Интерлюдия. Хана Дэйварен

Вечер. Ферма команды «Цепь»

— Значит, Танатрия была известна в Ривенране? — уточнила Хана у Тамейны, вернувшись в комнату с кухни.

Та, сидящая на кровати, кивнула. Они были в доме вдвоём. Брина учила Тису скользить. Ресана чем-то занималась. Как Артур в её жизни появился, девушка стала постоянно пропадать где-то.

— Да, она была довольно… весомой фигурой, — произнесла эри. — Конечно, пока был жив её наставник и, по факту, муж Кенвар Иотанэ. И у Танатрии репутация… Довольно суровая.

— В каком смысле?

— Ну, она, как и Иотанэ считаются этаким воплощением Пути Листа. Образцами, — ответила Тамейна. — Говоришь про воинов, неизбежно упомянешь их.

Тут эри невесело усмехнулась.

— А сейчас, выходит, что их упоминание — это чуть не проступок. Как это тогда я слышала… Они сделали культ из себя. Даже такое пролетало, что они, типа, сошли с Пути, упиваясь своей правильностью.

— Что же, мы сами можем оценить, — заметила Хана. — Как сказал Артур, они здесь с начала весны. То есть сезон. Пришли вдвоём. И вот результат. Не знаю, что там в Ривенране у Танатрии произошло, да и нет мне до этого дела. Факт в том, что теперь за ней есть сила.

— Командир, а если… Брефос эту ситуацию, думаю, так не оставят.

— Ты про то, что Танатрию могут убить? — спокойно спросила Хана. — Подло?

Тамейна кивнула.

— Я бы не хотела получить такого врага, как Артур, — ответила Хана. — Конечно, он не будет собирать армию, не такой он человек… Хотя, кто знает. Вот взять, например, Ресану…

— Или нас, да, командир? — усмехнулась Тамейна.

— Или нас, да. А те эри, которых они тут собрали? Они тоже вряд ли останутся в стороне. Какие-то дела с Шиваллис… Танатрия, может и образец Пути Листа, но при этом головой работать умеет, и устранить её будет не столько трудной, сколько чреватой задачей. Артур — молодец. Выбирать себе наставников умеет.

— Ну, твой будущий муж, командир, и сам изрядный сюрприз, — хмыкнула Тамейна.

— Ты про что? — с лёгким недоумением спросила Хана.

Просто Тамейна не замечена в склонности к излишней лести. Если не сказать, наоборот, весьма критична.

— Он меня сегодня едва не достал, — пояснила эри. — Один Лист едва не подловил Три… И дело не в хитром ударе. Это байки для новичков. Три Листа дают не за хитрости, а за реальный опыт. За то, что тебя просто невозможно подловить, никак.

— А в чём тогда дело? — с интересом спросила Хана.

— Вот именно, что я не могу понять, в чём, — ответила эри. — Не зря его Танатрия в ученики взяла. Понимаешь, всё как обычно… А потом внезапно связка идёт не так. Не так, но вполне эффективно.

— Может влияние Мергина?

— Я с армаерами по-всякому пересекалась. Вряд ли Мергин сидел тут и выдумывал новые финты. А если и так, то мы бы их у других увидели. Но молодые у них по стандарту. Нет, тут что-то другое… И это интересно.

— Да, интересно, — согласилась Хана. — Необычно. По-другому. Обычный бы парень сейчас, или изображал неприступность, или бегал. А этот… Только начинаешь думать, что он охладел, Артур приходит и… Стоишь и пытаешься сообразить, что он сделал. Но приятно. Хех. Вот, кстати. Ты как смотришь, если мы поедем в Ферсал?

— Ферсал? — удивилась Тамейна.

— Артур думает над тем, как бы отбить долину, — произнесла Хана. — И ты знаешь… Подумалось мне, а почему нет? Он на это собирается ещё и целителей подбить. И эри.

— Долины… — задумчиво произнесла Тамейна. — А так-то… Да, монстры. Но в андоны ходить не надо.

— Но они там есть, если монстры в наличии, — заметила Хана. — Почему бы и не сходить? Порталы же там не блуждают.

— Хм.

