После услышанного, отходить от Аделии хотя бы на пять минут было бы верхом глупости. И несмотря на всю мою безалаберность, допускать этого я не намерен. Даже если для этого придётся присутствовать при её переодевании. Владислав конечно не одобрил бы. Но его здесь нет.

В своё оправдание могу сказать, что я отворачивался и не смотрел на голую Аделию. Я же всё таки для дела следую за ней по пятам, пользуясь своей магической способностью. И вообще, чего я там не видел?

Ладно, подловили, посмотреть чем магиня отличается от обычной женщины очень хотелось. Но только хотелось, потворствовать своим желаниям я не стал. До сих пор такое чувство, что зря изображал из себя приличного человека. И не видел ничего, и не поверит никто, если узнают, что я с ней в одном шатре был в такой деликатный момент.

Аделия так точно не поверит. Именно поэтому, раскрывать своё присутствие я не спешу. Ну и ещё немного потому, что есть шанс услышать ещё что-нибудь интересное. Ну или увидеть, поглядев через плечо. Попытки Аделии подобрать украшения для позднего ужина меня не очень интересуют. А вот за возможность прочитать её записную книжку я готов рискнуть.

И похоже, содержание записной книжки того стоит, так как Аделия забирает её с собой. Более того, она прячет записную книжку в складках своего шикарного платья, полностью исключая для меня возможность попытаться изобразить из себя начинающего карманника.

Лишившись возможности почитать тайные записи, я не унываю и иду за Аделией прямо в шатёр герцога, ступая след в след. Отпечатки наших ног конечно очень сильно отличаются, и происходи дело при свете дня, ничего бы не вышло. Но кто будет сверять размер ноги и отпечатки на песке, которые после неё остались, при свете факелов? Уж точно не стражники, запуганные Диком до полусмерти и боящиеся собственной тени.

— Аделия, прошу вас, присаживайтесь. Мы ждали только вас. — приглашает присоединиться к настоящему пиру герцог.

Мне место за столом естественно никто не предлагает. Так и быть, я не буду винить их в неучтивости. Во-первых, меня на этот пир не приглашали. И во-вторых, они меня точно не видят, и надеюсь не слышат. Поэтому понятия не имеют, что в шатре на одного человека больше.

— Герцог, насколько я понимаю, у вас договор с Даркрок. Это так? — задаёт Аделия вопрос, ответ на который знает и она сама, и все присутствующие, включая меня.

— Почему вы спрашиваете? — настораживается герцог.

— Дело в том, что у меня теперь тоже есть обязательства похожего рода. Только компания называется по-другому. — начинает объяснять Аделия.

— Только не говорите, что заключили договор с Циолковский. — бесцеремонно прерывает Аделию Дик.

А я бы вот был очень рад, если бы услышал, что мы с Аделией на одной стороне. Особенно после того, как я узнал, что гильдия продаёт Даркрок разные магические технологии.

— Я очень не хочу огорчать вас, Дэн, но вы угадали верно. — отвечает Аделия, вообще не переживая о том, как отреагирует Дик, он же Дэн.

На Дика даже смотреть больно. Его перекосило так, как будто Аделия не человек, а змея, которая только что ужалила его. Но он сдерживается изо всех сил, чтобы не подавать вида. Неудачно и весьма комично сдерживается, как по мне. Впрочем, не пытайся он удержать свою злость и разочарование, то наверняка уже зарезал бы Аделию тупым столовым ножом.

— Но почему!? — выпаливает Дик так, как будто его только что разорвало от злобы.

— Ну, есть причины. — делая вид, что не замечает состояние Дика, отвечает Аделия, поднимая кубок с вином.

— Какие могут быть причины, чтобы связаться с этими неудачниками? — искренне недоумевает Дик.

— Во-первых, деньги. Много денег. Как оказалось, они готовы платить за то, что ваша компания требует бесплатно. — объясняет Аделия, во взгляде которой мелькает искра настоящего презрения к Дику.

