К древнему старцу со странным именем Ремпай, волшебнику, до сих пор не имеющему солидного прозвания или простого погоняла, Денис поехал снова не один. Потому что не как посыльный, то бишь гонец, а как посланец, как проводник воли монарха, если князя можно назвать таким возвышенным титулом. Насчёт «один» — его забавлял этот счёт промеж аборигенов, по тутошним меркам он и в доме проживал один. То есть со слугами, но один. Вот если бы жена, дети, родичи какие-нибудь, пускай дальние совсем, но из его рода или под его рукой. А так жил Денис бобылём, вызывая то осуждение, то зависть, то просто непонимание, как человек может так странно существовать без корней и ветвей. То есть таких немало, но все они служилые да наёмные бьются с невзгодами, выживают, кляня судьбину. А этот явно процветает, как непойми кто. Чужак, вошедший в милость.

Так вот, ехал Денис в дальние края со своим слугой и свитой. Пускай, той свиты всего четверо, да все просто дружинники, а не сановитые бояре. Кто сказал, что дружинник это просто? Выше прочих на голову по части богачества и экипировке, выше прочих по росту, шире в плечах, сытые и умелые — дружинники были не «просто», а люди князя, им вскормленные и подобранные. Подобранные, как хороший лучник подбирает стрелы, а не как нищий подбирает в пыли медную монетку или сломанную подкову.

Дорогу в логово волшебника из его отряда не знал никто, зато знали, как добраться до Москвы, в очередной раз отстраиваемой после пожара. Странные люди, как они считают года, коли у них что не десять лет, то всё сгорает? Где-то за этой несчастной Москвой и поселился на каком-то холме прадед княгини. Не в хижине, не в пещере или землянке, иначе как бы ему содержать вольер с дрессированными аистами. А что они у старика были, то ясно наверное — ответ он прислал правнучке не сразу и не с её аистом.

Раз на холме, рассуждал Денис, значит укрепился. Слабый прячется в норе или под рукой кого-то могутного, сильный грозит напоказ, его защита в его славе. Узнать про человека, к которому едет, было не у кого. Дружинники жали плечами, слуги опасливо вжимали головы в плечи или сторонились, а Марфа не желала общаться, она была в обиде за преподанную науку. Князь сдержанно отшучивался, мол сам увидишь, ты человек опытный, всякого повидавший. Главное, поменьше ври в разговоре, не приукрашивай, предложат помощь — не отказывайся, назовут дураком — не спорь. Ну да, со старым маразматиком самая верная тактика.

Только зачем к нему ехать, какую помощь дед сможет оказать? Разве что вытащит из сундука древний артефакт, то есть приблуду, способную нивелировать мощь дракона и сбить с него спесь. С него, то есть не с деда, не с Дениса, а со Змея Огнедышащего.

Почти лето почти радовало погодой, но по ночам было еще холодновато. Шли одвуконь без отдельных вьючных лошадей, так выходило быстрее. Вечером вставали, пускали коней пастись стреноженными, через пару часов задавали им овса, подвешивая к мордам в полотняных торбах для крепости мышц. Наличие подножной травы помогло снизить груз, взятый в дорогу. Все, кроме слуги, как заведено у задолбанца, путешествовали в лёгком доспехе. Кроме него, закованного полностью и его слуги, единственной небоевой единицы. Но с заморским арбалетом.

Денис подобрал себе небольшой круглый щит и всегда носил его на плече, памятуя о своей «удачливости» по части встревания в нехорошие ситуации. В этот раз обошлось, и Москву наши быстро, и к чародею путь узнали в придорожной корчме на перепутье. Летом по обжитым местам путешествовать — это совсем не то, что под зиму по нехоженным лесам шастать. Пошаливали тати, но не настолько было голодно, чтоб на дружинников нападать. Тем более, что дозор выставляли каждую ночь, еще и боярин запретил сидеть у костра. Костёр пусть, а дозорный пускай прячется в зарослях и слушает. А заснёт, так плетей ему! Задолбанец еще и вставал каждые два часа, проверяя дозор.

