Интересные ощущения, когда три могущественных императора (и один президент) уговаривают тебя жениться на принцессе. Оправившись от первоначального шока, я быстро согласился про себя, оставаясь непреклонным снаружи. Хотелось послушать, насколько далеко зайдут соратники по Альянсу в стремлении добавить в наш маленький клуб испанцев.

— Да пойми ты, это обычный династический брак! Вам не обязательно видеться чаще пары раз в год! — спокойствие окончательно покинуло Медведева. Он повысил голос и перестал контролировать дар, отдающийся в груди жуткой вибрацией. — Я не пойму, почему ты вообще сомневаешься? Принцесса Лия настоящая красавица! Она умна, сильна и прекрасна, её семья славится своей плодовитостью! Она родит тебе кучу прекрасных детей!

— Не понял, ты сейчас меня отговариваешь? — Я прищурился, внимательно рассматривая забавно пыхтящего тестя. — Ситуация с Лией отличается от Вари, Мэй и Айанэ. Тогда нам было необходимо объединиться, испанцы же… мы проживём и без них.

— Совсем недавно ты говорил другое, — мимоходом заметил Тай Лин, не скрывая хитрой улыбки. Кажется, он меня раскусил. — Из них получится прекрасный плацдарм, всё их королевство — гигантский непотопляемый авианосец.

— Это слова Александра, меня вы забыли спросить. — Скрестив руки, я спокойно переждал очередную бурю. — Почему нужен именно брак со мной? Можно же женить её на ком-то из ваших наследников.

Правители переглянулись, и я сразу понял, что попал в цель. Подобная мысль не могла не прийти им в головы, у всех троих имелись сыновья, и они были бы совсем не против добавить себе в семью испанскую принцессу. Тем более у Медведева-младшего вообще не было жены.

— Испанцы отказались, — наконец признался Ким, которому было нечего терять. У корейцев другой тип правления, династические браки им ни к чему. — Они согласны только на тебя, хотят гарантировать себе развитие от твоей корпорации. Им очень нравятся изменения, произошедшие в наших странах.

— Теперь понятно, тогда ладно. — После этих слов меня чуть не снесло от возмущённого рыка Медведева, он хорошо соответствовал собственной фамилии.

— Ладно⁈ Какого хрена ты тогда так долго ломался⁈ — не выдержал он.

— Почему долго? — Я сохранял абсолютное спокойствие, даже попытался успокоить его доброжелательной улыбкой. — Всего семнадцать минут, мог бы и дольше. В следующий раз заранее спрашивайте моё мнение, а не ставьте перед фактом. Понимаю, вы привыкли интриговать, но мы все тут на одной стороне.

— Ты прав, мы приносим извинения, — поспешно вступил Тай Лин, жестом остановив разгневанного товарища. Когда Медведев успокоится, он, несомненно, согласится с коллегой. — Значит, ты согласен?

— Кто же откажется от такой красавицы? — ответил с ухмылкой, и все мужчины одарили меня понимающими улыбками. — Мы поговорим, сходим на свидание. Не понравимся друг другу, оставлю её жить в бывших покоях Элеонор.

— Кстати, как она? Уже влюблена в тебя? — поинтересовался Акихито. — У тебя настоящий талант, я бы никогда не подумал, что Айанэ может испытывать такие сильные эмоции.

— Мы почти не общались, я был занят в другом мире, наверстаем. И раз уж у нас зашла речь о бритах…

По нашему основному стратегическому противнику и будущему члену Альянса консенсус нашёлся быстро. Они точно не допустят дерзкого ухода ключевого союзника (или неофициального вассала) и постараются исправить ситуацию силой. Нужно быть готовыми оказать испанцам максимальную поддержку, продемонстрировать единство и принцип «один за всех, и все за одного».