— Разве мы мало заплатили гильдии? И вообще, что это за вещь, которую мы требовали бесплатно, и при этом эти тараканы готовы щедро оплачивать? — распаляется Дик.

— Гильдия и я лично это совершенно разные карманы, Дэн. И веришь, или нет, но мой карман мне как-то ближе и важнее. Что же касается товара, то это совсем просто. Информация, Дэн. Информация о порталах. Представьте себе, они заплатили столько, что простая магиня вроде меня, не заработает и за целую жизнь. А вы просто потребовали рассказать вам всё про порталы в качестве жеста доверия. Не могу поверить, что магистр гильдии настолько ошибся. — с каким-то особым сортом садистского удовольствия, объясняет Аделия.

Забудьте про тот момент, когда я сказал, что на Дика больно смотреть. Вот сейчас на него по-настоящему больно смотреть. Все вены на его шее и лице полезли наружу, а цвет лица готов поспорить со спелым помидором в том, чтобы служить эталоном красного цвета.

— Ты сказала, что это во-первых. Будь уж так добра, продолжи. Чего наобещали тебе эти варвары? — спрашивает Дик тоном отвергнутого любовника.

Не удержится он, судя по тону, и всё же попытается зарезать нашу магиню. Уж что-то слишком личное я слышу в его тоне. Одним бизнесом здесь дело точно не ограничивается. Может звездно-полосатый патриотизм взыграл. Может просто нравиться она ему, а он ей не очень.

— Это тебе понравится ещё меньше, Дэн. Я даже говорить не буду, пока ты руки от острых предметов не уберёшь. — хищно улыбаясь, отвечает Аделия.

Вот вроде и намекает, что Дик её может зарезать сгоряча, но сама в это не верит. А я верю. Этот упырь точно попытается. И защищать запутавшуюся магиню некому. Кроме меня, некому. Обстановка настолько накалённая, что я даже меч из ножен начинаю вытаскивать, стараясь сделать это как можно тише.

— Говори. — хрипит Дик.

— Ну, как знаешь, Дэн. Сам просил. — тянет с ответом Аделия, прикладываясь к кубку с вином.

— Говори. — повторно хрипит Дик, которому судя по виду, впору ставить диагноз инфаркт.

— Представь себе, Дэн, и в вашем мире есть мужчины, не связанные узами брака. Более того, готовые жениться на простолюдинке, вроде меня. А не как некоторые из здесь присутствующих, рассказывающие, что честь рода не позволит, и потому мол для простолюдинки только роль любовницы подойдёт. — с видом триумфаторши объявляет Аделия.

Ну вот и оно. Дик-то оказывается конкурент Владислава в погоне за пышной юбкой Аделии. Притом неудачливый конкурент. Владислав оказался быстрее. Точнее сказать, после того, как он разбогател, его предложение рассмотрели всерьёз, и похоже приняли. Совет да любовь, конечно, но вот Дика, похоже придётся мне резать, пока он Владислава вдовцом не сделал.

— Я убью его. — объявляет Дик, и у меня как будто камень с плеч падает.

Новость конечно так себе, но лучше чем прямо сейчас выяснять, кто быстрее орудует острыми предметами. Я конечно оказался бы быстрее, хотя бы потому, что удар мечом из пустоты Дик не ждёт. Но что потом? А так можно отложить эту проблему на неопределённо далёкое будущее.

Пока Дик найдёт Владислава, пока вызовет его на поединок, ну или попытается убить изподтишка, можно много чего придумать. Да и вообще, это сейчас Дик такой бескомпромиссный, а потом может и остыть. Ну или Владислав успеет подготовится.

— Любопытно. Не вы ли, Дэн, говорили, что поединки чести в вашем мире запрещены? — встревает в разговор герцог Норленд.

