Три дня прошло с тех пор, как акула из «NOmAny» перестала сниться мне в кошмарах, и я наконец-то смог спать без ощущения, что кто-то грызёт мою печень зубами размером с газонокосилку. Заказ в ТЦ не принес мне нихера. Точнее всё-таки он много чего принёс. Но не то, что я ожидал. Все эти приключения с заключенными, нападение на «Чистый Листъ» и потеря памяти… Очень много событий в которые меня не должны были касаться, но имеем то, что имеем.

Нагломорд ещё не вернулся, но я уже привычен к этой его стороне и скорее всего последствия его действий скоро дадут о себе знать раньше его возвращения.

Сегодняшнее утро было по-особому приятное. По крайней мере погода. Солнечные лучи освещали мою конуру сквозь раскуроченную котом деревянную решётку. Завывал легкий сквозняк слегка посвистывая из-за щелей в деревянной раме окна. Зачарованные изображения на обоях всё так же исправно проигрывали анимацию цветов, тянущихся к солнцу. Я открыл телефон и заметив, что время только обеденное — расплылся в радостной улыбке и принялся потягиваться на кровати разминая хрящи и суставы.

Но…

Телефон зазвонил именно в тот момент, когда я, развалившись на кровати, практиковал методологии йоги.

С лёгким осадком на душе, возникшем на автомате из-за ожидающегося разговора с Раисой Павловной, я, не открывая глаза ответил на звонок.

— Доброе утро, Раиса Павловна! — с почти восторженным голосом воскликнул.

— Так вот кто тебе обычно звонит каждое утро? — послышался мягкий голос Лизы с лёгкой усмешкой.

Я от удивления принял сидячую позицию и чуть не потерял сознание от резкого головокружения.

— Я. Да. Обычно это стерва. Да. Звонит по контракту. И я. В целом.

— Что-то ты полетел в неизведанные дали. Ты правда думаешь, что я могу что-то не так понять. Мы же с Раисой давно знакомы. — продолжала издеваться Лиза. — я быстрее поверю в то, что ты стал президентом…

— А знаешь — это не честно… — собрав все мысли в одну ответил я улыбаясь.

— Конечно, не честно. Но ты и фокус старайся не терять! Как тем самым утром… Ничего ведь не упустил…

Я вспомнил прекрасные виды Альпийских холмов вспоминая лучшее утро в моей жизни приводя в движение отдельную часть моего тела с подачи прекрасных поэтических образов.

— О чем задумался? Неужели решил поностальгировать по моим преимуществам.

— Была бы ты здесь, я бы возможно ответил тебе максимально развёрнуто и с примерами.

Лиза посмеялась и продолжила.

— Тяжеловато тебе будет ждать ещё 59 дней. Ты там постарайся продержаться как-нибудь.

— Я обещаю, что мой священный обет воздержания продлиться именно столько сколько потребуется…

— Ты там только не переусердствуй. Тем более у меня пока нет соседки по общежитию и может какой-нибудь ночью ты позвонишь мне, и мы позанимаемся духовной практикой по телефону?

— Может быть я так и сделаю, скажем сегодня ночью.

— А может не стоит ждать пока стемнеет и ты сможешь найти в этот раз двадцать минут в своём плотном графике. — добавила Лиза.

Вот так родился самый приятный телефонный интерактивный диалог продолжавшийся целый час.

Нагломорд, пожалуй, может ещё погулять и не торопиться. Где бы он не был.

(Спустя тот самый час.)

— Так ты в итоге просто прыгнул в бездомную пропасть будучи неуверенным в том, что Анна была там? — возмущенно, но всё ещё с легкой отдышкой говорила Лиза.

— Я счёл, что доказательств было предостаточно. Всё-таки пентаграмма и следы… Так что да. Я прыгнул.

— И, о чем же ты думал, когда делал шаг.

— Ты не поверишь? Я вспоминал тот момент, когда ты просила меня быть осторожнее.

— Вот так да? И ты решил таким образом выполнить мою просьбу?

— Обижаешь. Я проверил хорошо ли сидит сумка с инструментами прежде, чем шагнуть.

— Да это так практично. Только ты как будто упускаешь что-то незначительное.