Медведев и Тай Лин приказали дальним флотам скрытно выдвигаться к испанским берегам, и я немедленно передал Витьку приказ держать наши корабли в готовности. Курильские верфи вышли на проектную мощность, один за другим клепая ракетные эсминцы. Для дальних походов пока рановато, но наш берег точно прикроют от возможных посягательств американцев. Вряд ли ближайшие союзники бритов останутся в стороне…

Президент Ким предоставил малозаметные транспортные самолёты, в которых мы перебросим десантников к королевскому дворцу. Со стороны это может выглядеть так, словно мы оккупировали Испанию, но на деле они защитят род Альба от Виндзоров, мало ли что придёт в голову Эдуарду.

Акихито скромно предложил отправить туда сотню самураев, так он назвал свою личную гвардию. Каждый воин в ней являлся сильным одарённым, прекрасно владел электрической катаной и обладал жутко дорогим и мощным комплектом артефактных доспехов. По заявлению японского императора, самурай легко мог справиться с обычным Легионером, а то и не одним, мне даже захотелось попробовать сразиться с кем-то из них. Но всё потом, сначала нужно сосредоточиться на главном.

Испанцы получили приглашение на встречу, где мы подпишем договор. Лететь туда выпало мне, поскольку с той стороны послали принцессу Лию. Никакой тебе отсрочки перед казнью…

Во дворце я сразу попал под целый град шуточек от любимых жён и присоединившегося к ним Андрея. Вика спрашивала, стелить ли ей в гостевой спальне или новенькая сразу переедет в нашу общую (некоторые жёны предпочитали спать все вместе). Мэй и Айанэ выбирали имена нашим будущим детям (какого хрена⁈), а Варя пообещала вызвать её на дуэль за старшинство в гареме.

Единственное, что радовало, — все напрочь позабыли о летящих к нам пиратах, внутренняя политика затмила внешнюю. Зато я помнил и следующие два дня занимался организацией обороны. Вместе с Люмерией мы отобрали корабли эксинианцев, способные добраться до Земли раньше вражеского флота. Русалка пообещала выделить лучшие экипажи и отправить к нам подкрепление в ближайшую неделю.

Вортану было проще, ему подчинялись не бывшие пираты, а настоящие военные. Отдал приказ выдвигаться и спи себе спокойно. Компетентные офицеры без всякой спешки отправили корабли в длительный гиперпрыжок, вроде тоже должны были успеть.

Следующими были переговоры с Легионом. Корпорация отказалась вмешиваться в конфликт с «Клинками» и отключать их от системы без распоряжения от высших чиновников Федерации. Суд признал их виновными, и теперь проходили совещания о наказании. Никто не сомневался в результате, но процесс максимально затягивался.

Зато мне предложили заплатить миллиард кредитов за срочный апгрейд станции. Обещали материализовать крутые торпеды, способные преодолеть любую ПРО в нашей вселенной, и мощный генератор защитного барьера.

Немного подумав, я отказался. Скорее всего, Нууре запретят участвовать в конфликте кланов Легионеров, и таким образом меня пытались развести на халявный апгрейд. Мне не хотелось проверять, на чьей стороне окажется корпорация в критический момент, и тем более делать ставку на ненадёжных соратников.

«Андромеда» прекратила бурить шахты и приступила к опустошению набранных запасов. Крейсер-носитель перешёл в режим летающей фабрики, клепая дронов-камикадзе, бомбардировщиков и истребителей.

Я планировал оснастить их ядерными боеголовками и сразу обратился к Медведеву и Тай Лину с просьбой поделиться запасами стратегического оружия. Они одновременно замялись и попросили подождать ревизии, мол, прошлое нападение пиратов сильно проредило арсеналы, и, может, вообще получится обойтись без них.

Императоры надеялись, что я быстро захвачу британский престол и получу их ядерное оружие, и тогда им не понадобится опустошать запасы. В какой-то мере даже логично, я полностью согласен с первой частью — бритам пора принять участие в коллективной обороне Земли и присоединиться к Альянсу. И заодно Индии, Австралии и другим колониям поменьше. Значит, пора действовать.

