Минимальные требования выполнены. Желаете покинуть локацию?

Да\Нет

До принятия решения осталось 59 минут 59 секунд…

— Хах… Ха-ха-ха! Вот чёрт! — я без сил валялся на холодном каменном полу полуразрушенного двухэтажного дома и безуспешно пытался прекратить безудержно смеяться. Чёртова Система знатно пошутила, предложив свалить только сейчас, когда всё «веселье» было уже позади. Впрочем, жаловаться не приходилось, ведь даже так мне сегодня жутко повезло.

Хрипло закашляв, я попытался подняться но тут же бросил эту затею. Как бы не хотелось встать с холодного жёсткого камня, сил на это не оставалось. Тело ломило от боли, а лёгкие будто весь день неторопливо тёрли изнутри наждачкой... Ох как же я сегодня жалел, что не улучшил выносливость! В деле, когда твоя единственная задача — долго и упорно бежать, петляя по улицам мёртвого города, эта характеристика имела решающее значение.

По всему телу наливались свежие синяки — под конец забега со смертью резерв опустился до нуля, а кристаллы маны не успевали дать достаточно энергии. Поэтому измотанное тело, лишённое привычной защиты, стало ошибаться и несколько раз я спотыкался, или же на полной скорости врезался в препятствия, спеша уйти дальше от преследующего меня чудища.

Я улыбнулся. Всё это теперь неважно, ведь я был жив! И даже цел, умудрившись оставить при себе главные сокровища — облегчённую системную сумку и оружие.

А ведь казалось, что я много раз должен, просто обязан был умереть от лап одной из костяных тварей. Сплюнув вязкую слюну, я всё-таки дотянулся рукой до сумки и достал одно из одеял. Кое-как справившись, подстелил под себя. Стало заметно мягче и теплее.

Я бросил взгляд на темнеющее небо и перед глазами снова возникло системное сообщение.

До принятия решения осталось 54 минут 57 секунд…

Впервые за все время нахождения здесь хотелось нажать «Да». Я был сейчас в не самом лучшем положении. Один, без напарника, смертельно уставший... И хотя сыграл лучший из возможных исходов, ситуация была откровенно дерьмовой. Ещё вчера мы с Найтом успешно охотились на нежить, буквально на глазах становясь сильнее. А сейчас я даже не знал, жив ли паренёк или нет.

Невольно я погрузился в воспоминания, выстраивая хронологию прошедших событий.

***

Заметив вывалившееся на улицу ящероподобное чудище, я с огромным трудом смог быстро прийти в себя. И именно это помогло мне понять, что действовать нужно именно сейчас, пока ещё оставались призрачные шансы и Костяной Ужас не подошёл вплотную к нашему убежищу. Я здраво рассудил, что если монстр примет участие в «осаде», то выбраться нам оттуда живыми уже будет невозможно. И принял тяжёлое но, возможно, единственно правильное решение, пришедшее в голову буквально в то же мгновение, когда костяная тварь неспеша направилась в нашу сторону.

Хлопнув на прощание паренька по плечу, я в одно движение выбил стекло с тыльной стороны здания. Тут же привлекая внимание большей части костяных псов, я рванул к ближайшей боковой улочке, увлекая их за собой.

Лишь позже я смог подсчитать, что погналась за мной лишь половина стаи, тогда как остальные остались на своих позициях, терпеливо охраняя моего напарника. Костяной Ужас, руководящий всей этой сворой, не собирался отпускать ни одного из нас.

Однако, на этот раз пареньку повезло гораздо сильнее, если можно так выразиться. А всё потому, что выбирая между запертым внутри Найтом и мной, стремительно отдаляющимся прочь, главная тварь выбрала второго. Меня.

Видимо, гигантская нежить сомневалась в способности мёртвых псин самостоятельно загнать меня и прикончить. Именно поэтому дальше мне предстоял самый длинный забег в жизни. Забег с препятствиями, где ставкой была моя жизнь. Это был не спринт, а тактический марафон, в котором матёрая тварь пыталась загнать меня в угол. И обязательно добилась бы успеха, если бы не сразу несколько деталей.

