Когда евангелист и апостол Иоанн проповедовал в Эфесе, он был заключен проконсулом в темницу: от него требовали принести жертву языческим богам. Апостол отказался это сделать и остался в темнице, а императору Домициану было отправлено письмо о том, что вышеописанный Иоанн виновен в великих богохульствах, а именно в поругании богов и в обожествлении распятого человека. По приказу Домициана Иоанна привезли в Рим, в насмешку обрив наголо. Около городской стены, у Латинских ворот, Иоанна опустили в чан с кипящим маслом. Но он не почувствовал никакой боли и вышел из чана невредимым. (Впоследствии на этом месте христиане построили храм, где торжественно отмечали этот день как день апостольского мученичества.) И раз даже чан с кипящим маслом не смог отвратить Иоанна от проповеди Христа, он по приказу Домициана был отправлен в ссылку на остров Патмос.

Причина, по которой римские императоры преследовали апостолов, заключалась не в том, что они проповедовали Христа, поскольку императоры сами не верили ни в каких богов, но в том, что Христос объявлялся Богом без одобрения сената. А это запрещалось делать кому бы то ни было. В «Церковной истории» мы читаем, что Пилат однажды написал Тиберию письмо, касающееся Христа. Прочитав его, Тиберий хотел позволить распространять христианскую веру среди римлян, но сенат отклонил это по причине того, что Христос не может называться Богом лишь по решению императора.

Другая причина преследования, согласно «Хроникам», заключается в том, что Христос не явился римлянам, а также в том, что Он отрицал культ многобожия. Христос и Сам не хотел подтверждения сенатом Своей Божественности, чтобы ни в чем не оказаться зависимым от земной человеческой власти.

Как говорит учитель Жан Белеф, еще одной причиной преследования апостолов со стороны императоров и сената было то, что Христос казался им слишком гордым и претенциозным: Он не опускался до того, чтобы разделить Свою Божественность с кем-либо еще. Орозий отмечает другую причину, а именно ту, что сенат был оскорблен тем, что письмо Пилата о чудесах Христа было отправлено не в сенат, а лично Тиберию. И потому сенат не мог позволить Христу оказаться в числе богов. Это, в свою очередь, уязвило Тиберия, и он немало сенаторов отправил на смерть или наказал ссылкой.

Когда мать Иоанна узнала о том, что он стал пленником в Риме, она, движимая материнским состраданием, отправилась туда, чтобы увидеться с ним. Но, прибыв в город, обнаружила, что Иоанн уже в ссылке, и пустилась в далекое путешествие. Она добралась до города Нерулана в Кампанье, где и окончила свои дни. Тело ее долгое время лежало в пещере, пока это место не было открыто ее сыном святому Иакову. Тело, издававшее дивный аромат, перенесли с великими почестями в вышеупомянутый город, оно впоследствии стало источником многих чудес.