(Кода 43)[43]

Я немного нервничаю, и это замечает Дикарка. Она, как всегда, проницательна, даже пока ведёт свой мобиль. Однако ничего не говорит. Вероятно, считает, что я просто беспокоюсь по поводу приёма в честь свежеиспечённого кадана – Родолита.

Прошло больше полугода, за которые он смирился с мыслью об этом титуле, а все недовольные смолкли. Эвклаз и многие другие помогали Родолиту освоиться заново, а я внезапно стал кем-то вроде его правой руки. Нельзя было покинуть наставника, оставив разбираться с последствиями правления Рутила. Мне и так позволили провести ещё декаду, не отрываясь от моей Юны.

Какое-то время она жила у меня, прямо под театром и ходила на работу вместе с Маго, каждое утро сопровождавшую свою подругу. Сейчас у Дикарки с моей подачи появилась новая квартира недалеко от театра, где мы иногда ночевали. Она успела освоиться в качестве заместительницы Волберта и выучилась водить мобиль. Жизнь постепенно становилась спокойнее, чему и я, и она были рады.

И всё же… Моя рука проверяет внутренний карман пиджака, когда мы выходим из мобиля у загородного дома, в котором когда-то жил и я сам. Тут обычно проводил время мой дед, вдали от городской суеты. Сейчас этот дом облюбовал Родолит, о чём невозможно было не подшутить, ведь два старика предпочитали покой природы, выезжая в город, как на работу. Наставник, конечно, был куда младше, моего деда, но избежать шуток ему всё равно не удавалось.

– Всё в порядке? – Юна берёт меня под локоть. На ней облегающее чёрное платье, идеально подчёркивающее её изгибы.

– Да. Просто официальное вступление Родолита в должность кадана, там будут тёмные из другого руада и ещё наги… Чувствуется смена эпох, так что я немного взбудоражен, – вру я.

Вряд ли Юна верит, но и не мучает расспросами. Мы идём через зал, наполненный гостями прямо к Родолиту. Он стоит в другом конце на небольшой возвышенности, а рядом его новые соратники, включая Эвклаза. Наставник выглядит уставшим, хотя вечер едва начался, но, заметив нас, он приободряется.

– Как дела, милая? Этот маленький негодник ещё не надоел? – Родолит обнимает Юну. Они поладили, пока она лежала в больнице, и наставник взял над ней своеобразное шефство. Так что ко мне он стал, кажется, ещё строже. Даже сейчас он смеряет меня испытывающим взглядом.

– Всё отлично! – заверяет Юна. – Как вы? Как колено? Мы давно с вами не виделись.

– Да, давненько… Колено болит, как всегда, но мне даже некогда это замечать. Много дел, ужасно много, liko44[44]…

Я усмехаюсь, хотя чувствую болезненный укол в районе сердца. Почему-то представляю то, как мой отец встречал бы Юну. Папа должен был стать каданом и называть мою пару ласково «лико»…

– Но у меня для вас подарки! – объявляет Родолит, хитро усмехаясь.

– Почему это звучит, как угроза? – бурчу я.

– Молчать, сопляк! – сурово произносит Родолит. Он оглядывается и молодой тёмный подбегает к нему, передавая крупную шкатулку. – Это тебе, милая.

Юна забирает её, тут же нетерпеливо заглядывая внутрь. Там оказывается серебристый пистолет, украшенный магическими символами.

– На случай если придётся стрелять в Иных. Это оружие замедляет регенерацию, того, в кого из него попадут, – объясняет Родолит.

– Спасибо! – Юна почти пищит от восторга.

Я ревниво соплю. Мне стоило бы самому догадаться, что подарить своей паре! Наставник тем временем поворачивается ко мне, и выглядит он… специфически. Так, будто задумал какую-то пакость.

– Теперь ты, – объявляет Родолит. Он выпрямляется, перенося вес на целую ногу, и поднимает свой луатхар, с которым давно не расставался, а затем протягивает его мне.

Растерянный, я смотрю на это, не в силах пошевелиться. Луатхар забирают либо в бою, либо он переходит от отца к сыну… Я сглатываю, поднимая взгляд от меча к наставнику. Тот смотрит одновременно тепло и ехидно.