Я знал свой маршрут не хуже нежити, так как именно этим путем мы планировали дойти вплотную к внешнему кольцу города и по пути я успел изучить сразу несколько вероятных путей, вместе с ближайшими окрестностями, включая всякие узкие переулки и тупики. Второе, не менее важное — у меня был покров, способный защитить от постоянных нападок одиночных мелких тварей, которым время от времени удавалось догнать меня. Или неудачного падения, в случае обычного игрока способное запросто окончиться его гибелью. Кроме прочего, я использовал то, что у неживых загонщиков отсутствовало практически полностью. Интеллект.

Ведь запомнив маршрут, я старался бежать там, где костяной ужас протиснуться не мог, тем самым обезопасив себя от главной напасти. Практически всегда главная нежить неслась где-то в стороне, тем не менее успешно координируя своих шестёрок. Единой стаей те также были опасны, но здесь шансов у меня было заметно больше.

Так, изредка мне удавалось встретить одну из оторвавшихся вперёд тварей и быстро прикончить, сокращая количество врагов ценой неумолимо проседающего резерва.

Там, где не хватало выносливости, я надеялся на удачу. Начинал играть с нежитью в прятки до тех пор пока меня не находил Ужас, явно обладающий навыком по типу поиска жизни и отправляющий за мной сразу с десяток химер. Мерзкой твари хватало дистанции в метров пятнадцать, чтобы засечь меня и тогда всё начиналось с начала.

Из раза в раз, забег продолжался. Я не мог знать чем он окончится, лишь надеяться на успех, ведь единственное, что неизменно менялось — это расстояние, которое следовало преодолеть до незримой границы, где нежить больше не сможет меня преследовать. Точно так же я не знал, что в итоге произойдёт быстрее — перебью ли я всех химер и оторвусь от оставшегося в одиночку Ужаса, или однажды ошибусь достаточно, чтобы помереть окончательно и бесповоротно.

Увы, всё оказалось далеко не так просто. Развалины пятого кольца кишели сплошь низкоуровневой нежитью, будь то умертвия, скелеты или те же химеры. Ужас, оказывается, был совсем не ограничен своей ручной стаей и вполне успешно пополнял отряд из встречающихся по пути мертвецов, восполняя те потери которые мне изредка удавалось ему организовать.

Поэтому пробежал я гораздо больше, нежели планировал, то и дело петляя, меняя направление движения и выжимая из себя такие рекорды скорости и выносливости, в какие никогда прежде не поверил бы.

Спустя несколько часов я все ещё был жив, и хотя индикатор выносливости в интерфейсе давно уже находился в красной зоне, но и шестое кольцо было невероятно близко! Зона, где нежить никто и никогда не встречал, возможно потому, что туда она не заходила вовсе, имея свои ограничения. Если это так, и мертвецы играют роль охранников, а не загонщиков, то есть немалый шанс, что там от меня наконец отстанут!

Возможно именно поэтому на финишной прямой вся мёртвая свора, преследующая меня часы напролёт, уже готова была зажать в клещи, не подпуская к граничной стене.

Спасла лишь вкачанная до капа ловкость, напрямую влияющая на развиваемую мной кратковременную скорость и манёвренность. Десятка в параметре позволила сделать финальный рывок, выскочив из окружения буквально в последний момент. Через пролом в стене я проскочил вместе с костяной псиной, в безумном прыжке повиснувшей на рукаве моей формы. Запас маны давно показывал дно, потому я лишь чудом избежал неприятного ранения, успев сбросить и прикончить тварь до того, как она сомкнула челюсти.

По инерции я бежал ещё с пару десятков метров, пока наконец не позволил себе оглянуться.

Как и ожидалось, набранная по пути орда мертвецов, во главе со смотрящим прямо мне в душу Костяным Ужасом остановилась по ту сторону и дальше идти не спешила. У меня получилось. Почти получилось, если из смыкающихся лап мертвецов я не выберусь прямо в руки какому-нибудь забредшему в эти места гоблинскому отряду.