Перепутье, то есть перекрёсток, был не совсем обычный, достаточно хорошо наезженная дорога пересекалась с водным путём, как раз возле паромной переправы та корчма и располагалась. День отдыха людям, коням, пополнение запасов, сон под крышей, сытный обед из печи — всё мог себе позволить боярин со свитой, у него и свои монеты имелись в достатке, и князем на представительские и путевые расходы было выделено достаточно.

Логово Ремпая, родича Марфы, оказалось чуть не настоящим замком. Каменная или выглядящая таковой белёная стена вокруг таких же построек навевала на мысль, что тутошний лорд собирается жить вечно, а потому распределяет задачи и расходы на многие десятилетия вперёд. Башни по углам были не только смотровыми, зубчатые края как бы намекали — только приди под стены с лихим умыслом, загрызём! Один край крепости опирался на крутой берег реки, три других очерчивал сухой ров с мостом. Кто-то себя очень ценит, подумал Денис.

Посольство не стало дуром лезть на мост, один из дружинников вышел на него и проорал по поводу посольства от князя Дубовицкого Болеслава и послания от правнучки княгини Марфы. Проорал и отъехал, не пытаясь лезть вперёд. Так его научил боярин, мол придут и пригласят, а мы соизволим то приглашение принять. Чего только высокородные не напридумывают от скуки.

Спустя полчаса впрямь пришёл служка из крепости с сообщением о приглашении посольства князя в скромное жилище господина Ремпая. И опять без титула, без прозвища. Что за скромность такая, что уже напоминает особливую форму гордыни? Боярин как-вас-там пусть следует за служкой, а его свита может разместиться во дворе замка. Ага, всё-таки замок скромняги Ремпая.

Когда Дениса слегка обмели щёткой из конского волоса и дали напиться воды, его провозгласили куда-то за массивную высокую дверь с коваными накладками, а потом пропустили в зал. Ну да, подумал Денис, это вам не княжеский терем, тут всё по-европейски и с размахом. А еще всё явно старше терема в Дубках лет на сто. Ну или на полста. Проход к креслу, троном сие седалище не выглядело, европейский куртуазный поклон… кому? В малиновом бархатном кресле сидел крепкий мужчина в неброской и явно дорогой одежде по европейской моде, какой её представлял попаданец.

А где прадедушка? А что за прекрасный цветок восседает рядом в таком же кресле? Если Ремпай выглядел солидно и уверенно, то молодая женщина чуть за тридцать, если иметь в виду бизнес-леди его мира, держалась как глава «Газпрома» в каком-нибудь своём филиале.

— Погляди, Василисушка, какие послы нынче по земле Русской ездят. И не заморские послы, наши. Правнучка прислала сего молодца поклониться да помощи попросить в одном деликатном дельце.

— Что за дело? — Грозно спросила дамочка, не спуская глаз с Дениса.

— Хочет героя этого послать с посольством к Змею из-за северной горы. Сватать его будет за Уродину Трёхглавую.

— Вы что, совсем там с ума посходили! — Василиса встала со своего места и как бы выросла над всеми, придавив и Ремпая, и Дениса,и слуг весом своего непонятного гнева. — Да как ты смел! Ты должен был сгинуть без затей, а не царства новые устраивать! Что на тебе надето⁉ Где взял?

— Сам сделал. — Денису никто толком не представил ругачую тётку, сразу растерявшую очарование, словно граната потерявшая чеку к запалу. Он не понимал её места во власти, но чувствовал что-то нехорошее.

— Да я тебя! Да вот прямо сейчас!

С двух рук, словно плыла непонятным стилем баттерфляй, Василиса кинула в попаданца что-то невидимое. Невидимое и неощутимое, даже порыва ветра он не заметил. Ремпай сидел ни жив, ни мёртв, удивившийся сначала реакции архимгессы, потом отсутствию реакции бедолаги, вызвавшей гнев волшебницы. А потом мужчина вспомнил, что он как бы хозяин в этих стенах и осмелился спросить:

— Да что происходит-то? Он посол, от моей правнучки приехал, а ты его волной отрицания насерть! Василиса, ты его знаешь, что ли?

— Насмерть? Ты погляди, стоит гад и лыбится надо мною! Это ж ОН! ЭТОТ! Который из их мира! Который там глумится над магией и ИГРАЕТ магические войны! Играет! Он и сейчас играет, демон! И власти моей над ним нет! — Денис услышал про власть и подумал, что таким бабам власти давать нельзя категорически. Игра ей не нравится, понимаешь! А доспех получился отличный, какую-то волну отрицания отбил, выходит.