— Вот-вот. И мне запало…

* * *

Гардериан. Дом команды «Хорум». Вечер

Когда заселяли Аэнрэн с учеником, сначала к Артуру подошла Мияса. А потом и Юрай. С вопросом, что может им пока из своей комнаты выехать? Мияса собралась к брату, а Юрай, собственно, к Артуру. Но никому не пришлось ужиматься. Комнат хватило, ибо остальные вновь прибывшие эри, ушли в дом к Нанри с компанией.

Мергин сегодня ушёл зачем-то к рудокопам. Тёрн, как обычно, где-то в бегах. Он на ужин-то сильно не всегда приходит. Уставшая молодёжь разошлась по комнатам. За столом сидели лишь Танатрия с Аэнрэн.

Артур себя поймал на том, что стоя на кухне он… залюбовался. А было чем. Две очень красивые женщины. Не жеманные, а уверенные в себе, сильные. Воины. Может, это и есть то, что ловят художники, фотографы? Вот, две дамы, не в доспехах, без оружия. Но сразу понятно, что не гражданские.

Догорает день. Свет из окон из-за этого мягкий, приглушённый. Можно даже сказать романтический. На столе перед собеседницами стоят кружки. Танатрия иногда прикладывается к своей, Аэнрэн, пусть и держит кружку, но ни разу ещё не отпила. Смотрит на тёмную поверхность чая. Танатрия спокойна, а вот на скулах Аэнрэн иногда вспухают желваки.

О чём они говорят не очень понятно, позади шумит чайник, булькает в кастрюле. Но Артуру и не хочется слышать, он, в принципе, тему разговора знает…

… — Почему, спрашиваешь, я не вернулась? — Танатрия взглянула прямо в глаза Аэнрэн. — Скажи, а тебе непонятно, что происходит? Или может другие воины не понимают? Даже спрошу так. Когда представили Ваана Инэ, кто-то из Вееров возразил? Например, хотя бы против того, что меня не было в тот момент? Той, кто следовала за предыдущим Владыкой Леса? Нет, Аэнрэн. Никто даже против этого ничего не сказал.

Танатрия отпила из кружки.

— Можно ли заставить Следовать, Аэнрэн? Моё возвращение… Если бы я видела хотя бы малейший смысл, я бы вернулась. Но я его не увидела.

— Асене — ты символ. Многие бы…

— Есть Путь, Аэнрэн, — твёрдо постановила Танатрия. — Чтобы Следовать, не нужен никакой символ. А если нужен…

То с Пути ты уже сошёл. Аэнрэн нахмурилась. Потёрла большим пальцем дужку ручки кружки.

— Асене, — заговорила она. — Знаешь… После сообщения о тебе… В общем, когда в моей жизни появился Эвен, я вдруг поняла, насколько всё остальное… Не мусор, но не такую важность имеет, как казалось. У тебя же не первый ученик…

— О, да, бывшая ученица, не первый, — с иронией заметила Танатрия.

— Так и бывает? Что ты находишь основание в ученике?

Танатрия посмотрела на Артура. Парень что-то говорил Миясе. Девчонка улыбалась в ответ, держа в руке половник.

— Ученик, Аэнрэн, это, я думаю, прямое выражение сути Пути, — произнесла Танатрия. — Когда Кенвар, фактически, всунул тебя мне… Он сказал примерно то же самое. Потом я думала, что поняла, про что это. Но, как оказалось, понимала я не до конца. А теперь я точно знаю, Аэнрэн, что до понимания мне ещё… Но это уже неважно, ибо я иду по Пути.

Танатрия тряхнула головой.

— А если без философии, ученик — это, как маяк. Засомневался, посмотрел на ученика, словно он спрашивает, и ответ тут же приходит.

— Хм. Да… У меня примерно так и было, — кивнула Аэнрэн.

— Вот я от лица Артура и спросила у себя, — продолжила Танатрия. — Вот вернусь я. Зайду в зал храма. И что? Ну, выступлю. Кину обвинение. И что дальше? На Путь-то, Аэнрэн, нельзя вернуться, если сошёл с него. То, что произошло с Владыками — это же не случайность. Не внезапность. К этому шло и давно. И это, Аэнрэн, желает множество эри. Простоты жизни.

