Чарли

Вестон Паркер – идиот. Я раздраженно поправляю тренч и прибавляю шаг. Через десять минут я буду у Фрэнка, а оттуда меня заберут Джимми и Джордж. Сегодня вечером студенты отмечают окончание первых экзаменов.

Манилу и Билла пригласили на закрытую вечеринку, а я полночи буду мечтать прикончить идиота Вестона. Я теряю дар речи, когда вспоминаю его последний телефонный звонок. Что с ним вообще такое? Честно говоря, мне до смерти хочется врезать ему. Жаль, что придется с этим подождать. Как бы я ни была благодарна ему за честность, смотреть, как он два часа строит глазки Бриттани, выше моих сил. Если он думает, что я буду сидеть сложа руки и смотреть, как кто-то лапает его, то он ничего не понимает. Какая уважающая себя девушка согласится смотреть на это? Точно не я.

Когда я выхожу на перекресток, на часах около десяти. Мелкие капли дождя падают на тротуар, и я плотнее затягиваю тренч. Он не очень защищает от ночной прохлады, но прекрасно скрывает облегающее красное платье. Ого, Чарли, я тебя не узнаю. Да, все ради того, чтобы Вестон истек слюной. Я и сама не думала, что буду так яростно защищать свою «территорию». Дыхание вырывается изо рта облачками пара. Я чувствую себя голой: на ногах только прозрачные колготки. К тому же здесь жутко холодно. Почти скучаю по своим уютным джинсам… Крепись, Чарли, помни о миссии – довести Вестона. Да, Вест, дерзай! Развлекайся с Бритт. Потом будешь жалеть об этом.

Я смотрю в конец улицы. Мимо проезжает пара машин, но ни одна не подходит под описание Джимми – «серая». Уныло смотрю на мелькающие в темноте фары, и на меня вдруг накатывает паника. Мне кажется или это одна машина ездит здесь кругами?

Я щурюсь, прижимая сумочку к животу. Я сама себя накручиваю. Если бы меня решили похитить, вряд ли я смогла бы отбиться сумочкой… Мой взгляд мечется из одного конца улицы в другой, и наконец я вижу машину Джимми. Он останавливается рядом, и я быстро запрыгиваю на заднее сиденье. И вижу Бритт. Придя в себя, я здороваюсь с ребятами. С Джимми и Джорджем мы виделись вчера на тренировке, а с подругой Манилы не встречались уже давно.

– Что, Чарли, готова оторваться? – спрашивает Джордж.

Я киваю, хотя на душе кошки скребут. Надо еще выбрать, оторваться или оторвать Вестону голову…

– Как прошли экзамены? – спрашивает блондинка. – Давно не виделись.

– Да, кажется, в последний раз ты провожала нас на каток.

Я заклеиваю себе рот воображаемым скотчем, чтобы случайно не отпустить комментарий по поводу того, как она выглядит: облегающий джемпер с глубоким вырезом, самая короткая в мире мини-юбка и вызывающий макияж… И Вестон думает, я закрою глаза на то, что он проведет с ней весь вечер?! Этого не будет.

– Неделя быстро пролетела.

Она роется в своей крошечной сумочке, из которой торчат несколько презервативов, и достает телефон. Улыбаясь, что-то печатает.

– Вестон подъедет через двадцать минут.

У меня скручивает живот. Что? Сердце колотится как сумасшедшее, но я стараюсь не показывать виду. Одной этой фразой она обрушила всю мою веру в Вестона.

– Это он тебе сообщил? – недоверчиво спрашиваю я.

– Да, мы постоянно переписываемся уже два или три дня. Кажется, у нас все хорошо.

– Похоже, домой кто-то будет возвращаться на мотоцикле, – смеется Джимми.

Я бросаю взгляд на свой мобильник. От Вестона сообщений нет. Сердце сжимается. Вест сказал, что будет делать вид, будто ему нравится Бриттани, чтобы никто не узнал о наших отношениях. Все в рамках плана. Тогда почему я чувствую себя последней дурой? Словно произошла рокировка, и теперь он обманывает не Бритт, а меня…

Блондинка снова лезет в сумочку со стразами. Наконец найдя то, что искала, она взвизгивает от восторга: съедобные бусы. Я недоуменно смотрю на разноцветное сахарное драже, как вдруг она протягивает мне одни бусы.

