Есть предание о святой мученице Софии и трех ее дочерях — Вере, Надежде и Любви[88]. Заметим, что главная церковь в Константинополе названа в честь святой Софии, чье имя означает мудрость.

Святая София мудро воспитала трех своих дочерей в страхе Божием. Первой дочери было одиннадцать лет, второй десять, а третьей восемь, когда все они прибыли в Рим. Там они каждое воскресенье посещали церковь и многих женщин обратили ко Христу. Именно за это Софию с дочерьми и привели к императору Адриану[89]. Красота всех трех дочерей настолько очаровала его, что он захотел удочерить их, но они лишь посмеялись над его желанием, как над нечестивым.

Первой наказали Веру: сначала ее избили тридцать шесть воинов, потом ей вырвали груди, и тогда все увидели, как из ран хлынуло молоко, а из оторванных грудей кровь. И все возопили против императорской несправедливости, а юная девушка не сдалась и продолжала проклинать императора. Тогда ее швырнули на раскаленную решетку, но она осталась неповрежденной. Наконец ее бросили на горячую сковороду, полную воска и масла, а потом обезглавили.

Следом вызвали ее сестру Надежду, но и ту не удалось склонить к поклонению идолам. Тогда ее сначала помести в чан, полный смолы, воска и резины, брызги от которых, попадая на стоящих вокруг неверующих, сжигали их. После Надежду поразили мечом.

Третья дочь, Любовь, еще ребенок, воодушевляемая матерью, тоже не поддалась на увещания Адриана, и нечестивый император приказал сначала растянуть ее на дыбе, чтобы все кости ее сломались, а сухожилия порвались, потом избить дубинками, потом наказать плетьми и, наконец, бросить в горящую печь, откуда языки пламени вырывались больше чем на шесть ярдов; в ней сожгли шесть тысяч неверных. Ребенок же гулял посреди пламени нетронутым и сверкал, будто золото. Тогда она была пронзена раскаленными добела гвоздями и, наконец, с ударом меча обрела венец мученичества.

Под взглядами множества собравшихся стоическая мать похоронила останки своих несравненных дочерей и легла на их могилу со словами:

— Дорогие мои дочери, мое единственное желание — быть с вами!

София испустила последний вздох, и люди похоронили святую рядом с дочерьми[90]. Она вынесла страдания всех троих, и потому считается больше, чем мученицей.

Что же касается Адриана, то плоть его сгнила, и он сам жаждал смерти[91], признавая, что неправедно поступил с Божьими святыми.