— А только пожелал простоты…

— Ты сошёл с Пути. И мы возвращаемся к максиме, что на Путь вернуться нельзя. А я, получается, просто бы потешила эго. А мне некогда развлекаться, Аэнрэн. Меня Путь ждёт. Мне ученика надо обучать. А теперь… Теперь мне надо вести ещё и тех, кто видит меня своим командиром. Дел масса, некогда удовлетворять свои желания. А Ривенран — это просто место.

На последнее Аэнрэн прям закаменела лицом. И некоторое время сидела так.

— Как и Гардериан, Аэнрэн, — усмехнулась Танатрия. — Вот Артур, всерьёз размышляет про то, чтобы очистить для жизни какую-нибудь долину в Ферсале. Или съездить на полуостров Пайнар. Простор для деяний широчайший. А в своём личном загончике, под названием Ривенран, Владыки пусть сами разбираются. Это они довели ситуацию до такого, пусть сами и разгребают последствия. Будут примером, что бывает, когда сходишь с Пути. И, конечно, в конце концов, в этом обвинят меня. А, значит, под ударом окажутся все, кто рядом.

— Асене, если бы я боялась…

— А я тебе ничего и не говорю. Ещё бы я воину Веера советовать начала, как ей жизнью распоряжаться.

— Я не воин Веера.

Танатрия усмехнулась.

— Как скажешь.

— Но хотела бы им стать, Садъюор Аврокан.

— Нельзя уйти наполовину, Аэнрэн. Голова здесь, а задница в Ривенране. Экзамен у тебя будут принимать другие Веера. И это будет не ритуальный поединок.

— Ага, ясно. Что же, буду ждать… Хех, экзамена.

Улыбка Аэнрэн вышла злой…

* * *

Следующий день. По пути в таверну «Усталый армаер»

Лита Нархар, владелица таверны, ходила в одном отряде с Мергином, Вайлентом, Ханнарен. Поэтому встречу с астерийцами и назначили именно в этом месте.

— А ты была права, наставница, — произнёс Артур. — Действительно, словно преследуют.

— Это про что? — с любопытством спросил Мергин.

— Про то, что нам, бывает, попадаются люди, — ответила Танатрия. — Которые нам не нравятся. А они постоянно встречаются, словно специально.

— А-а, — усмехнулся Мергин. — Да. Согласен. Главное, Артур, не жениться на таком человеке.

— Чего? — у парня аж лицо вытянулось.

— У нас так с Цирой было, — невесело хмыкнул мужчина. — Попадались постоянно друг другу. Причём, в таких местах, где в принципе не должны были встретиться.

— Ого, вы с Цирой были женаты? — слегка удивилась Танатрия.

— Недолго. Самое забавное, что до этого друг друга терпеть не могли. Даже до драк дело доходило.

— Так. Я пошёл, наставница!

— Ученик, ты бы подумал, — с притворно задумчивым видом заметила Танатрия. — Гиованка в жёнах — это же так можно дела крутануть…

— Ага, — мрачно откликнулся парень. — Проснёшься как-нибудь, а ты в клетке на Лакрум едешь. Нет уж.

— Артур… — вкрадчиво произнесла Танатрия.

— Наставница! Я всё понимаю, юмор! Но, к счастью, я для них, нечто вроде диковинной зверушки. Я думаю, они даже человека во мне не видят.

— Так может сделать так, чтобы увидели?

— Вырезать род Накрионов?

— Радикально, но ты этим, определённо привлечёшь их внимание.

Они подошли к таверне. На двери, обращённой к улице, висела табличка, что сегодня «Усталый армаер» не работает до пятнадцати часов

(Тут, кстати, нет фокусов с тем, что после полудня начинают считать время снова с единицы)

Они обошли таверну. Вошли через заднюю дверь на кухню. И попали в самый разгар Дня Чистоты. Работники активно драили помещение.

— Они уже пришли Мергин, — сказала женщина.

Среднего роста и правильных размеров для владелицы таверны. То есть приятной округлости. И не заподозришь эту тётушку в том, что она с оружием по андонам прыгала.

— Чаю вам сделать? — спросила ещё Лита.

— Не надо. Мы так, чисто обозначим интересы, — ответил Мергин. — Всерьёз будем потом договариваться.