Поплутав ещё минут пять, я вышел на первое достаточно уцелевшее белокаменное здание с закрывающейся входной дверью в наличии, и, подперев ту изнутри, повалился без сил.

***

Я бросил взгляд на таймер сообщения, отсчитывающий последние секунды.

До принятия решения осталось 0 минут 5 секунд…

Всё, теперь до следующего предложения ждать целые сутки. И если где-то поблизости сейчас прячется гоблин, он может смело выходить и прикончить меня. Шучу.

За прошедший в воспоминаниях час я успел восстановиться достаточно, чтобы самочувствие установилась на отметке более-менее. И вообще, вероятность, что кто-нибудь ко мне заявится, с каждой пройденной минутой таяла.

Я бросил взгляд в одно из окон с побитыми стеклами. На улице уже темнело. Ночи кстати здесь были беспроглядно-тёмные. Это мы ещё в первые сутки заметили, а причину узнали чуть позже. Как обычно, кто-то из игроков предположил, что всё дело в том самом барьере, о котором говорилось в системном задании. Именно поэтому в безоблачную ночь можно было заметить лишь парочку самых ярких звёзд, но никакого намека на полноценные созвездия.

Странная на самом деле гипотеза, если вспомнить что днём солнце прекрасно видно. Впрочем, создатель барьера это и должен был предусмотреть, в ином случае обрекая планету на гибель. Вот бы вторженцы удивились, спустя года попав на мёртвую планету.

Я усмехнулся собственным мыслям. К хорошему быстро привыкаешь, и отсутствие напарника неприятно давило. Душу грело лишь понимание, что задача у Найта была в разы проще моей и скорее всего, тому также удалось выжить. В любом случае, изменить ничего больше я не мог и оставалось лишь надеяться.

Поначалу не вызывающий интереса, замкнутый в самом себе игрок оказался человеком близким мне по духу. Также как и я, парень не был не из тех, кто только планирует. Мы оба знали чего хотим, и делали максимум для того, чтобы добиться цели. В случае парня это и вовсе был вопрос жизни и смерти. Поэтому когда мы оба стали игроками и встретились в мёртвом городе, оставался лишь вопрос времени когда мы объединимся для достижения поставленных целей…

Я поднялся на ноги, желая осмотреть занятый мною дом. Затёкшие мышцы отозвались неприятной болью, сопровождавшей меня последние сутки. Всё-таки взятый мной темп не позволял телу полностью восстановиться и недавнее бегство на пределе сил лучше всякого интерфейса показала моё текущее состояние. Стоило хорошенько выспаться и отдохнуть.

Здание в прошлом явно было жилым. Надо сказать, за последние дни пребывания в Саре я стал специалистом в этом вопросе. Трудно сказать сколько домов разной степени сохранности мы с Найтом успели посетить. И уже неплохо приноровились выбирать идеальное убежище по совокупности нескольких факторов. Но будь у меня сегодня выбор, именно этот дом я для ночёвки выбирать бы не стал. К сожалению, выбора не было. Так-то, недавно мне было совсем плевать, где повалиться и перевести дух. А сейчас менять место было поздновато, поэтому приходилось довольствоваться тем, что имею.

Обустроив постель, я наконец позволил себе заглянуть в системные логи. Пора было проанализировать всю ту дичь, что Система мне сегодня написала.

Внимание! Вы естественным образом улучшили параметр мудрость (+1).

Внимание… Ошибка!

...

Раса: Человек (95%); Неизвестно (5 %)

Начиная вот с этого момента. Ту чудовищную вспышку боли, охватившую всю мою суть, я как сейчас помнил. Да и вряд-ли вообще когда-либо о таком забуду.

— Что же это была за херня? — пробормотал я.

Какая-то энергия, ворвавшаяся в мое тело, наворотившая дел где-то настолько глубоко, что Система специально выделила это, уменьшив процент соответствия расы. И что же, я теперь не такой «человечный» как раньше? Скажем, только на девяносто пять процентов. Тогда на остальные пять — кто? Что же со мной происходит, и почему подобные странности затрагивают исключительно меня? Вздохнув, я достал запасы провизию и принялся за перекус, параллельно анализируя коснувшиеся меня события.