— Ты имеешь ввиду, что я должен был бросить камень и дождаться хлопка чтобы посчитать расстояние? Так хлопка бы не было…

— Тебя не переделать, как я погляжу. — сказала Лиза спокойным, но более тревожным голосом. — то есть ты не задумывался о том, что прыгаешь в неизведанное.

— Я об этом и не подумал, честно говоря. Всё-таки Анна, возможно, была внутри, да и выбраться я бы не смог из здания. Я же говорил. На месте лестнице была такая же дыра. — пытался я быть рассудительным. Ведь мне особо раньше не приходилось объяснять.

— Вечно, ты в каждой дыре затычка.

— Ну а кто меня этому научил? — забавно подметил я.

— Я не имела в виду пошлости. Я же всё-таки волнуюсь зная, что ты готов пойти на многие жертвы.

— Но всё же из-за того, что я рискнул в ТЦ — мы с тобой сейчас и разговариваем. Я не жалею о том, что бросил вызов той слизи. Хотя мотивация у меня была другая, но… Я и не получил оплату. А потом ещё и чуть не помер от рук Спец корпуса. А потом ещё и твой папаша попросил меня тебя сводить куда-нибудь. Чёрт. Стало звучать как-то не так как я задумывал. Я имею ввиду, что…

— Я поняла тебя… И не буду пытаться тебя переделывать. — перебила меня Лиза.

Видимо её устроил ответ. По интонации в голосе точно устроил.

— Я позвонила не только по этому вопросу…

— Да? А ты не торопилась сменить тему…

— Думала, что стоит начать с более интересных занятий!

— И это было чертовски правильное решение. Так что за вопрос?

По паузе было понятно, что Лиза задумалась и пытается упорядочить информацию чтобы мне рассказать. По крайней мере я хочу верить в то, что понимаю её.

— У меня есть подруга и…

— Да это просто ахуенная новость! Я тебя поздравляю! Я верил, что однажды это случится, несмотря на твой характер взрывной фурии, я знал, что найдётся та самая которая захочет с тобой подружиться! — восторженно прокричал я, перебивая Лизу.

Наступила гробовая тишина. С каждой секундой продолжавшегося молчания Лизы я постепенно бледнел и терял уверенность в шутке.

— Её зовут Наталия. Мы занимаемся в одной группе по классификации аварийных ситуаций, вызванных магическими источниками и вот…

Мою шутку проигнорировали в ноль.

Лиза продолжала:

— Наташа сегодня рассказала, что у её матери проблемы…

Я сдержал новый поток комедии решив промолчать.

— Ты меня слушаешь? — вновь продолжила Лиза.

— Да, конечно.

— Я просто думала, что ты меня перебьёшь…

— Как ты могла такое подумать! — выдал я, возмущенно скривив ехидную улыбку.

— Да, я слышу в голосе, что ржешь надо мной!

— Ну так резюмируем. У тебя есть подруга, что уже хорошая новость. У твоей подруги есть мать, что просто прекрасная новость. У матери твоей подруги есть проблемы. Звучит пока что как бы обычно. — продолжил я спокойным тоном.

— Ну если ты дашь мне закончить, тогда я расскажу суть.

— Её матери нужны услуги Клинера, но неофициально. Без контрактов и тому подобных вещей. Хотят избежать огласки.

— О как… Я так понимаю я поеду в дорогой район.

— Как ты понял?

— Опыт моя дорогая. Я не первый раз работаю с белыми людьми. — говорил я как старый ветеран. — И в чем же заключается данная проблема богатой госпожи?

— Тараканы если кратко.

— Ах тараканы. Но с тараканами у нас диалог короткий… Так минуту. Какие тараканы? Ты же в курсе что мы не дезинсекция?

— Блять, Арсений. Естественно, я в курсе твоей работы. Или ты думаешь я поставила мелких тараканов в уровень со слизью и мертвой акулой?

— Понял я. Не нужно так агрессировать, навивает воспоминания. — ухмыляясь выговорил я.

— Ты такой душка, когда игнорируешь мои истерики. В общем у меня не осталось времени — нужно бежать. Я скину тебе телефон, если тебе будет интересно. Поможешь — с меня сюрприз по приезду.

— Вас понял, товарищ дочь генерала МВД Ефлатова Лиза Ктототамовна. Будет исполнено незамедлительно.

— Вы только послушайте этого шутника. Ты правда не познакомился с моим отцом раз имя не знаешь?