— Понятно, — кивнула женщина. — Артур, выйдешь, стол направо. Это им можно даже без чая. Нам, ценителям еды, так нельзя…

… Действительно, стол справа от выхода, у стеночки. Двухместный. Там стояла большая кружка… с каким-то компотом. И тарелка с горкой пирогов.

— Вот это я понимаю — сервис, — произнёс Артур, ставя тилглис у стены и садясь за стол. — А то давай поговорим…

Да-да, это камень в огород вон той дамы, которая сидит с мужиком посредине зала. К ним и пошли Танатрия с Мергином. Кстати, а ещё тут были Лиша и Ириса. А так же та самая дама, командир команды, которую Артур лечил возле Тумана. Она сидит за тем же столом, с начальниками своими.

«Значит, это Дэльван Накрион?»

Артур проигнорировал приветственный жест от Ирисы. Да, он обещал не грубить и не ругаться. А что будет здороваться не гарантировал.

— О, да, — пирог оказался с рыбой.

Честно говоря, Артур любой пирог уважал, каких-то особых преференций рыбным у него не было. Но вкусно. А Юрай шарит. То-то он принялся активно мосты наводить к Лите Нархар. Понимает младший, с кем дружить надо.

(И да, снабжение этой таверны продуктами подешевле уже налажено, естественно)…

… — Вскоре наш отряд пойдёт в андон, — произнесла Танатрия. — Буквально на днях.

— Это вы к чему, госпожа Иротаинэ? — спросил Дэльван Накрион.

— К тому, что рассказывать долго, господин Накрион, — ответила эри. — Куда проще показать. Думаю, после этого, вы сами примите решение, что наша тактика и подход к подготовке выгоднее. И переформируете ваши команды так, чтобы эффективно работать в Тумане.

— Позвольте спросить, госпожа Иротаинэ, — заговорила Бэла Накрион. — Но в чём здесь выгода для вас?

— Для начала надо обозначить, в чём выгода для вас, — ответил Мергин. — Вы принадлежите к разветвлённой астерийской структуре…

— Я понял вас, господин Пертарен, — произнёс Дэльван Накрион. — Вы хотите, чтобы мы занялись реализацией добычи?

— Верно, — кивнул Пертарен. — Но не в Астерии. Вам, господин Накрион, вполне позволят, полагаю, организовать это дело прямо здесь. И тогда… Вам, думаю, вообще не особо понадобятся команды, которые будут ходить в Туман. Но будут нужны армаеры, которые станут заниматься сохранением… условий для торговли. С другой стороны, армаеры, которые не ходят в Туман, довольно быстро теряют форму. Так что пара команд… Вот прямо, как сейчас, которые всё же ходят в Туман, вам понадобятся.

— Туман — как способ держать бойцов в боеготовом состоянии? — задумчиво уточнила Бэла. — Интересный подход.

— Теперь о нашей выгоде, господа, — заговорила Танатрия. — У нас есть один… скажем так, не самый простой андон. С мертвяками. С множеством мертвяков.

— О каком количестве, хотя бы примерно, идёт речь? — сощурился заинтересовано Дэльван Накрион.

— О нескольких тысячах, — ответил Мергин.

— Ого, — отреагировала Бэла.

— Насколько я знаю, — произнёс Дэльван Накрион. — Левый берег…

— В деле будут участвовать и команды рудокопов, — произнёс Мергин. — Так же будут привлечены и Волки. Насчёт Клинков пока уверенности нет. Весь вопрос в том, господа, насколько вы будете согласны насчёт…

— Мы будем согласны, господин Пертарен, — спокойно произнёс Накрион. — Доля в добыче будет распределяться согласно вкладу?

— Всё верно, — кивнул Мергин. — Но главное — это не добыча.

— Главное — это совместное дело? — вставила Бэла Накрион.

— Главное, сестра, чуть иное, — хмыкнул Дэльван. — Господа. Вы хотите… Скажем так, иметь главный голос в части военной силы этого города?

