В тот период в школе я активно занимался историей, выступал на конференциях, делал первые пробы пера, писал «научные» доклады. У нас был учитель истории Сергей Александрович Маркин, кандидат наук, тоже удивительный человек. Вместо преподавания в университете он выбрал нашу небольшую школу и просто учил детей. Он написал, наверное, все шпаргалки и пособия к ЕГЭ. Если вы или ваши дети сдавали ЕГЭ по истории, то, скорее всего, по его сборникам.

И вот Сергей Александрович мне часто предлагал: «Иван, не хотите поучаствовать в научно-практической конференции для школьников?» Я всегда отвечал – отчего же нет?

Когда я ему принес свой первый текст, он сказал: «Это ужас, так писать нельзя, давайте я вас буду учить». И мы с ним начали очень плотно работать. У нас подобралась хорошая команда ребят-историков, мы выступали на конференциях, участвовали в каких-то школьных мероприятиях.

Сергей Александрович все время говорил: ну, с Иваном все понятно, это истфак. «Ты же пойдешь на историю?» Я в ответ: «Да-да, конечно, пойду». А в Церкви говорил: «Да-да, конечно, пойду в семинарию». Я никого не хотел огорчить, мне все нравилось – и заниматься историей, и готовиться к возможному священству.

В какой-то момент я спросил себя: «Иван, а ты сам-то чего больше хочешь?» И понял, что все-таки хочу поступать в семинарию.