– Э-э-э… спасибо.

– Когда-нибудь играла в это? – спрашивает она.

– Играла во что?

Она смотрит на меня снисходительно:

– Что серьезно? Ни разу не играла?

Я молчу, иначе скажу что-нибудь жутко обидное. А она решает просветить меня:

– В общем, на бусах где-то тридцать конфет. Надеваешь эти бусы в баре. Парни подходят и съедают по одной конфетке. Прямо с шеи. Но если парень проведет с тобой ночь, он может взять сразу все.

– Думаешь, Вестон заберет твои?

– Он мне обещал. Так что это только вопрос времени.

Бриттани подталкивает меня, чтобы я надела бусы, а затем делает то же самое. Скатившись по шее, бусинки ложатся на ключицу. Неужели Вестон и правда это сделает?

Вдруг машина тормозит – мы приехали. Джимми находит место для парковки недалеко от колеса обозрения. Я замечаю компании пьяных студентов. Вообще, эта часть города – рай для гуляк: здесь повсюду бары. Атмосфера праздничная, но мне не становится веселее. Джимми, Джордж и Бриттани выходят из машины, а я сижу, пытаясь справиться с чувствами.

– Чарли, ты идешь? – зовет Джимми.

Поерзав на сиденье, я начинаю вылезать из машины. Голова идет кругом… Вспотевшими ладонями держу сумку. Мне ужасно страшно – внутренний голос бьет сигнал тревоги, – но я стараюсь казаться спокойной. Нет, этот вечер ничем хорошим не кончится.

Мы заходим в какой-то бар, занимаем столик в углу. Сняв тренч, отправляю Вестону короткое сообщение. Ультиматум.

Я: «Выбирай: я или Бритт».

Как и ожидалось, ответ не приходит. Я понимаю, что Вестон, наверное, сейчас в пути и не может достать телефон. Но мозг убеждает меня, что он занят перепиской с Бриттани.

Я смотрю на блондинку – в руках у нее телефона нет. Фух. Кажется, она встретила ребят из Вашингтонского. Она подзывает меня и представляет четырем парням и девушке, которую зовут Джулия. Я стараюсь казаться приветливой, и они зовут меня выпить за знакомство. Мне они нравятся, к тому же выясняется, что они дружат с «Хаски». Их знает даже Джордж, хотя он переехал в Сиэтл совсем недавно.

Джимми ставит на стол бутылки. Он смеряет меня взглядом и подходит, виляя задом, как павлин в брачный сезон.

– Кстати, эта тема с бусами… Что это вообще?

– Если честно, такие игры мне не нравятся. Я их надела, чтобы не обидеть Бритт.

– А, вот как? Думаю, на твои конфетки были бы желающие.

– Увы, не судьба.

Он неловко смеется. Одарив его скромной улыбкой, одним глотком выпиваю содержимое бокала. Не распускай свой хвост, павлин. Ты мне неинтересен.

Ребята общаются, а я сижу молча – не отрывая глаз от телефона. Неожиданно я говорю, что собираюсь угостить их, и ухожу к барной стойке. На самом деле мне просто хочется немного побыть одной. По пути я осматриваю бар и замечаю только один запасной выход. Я смотрю на него, и с каждой секундой мне становится все хуже – щеки горят, в голове всплывают страшные образы. Делаю заказ и, когда бармен уходит, поворачиваюсь в зал. По телу бегут мурашки. Предчувствие заставляет меня бросить взгляд на входную дверь, и в тот же момент она открывается. В бар вваливаются Ян, Эйми и Лиам, а следом за ними… Вест в джинсах и распахнутой черно-белой кожанке поверх темной рубашки. Я смотрю на него, пока в поле моего зрения не оказывается Бриттани. Расплатившись за напитки, я возвращаюсь обратно к нашему столику.

Не позволю ей завлечь Веста. Если между ними что-то произойдет, я… я… я ухожу!

Я атакую первой:

– Здравствуй, Вестон.

– Здравствуй, – рычит он в ответ.