В день, когда группа вылетала в США, Тетку все же удалось задержать. Полиция выехала в аэропорт вместе с Black Thorn, а Тетка не смогла удержаться и пришла провожать Сухёна. Так они и встретились. Задержание было громким, потому что уводили женщину под радостные крики других фанаток, большинство из которых тоже были сасэнками группы. К сожалению для Хару, он не мог знать, что происходит с Теткой в участке, ведь к моменту, когда женщину увозили из аэропорта, он проходил регистрацию на рейс. Да и что можно выяснить так быстро?
Обычно Хару спит в самолетах, но в этот раз заснуть не получилось. Возможно, просто недостаточно устал. Так что он занялся университетским проектом, немного почитал, а ближе к посадке все же удалось вздремнуть пару часов.
Долгий перелет его вымотал, но в отеле он все равно не спешил ложиться — они всемером собрались в номере менеджера Пён. За это время ведь кое-что стало известно о Тетке.
Новости их несколько разочаровали. В полиции Тетку допросили, выяснили ее личность, место жительства и прошлые преступления. Ей сорок один год, она — сасэнка со стажем, до Black Thorn и Сухёна поочередно преследовала других парней, их таких четверо. У женщины действительно прослеживается типаж и определенный алгоритм действий. Сначала она замечает айдола из популярной группы, который отвечает ее вкусам. Первое время просто следит за ним через соцсети. Потом начинает преследовать лично. Часто гримируется, фактически играя две роли. Первая — обычная взрослая женщина, которая может ходить на концерты и тратить огромные деньги для получения мест на фансайнах, вторая — сасэнка, которая следует за своим любимым «мальчиком» в специальном камуфляже. Когда айдол вырастает из образа и начинает вести себя неподобающе (по ее мнению), она превращается в главного хейтера, вымещая на нем злость за разбитые мечты о вечно юном и невинном исполнителе.
Далеко не всю информацию о ней представители New Wave узнали от полиции, часть выяснили через связи в других агентствах. Раньше Тетка была не настолько осторожна, долгий срок сасэнства позволил ей выработать успешную стратегию избегания проблем, которую она применяла к прошлому своему «мальчику» и сейчас к Сухёну.
Доказать, что она убила кролика и угрожала Шэню, полиции не удалось. Как и то, что ей требуется принудительная психологическая помощь. Единственное достижение после ее поимки и допроса в полиции — она теперь в черном списке New Wave, на фансайны пройти не сможет.
Сасэны — это не просто безумные одиночки, которые сходят с ума по конкретному айдолу. У них есть целая система с уровнями допуска к ценной информации.
Есть просто сасэнские чаты, где полно людей, которые не совсем понимают, что происходит. Это условный первый уровень, где девочки делятся информацией, которая им стала случайно известна — «ой, я их видела там-то», «я нашла место, где он фоткался», «сегодня он купил вот этот кимпаб прямо передо мной в очереди». Это неприятно, но бороться с такими чатами бесполезно. Большая часть таких вот фанаток действительно не следит за айдолами специально и не видит ничего плохого в том, чтобы делиться информацией о случайных встречах со своими кумирами.
Второй уровень — реальные сасэны. Они уже обычно знают друг друга лично, потому что регулярно встречаются в местах, где отдельных мемберов группы можно увидеть чаще всего. Большая часть сасэнок Black Thorn регулярно бывает в небольшом кафе неподалеку от здания агентства, их часто можно увидеть в сквере возле частной школы, где сейчас доучиваются Сай и Сухён, многие часами сидят на скамейках около общежития группы. Этим девушкам недостаточно случайных встреч, они намеренно увеличивают свои шансы, переходя к фактическому преследованию. У них свои чаты, где они обмениваются некоторой информацией, но большая часть этих девушек не может себе позволить следовать за группой постоянно, ведь нужно на что-то жить. Они приходят к местам работы и проживания айдолов в свое свободное время, ведут себя относительно спокойно.
И есть третий уровень. Мафиози сасэнского мира. Эти тоже могут знать лично тех, кто дежурит у агентства или школы, потому что тоже так делают. Разница лишь в том, что третий уровень сасэнства предполагает нарушение закона ради получения эксклюзивной информации. И, по всей видимости, наличие заметных психических отклонений. Именно эти особы снимают квартиру напротив общежития, пытаются проникнуть внутрь агентства, подкупают людей в аэропортах, чтобы сесть рядом с айдолом в самолете, караулят стафф и предлагают им деньги за фото или дополнительную информацию о группе.