— Наше знакомство и так было довольно через чур близкое.

Лиза вздохнула.

— Я побежала, уже совсем опаздываю.

— Я позвоню ночью.

— Если получится звони.

— Что значит если получится?

— Учитывая твою работу… Ладно. Нет времени. Позвони по номеру — всё расскажут.

Звонок прервался.

Я открыл сообщения и действительно обнаружил телефонный номер. Такой красивый и внушающий доверие. 8 800 555 35 35.

На дозвоне у них стояла интересная мелодия. Что-то про займы. Но не суть.

— Доброе утро! Кто это? — послышался мужской и строгий баритон.

— Доброе утро… Я по поводу проблем.

— Каких проблем? Кто это?

— Меня зовут Арсений. Я решаю проблемы с тараканами.

— Ах да что-то такое я слышал. Подождите минуту, я вас перенаправлю на Генерального директора.

Снова гудки дозвона, но на этот раз без рекламной мелодии.

Это заняло больше минуты, поэтому я решил скрасить ожидание чем-нибудь полезным. Поставив звонок на громкую связь, я зашел на сайт аренды и принялся изучать прайс-листы на аренду цоколя в ТЦ «Успешный успех». Всё-таки я приблизился в плотную к сумме в два миллиона несмотря на то, что мне не заплатили за слизня.

— Алло — голос был женский, холёный, с интонациями человека, привыкшего командовать прислугой, но не привыкшего, чтобы ему хамили в ответ. — Меня зовут Виктория Эдуардовна Стрельцова. Мне передали, что вы звоните по поводу моей маленькой проблемы.

— Есть такое дело, — ответил я, продолжая листать прайсы одной рукой. — Меня зовут Штопоров Арсений. Я Клинер третьего ранга. Мне дали ваш номер и сказали, что у вас проблемы с тараканами, но я не из дезинсекции и не совсем понимаю зачем вам Клинер.

— Разумные тараканы.

Я на секунду завис.

— Простите?

— Прощаю, Штопоров. Разумная цивилизация тараканов у меня в апартаментах, на Рублёвке. Обычные вызовы дезинсекции не помогут. Все компании, в которые мы обращались уже консультировали нас и просили обратиться в ГосМагНадзор.

— Ну знаете, обычные тараканы хоть и разумные не входят в мою компетенцию, я всё-таки Клинер по очистки магических отходов, а не бабка с дихлофосом…

— Штопоров, — перебила она резким тоном, — я плачу пятьсот тысяч рублей за устранение проблемы. Могу поднять, если понадобится специфическое оборудование.

Пятьсот тысяч. За тараканов. Внутренний голос, который у меня отвечает за жадность (и который последнее время выигрывает в любом внутреннем споре с голосом здравого смысла), радостно завопил.

— Договорились, — сказал я. — Адрес диктуйте.

* * *

Апартаменты Виктории Эдуардовны находились в закрытом посёлке за высоким забором, утыканным сигнализацией такого уровня защиты, что я невольно почувствовал себя бомжом, забредшим в Ватикан. Я проехал через пункт досмотра и оказался на огромной территории, усаженной деревьями разных сортов. Сама хозяйка встретила меня у главного входа в поместье — женщина лет сорока пяти, в шелковом халате, с ухоженным лицом, которое явно повидало не одну пластическую операцию.

— Доброе утро! — вновь поприветствовал я, выходя из своего монстра на колёсах.

— Доброе утро, Арсений, — сказала она, приглашая меня внутрь, провожая до кухни размером с мою квартиру, помноженную на вечность.

— Они раньше появлялись только по ночам. Тысячами. И это самое странное — они не разбегаются, когда включаешь свет. Просто замирают, будто… наблюдают. Как я ранее говорила, нам посоветовали обратиться в ГосМагЭко и…

— Дайте угадать, это касается законодательства о разумных существах?

Виктория Эдуардовна улыбнулась, проигнорировал мою дерзкую выходку с перебиванием.

— Я очень рада, что вы осведомлены об этом. Это экономит кучу времени на объяснение ситуации. Стоит упоминать, что мы не хотим огласки?

— Виктория, мы только так и работаем. Если вы сами не сольёте информацию, то это останется нашим секретом.

— Рада иметь дело с профессионалами.