— ИЗЗЫДИ! Возвращаю тебя в то пекло, из которого ты вылез, аспид окаянный!

Тётка растопырила руки-ноги и встала морской звездой, видимо, для пущего эффекта. А может, волшбу творила такую, что мало пассов руками для неё, надо всем организмом корячиться. Напряглась, глядя прямо в глаза Денису и выпучив глаза, а потом коротко шепнула: «Изгоняю!»

Вспышка в глазах, а потом темнота. Это так что ли люди умирают? И как долго после смерти можно продолжать думать? Типа, в те миллисекунды, за которые мозг перерабатывает остатки кислорода, субъективное время растягивается для того… чтобы вся жизнь пронеслась перед мысленным взором умирающего. Денис не хотел умирать, так что в его случае секунда перед смертью всё тянулась и тянулась.

А потом в его посмертие ворвался голос жены: «Дэн, ты не охренел часом⁈ Я сколько раз говорила, чтоб ты не тащил свои железки в дом!» И Денису стало ясно, что ад существует, в его личном аду его будет пилить ненаглядная супруга, по которой он так соскучился! Он мысленно улыбнулся. «Улыбается еще, козлина такая! А в магазин кто обещал сходить!» — продолжала звучать музыка в ушах покойного.

Он откинулся в воображаемом кресле и рухнул на пол. Чего? Открывшиеся глаза демонстрировали приятный ракурс, потому как драгоценная и ненаглядная стояла буквально над ним, а вокруг её ног, сходящихся в неведомых высях, облаком колыхался подол чего-то короткого, чему название Денис так и не выучил. Выси были очень даже ведомыми, в прошлой жизни попаданец изучил их вдоль и поперёк.

В прошлой жизни⁈ Стопэ, пацаны! Он где сейчас, что вообще происходит? Правая рука начала шарить вокруг, лязгая наручем по чему-то твёрдому. Голова приподнялась и зашарила глазами по интерьеру родной спальни, вычленяя и стол, и обломки офисного кресла, и шкаф, разделяющий рабочую и спальную зоны. Ноги, выше ног… Выше ног находилась возлюбленная супруга, готовая к решительным действиям, судя по тапку в грозной длани.

Мозг зацепился за что-то важное, но проскочил дальше, а жена размахнулась и саданула тапком по окольчуженному плечу. Было совсем не больно и даже не обидно. Ему, а молодая женщина взвизгнула и завалилась на кровать попой, спиной и всем остальным.

— Ирка, свет очей моих, ты как? Живая ли, моя боярыня?

— Помелов, этого я тебе так не оставлю! Ты охренел электрошокером тыкать в меня! Еще и издевается.

— Напраслину речёшь, откуда у меня шокер, руки мои пусты, сама взгляни.

— Куда спрятал уже? Кресло сломал, гад такой.

— Мастеру закажу, новое сладит лучше прежнего.

Денис поднялся на ноги, разглядывая погром, учинённый его закованной в сталь тушей. Да уж, пластиковая хрень не была рассчитана на богатыря в артефактных доспехах. Еще и меч в ножнах ухитрился застрять между сидением и подлокотником. Ерунда всё, было бы мясо цело, или в пословице про кости говорится? Точно! А мясо нарастёт, и дом будет полной чашей, если соседи сверху зальют. В голове явно что-то с чем-то перепуталось.

— Иди ко мне, лю́бая моя, обниму!

— Если тебе любую охота обнимать, то и вали отсюда, Дэн, ищи себе любую, где хочешь.

— Почто мужу перечишь, женщина!

— По то, что ты меня исцарапать хочешь об свои железки, идиот! — В полный голос возмутилась жена.

— Мам-пап, это у вас ролевые игры что ли? В дверном проёме показалась голова сына. — Разгневанная супруга и доспешный муж тут же превратились в озабоченных воспитанием родителей.

— Какие ролевые игры, ты о чём? — Чуть не хором удивились оба. В этом возрасте уже знают про ролевые игры?