Следующие пару дней я вплотную занимался информационной войной. Мы с Викой без конца записывали разные ролики, вовсю эксплуатируя её популярность. Рыжая девушка ослепительной красоты с искренним ужасом описывала совершённые бритами преступления против колоний.

Устранение популярных политиков и важных людей (особенно много внимания уделялось убийству любимого в индийском народе раджи), массовые казни, кровавые подавления митингов и бунтов, рабский труд в шахтах с постоянными обвалами и техногенными катастрофами. Причём, что интересно, ни слова лжи! Бриты оказались весьма паршивыми хозяевами, вместо развития новых территорий они вытягивали из них все соки и не давали развиваться.

Если так подумать, британская колониальная политика являлась полной противоположностью нашей. Россия ассимилировала захваченные народы и предоставляла всем равные права и возможности. Якуты, татары, чукчи и прочие успешно влились в большую многонациональную семью. Конечно, не всё проходило гладко, и кое-где случались конфликты. К примеру из-за разницы культур.

С повсеместным введением системы «Безопасный Город», серьёзной чисткой среди дворян и экономическими инвестициями ситуация должна значительно улучшиться, и первые ласточки уже взлетели. Всех, кто находился на нашей территории нелегально, депортировали вместе с семьями, туда же отправились мелкие преступники и дебоширы.

Насильников, наоборот, оставляли у себя, отправляли их на перевоспитание на каторгу. Российская империя переживала мощный промышленный подъём, и нам требовалось очень много ресурсов.

Выступления Вики вызвали широкий общественный резонанс. Мы обещали колониям скорое освобождение, и люди верили! Миллионы индийцев и африканцев писали гневные комментарии в сети и требовали дать им команду выйти на улицу, мы же призывали всех сидеть дома и ждать сигнала, не то всё закончится очередной кровавой бойней. Напряжение нарастало, но пока не оборачивалось взрывом, мы контролировали ситуацию.

Элеонор пока придерживали в качестве секретного оружия, первые выступления британской принцессы вызвали огромный ажиотаж, а вот на следующих интерес к её персоне заметно упал. Тогда я специально убрал её с эфира, распуская разные слухи. Всё больше людей интересовалось, куда она пропала и не собирается ли хоть что-то сделать, пока империя переживает тяжёлые времена. Хех, они сильно удивятся, когда снова увидят её.

Утро субботы восьмого августа запомнилось мне головной болью. Чуйка заранее предрекала кучу проблем и подавала сигнал таким неприятным образом. Организм словно намекал — оставайся в постели, не нужно никуда лететь, это ловушка! Увы, жизнь сложная штука. Чтобы где-то прибыло, где-то обязательно должно убыть.

Перед сном я немного изучил принцессу Лию, вероятную десятую жену. Внешность у неё и впрямь отличная. Слегка вьющиеся чёрные волосы, загорелая на жарком солнце кожа, уверенный взгляд карих глаз и шикарная фигура с приятными округлостями в нужных местах. Многие бы захотели иметь такую жену.

Мне же виделось совершенно иное. Дерзкие глаза обещали создать кучу проблем, свободолюбивая Лия точно отличается от других жён. Испанская принцесса родилась первой и долгое время готовилась занять престол после смерти отца. И у неё всё ещё оставалась возможность! Мало ли что случится с младшим братом, который пока несовершеннолетний. Может, поэтому её решили отправить замуж, дабы устранить напряжённость при испанском дворе и заодно гарантировать себе место в Альянсе, инвестиции и технологическое развитие.

— Или кто-то создал себе репутацию дамского угодника, не пропускающего ни одной юбки! — безжалостно рассмеялся ИИ, бросив в мой огород целый булыжник вместо обычного камня. — Сам виноват! Видел свой гарем? Не у каждого короля или султана такой есть! А у тебя там ещё и инопланетянки, и королева космических пиратов!

