У святой Фелиции было семеро сыновей, которых звали Януарий, Феликс, Филипп, Сильван, Александр, Виталий и Марциал. По приказу императора Антонина[93]префект Публий вызвал всех семерых вместе с матерью и стал увещевать Фелицию, чтобы она пощадила и себя, и своих сыновей. Но та ответила:

— Никогда я не поддамся ни твоим посулам, ни страху перед твоими угрозами, ибо мой страж есть Дух Святой, который всегда со мною! И живой я буду противостоять тебе, и мертвой одержу над тобой победу! Затем, обернувшись к сыновьям, она добавила:

— Дети мои, смотрите на небо и не сводите с него глаз, ибо Христос ждет нас там — боритесь за Него храбро и покажите себя верными Божьей любви!

Услышав такие речи, префект приказал своим людям избить Фелицию. Поскольку и мать, и сыновья остались тверды в вере, то все юноши были преданы пыткам, в то время как мать смотрела на истязания и ободряла их.

Григорий[94] называет благословенную Фелицию «больше, чем мученицей», поскольку она страдала семь раз с каждым из сыновей и восьмой — своим собственным телом. В своих проповедях Григорий говорит: «Благодаря своей вере стоящая впереди всех слуг Христовых, молитвами своими стала она и христовой мученицей. Она боялась оставить сыновей после смерти своей живыми во плоти, тогда как многие родители, наоборот, опасаются, что дети их умрут раньше. Она воспитала сыновей в духе Божьем и родила их во плоти для того, чтобы своими молитвами отдать их Богу, как плотским рождением отдала миру. Зная, что они дети, рожденные во плоти, она не могла видеть их мертвыми без страдания, но любовь, горевшая в ней, была столь сильна, что пересилила страдание тела. Именно поэтому я говорю, что эта женщина — больше, чем мученица, она умерла в каждом из своих сыновей с тем желанием, что было и у них. Получая свое семикратное мученичество, она получила и венец его, ибо ее любовь к Богу позволила ей умереть за Него не один раз».

История эта произошла около 110 года от Рождества Христова[95].