Мы остановились у большой, ну просто громадной двери из белого мрамора.

— За этой дверью кухня. Там и расположилась цивилизация этих паразитов. Предыдущие попытки вытравить их закончились неудачей. А после первой ночи, наши запасы отравы кто-то украл. Мы предполагаем, что это были тараканы.

Я активировал магическое зрение, чувствуя привычную пульсацию за глазами и заглянул в щель приоткрытой двери.

То, что я увидел, заставило меня замереть на месте с открытым ртом.

За дверью, на напольном покрытии кухни, мраморных столешницах, шкафах и около холодильника, светились скопления тонких, но отчётливых нитей ауры — не хаотичных, как обычно бывает у насекомых, а структурированных, организованных, будто целая инфраструктура расположилась по периметру кухни.

— Твою ж мать, — прошептал я.

— Что там? — встревоженно спросила Виктория Эдуардовна.

— У вас там… — я замялся, подбирая слова. — У вас там настоящая цивилизация, мадам.

— А я что говорила? Они разумны…

— Но я не думал и не подозревал, что они строят государство…

Я присел на корточки перед плинтусом, вглядываясь пристальнее. Магическое зрение выхватывало детали одну за другой, и с каждой секундой картина становилась всё более сюрреалистичной. Крошечные тоннели, прорытые в стенах, складывались в подобие улиц. Маленькие кварталы многоэтажек около барной стойки посреди кухни. Маленькие скопления мусора и пыли, спрессованные в некое подобие построек. И — самое жуткое — крошечные фигурки тараканов, деловито снующие туда-сюда, будто клерки, спешащие на обеденный перерыв. По самому периметру кухни были построены блок посты наблюдения. Видимо у них существовало разделение труда. А возле самого холодильника из всякой металлической утвари, был построен целый дворец, если эту постройку можно было так назвать. Возможно, у них существовала классовость в обществе.

— Ну и дела, — пробормотал я, доставая телефон, чтобы сфотографировать увиденное, хотя обычная камера, разумеется, с трудом передаст все детали. — Похоже, кто-то тут в округе балуется с эргическими выбросами покруче, чем я думал.

Я вспомнил ту самую нелегальную лабораторию за металлургическим заводом — бурый туман, отходы разгона эрг-источников. Видимо, и здесь кто-то подобным увлекался и часть подобной дряни просочилась в вентиляцию элитного посёлка, и тараканы, получив дозу концентрированной магии, сделали то же самое, что делает любой организм, внезапно обретший разум и амбиции — начали строить общество.

— Это точно решаемо? — с сомнением спросила Виктория.

— Решаемо, — соврал я уверенным тоном. — Просто мне нужно немного… подготовиться. Дайте мне пару часов.

Под одобрительный кивок Виктории — я получил аванс в размере ста тысяч рублей и вернулся в свой минивэн.

Проблема заключалась в том, что обычная дезинсекция здесь была бессильна — если тараканы обрели коллективный разум и организацию, простое травление могло привести либо к тому, что выжившие уйдут глубже в стены и вентиляцию (а элитный район этого точно не одобрит), либо, что ещё хуже, к панике и хаотичному распространению разумных особей по всему району. А это уже была бы не моя проблема, а проблема ГосМагНадзора, спец корпуса и, возможно, международного скандала. У них же цивилизация всё таки.

Тут нужен был человек, способный решить проблему тонко. Изнутри. Но как?

И тут я вспомнил про старого знакомого — Феликса Аркадьевича Ряхина, мага-алхимика, живущего в трущобах за железнодорожными путями, известного среди узкого круга клинеров и других специалистов теневой сферы под кличкой «Дед Флакон». Мы познакомились ещё в мою бытность диспетчером, когда он консультировал энергосеть по вопросам утилизации токсичных отходов — до того, как его выгнали за неуёмную любовь к экспериментам с крысами, не согласованным ни с одним ведомством.

Дед Флакон жил в квартире, пропахшей серой, спиртом и чем-то ещё, чему я не хотел давать название. Комната была завалена склянками, ретортами, высушенными компонентами непонятного происхождения и стопками книг, часть из которых, кажется, самостоятельно листала свои страницы по ночам.

— Штопоров, — прохрипел он, открыв дверь и оглядев меня с ног до головы мутным взглядом. — Живой ещё? Удивительно. Я слышал недавно про акулу и про техникум с порталами в другие измерения.