— Так они о них не знают, с чего им завидовать. — Лежать больше не хотелось, и я аккуратно выбрался из переплетённых мягких тел. Вика и Фокси недовольно завозились, неохотно выпуская меня из объятий. Большой плюс в делах на Земле — можно ночевать с любимыми жёнами. Причём они не вваливались в спальню всей толпой, а предлагали мне самому решить, кого я хочу видеть. Приятно иметь выбор…

— Вот видишь, я прав! — Андрей не прекращал смеяться, пока я приводил себя в порядок в душе. — Не понимаю, почему тебе настолько не нравится Лия? С другими принцессами ты вёл себя иначе.

— Не знаю, дурное предчувствие? — Вновь посмотрел на фотографию знойной красавицы. — Такие девушки не бывают спокойными, у них вечно шило в одном месте.

— Ты сейчас описал всех своих жён! — возмутился он непонятно чему. — Сам посуди, Айанэ из домашней тихони превратилась в настоящую рок-звезду, Диана постоянно пропадает на секретных операциях, а Мэй их координирует. Валькирия ведёт в бой тысячи Легионеров и совершает безумные убийства, Вика вообще воплощение огненной стихии, ни минуты не сидит на месте!

— Варя и Мэй спокойно управляют обширными организациями, они могут сутками не выходить из кабинета, — возразил ему. — Их всех или воспитывали специально для замужества, или они не аристократки. А тут у нас неудавшаяся королева с кучей амбиций. Готов спорить, она проблемная.

— В таком случае тебе ничего не мешает послать её куда подальше! Сейчас ты не в начале пути, когда каждый человек безумно важен. До сих пор, кстати, не могу понять, почему ты впервые доверился Вике, а не Витьку…

Я еле вспомнил, о чём он говорит. Точно, я тогда прыгнул на какую-то долгую миссию и попросил Вику присмотреть за моим телом. Мы тогда были почти незнакомы, и куда логичнее было бы посвятить единственного друга во всё происходящее…

— А хрен его знает, не помню уже, — выдал совершенно честный ответ и направился в гардеробную. Андроиды-слуги приготовили мне шикарный костюм, и по его виду я сразу приготовился к неизбежному: — А завтрак?

— Вы встречаетесь в кафе, не порти аппетит! Неужели еда для тебя важнее знакомства с будущей женой?

— Ну да, а ты сам когда-нибудь пробовал идти на свидание голодным? Мои мысли будут занимать разные вкусности, а не её острый ум и милое лицо.

— Звучит красиво! — хохотнул Андрей, громко поцокав несуществующим языком. — Могу сервировать стол на шаттле, раз ты такой обжора. Одевайся давай, она скоро будет на месте!

— В смысле? До встречи больше двух часов, я прилечу максимум за один.

— Видимо, она любит приходить пораньше. Сам знаешь, оценить обстановку, подготовить засаду…

Тяжело вздохнув, я облачился в приготовленный помощником костюм и направился к шаттлу, где отказался от предложенной ИИ еды. Место и формат встречи выбирали испанцы, посмотрим на их гостеприимство.

Вообще, я сильно удивился, когда нам прислали координаты. Мэй говорила, шпионы обожают Швейцарию. Горное королевство позиционировало себя нейтральной территорией, где каждый мог найти убежище, пока у него есть деньги. Я ожидал или Цюрих, или какую-то отдалённую колонию, но никак не Париж.

Нам забронировали столик в семейном ресторане с укромным садом и красивой беседкой, больше десяти тысяч восторженных отзывов в картографическом приложении «Лего» говорили о реально существующем заведении. Или испанцы были очень хороши в маскировке, или мы с Лией встречались в обыкновенном кафе без какой-либо защиты.