— Так и есть, мой будущий муж граф Владислав подтвердил мне это, когда я спрашивала. Должна же я заботиться о своём муже. Вот я и спросила, как раз на случай ревности Дэна. Так что это просто слова. — фактически называет треплом Дика Аделия.

Приятно конечно, когда человека, который был твоей главной проблемой в последние дни, публично унижают. Но руку с эфеса меча я всё же не убираю. Ну так, на всякий случай.

— Я вызову его на поединок прямо здесь. И убью. И это твоя вина, Аделия. — шипит оскорблённый Дик.

— Моя вина!? Да ты с ума сошёл! И вообще, с чего это ты взял, что выиграешь? — искренне удивляется Аделия.

Надо будет сказать Владиславу при первой же встречи, чтобы поменьше трепался о своём могуществе. Здесь не компьютерная игра, здесь реальный мир, хоть и не наш. Навыки из игр ему здесь не помогут. Это Аделия не понимает, что такое компьютерные игры, для неё это что-то вроде магии. Но уж Владислав-то точно знает разницу.

— Стрелять-то он умеет? — хорохорится Дик, не зная о своём будущем противнике вообще ничего.

— Поединки в нашем мире проводятся без магии. Так что только мечи. Ну или копья. Как договоритесь. Только прошу, бейтесь при свидетелях. Так потом будет проще доказать, что всё было честно. И потом, я давно хочу увидеть, каковы вы, демоны из-за врат, в честном бою. — обламывает герцог уверенного в своей победе Дика, судя по всему желавшего устроить перестрелку в стиле дикого запада.

— А может нам ещё зубами друг друга загрызть вам на потеху!? — визжит Дик.

— Это не запрещено. Можно и зубами. — отвечает герцог, так же как и я наслаждающийся унижением Дика.

Хрипя как раненый кабан, Дик выбегает из шатра, и судя по звукам, начинает срывать злобу на попавших под горячую руку стражниках.

— Герцог, спасибо за ужин. Я пожалуй тоже покину вас. — говорит Аделия с сожалением в голосе.

Не думаю, что тон Аделии связан с тем, что ей не хочется покидать общество герцога. Скорее поверю, что ей показалось, что Дик был унижен недостаточно сильно и слишком быстро сбежал. И так как продолжать травить его нет никакой возможности, она огорчена.

— Конечно. Спокойной ночи. Отличный вечер. — отпускает Аделию герцог, которому тоже понравилось унижать Дика, и он тоже расстроен тем, что нельзя продолжить.

Я выхожу из шатра, вслед за Аделией, шагая по отпечаткам её сапог. Но на этот раз, я решаю, что идти за ней в шатёр нет смысла. Спать мне там негде, разве что на земле. И в том, что Аделия в основном на нашей стороне, я уже убедился. Поэтому я со спокойной совестью отправляюсь в свою башню.

После как минимум пяти минут упорных хлопков в ладоши, представители моей команды мечты наконец-то спускают верёвочную лестницу. Думаю, они рады моему возвращению, но по их заспанным лицам этого не скажешь. Сергей так и вовсе что-то бурчит себе под нос.

— Сергей, ты как будто не рад меня видеть. А я ведь с хорошими новостями. Завтра к нам прибудет Аделия. Да-да, это хорошая новость. Так что не бурчи, и можешь начинать готовиться к торжественному приёму высокой гостьи. — объявляю я Сергею, что выспаться сегодня у него не выйдет.

— Тоже мне хорошая новость. Я бы такую новость обменял на возможность досмотреть свой сон, не думая не секунды. — отвечает Сергей, правильно понявший, что остаток ночи у него будет тяжёлым.

Честно говоря, как-то особенно подготовиться к появлению Аделии у нас не выйдет при всем желании. Нет, какую-то иллюзию благополучия Сергей наверняка изобразит. Но чего-то по-настоящему торжественного не выйдет. Обстоятельства у нас не подходящие. В башне из грязи, пусть и укреплённой магией, королевский приём не организуешь.

