Естественно, все начинается с ушей. Обращали ли вы внимание на то, насколько иначе звучат записи голосов и ритмов, когда мы слушаем их через наушники? Происходит это потому, что звуки проникают напрямую, без участия внешнего уха, т. е. его верхней части, которую мы называем ушной раковиной. Ушная раковина устроена так, что она захватывает и направляет звуки внутрь, благодаря чему мы можем определить, откуда доносится звук. Человеческие уши по форме немного различаются между собой, в силу чего существуют небольшие различия в том, как звуки попадают внутрь, и наш мозг чутко реагирует на это. Исследователи, изучавшие эти различия, сделали слепки ушей различных форм и записали звуки, улавливаемые этими ушами, с помощью крошечных микрофонов, вставленных внутрь ушных раковин. И те же звуки они записали напрямую, без ушных раковин, а затем проиграли эти записи участникам эксперимента (см. Э. Вензель и др., 1993). Участники с гораздо большей точностью определяли, откуда исходит звук, когда слышали его не записанным напрямую, а уловленным человеческим ухом, пусть даже и искусственным. Но точней всего они определяли источник звуков в том случае, когда эти звуки воспринимались слепком уха, сделанным с их собственного.