Всё началось с того самого сна про гоблинов. Вопрос о том, почему моё сновидение так точно совпало с местом куда я попал, был отложен сам собой, под валом тех обстоятельств которые легли на мои плечи с самого начала. У меня ведь попросту не было времени хорошенько поразмышлять о странностях! А они были. С самого начала, ещё в момент инициации. Фантомная боль в груди с тем ощущением, будто мне чего-то не хватает. Потом неожиданное просветление прямо в момент сражения с гоблинским отрядом… С тех пор оно не возвращалось, но всё же!

И наконец события последних суток. Здесь вообще не хватало правильных слов, чтобы описать произошедшее. Откуда пришла эта странная волна силы? Кто её послал? И, конечно же, для чего? Всего трое суток назад я стал игроком. И за такой короткий срок произошло столько всего… необычного, ненормального, того, что даже не вписывалось в обычное поведение Системы и чего не случалось у других. Всё это непонятное дерьмо было как-то связано исключительно со мной, но я мог лишь теряться в догадках как именно. Ну, ещё порадовала дополнительная прибавка к резерву. Хоть какая-то польза.. Однако признаю, это уже слишком высокая цена за естественный рост параметра.

Я вздрогнул, живо представив, что за каждую единицу мудрости пришлось бы платить такими ощущениями. Так ведь и откинуть копыта можно. В то же время, если отбросить лишние сейчас эмоции, вопрос о самостоятельной прокачке резерва меня заинтересовал. Одна единица мудрости соответствовала сотне маны. И прямо сейчас у меня было чуточку больше.

Мана: 612

— Мелочь, а приятно. — снова проговорил я под нос и тут же исправился. — Хотя почему мелочь? Больше пятой части прошлого резерва это сильно. Ладно, что там было дальше?

Внимание! Вы получили 1 ОС!

Внимание! Вы получили 1 ОС!

…

Внимание! Вы получили 1 ОС!

Да, как я уже сказал, за этот чёртов марафон мне изредка удавалось выгадать правильный момент, чтобы прикончить сильно оторвавшуюся от остальных товарок тварь.

Таким образом я прибил чуть больше десятка химер. Сложного в этом ничего не было, ведь главная опасность заключалась не в прочности и защищённости тварей, а в их скорости. И в мощных челюстях, знатно проевших мои запасы энергии.

Внимание! Вы получили 5 ОС!

Внимание! Вы получили 5 ОС!

Сюда же шли два скелета, неожиданно выскочившие на меня однажды.

Ох и намучился я тогда. Зажатый между ними и преследующей нежитью, я уже не думал, что смогу выжить. Но всё же справился, потому как достаточно сильно недооценивал самого себя. Третий уровень владения мечами, десятка в ловкости, мощная защита и холодный разум вытащили меня даже из такой задницы.

Внимание! Вы получили 5 ОС! (47/80)

Потом была ещё одна встреча с одиночным умертвием, возможно даже не успевшим попасть под прямой контроль Костяного Ужаса. С ним уже было заметно проще.

Таким образом я накопил нужное количество опыта, позволяющее изучить ещё один важнейший Е-ранговый навык.

Поиск жизни

Класс: Е.

Уровень: 1/5 .

Описание:

— Позволяет чувствовать живых существ в некотором радиусе.

— Потребляет ману или жизненную силу.

Насыщение:

55/100 ОС

Ещё раз прочитав описание, я удостоверился, что навык сильно смахивает на то, что мне нужно. Добавить к защите способность заранее почувствовать врага, и выходила превосходная связка. Ещё бы заиметь некое подобие невидимости и хотя бы примитивную телепортацию… эх, мечты! Вернувшись к карте, я влил нужное количество опыта (2/80 ОС).

Насыщение:

100/100 ОС

Желаете изучить навык «Поиск жизни»?