— Я спать. Как увидите делегацию двигающуюся в нашу сторону от лагеря осаждающих, сразу буди. Ну и если надумают штурмовать, тоже буди. — отдаю я последние распоряжения перед тем, как лечь спать.

— Кристалл невидимости отключи. Пижон. — буркает Сергей.

Весьма ценное замечание, без него, я и правда мог заснуть в невидимом состоянии. Скажу больше, пару раз со мной такое случалось. И это не очень удобно сразу по двум причинам. Во-первых, на это тратится магическая энергия, и я практически не отдыхаю. И во-вторых, когда на кровать, пусть и такую неудобную как у меня, кто-то ложится, не подумав о невидимом хозяине кровати, это пугает. Ещё раз просыпаться от такого ощущения я не хочу.

Помедитировав несколько минут, и представляя магический кристалл невидимости, я умудряюсь напугать своим появлением Лавра, который вообще-то должен быть в курсе, что я вернулся. Такая трусливость одного из моих бойцов, изрядно портит мне настроение. И я, даже не думая извиняться за то, что напугал, засыпаю в отвратительном настроении.

Пробуждение получается приятным и неожиданным.

— Андрей, просыпайся! Хорошие новости! — кричит на всю башню Сергей.

— Аделия? — переспрашиваю я, неохотно потягиваясь и надеясь поваляться ещё хотя бы пару минут.

— Лучше! Сам посмотри, оно того стоит! — интригует меня Сергей.

Сергей не обманул, медленно ползущий по грунтовке БТР, с едущей за ним парой грузовиков, это и правда очень необычное для этих мест зрелище. И если нас с Сергеем удивило только то, что соглашение о том, что можно, а что нельзя делать в мире за вратами грубо нарушено, то вот в армии осаждающих появление стальных чудовищ вызывает натуральную панику.

Мечущиеся посреди разбегающихся копейщиков сотрудники Даркрок во главе с Диком исправить ничего уже не могут. Осаждать башню с магом, это и так уже было на пределе для средневекового сознания. И появление сразу трёх движущихся и гудящих монстров окончательно переполняет чашу терпения.

— Ну как? Не зря я тебя разбудил? — спрашивает Сергей, искренне радующийся как ребёнок.

— Не зря. — отвечаю я, не в силах оторвать взгляд от колонны.

Останавливаться перед шатрами, оставшимися от разбежавшегося средневекового войска, приехавшие к нам в качестве подкрепления, видимо, считают ниже своего достоинства. Даже несмотря на то, что Дик яростно размахивает руками, и почти попадает под колеса БТРа.

— Жаль, что не я за рулём. Полметра левее и наш дорогой друг и партнёр намотался бы на колеса. — комментирует движение колонны Сергей.

— Подожди, чувствую, если так дальше пойдёт, то Дика придётся наматывать на колеса намеренно. Безо всяких там «ой, я случайно». — отвечаю я, пытаясь сообразить, насколько всё изменилось за то время, что мы тут сидели.

Доехав до пепелища, посреди которого стоит моя башня из грязи, колонна останавливается и из машин начинают бодро выпрыгивать бойцы, обвешанные броней и оружием как бы не более богато, чем команда Даркрок. В одном из бойцов я с удивлением узнаю самого коменданта базы за вратами — Аркадия Глебовича, который выглядит очень напряжённым и может быть даже напуганным.

— Чего ждём? Спускать лестницу. — приказываю я смотрящим на колонну.

— Какой-то он напуганный. — с тревогой произносит Сергей, толкнув Лавра и жестом приказывая спускать лестницу.

— Чего гадать? Сейчас узнаем. — отвечаю я, и первым начинаю спускаться с башни.

— Шикарно устроились! — слышу я голос старшего инструктора Петрова.

Спрыгнув с последних ступеней лестницы, я начинаю искать взглядом Владислава, который тоже должен быть здесь.