– Старый ты лис, – шепчу я, но с почтением кланяюсь и чуть громче произношу: – Это честь для меня.

Действительно честь, но также и огромная ответственность. Я буквально ощущаю на себе взгляды окружающих и слышу шёпот тех, кто объясняет гостям, не знакомых с традициями тёмных, что произошло. По сути, Родолит сделал меня своим названным сыном, передав луатхар своего рода. Это поднимает во мне тёплую волну благодарности и радости, но одновременно с тем и лёгкое раздражение, ведь это делает меня наследником Родолита. Хитрец отплатил мне той же монетой, не оставив выбора, как когда-то и я не оставил ему шанса отказаться от титула кадана. Он не мог подставить меня перед всеми, а я не могу подставить его перед гостями.

– Квиты, мелкий ты засранец, – одними губами произносит Родолит перед тем, как крепко меня обнять. Он отпускает, ободряюще похлопав по плечу. – Тебе луатхар пригодится, защищай свою семью. – Наставник кивает на Юну.

Я снова кланяюсь, пытаясь не улыбаться так откровенно. Наконец мы с моей парой отходим, уступая место следующим, кто желает почтить кадана. Дикарка явно рада новой игрушке, она прижимает шкатулку к груди, собираясь испробовать пистолет на мишенях в подземелье.

– Ну, в сумочке это не поместится, – киваю я на подарок. – Отнесём в кабинет Родолита? И луатхар пока лучше оставить там, чтобы никого не нервировать. Местные тёмные ещё помнят, что я убивал некоторых из них, и таах с оружием вряд ли вызовет у них тёплые чувства.

Юна соглашается, и мы двигаемся к лестнице на второй этаж. Моё сердце вновь сбивается с ритма, а рука снова похлопывает по пиджаку, чтобы проверить, всё ли на месте. Вот-вот задуманное осуществится…

– Эй! Безликий! Иолит? – звучит позади знакомый голос.

– О нет…

– Кто это? – с интересом спрашивает Юна, оглядываясь.

Я тоже оборачиваюсь, чтобы увидеть синеволосого нага, с которым когда-то встретился в порту.

– Ого, теперь я вижу половину твоего лица! – с восторгом начинает Фурин. – А что за прекрасная дама?

Делаю шаг вперёд, частично прикрывая собой Юну.

– Чего тебе?

– Я Локи, кстати… Ну, мне же сказали твоё настоящее имя, а не прозвище, так что делюсь с тобой своим настоящем именем, а не титулом клана. А как вас зовут, прелестница?

– Юна, – улыбается Дикарка.

– Какое красивое имя!

– У тебя лишние глаза? – сквозь зубы спрашиваю я.

– Не-а.

– Тогда не пялься так на мою пару!

Фурин смеётся:

– О, теперь понятно, чего ты так злишься… Хотя ты всегда был злюкой.

– Тебе нужно что-то ещё, кроме как досаждать мне?

– Вообще-то да! Я обещал Уроборосу, что познакомлю тебя с ним. Ты же теперь будешь как бы помогать двум эльфийским кланам сотрудничать, а он помогает сотрудничать тёмным и нагам. У вас, вроде как похожее занятие. Он тут, кстати, с женой, так что госпоже Юне тоже будет с кем поболтать. И ещё… Помнишь про гибрида? Так вот, это Уроборос.

Я задумчиво опираюсь на луатхар в ножнах, но тут же выпрямляюсь, понимая, что начинаю копировать движения Родолита, и смотрю на свою пару. Она выглядит заинтересованной.

– Никогда не видела гибридов, – признаётся Юна тихо, прекрасно зная, что слух нагов не позволит подобное расслышать. – Давай встретимся с ними? А если захотим уйти, скажем, что надо отнести подарки, и улизнём. Даже врать не придётся.

– Ладно, – соглашаюсь я одновременно с доводами и Фурина, и своей пары.

