Есть, однако, люди, имеющие реальные проблемы с чтением. Эти проблемы отличны от тех, с которыми сталкиваются люди, еще не научившиеся бегло читать в силу недостатка практики и опыта. Одно из первых выявленных учеными нарушений процесса чтения носит название чистой алексии. При таком нарушении люди способны произносить слово буква за буквой, но не способны распознать слово целиком. «Чистой» эта алексия называется потому, что люди с этим нарушением не испытывают проблем с речью, письмом или произношением: они могут произносить слова по буквам и даже по слогам, но при этом не способны распознать их полностью. Читать они тоже могут, но делают это, как малые дети, только что выучившие азбуку: произносят букву за буквой, составляя из них слоги, поэтому на прочтение длинных слов у них уходит довольно много времени, да и весь процесс чтения занимает существенно больше времени, чем при беглом чтении.
Некоторые исследователи считают это нарушение доказательством того, что в зрительной коре нашего мозга до сих пор идет процесс развития отдельной специфической зоны, которая должна отвечать за распознавание слов как таковых и которая отличается от зоны, распознающей буквы. Считается, что чистая алексия является результатом каких-то нарушений в зрительной коре мозга, вызванных либо недостаточным кровоснабжением, либо повреждением или обрывом соответствующих нейронных связей.
Другие формы нарушений процесса чтения носят название дислексии. Данное нарушение отличается от алексии тем, что человек хоть и распознает слова, но делает это неправильно. Дислексия уже давно служит темой многочисленных дискуссий и дебатов, еще с тех самых пор, когда вошло в моду называть «дислексиками» людей, у которых возникают проблемы с чтением или произношением (подробнее в моей книге «Доступная психология»). Тем не менее некоторые специфические проблемы подобного порядка имеют неврологическую причину. Дислексия может быть поверхностной, когда у людей возникают проблемы с распознаванием внешней формы слов и букв, и глубокой, когда у людей есть проблемы с пониманием тех слов, которые сложно визуализировать.
Как известно, многие слова в английском языке произносятся совсем не так, как пишутся, и с этой точки зрения их написание кажется ошибочным, хотя часто оно дает нам наглядный пример соотношений между словами. В слове sign («знак»), например, буква g не читается, но пишется, поскольку она изначально является частью латинских слов signal («сигнал») и significance («значение»), откуда и произошло английское слово. Подобные сложности часто создают проблемы с правописанием и произношением слов, а это значит, что далеко не все люди, делающие подобные ошибки, страдают дислексией. Читатели со стажем, как правило, не испытывают особых проблем с произношением слов, поскольку они, часто сталкиваясь с ними в процессе чтения, могут их визуализировать и распознавать по внешнему виду. Заслуживает внимания тот факт, что китайцы, которые учатся читать по-английски, редко делают ошибки в правописании; дело в том, что при обучении чтению на китайском языке они фиксируют в уме визуальный образ символов, поэтому делают то же самое и при обучении чтению на английском языке, фиксируя в уме визуальный образ слов. Результат изучения ошибок правописания, которые допускают абитуриенты на вступительных экзаменах в вуз, показал, что большинство этих ошибок обусловлено спешкой или невнимательностью, а не незнанием самих слов, поскольку в других ситуациях те же люди пишут их абсолютно правильно. Столь популярные прежде олимпиады по правописанию в Англии вышли из моды в 1970-х годах, поскольку их сочли слишком хлопотными и вызывающими много споров, хотя в Соединенных Штатах они по-прежнему пользуются большим успехом.
Исследования с применением фМРТ показывают, что у людей с дислексией в так называемой нижней теменной дольке – области мозга, где находятся угловая и надкраевая извилины, – происходит обрыв в процессе обработки слов. Как мы уже знаем, эти извилины отвечают за идентификацию букв и распознавание смысла слов. Ученые предполагают, что люди с поверхностной дислексией, как правило, страдают отсутствием необходимых связей в угловой извилине, тогда как у людей с глубокой дислексией имеются нарушения (т. е. проблемы, препятствующие активности мозга) в надкраевой извилине.
В 2016 году Уикс с коллегами исследовал различия между китайским и западными языками с точки зрения чтения символов и обработки слов. Эти различия весьма специфичны. В западных языках, например, насчитывается относительно небольшое число произвольных символов (букв), которые можно комбинировать самым различным образом для получения слов. В китайском же и сходных языках символами служат идеограммы (иероглифы), каждая из которых обозначает единичную морфему, или смысловую единицу, а различные тональные ударения в словах, характерные для этих языков, играют чуть ли не ключевую роль, ибо несут основную информацию об их смысле. В таких языках имеется огромное количество символов при наличии совершенно разных способов их комбинирования и передачи. Как показали исследования, у китайцев при чтении активируются различные части мозга. Уикс с коллегами обнаружил, что за счет этого различные нарушения процесса чтения (такие, например, как дислексия) у китайцев сильно отличаются от аналогичных нарушений у носителей западных языков. Например, при некоторых формах дислексии китайцы довольно точно распознают идеограммы, но для их передачи используют неправильное ударение, что мешает восприятию их смысла.
Рисунок 11.3. Китайские идеограммы