— Не знаю, разочарую вас или нет, — ответил Пертарен. — Но мы не стремимся стать самым сильным отрядом. Специфика предполагается иная. Мы стремимся к большей безопасности армаеров. Для этого нужно обеспечить, как наилучшее из возможных целительское сопровождение, так и боевую поддержку, в случае каких-то непредвиденных обстоятельств. Вы, наверняка, знакомы с концепцией заградительной крепости…

— Знакомы, — откликнулся Дэльван Накрион. — При этом я являюсь противником данной… хм, методики.

— Предварительно, господин Накрион, — произнёс Мергин Пертарен. — Первое условие, которое мы, как предполагается, будем ставить новичкам — это прохождение курса подготовки.

— За деньги? — тут же спросила Бэла Накрион.

— В этом и отличие, — произнесла Танатрия. — Для этого и нужна система управления. Новички должны проходить подготовку, но совершенно бесплатно. Плата же будет взиматься, частью с отрядов, которые потом будут «покупать» себе армаеров, часть будет сниматься сбором за проход с тех, кто захочет создать свою отдельную команду.

— То есть, отряды не будут платить за проходы своих команд? — уточнил Дэльван Накрион.

— Отряды и создадут этот центр подготовки. Было бы странно, если бы они сами с себя взимали плату.

— То есть, отряды смогут переложить предварительную подготовку на этот центр? — задумчиво произнесла Антида Кессен.

— В котором будут готовиться не только бойцы. Так же это предполагает обучение целителей и магов, — добавил Мергин Пертарен. — Насколько нам известно, в Гардериан приехала госпожа Магаон? Вряд ли она прибыла просто ради любования местными видами.

Дэльван Накрион усмехнулся.

— Что же, господа, — произнёс он. — Ваша выгода мне ясно видна. Как и наша.

— Насчёт показа, — заговорила Бэла Накрион. — Госпожа Кессен, пока, к сожалению, не в той форме, чтобы пойти в андон.

— Да, — признала та, вздохнув.

— Поэтому, с вами, госпожа Иротаинэ, пойду я и Рафель Гефиорн.

(Рафель Гефиорн — командир команды «Камни Гаргеса»).

— Вы ходили в андоны, госпожа Накрион? — спокойно спросила эри.

— Немного. Но из-за этого и я, — ответила Бэла. — Я не профессиональный армаер, поэтому смогу увидеть то, что не увидит командир команды.

— Стоит ли так рисковать, госпожа Накрион? — с еле заметной иронией спросил Пертарен.

— Нашему главе необходимы сведения, полученные из первых рук, — уверенно ответила Бэла…

… Ириса села на второй стул. На один из двух, то есть. И при этом девушка на Артура не смотрела.

— Смотрю, они там договорились, — произнесла она.

Артур сам глянул в сторону переговорного процесса.

— Сразу обозначу, — произнесла Ириса. — Я тоже была не в восторге.

«Пусть визави сначала выложит свою позицию. Это же он пришёл, а не ты» — © наставница.

— Но, похоже, нам придётся взаимодействовать, — продолжила дама. — Давай не будем делать проблем друг другу?

Ириса посмотрела на Артура. А потом поднялась и ушла.

— Удобно, — хмыкнул парень.

И продолжил приём пищи.

«У них что, такие традиции?» — усмехнулся он про себя, увидев, что теперь к нему Лиша идёт.

— Странный ты целитель, — заговорила девушка, сев. — С тилглисом ходишь.

«И в тот раз они поочерёдно подходили».

— Хорошая работа, — продолжила Лиша. — Я про госпожу Кессен.

Она кивнула в сторону стола.

— Но зачем было говорить, что ты недавно начал учиться? — Лиша посмотрела на Артура. — Желание сохранить инкогнито?

«Так, ну, с ней мы вроде бы покосы не делили. Но и симпатия с чего бы?»

— Я обязан что-то пояснить? — поинтересовался парень.

Лиша слегка приподняла подбородок.

— Нет. Конечно, нет, — ответила она. — Это… Считай профессиональной завистью. Дело в том, что хирургия в Астерии… Скажем так, не самое популярное направление целительской практики. Соответственно, очень мало тех, с кем можно это обсудить. А тут, я приехала…

— В какую-то дыру, — подсказал Артур.

— Да, именно так, — не смутилась Лиша. — И вижу образец превосходной работы… Которую я не до конца понимаю. Что обидно, ибо считала себя, если не мастером, то крайне уверенным профессионалом.