На всякий случай я поменял лицо и покинул шаттл в двух кварталах от места встречи. Маскировочная сфера позволила выскользнуть незамеченным и слиться с праздной толпой, в это время года Париж пользовался большой популярностью у туристов. Несмотря на раннее утро, народа хватало, и никто не обратил внимание на странного типа в костюме.

— Слушай, может, мне стоило надеть шорты и рубашку? А то я что-то выделяюсь… — спросил у Андрея, стараясь меньше крутить головой.

— Всё нормально! Ты выглядишь, словно идущий на работу телохранитель или помощник аристократа, таким людей не удивишь! Проверь внутренний карман…

Сунув туда руку, я громко хмыкнул и извлёк солнечные очки. Ну да, теперь полное попадание в образ. Нахмурим брови, сделаем суровое лицо и айда покорять мир!

До нужного ресторана добрался без происшествий. Потратив пять минут на осмотр с помощью спутников, нанороботов и дрона, не обнаружил признаков засады. Или где-то неподалёку прячется отряд невидимок, или это и впрямь самое обычное кафе. Столик в саду, кстати, имел табличку «забронировано», зато зал был заполнен людьми. Пожав плечами, я подошёл к девушке за стойкой и назвался вымышленным именем.

— Разумеется, прошу за мной! — молодая официантка одарила меня сверкающей улыбкой и, подхватив меню, повела меня к месту. Она играла в «Идеал», и Андрей сразу показал досье. Мария Гарсиа, двадцать один год, студентка. Подрабатывает во время каникул, в связях с аристократами не замечена. Обычный человек, точно не шпион и не телохранитель. — Все блюда и напитки уже заказала ваша спутница, наслаждайтесь отдыхом!

Лия сидела в беседке и неторопливо водила пальцами по свисающим с фруктовой ветви плодам. Она никак не отреагировала на моё появление, выбирая себе самый красивый лимон.

В жизни Лия была гораздо красивее, чем на фотографиях. Грудь еле помещалась в обтягивающей футболке, короткие джинсовые шорты хорошо подчёркивали длинные загорелые ноги, на смуглой лодыжке сверкал золотой браслет, наверняка защитный артефакт.

Прежде чем сесть на свободный стул напротив знойной красавицы, я просканировал округу. Нанороботы обнаружили встроенный в беседку артефакт, он отсекал посторонние шумы и не давал подслушивать разговор. Каких-то шпионских устройств тут не было, испанцы хорошо подготовились.

— Приветствую, — поздоровался с Лией на её родном языке и занял место напротив неё. Взгляд сразу упал на приоткрытую грудь, сверху открывался отличный вид, и это точно не случайность. — Скучаете?

— Раз вы назвали правильное имя, полагаю, я имею удовольствие говорить с князем Покровским? — Лия неторопливо повернулась ко мне и томно взмахнула ресницами. Кто-то другой на моём месте мог бы влюбиться с первого взгляда, она хорошо умела применять собственную красоту. — Вы выглядите по-другому.

— Маскировка, — односложно произнёс я. — Времена сейчас неспокойные, и место непроверенное.

— О, неужели вы боитесь? — хихикнула она, изящно прикрыв рот ладонью с идеальным маникюром. — Право, не стоит! Ни одна живая душа не знает, что мы здесь! Наше место не просматривается снаружи, и нас никто не услышит. Прошу, явите мне настоящего себя.

Слегка пожав плечами, я вернул себе настоящее лицо и повернулся в сторону — официантка принесла нам кофейник и круассаны с разными начинками. Живот требовательно заурчал, напоминая о пропущенном завтраке.

— Вижу, это и впрямь ты. Отдаю тебе должное, не побоялся, а ведь я специально выбрала такое место. — С лица принцессы мигом исчезла улыбка, теперь на меня смотрели холодно и враждебно. — Скажу тебе одно, князь — зря ты сюда пришёл.

От таких слов в крови мигом вскипел адреналин, и чуйка успела крикнуть напоследок: «Я же говорила!»

Принцесса Лия Альба