Синеволосый наг манит нас рукой за собой, и мы с Юной движемся следом, проходя к неприметному углублению в стене, где болтает парочка: бледная девушка с прямыми тёмно-русыми волосами и мужчина с острыми ушами и пронзительными зелёными глазами. В левом ухе его качается серьга. Он первым замечает приближение гостей и щурится, изучая меня. Отвечаю тем же.

– Это Уроборос, а это Нура, – поочерёдно указывает Фурин сначала на мужчину, затем на женщину. – А это Безликий и его пара, Юна.

Ни я, ни он не спешим обмениваться любезностями, в отличие от наших спутниц.

– Нам с Виром очень приятно с вами познакомиться! – первой вступает в диалог Нура. Она мило улыбается и протягивает ладонь Юне.

Дикарка не отказывается от рукопожатия и подхватывает:

– Нам с Иолитом тоже! Как добрались? По земле или телепорт?

– По земле. Устроили себе небольшое путешествие. Я почти никуда не выбиралась, так что… Проехали через юг и центр, посмотрели, что смогли.

– О, вам стоит и на западе посетить много мест. Уже были в нашем театре? – продолжает Юна.

– Нет, – наконец подаёт голос Уроборос. – Но если вы приглашаете, мы с удовольствием посетим.

– Разумеется, приглашаем. Тем более искусству неведомы ни расы, ни другие различия, – учтиво отвечаю я, – оно для всех.

– Вы поэт? – усмехается гибрид.

– Музыкант. Моя пара – поэтесса.

– Громко сказано, – чуть зардевшись, бормочет Юна.

– Вы издавались? Я знаю ваши сборники? У меня книжный магазин, я многих знаю! – Нура с любопытством подаётся вперёд.

– А… Нет, я пока пишу для себя. Но однажды, возможно решусь на большее.

– Что ж, вижу, наши пары не прочь поболтать, – хмыкает Уроборос, обращаясь ко мне. – Да и нам, уверен, будет что обсудить. Фурин знает Эвклаза, через него сможем связаться?

– Да, без проблем.

Мы с Уроборосом всё же обмениваемся рукопожатиями перед тем, как разойтись.

– Нура выглядит такой милашкой, у меня на неё сестринский инстинкт срабатывает, – делится впечатлениями Юна, пока мы поднимаемся. – А этот Уроборос как тебе?

– Хитрый манипултор.

– Прямо как ты?

– Хуже.

Юна недоверчиво качает головой. Я же, дойдя до нужной двери, открываю её и пропускаю первой Дикарку. Она ставит свою шкатулу на стол и собирается выходить, но я преграждаю путь.

– Что такое? – удивляется моя пара.

– Нам надо серьёзно поговорить, – заявляю я и кладу луатхар рядом с её подарком.

– Звучит страшно… Говорить будем здесь?

Вместо ответа беру её за запястье и веду за собой на балкон. С него открывается вид на весенний сад. До нас доносится пение птиц и аромат цветов. Кажется, впервые в жизни у меня начинают потеть ладони…

– Так о чём мы?..

Не давая Юне договорить, опускаюсь на одно колено и вытаскиваю из внутреннего кармана небольшую коробочку. Руки дрожат, когда раскрываю её, чтобы стало видно кольцо внутри… Помолвочное кольцо.

– Юна Клейн, согласишься ли ты выйти за меня замуж? Ну… по этим вашим человеческим законам…

– Перед тем, как отвечу… – Юна рыщет в сумочке, заставляя меня нервничать ещё сильнее, а затем протягивает и мне самому подарочную коробочку.

– Что это?

– Открой. А это я подержу, – она забирает кольцо из моих рук.

Мои пальцы трясутся, когда я развязываю ленточку и наконец вижу то, что хранится внутри. Это цепочка и кулон в виде буквы «Ю».

– Кхм… Иолит Ньюманн, согласен ли ты взять меня в жёны «по этим вашим» тёмно-эльфийским законам?

– Мы что пытаемся сделать предложение друг другу? – со смехом поднимаюсь я.

– Похоже на то! И мой ответ: я беру тебя в мужья, Иолит.

– Хорошо, потому что теперь ты точно не отвертишься, дорогая жена.