— Я себя мастером не считаю, — ответил Артур. — Моя наставница — вот, кто мастер.

— Да, конечно. Я понимаю, — нахмурилась Лиша. — Могу я просить о том, чтобы побеседовать с ней?

— Вам подсказать, где находится клиника? — спокойно спросил Артур.

— Мне бы хотелось, скажем так, зайти, минуя процесс знакомства, — ответила Лиша.

— Это невозможно. Вы себя никак не показали, — ответил парень. — В глазах наставницы.

— Главное, чтобы ты, Артур… м-м, не внёс своё видение, — произнесла девушка. — Я про то, что произошло в Астерии.

— К счастью, там ничего не произошло, — ответил Артур.

— Ну, да, — нахмурилась девушка. — Ничего. Можно спросить, какой материал ты применял?

— Из жил скатти, — ответил парень.

— Не самый простой, — сощурилась девушка. — Ах да. Ты же умеешь работать через ауру. Тогда понятно, как получилось. А как ты добился, чтобы не осталось рубца?

— Я не дал образоваться рубцовой ткани, — ответил Артур.

— Как? — уже с ясно видимым интересом спросила Лиша.

— Образование рубца проходит воспалительный этап, — ответил Артур. — Так организм понимает, что у него в этом месте проблемы. Я сразу же затягивал, потом убирал шовный материал.

— Это же просто прорва праны.

— Это да. Потратился я изрядно.

— Ты говорил, что у тебя небольшой запас. Как ты это обошёл?

— Как это и делается. Сайгером, — ответил Артур. — К сожалению, с костями такой фокус не проделать.

— Да, у Кессен наблюдались в первые дни проблемы, — кивнула Лиша. — Даже сейчас у неё некоторые трудности с дикцией.

— Ну, это только время, — заметил парень. — Тут уже ничего не поделать.

— Само собой, — кивнула Лиша. — Но рубец в месте рассечения образовался нормотрофический.

— Лучше, к сожалению, никак не сделать.

— Едва заметный шрам куда лучше, чем нарушение пропорций лица, — хмыкнула Лиша. — А при таком ранении такое более, чем вероятно.

— Вот поэтому я и стал делать сразу. Потом такие вещи крайне трудно изменить, если вообще возможно.

— Но кожный покров — это была половина дела…

— Госпожа Лиша, — прервал Артур. — Позвольте я умолчу о этом.

— Почему?

— Потому что я вас не знаю, — заметил парень. — А я не привык делиться с посторонними людьми, пусть даже и коллегами, набором своих инструментов и методов.

Девушка сначала на это выпятила подбородок. Потом вздохнула. Во время этой беседы Артур закончил со снедью. Сейчас он допил компот.

— Для нормального общения с наставницей, — произнёс парень. — Вам нужно что-то предложить. Иначе вы добьётесь лишь вежливого отказа.

— Сколько?

Артур усмехнулся.

— Да, Астерия — это не место. Это половая ориентация, — произнёс он. — Деньги, госпожа Лиша, тут не сыграют. Интерес. Наставница будет с вами разговаривать всерьёз, если вы ей предложите что-то необычное. Сразу оговорю, деньги, инструменты и прочее подобное — сразу отставляйте в сторону.

— Тогда что? — недоумённо спросила девушка.

— Например, пациент, — ответил Артур. — С которым не справились другие целители. Или какая-то неизвестная методика. А если инструмент, то какой-то весьма нетривиальный. Только так вы сможете действительно заинтересовать наставницу до откровенной беседы.

Артур, видя, что Мергин с Танатрией поднимаются, тоже встал. Взял тилглис.

— До тех пор, госпожа Лиша, крайне не рекомендую пытаться, — заметил парень. — Ладно, мой случай. Астерийцы недавно пытались купить клинику. Поверьте, наставница этого не забыла. И, само собой, мои советы тоже вещь не бесплатная. Учитывайте это.

Артур ушёл, присоединяясь к своим. Лиша же проводила его взглядом.

— Лиш. Как? — к ней подошла Ириса.

— Как сказать… — вздохнула снова та. — Мне выставили цену.

— И сколько?

— Не деньгами, — ответила Лиша. — Теперь надо думать…