Зарабатывают такие сасэны по-разному. Одни имеют обеспеченных родителей или собственные накопления со времен, когда еще не были фанатами. Другие получают деньги благодаря своему хобби. Например — скупают кучу альбомов ради попадания на фансайн, а затем либо перепродают эти альбомы за границу, делая небольшую наценку, либо занимаются перепродажей карточек из этих альбомов. Охотятся за мерчем, чтобы потом перепродать его дороже иностранным фанатам. Все это — паразитирование на том, что агентству талантов сложно осуществить нормальную доставку за пределы Кореи. Точнее — доставку-то они осуществить могут, но обязаны делать возврат, а это становится крайне невыгодным занятием, если возврат будет идти авиапочтой с другого конца материка. Этим некоторые и пользуются.
Торгуют сасэнки и информацией. Например, сасэнка, пользуясь личными связями, заплатила условные двадцать долларов за информацию о рейсе айдола. За день до вылета, когда купить билеты уже очень сложно, она продает эту информацию по пять долларов другим сасэнкам, зарабатывая в общей сложности долларов пятьдесят, а то и сто. Информация от стаффа айдол-группы будет стоить еще больше, но ее и достать сложнее. Пробраться в общежитие или агентство, чтобы украсть какую-то вещь айдола — это возможность продать потом этот предмет очень дорого какой-нибудь сасэнке из богатеньких. Нередко сасэнки «кидают» других людей, продают ложную информацию, обещают достать какой-нибудь мерч и пропадают, иногда играют роль очень больных людей, собирают себе на лекарства. В общем, некоторые женщины весьма преуспевают в разных типах мошенничества. Все для того, чтобы не работать, а следить за своими кумирами.
Тетка — третий тип. Ее увлечение Сухёном началось, по всей видимости, уже после короткого тура Black Thorn, то есть, выпало на период затишья. Она знает, как работает индустрия, как избежать задержаний, знает важность разделения личности обычной фанатки и сасэнки. Она достаточно организованна, чтобы провернуть трюк с посылкой с мертвым кроликом. Выяснить, где она берет деньги на жизнь, полиции не удалось, но вероятность мошеннической схемы велика.
И все же полиция считает, что Тетка не отправляла посылку с кроликом. Главная причина так считать — полное отсутствие улик, которые бы доказывали ее причастность. В агентстве с полицией согласны. Если бы не кролик, у полиции не было бы поводов законно задерживать Тетку для дачи показаний. Задержание же фактически уничтожило ее возможность существовать в двух ипостасях, теперь она в черном списке и не может приходить на фансайны.
К слову, это New Wave так быстро пополняют свой черный список, во многих других агентствах сасэнок чуть ли не поощряют: если купила много альбомов и выиграла место на фансайне — черт с твоими странными наклонностями, мы рады твоим деньгам.
Но для Black Thorn остается открытым вопрос: кто грозился убить Шэня? Хару все еще сомневался, что это была не Тетка. А если не она, то кто? Зацепок не было, из-за чего ситуация оставалась тревожной.
В США — а конкретно в Лос-Анджелес — они прилетели для съемок сразу в нескольких YouTube-шоу. Все это — развлекательный контент, и Хару немного опасался, что шоу будут такими же странными, как большая часть корейских варьете. Но сниматься ему понравилось.
Сначала они вместе с ведущей ходили в азиатский ресторанчик с очень острой едой. За столом просто болтали, попутно посмеиваясь над теми, кто особенно плохо переносит острое — Ноа и Сухёном. Вопросы, которые они обсуждали, были обычными для американских СМИ, но безопасными: какие песни вы подготовили, какие у вас отношения в группе, есть ли девушки, где вы видите себя через пять лет. Ведущая не пыталась вывести их на откровенность, поэтому можно было просто отвечать с иронией, не раскрывая ничего личного: разумеется, у них прекрасные отношения в группе, они одиноки и будут вместе петь на сцене все эти пять лет. Так отвечают не только к-поп айдолы, а вообще практически любой бойз-бенд.
