я удерживал преимущество на каждом шагу. Мейс ненавидел меня за это, но у него тоже не было выбора. Я — его единственная надежда.

— Едва ли это ответ, — бурчит Лайл.

Коса пригвождает меня своими акульими глазами.

— Ты следил за Сабриной в доме Клосонов. Ты позаботился о том, чтобы последовать за ней туда, дабы Клосоны не сделали с ней то, что хотели. Ты знал, как она важна для твоей Регины.

— А до этого, — рычит Дикарь. — Ты кормил нашу Регину, когда у нее не было еды. Ты делал это снова и снова.

— И в доме Дракос, — говорит Ксандер. — Ты оставался рядом все время, чтобы убедиться, что ничего ужасного с ней на самом деле не случится. Ты вел это дело, одновременно сохраняя ее в максимальной безопасности, насколько это было возможно под кровной клятвой.

— А еще Ракель, — говорит Дикарь. — Ты забрал ее, когда нашел в медицинском центре, и каким-то образом… знал, что у Серебряных Хвостов не хватает Регины.

— У нас нет на это времени, — скучающе произношу я. — Мне не нужно повторять о моем собственном гении. Или о моих неудачах, раз уж на то пошло. Я не смог помешать Флоресу Дракосу сделать то, что он сделал, а ты мог бы его остановить. — Я позволяю своей силе собраться за глазами, смотря свысока на дракона.

— Метка Ксандера почернела, — говорит Лайл, пытаясь оценить мою вменяемость. — Он считает, что должен умереть за то, что совершил.

Я впиваюсь взглядом в дракона, подпирающего стену.

— Возможно, так и есть. Но, возможно, вам всем следует умереть за ваши проступки против нашей Регины.

— Мы загладили вину! — восклицает Дикарь из угла, где он сидит на корточках у двери, точно щенок, охраняющий палку.

— Ты так уверен в этом, волк? — рычу я. — Ты так уверен, что хоть что-то сможет искупить твою попытку убить ее? Или мне пересказать тот случай, когда ты отвез ее к Мейсу Нага на казнь?

— Как ни странно, Дикаря там не было, — говорит Лайл. — Но раз уж мы говорим откровенно, ты-то там был.

— Я всегда был рядом, — самодовольно говорю я. — Я присматривал за ней еще до того, как ты вообще узнал о ее существовании, лев. Пока тебе щедро платили за этот фарс вместо работы, она страдала в нищете.

Рычание Лайла разносится по комнате.

— Довольно, — говорит Ксандер. — Мы здесь, чтобы поговорить о будущем.

Я не упускаю ни секунды.

— О том, в котором тебя нет?

— Судя по всему, и тебя тоже, — говорит Ксандер. — Твой маленький теневой вихрь убьет и тебя? Ты даже не знаешь своих пределов. Или тот первый провал был спланирован?

Я усмехаюсь.

— Ты ничего не знаешь.

— Я знаю, что твоему теневому вихрю нужна противодействующая сила эквивалентной мощи, чтобы обратить его вспять.

Значит, они догадались. Я стараюсь не показывать своего удивления, вместо этого обнажая клыки.

— И ты думаешь, что именно ты сделаешь это?

— Как кто-то вообще может это сделать? — спрашивает Лайл. — Обмен силами.

Ксандер ловит мой взгляд.

— Я спросил… кое-кого об этом. Потребуется внешний толчок моей силы. Всей ее. За раз.

— Всей? — ужасается Лайл. — Это ведь⁠…

— Убьет меня, да, — говорит Ксандер.

Кажется, черная метка на его шее вбирает в себя свет вокруг.

Я запрокидываю голову и хохочу.