Вспоминаю момент, когда я переступил порог нашей Духовной академии. Очень просил своего архиерея организовать мне поездку в Петербург за год до поступления и получил такой подарок. Весна, уже дух такой – дембельского аккорда в школе, ты уже ощущаешь себя почти студентом, скоро уедешь от родителей, наступит свобода, и вообще, ты такой взрослый… Сейчас смеюсь над собой, но в тот момент мне казалось, что я дико взрослый, еду такой весь деловой, один, на неделю в Санкт-Петербург, и все мне по плечу.

И вот я в академии. Все эти коридоры, мраморные лестницы… Иду мимо библиотеки, запах старого фонда, большой академический храм. Сейчас я смотрю на академию и думаю – какая она маленькая, три этажа, две комнаты, а тогда мне казалось, что это какой-то огромный кампус, просто невообразимой величины.

Еще до дня открытых дверей я посещал какие-то лекции, знакомился со студентами. Ко мне почему-то очень радушно отнеслись, все мне объясняли, рассказывали. Да, кто-то пытался сообщить, дескать, это все ерунда, не поступай, тут все не очень! А мне казалось, ну нет, вы врете, не может быть здесь ничего «не очень», здесь все идеально!

И даже в трапезной мне все понравилось. Думаю, какая идеальная еда, как же здесь все здорово! Потом посетил богослужение и увидел то, что уже видел по телевизору, только еще лучше! Три мощнейших хора, слаженная иподиаконская команда, все так стройно, чинно, превосходно!

Помню выступление тогдашнего ректора, владыки Амвросия, на дне открытых дверей. Он так проникновенно сказал, что в Петербург стоит поступить хотя бы для того, чтобы насладиться этим городом, этой традицией. Много рассказывал об истории академии, я видел почтенных преподавателей, меня все так тронуло! Я подумал – да, я точно хочу здесь учиться!

И потом, когда поступал, я уже приехал в знакомую академию. Собеседование с проректором по воспитательной работе, обычно довольно сложное, у меня свелось к следующему: я зашел, проректор сказал: «О, Иван, приветствую, ну что, ты получил золотую медаль?» – «Да!» – «Ну я сейчас проверю, давай аттестат». И потом сразу: «Зови следующего!»

И мне сразу стало очень радостно, как будто я уже свой.