Другое шоу было посвящено животным, их семерых усадили на пол и запустили к ним котят разной окраски. Попутно парни отвечали на вопросы, но тоже не говорили ничего скандального. Хару вообще позволил болтать Ноа, Юнбину и Шэню, сам был больше увлечен игрой с котятами. Шоу выйдет незадолго до выхода альбома, но парни уже заранее прогнозировали, как это будет выглядеть на камеру: все пришли на интервью, а Хару — поиграть. Положа руку на сердце, он сделал это специально. Мог бы и поговорить, конечно, но в этот раз у него была «уважительная» причина дать слово остальным, пока он изображает фаната котят. Хотя удовольствие от игры он получил, конечно.
После они снимали еще несколько интервью, тоже простых, но каких-то… расслабленных. Банальные вопросы были безопасны, можно было отвечать, не подбирая слова, не ожидая подвоха от ведущих.
В Лос-Анджелесе у них почти не было времени на полноценный отдых. Они постоянно снимались и времени нормально осмотреть город не было. Зато наелись фруктов и свежих овощей. Почти не ужинали в отеле, потому что поблизости был расположен небольшой магазин, где продавали овощи и фрукты с калифорнийских ферм. Американцы говорили, что там дорого, но после Сеула цены казались вполне демократичными. А главное — насколько вкусным все было. Клубника, черешня, первые персики.
Вообще, Хару сам иногда недоумевал — откуда у него такая любовь к фруктам? Скорее всего, частично это связано с вкусом фруктов в Корее. Почти всё привозят из стран Юго-Восточной Азии, фермерских товаров немного и они очень дорогие. Даже если фрукт сладкий и ароматный, все равно он ощущается на вкус как-то не так, ненатурально. Здесь же, в этом фермерском магазине, фрукты имели те вкусы, которые знакомы ему через память Антона. Но главное открытие — в этом магазине Хару обнаружил помидоры, которые и по внешнему виду, и по вкусу были похожи на знакомый Антону сорт «бычье сердце». Это не они, конечно — не такие крупные, немного другой цвет… но как же это было вкусно. В отличие от клубники и персиков, такие томаты с полок магазина разбирали быстро, к вечеру оставались только толстокожие сорта, поэтому вечером Хару не всегда удавалось насладится помидорами… пока девушки-кассирши не начали оставлять немного специально для него.
В расписании Black Thorn были еще и съемки выпуска для группового YouTube-канала… Для этого на двое суток арендовали дом у озера, планировали снять что-то вроде «американских каникул» для айдолов. По дороге к этому дому они заехали на фермерских рынок, где купили свежих овощей и фруктов. На томатах Хару оторвался — их было множество видов, и он твердо решил перепробовать все. А у парней появился новый повод для шуточек — теперь они утверждают, что кроме морепродуктов Хару любит только морковь и помидоры. С морковью это старая история — ему нравится маленькая бейби-морковка, которую иногда присылают родители Сольги, а иногда Хару и сам покупает ее в супермаркете, просто бывает в продаже она редко. Это его любимый перекус под книжку — он может слопать полкило за раз, примерно как другие съедают пачку чипсов. Большая морковь такого восторга у него не вызывает. А вот помидоры… мясистые сорта с тонкой кожицей стали практически главным воспоминанием о Лос-Анджелесе, как бы странно это ни звучало.
Съемки у озера вышли замечательными. Они плавали на маленьких лодочках, соревновались в скорости… Тэюн, Ноа и Шэнь, как самые спортивные, соревновались, азартный Сухён за них болел, а Хару, Сай и Юнбин плелись в конце, больше глазея по сторонам. Виды были изумительными, среди недели людей отдыхало относительно немного. За полтора дня и одну ночь на озере они успели поиграть в подковы и футбол, вдоволь накупались, ныряли в воду с небольшого пирса у дома, ели фрукты и вкуснейшее барбекю… А Хару даже удалось прогуляться в одиночестве. В доме не было достаточно мест для стаффа, полноценных спальных мест было восемь, для Black Thorn и одного менеджера. Первую ночь их небольшая съемочная группа спала на полу, но вторую ночь операторы уехали в отель в городке неподалеку. Благодаря этому вечером второго дня и утром перед выселением Хару мог делать все, что ему в голову взбредет. Вечером он в одиночестве прогулялся по берегу, пеших троп там было в избытке. Насладился видами, надышался свежим воздухом, отдохнул душой…
После отдыха у озера они вернулись в Лос-Анджелес, чтобы в тот же день вылететь в Нью-Йорк. Американское расписание достаточно плотное, долго не отдохнуть.