— А чего тогда папка нарядился? Ух ты, ты прямо точно свой комплектик из игры забацал! Крууууть! — Вгляелся пацан в железки на отцовом теле. — А чего статки не видны? Приделай таблички со статами, словно в инвентаре, будет прикольно.

— Может, мне еще и над головой свой логин и класс повесить?

— А точно, будет весело! Ладно, у меня катка начинается, пока, родители!

— Как вы тут без меня? — Денис лихорадочно вспоминал, сколько месяцев он отсутствовал.

— Как? Да всё удивляемся, как глава семейства мог поехать кукухой за те пять минут, пока я в душе была.

— Пять минут? Ир, не реки напраслину, ты меньше чем полчаса душ не принимаешь.

— А, ну тогда всё сходится. За полчаса мой муж мог успеть потечь крышей и напялить свои клубные железки. Его же бросили на целых полчаса. — Вновь начала кипятиться жена.

— Как же я тебя люблю! Не поверишь, мне эти полчаса показались долгими месяцами разлуки. Исстрадался, соскучился, почти смирился с потерей. — Денис искренне делился с самым близким человеком своей болью.

— Лицедей. Комедиант доморощенный, еще слезу пусти. Любит он. Железяки свои ты больше любишь, чем меня. В душ так пойдёшь или снимешь свой бахтерец любимый?

— Сниму. — Денис сказал, а потом вспомнил, какое под одеждами у него исподнее и осознал, что супруге такое показывать нельзя. Не поймёт. — На кухне сниму, а то мебель пошкрябаю.

— О как, мозг подключился к чату! Модератор разбанил в честь праздника. Иди уже, железо убери только в чулан сразу, а то ребёнок покалечится, он же носится по квартире как угорелый.

— Угу. Допрежь всего прочего управлю сброю воинскую, а там уже и к омовению обращусь.

— Дэн, нормально говори, достал уже своей стилизацией.

— Ок! Тебя реально сильно стукнуло тогда?

— Когда «тогда»?

— Когда ты меня ударила.

— Я? Тебя? Ударила? Я просто по плечу тапком шлёпнула! Признавайся, чем шарахнул в ответ?

— Мне кажется, это статика. Электричество накопилось на бахтерце.

Выдав первое, что пришло на ум, Денис отправился на кухню разоблачаться и только там допёр, что на нём не чужие трусы, изобличающие непонятно в чём, а шикарная реконструкция исподнего, зря он побоялся. Да уж, с разбойниками не страшно, с драконами огнедышащими не так ссыкотно ругаться, как с любимой супругой. Потому как бандиты временное явление, драконы живут далеко, а Ира, она вот, рядом.

От этой мысли стало тепло внутри и пропала обида на архимагессу. Правильно всё сделала баба, сама накосячила, сама всё вернула. А что орала и скандалила, так небось от возраста характер испортился. Шиворот-навыворот, видите ли, он всё перекроил, а нечего было в его игровую сессию влезать. Сидел бы дома и знать не знал про разборки тамошних магов.

Раздевание сопровождалось инвентаризацией имущества. Кинжал и меч при ближайшем рассмотрении были явно не игровыми, натуральный «холодняк», такое только дома не стене держать, на улицу или манёвры с таким категорически нельзя — статья. Все элементы доспеха выглядели идеальными, что неудивительно при его волшебных умениях. Погоди, что ты там про умения говоришь?

Он схватил кухонный нож из подставки как был, полураздетым, и провёл пальцем по лезвию. Чего долго ворожить, когда тут полотно тоненькое! Провёл подушечкой пальца поперек лезвия, ощутил знакомое щекотание острейшей кромки. Плюнул на левое предплечье, заросшее волосами, и провёл лезвием по коже, словно брил её. Слово «словно» не подошло, за лезвием осталось пятно ровной чистой кожи, то есть нож приобрёл бритвенную остроту. Вот тебе и навык. А если Иру реально долбануло в ответ за её удар тапком, то навык уже второй. «Ремонт оружия и доспехов», «шипы», какой третий у него? Третий «защита инвентаря от кражи и выпадения» — вспомнил Денис. В прошлой жизни, которая в мире магии, всего пару раз и сработало. А потом бывший попаданец вспомнил про реально полезный скилл: удар щитом.