— Владислав на базе. За главного остался. Он теперь мой зам. Это было одним из условий Аделии. — говорит Аркадий Глебович, подходя ко мне и протягивая руку.

— Ну надо же, а друг-то мой оказывается карьерист. — улыбнувшись отвечаю я, пожимая протянутую мне руку.

— Скорее уж альфонс. Если бы не эта пронырливая магиня, то я бы ему и командование сторожевой собакой не поручил бы. Так что бери пример, женись на правильной женщине. — нервно улыбаясь, говорит Аркадий Глебович.

— Его из-за этой правильной женщины уже тут убить грозились. — говорю я, ожидая, что сейчас речь пойдёт о чем-то действительно важном.

— Ты с ней говорил уже? В курсе, как на счёт вас всё порешали? — спрашивает Аркадий Глебович.

— Не совсем. Знаю, что денег дали много, но без подробностей. Обстановка для расспросов была неподходящая. — не спешу я рассказывать о том, каким образом узнал про результаты поездки Аделии.

— Ну значит мне придётся тебя в курс дела вводить. В целом новости для тебя хорошие. Можно сказать, что тебе повезло. — начинает Аркадий Глебович, явно готовясь рассказать мне что-то такое, от чего я буду не в восторге.

— Но есть «но». Угадал? — поторапливаю я коменданта базы.

— Как всегда. Хотя в данном случае это сущая мелочь. — тянет Аркадий Глебович.

— И насколько мелкая эта мелочь? — тяну я из коменданта новости как щипцами.

— Вот это пепелище. Придётся отдать его компании. Ты конечно сам юрист, но тут ничего не поделать. — разрушает все мои планы на будущее Аркадий Глебович.

— Замок? Отдать мой замок? — переспрашиваю я, надеясь, что неправильно понял.

— Да какой тут замок? Груда пепла посередине нигде. Даже разговоров не стоит. — пытается успокоить меня Аркадий Глебович.

Нормально он подытожил то, за что мы с Сергеем рискнули жизнью.

— Это единственный выход на королевский тракт. — стараясь выглядеть спокойно, отвечаю я.

— Знаем. Тебе компенсируют. Всё в рамках контракта. Для тебя даже сделали исключение. Ну точнее, по документам всё ровно так, как в контракте. Но люди наверху понимают, какую услугу ты оказал компании и не забудут. Тебе предлагают должность коменданта передовой базы. В следующем мире. — переходит к обещанию пряников Аркадий Глебович.

— Я не один. У меня люди. Сергей, и трое местных. Нет, с Гаром четверо местных. — начинаю я торговаться, понимая, что лучше получить максимум возможного, чем идти против компании, только что приславшей сотню бойцов.

— Ну можешь здесь их оставить. Здесь будет промежуточная база. Можешь с собой взять. Выбор людей на должности на новой базе за тобой. На пятерых места найдутся точно. — более спокойным тоном отвечает Аркадий Глебович.

Часть проблем он, похоже, уже решил. Но договориться с одним из сотрудников компании о передаче имущества с непонятным статусом это явно не то, чем можно напугать такого человека как Аркадий Глебович. Да и вообще, не ради меня же они сюда БТР пригнали.

— Что там на Земле? Помниться, когда я через портал сюда прибыл, на БТРах по этому миру договаривались не ездить. И вообще целая куча ограничений была. Сумели договорится? — спрашиваю я.

— Как раз наоборот. Не сумели договорится. Тут теперь как на диком западе будет. И тебе тоже надо оружие получить. И людям твоим. Теперь у кого автомат, тот и прав. Готовься к прекрасному новому миру, Андрей. — помрачнев ещё больше, отвечает Аркадий Глебович.

Прекрасный новый мир. Ещё один. Ну как по мне, этот мир такой же как и старый. И нет причин от следующего мира ждать чего-то хорошего. Впрочем, за следующим порталом видно будет.