Да/Нет

Не теряя времени, я согласился на изучение. И тут же получил привычное понимание, как пользоваться умением. Без спецэффектов, болевых ощущений и перестройки организма. Просто в голове возникло интуитивное понимание того, как выпускать энергию из своего магического источника правильной сканирующей волной.

Тут же я решил воспользовался приобретенным навыком. Раз — и из тела выходит расширяющаяся кольцевая волна состоящая из собственной маны, чтобы пару секунд спустя вернуться обратно. Всё это я видеть не мог, но ощущал вполне. К тому же понимание работы навыка подсказывало эти и другие нюансы, по типу дальности сканирования.

Мана: 532

Первая ассоциация, которая пришла на ум, была эхолокация, которой пользовались летучие мыши для ориентации в темных пещерах. Только в моем случае мозг получал информацию исключительно о местоположении живых существ.

Порадовали меня и затраты. На один импульс навык требовал ровно сотню, но при этом волна маны, проходя туда и обратно около пятнадцати метров, возвращала назад пятую часть затраченной энергии. Вместе с информацией о нахождении поблизости живых существ. Так, если бы сейчас здесь притаился гоблин, навык доставил бы информацию о его нахождении относительно меня прямо в мозг. Была ещё возможность увеличить дальность вливанием большего количества энергии, но траты росли слишком уж быстро…

Что ж, навык впечатлял и против тех же гоблинов обещал показать себя крайне полезным. А к нежити, с которой навык ещё непонятно как работал, я вряд ли больше не сунусь. Не потому, что сегодняшнее бегство нанесло мне непоправимую психологическую травму. Дело в том, что высокоуровневая нежить обладала простейшим интеллектом, близкому к инстинктам. В этом я сегодня сполна убедился. И я уверен, Костяному Ужасу хватит несуществующих мозгов организовать мне тёплую встречу прямо у того самого пролома в стене, через который недавно вылетал со скоростью пули. Времени у него целая вечность, поэтому надеяться, что тварь сгинет в ближайшие дни я бы не стал.

Нет, теперь оставался лишь вариант с гоблинами. Вот только те находились уж слишком далеко. Сар был огромен, и чтобы вернуться по окружности шестого кольца с южной стороны на северную придётся потратить не одни сутки. Да и не самоубийца я, идти воевать в тылу у настоящей армии.

Возникал логичный вопрос, мол а почему же ты Феликс тогда вообще решил здесь остаться? Вопрос, на который отвечала карта города, оставшаяся вместе с Найтом. В сумке парня оставались большая часть припасов, снаряжения и оружия...

Так вот, карту ту я изучил достаточно неплохо. Конечно же не всю, но наш предполагаемый маршрут постарался вызубрить от и до. Как оказалось, не зря, потому как даже без неё я ориентировался неплохо и примерно знал как выйти в те самые загородные поселения, о которых мы с Найтом говорили больше суток назад.

Мысль о том, чтобы вырезать по сути мирных существ, оставшихся не у дел, отвращения не вызывала. Не вызывала потому, что я и не собирался этого делать. Куда интереснее виделся вариант с охотой в лесах, окружающих эти гоблинские деревни.

Я, как игрок, должен получать опыт за любое системное существо, а не только за гоблинов. Поэтому даже не собирался как-либо с ними контактировать, планируя свернуть в ближайший лес задолго до того, как дойду до первого на пути поселения. Ну а если гоблины меня как-то обнаружат и сами захотят напасть, моей вины в их смерти уже не будет.

Я усмехнулся собственной самоуверенности. Каждое полученное ОС меняло меня. Причем меняло не в лучшую сторону, кроме силы давая всё большую веру в собственную неуязвимость. Даже после забега с нежитью я размышляю так, словно бессмертен.

Хотя выбора, как дальше прокачиваться не оставалось, следовало быть осторожнее. Даже если предполагаемыми противниками были сплошь старики, дети и женщины.

Да и зверьё местное мне было не известно, мало ли кто в том лесу мог находиться. Тем более, что и название у одной из локаций было соответствующим. Как я помню по карте, лес к северу от ближайшей деревушки подписали проклятым и, возможно, мне ещё предстоит узнать почему.