Когда они прилетели в Нью-Йорк, их сингл «The way» уже вышел. Минсо считала его идеальным для американского рынка, поэтому были вложены деньги в рекламу клипа и в хотя бы минимальную ротацию песни на радио. Продвижение в США из-за этого было достаточно насыщенным: в Нью-Йорке они снимались сразу для нескольких телевизионных шоу. И в Нью-Йорке же стало понятно, что песня реально «зашла» аудитории: чем больше они находились в городе, тем чаще слышали свою песню в самых неожиданных местах.
Во время съемок в Нью-Йорке была просто отвратительная для лета погода — постоянные дожди, временами очень сильные. Согласно закону подлости, короткие прояснения выпадали на съемки, а во время отдыха ливень был таким сильным, что даже до такси было сложно добежать, не промокнув.
Всей группой они сходили в музей естествознания, посмотрели на скелеты динозавров. На самом деле, там и без скелетов было, на что посмотреть, но пришли они именно из-за динозавров, разумеется. В Музей Метрополитен Хару тоже отправился не один. Юнбин и раньше составлял ему компанию в музейных экскурсиях. Тэюн заинтересовался искусством во всех его видах после походов в театр. Сай хотел туда сходить не меньше, чем Хару. Наверное, если бы не ливень, пошли бы и остальные, но погода практически кричала — останься в номере, спи или листай ленту социальных сетей. Хару и себя-то из номера с трудом вытащил.
Стоит ли говорить, что из Нью-Йорка они вылетали прекрасным солнечным утром? Хару с горечью смотрел на город из окна автомобиля. Такой чистенький, умытый долгими дождями Нью-Йорк… словно специально дразнится.
Реакции англоязычных фанатов на выход «The way»:
* Это какое-то издевательство над людьми. Почему так красиво? После предыдущих клипов я была уверена, что стиль будет единым для всего материала — мафиози или бандиты, солнечные австралийские пейзажи… А они сняли это. Это и красиво, и горячо, и очень… освежает. Я не буду утверждать, что такие клипы никто никогда не снимал, но лично для меня это было чем-то новым.
** Это похоже на заставку к дорогому сериалу, только еще лучше.
*** Тоже так подумала — эта плавная смена кадров, предметные съемки, какой-то эротизм движений (совсем не пошлый эротизм). Похоже на старые заставки к сериалам, когда их еще старались сделать красивыми и запоминающимися.
* Black Thorn вернулись в том виде, в котором я их полюбила — провокация в текстах и кадрах, эстетика роскоши и токсичных отношений, красивые мужчины в лучшем своем воплощении.
** И вокал! Рэп читает только Сай, но и его партии небольшие, совсем ненавязчивые.
* У сингла плашка «контент для взрослых» на всех стриминговых платформах. Причина очевидна — слово «fuck». Оно произносится в пред-припеве дважды и каждый раз его говорит Хару. Они специально так сделали? Хару же не матерится…
** Мне кажется, из-за голоса. У Хару приятный тембр, когда он говорит ту фразу, у меня мурашки по спине. Это не похоже на мат, это скорее… лично у меня ассоциации только с грязными разговорами в постели.
*** Черт, теперь я не смогу воспринимать этот момент иначе.
* Я так понимаю, камбек уже близко? В отличие от всех прошлых синглов, у этого есть американское продвижение и New Wave купили рекламу.
** Мало рекламы. Прошли сутки и все показы уже открутились, больше рекламы нет.
*** Думаю, свое дело эта реклама уже сделала — песня очень быстро набирает популярность. Она высоко стоит во всех главных чартах стриминговых площадок. New Wave дали первый толчок, дальше все сделает музыка.
**** Наверное, вы правы. Клип и песня очень крутые. Если сингл не станет популярным, я расстроюсь.
***** Чтобы не расстраиваться — нужно стримить. Еще можно писать в твиттере радиостанций, просить их включить эту песню. У нас есть шанс поднять песню на высокие позиции в Billboard Hot 100.
****** Думаете, есть шанс побить рекорд Salty skin?
******* Почти уверена. Тогда Black Thorn были новичками, продвижение в США было непродолжительным, рекламы не было, фанбазы не умели стримить. Сейчас все иначе и есть шанс реально вывести их на первое место. Это стало бы лучшим достижением.