— Слухи разлетаются быстрее, чем моя зарплата, — усмехнулся я. — Мне нужна твоя помощь, Дед. Специфическая.

— Конечно, специфическая. Других не бывает.

Выслушав историю про тараканью цивилизацию, старик разразился таким хохотом, что чуть не подавился своим же беззубым ртом.

— Разумные тараканы! Общество! Ох, Штопоров, ты меня повеселил впервые за месяц. Ладно, у меня как раз есть кое-что подходящее.

Он покопался в шкафу и достал маленький пузырёк с мутной зелёной жидкостью, отдающей запахом хитина и чем-то отчётливо ядовитым.

— Что это? Это яд для распыления? — недоумевая спросил я.

Старик посмотрел на меня и усмехнувшись заявил:

— Лучше. И намного интереснее. Зелье трансформации. Уменьшит тебя до размера таракана и на время придаст соответствующий облик. Действует двое суток, потом само собой развеется. Но учти, — он поднял палец, — сознание останется твоим. А вот инстинкты будут частично тараканьими. Так что не удивляйся, если вдруг захочешь спрятаться от света или пожрать что-нибудь несъедобное.

— Прекрасно, — вздохнул я. — Только этого мне не хватало.

— И ещё, Штопоров, — добавил Дед Флакон, играя пузырьком в руках. — если у них уже есть иерархия и структура — значит, есть и те, кто эту структуру защищает. А насекомые, знаешь ли, когда чувствуют угрозу существующему порядку, реагируют весьма… радикально.

— И что же ты прикажешь мне делать?

— Ты хотел сказать нам?

— В каком смысле нам?

— Тараканья цивилизация со своим внутренним государственным устройством которые нужно пошатнуть, чтобы захватить власть путём создания революции и увести тараканов в другое место? Ясен хер, я иду с тобой.

— Не думал, что скажу, но я только рад.

Дед Флакон ещё пошароёбился в вещах, и мы отправились к моей машине.

Ночью, вооружившись пузырьком и предупредив Викторию Эдуардовну, что мне нужно провести «полевое исследование» (она в тот момент посмотрела на нас как на сумасшедших, но пятьсот тысяч рублей явно перевешивали любые сомнения), мы подошли к двери на кухню.

— Ой смотри. Тут раздавленные тараканы. Видать кто-то из охраны подавил. — Сказал дед Флакон.

Я бросил не него незаинтересованный взгляд.

Дед же заприметил ещё трёх тараканов которые ёрзали неподалеку от скопища раздавленных. Они как будто замерли рассматривали нас.

Дед вытянул к ним руку, чтобы поймать.

— Эй, да оставь ты их уже. Там куда мы направляемся их дохера.

— И то верно. — сказал дед и подойдя ко мне дал мне склянку с зельем.

Мы её выпили. Вкус был отвратным. Наши тела начали уменьшаться.

Ощущение было такое, будто меня одновременно сжимают под гидравлическим прессом и выворачивают наизнанку через соломинку. Мир вокруг начал стремительно расти — или это я стремительно уменьшался, что, по сути, одно и то же, только с разных точек зрения. Кафельная плитка превратилась в исполинские плато, каждая трещина в полу стала метровой впадиной, а щель в дверях, куда я направлялся, — огромным проходом, ведущим в неведомое доселе царство.

Когда трансформация завершилась, мы с Флаконом обнаружили, что смотрим на мир через фасеточные глаза, ощущая пространство усиками, и — что самое унизительное — у меня теперь было шесть конечностей, с которыми я поначалу совершенно не знал, что делать. Первые минут пять я просто беспомощно барахтался на полу, пытаясь понять принцип координации шести лап одновременно.

— Ну и хрень, — попытался сказать я, но вместо человеческой речи получился какой-то стрёкот и щёлканье жвал.

— Отлично. Значит, разговаривать с местными придётся на их языке. Хорошо, что часть тараканьих инстинктов, включала и понимание базовой стрекотной коммуникации — видимо, побочный эффект моего зелья. — гордо застрекотал дед Флакон.

— Да уж, повезло. — надменно подметил я.

Мы переглянулись и вошли в щель дверного проёма навстречу совершенно другому и неизведанному миру.