Да уж, а если бы он был магом в игре, то сейчас бы кидался молниями или огнешарами? Было бы хорошо. Ага, спалил бы квартиру нечаянно, вот бы здорово было, правда? Хрен знает, какая польза от его недомагии в этом мире. Шикарный удар щитом полезен только в бою, в историческом бою. Или при разгоне демонстрации, если бы он был полицейским со щитом в оцеплении.

Может, в самом деле пойти в эту лигу исторических спортивных боёв, которую он так не любил? Говорят, денег можно поднять. С его навыками в фехтовании, которые там никому не нужны… Зато удар щитом позволит победить нокаутом на первых секундах, это да. Взять щит поменьше, побуцкаться для виду, побороться, а потом щитом хренак! И чистая победа. Чисто подзаработать в свободное от работы время.

А потом он вспомнил про мошну. Ту самую, которая висела на поясе, а сейчас валяется на полу в куче шмоток. Левой рукой поднял бахтерец, словно доспех ничего не весил, правой достал из-под него пояс. Вот и кошель, а в нём у нас… Денис тянул время, вспоминая, что у него там было помимо огнива и иглы с мотком ниток. Слуга слугой, а и при себе надо иметь кое-что помимо монет.

Да! Монеты! Пригоршня золотых и серебряных кругляшей, никакой меди, для меди у него есть Микула. Был Микула, пора привыкать, что слуг вокруг боярина больше нет. И что он опять не боярин. И что не придётся подтираться лопухом или тряпицей. Мысли скакали от туалетной бумаги к золоту, лежащему на ладони солидной горке. Полкило драгоценного металла — это много или мало? А еще вопрос: у этих монет есть нумизматическая ценность или пойдут просто по цене лома?

Объяснить, как они оказались у Дениса проще простого, легенда уже готова. На каком-то фестивале какой-то богатый мажор-рекон расплачивался этими монетами за товары и услуги. Никто не виноват, что человек так погрузился в реконструкцию, что начеканил монет из чистого золота, финансы позволяют. Может такое быть? Да легко! Вон в Европах реконы украшения льют золотые на себя, парчу заказывают настоящую. Кто-то покупает настоящий замок, кто-то себе строит почти настоящий, да еще и по древним технологиям.

Так что всё нормально. Оборот монет между физическими лицами есть свободная сделка: договариваетесь о цене и передаёте монету новому владельцу. Никакой закон не обязывает оформлять письменный договор, регистрировать продажу, ни у кого нет права требовать документы, подтверждающие происхождение конкретной монеты. А у Дениса как раз монеты, пусть и неизвестного княжества.

Герой еще не знал, что с полкило золота всё обстояло как в непрочитанной им книжке писателя Дюма: «Друг мой, для Атоса этого слишком много, для графа де Ла Фер — слишком мало!» Боярин Денис в покинутом им мире на эти деньги мог купить большой дом внутри городских стен, а Денису Помелову в современной Москве с учётом комиссии скупщиков не хватило бы на новую однушку.

Он не ведал, что бесповоротно изменилось не только его тело, обретшее богатырские кондиции, изменился его взгляд на мир и людей. Тот, кто жил боярином, кто пёр лосем на вооружённого врага и лишал его жизни, вряд ли потеряется в толпе, вряд ли позволит издёвку какому-то заместителю директора по чему-то там, а уж социально незрелым хулиганам в местах, необорудованных средствами видеоконтроля лучше с таким человеком не встречаться вовсе. В любых количествах.

* * *

Это всё. Всё, что я хотел рассказать про попаданца из моей любимой компьютерной игры (название будет размещено сразу после получения транша от правообладателей игры на мой счёт) в русскую народную сказку. Что с ним было дальше? Да и так понятно, будет жить-поживать да к новой реальности приспосабливаться. Или начнёт подстраивать мир под себя героического.

Узнаем ли мы о нём? Если только кто-то работает в одной с Денисом фирме или занимается в одном клубе. Тогда да. Буду ли я писать о Денисе? Только если он сам захочет поделиться со мной своими приключениями в нашей реальности. Зачем я вам всё это рассказываю? Да просто забавы ради.

Спасибо за внимание, было приятно общаться с тобой, дорогой Читатель.