* Миралия *

Я смотрела в глаза Джеральда и видела в них смятение. Мои вопросы застали его врасплох? Неужели Марисабель не соврала? 

— Почему молчишь? — мой голос сорвался на крик. — Так это правда? 

— Только отчасти, — он тяжело вздохнул, не отводя взора от меня. — Гарольд действительно заплатил наёмникам, чтобы они выкрали тебя, но я не просил его об этом и тем более не приказывал отрезать твои крылья. Это была инициатива моего брата, но даже он не стал бы калечить тебя. 

Слёзы брызнули из глаз. Значит, Джеральд всё же отомстил моему отцу. И за кого? За лживую истинную, которая даже не умерла, а просто инсценировала свою смерть! Гнев и обида сковали сердце, слёзы душили, я еле сдерживалась, чтобы не разреветься и не завыть от отчаяния. 

— Мира, поверь, я бы в любом случае вернул тебя домой, но я даже представить не мог, что ты станешь так дорога мне, — голос скайлана звучал убедительно. Только как верить ему после всего, что я узнала? 

В кабинет торопливо вошли дворецкий и целитель, довольно пожилой мужчина с кожаным саквояжем в руке. 

— Лорд Грэм, как вы? — маг присел возле раненого и начал водить руками над его головой. — Вас знатно контузило, крылья подпалило.

— Пустяки, новые перья вырастут, — отмахнулся Джеральд, смотря на меня. — Подлатайте меня, Четтер, пожалуйста. 

— Конечно, посидите пять минут спокойно, — нахмурился целитель. 

Я решила не мешать им и вышла из разгромленного кабинета. Стоило только оказаться на лестнице, как силы покинули меня. Я села прямо на ступеньки и, уткнувшись носом в колени, заплакала. Как можно было так ошибаться в скайлане и безнадежно влюбиться в него? Даже если Гарольд провернул все без ведома брата, почему Джеральд мне не признался? Он на самом деле хотел отомстить моему отцу — другого ответа у меня не было.

Не знаю, сколько минут я так просидела, всхлипывая, может десять или больше, пока в голове вдруг не прозвучал взволнованный голос Рика:

«Мира, тут моя бывшая хозяйка начинает потихоньку пальцами шевелить. Что там стряслось-то? Ты плачешь, что ли? Кто-то умер? Только не говори, что Грэм».

Слёзы моментально высохли. Вовремя меморик вышел на ментальную связь, приведя меня в чувство. 

«Был взрыв в кабинете, — я быстро собралась с мыслями. — Лоренс погиб. Сейчас приду, смотри за Марисабель в оба». 

«Понял. Жду».

Я вытерла рукавом блузки щеки и поднялась на ноги, но не успела и шагу ступить, как меня остановил голос Джеральда. 

— Мира, проводи меня к ней, — уверенно пробасил он, приближаясь. Дарнах! Увидит, что я плакала. Ну и пусть! Я обернулась. На скайлане была надета рубашка, видимо, дворецкий подсуетился. Лорд уже был не таким бледным, как недавно, и выглядел вполне сносно.  Целитель явно немало сил потратил на него. 

— Ваша Светлость, только, пожалуйста, недолго. Вам нужен отдых, — маг как раз шёл за лордом. 

— Не переживайте, Четтер. Всё под контролем. Я пришлю вам завтра чек. Благодарю вас, — холодным тоном произнёс Джеральд, подходя ко мне. Он, конечно, заметил мои заплаканные глаза и сжал челюсти, но ничего не сказал. Мы направились в сторону башни.

Интересно узнать, какой приворот использовала Марисабель на скайлане. Ведь ни я, ни целитель не обнаружили его. 

До башни мы добрались молча. Сейчас не время выяснять отношения, всё потом. Сначала нужно разобраться с Марисабель. 

Рик радостно встретил меня, принявшись тараторить, стоило только переступить порог зельеварочной. 

— Мира, представляешь, Марисабель перед мнимой смертью работала сразу над несколькими зельями. Два были готовы и испытаны, а третье нет, — он мимолетно взглянул на скайлана. — Хорошо выглядишь, Грэм, после взрыва, — и продолжил: — Короче говоря, одно из готовых зелий стало давать побочный эффект. Она где-то допустила ошибку, а где, никак не может понять. Вот и решила забрать свою рабочую тетрадь расчётов, которую по дурости оставила тут. 

— Понятно, — напряжённый голос Джеральда раздался прямо за спиной. Скайлан обогнул меня и подошёл к своей бывшей истинной, которая всё так же лежала на полу. 

— Что с Лоренсом? Где он? — в её глазах застыл ужас. Она всё поняла без слов. 

— Он просил передать тебе, что собственная шкура дороже, — отчеканил Джеральд, сжимая кулаки. Интересно, как он ещё держит себя в руках? 

— О нет! — разрыдалась девушка, крупные слёзы покатились по её щекам.

Скайлан нагнулся и, схватив бывшую за плечи, в два счёта усадил её на стул, но магиня, словно тряпичная кукла, норовила сползти вниз. 

— Лоренс, как же так? — всхлипнула Марисабель и чуть не свалилась со стула, но Джеральд её поймал. 

— Мира, приведи её, пожалуйста, в рабочее состояние, — недовольно хмурился он, придерживая девушку. 

Я подошла к магине, положила ладонь ей на шею, снимая эпидуральную блокировку. Подвижность быстро вернулась, и Марисабель могла самостоятельно сидеть. 

— Ты хочешь жить? — процедил Джеральд, отступив на шаг от бывшей.

— Конечно хочу, — вздохнула она, опустив взгляд. — Я всё расскажу, ничего не утаю. Только не убивай меня, прошу. 

— Джеральд, свяжи ей руки, — меморик встрял между ними, протянув магические верёвки. — Кто знает, что у неё на уме. 

— Ты прав. Доверия к ней точно нет, — скайлан удивлённо покосился на Рика, забрав верёвку. — Мира тебя привязала к своей магии? 

— Ага! Успела как раз перед взрывом, — заулыбалось довольно существо. 

— Отлично, значит, расскажешь мне все секреты Марисабель. 

— Если хозяйка даст добро, расскажу, — закивал он.

— Обязательно дам, но потом, — я стояла, сложив руки на груди, и наблюдала за тем, как Джеральд быстро перевязывает магине руки, заведя их за спинку стула. Девушка даже не сопротивлялась. Как только скайлан закончил, он взял свободный стул и поставил передо мной. 

— Садись, Мира. Беседа предстоит непростая, устанешь ещё, — заботливо произнёс он. В ответ я просто опустилась на сиденье. Действительно, лучше посижу, послушаю, что расскажет эта шпионка. Рик уселся рядом на стол, навострив большие уши.

— Давай начнём с того, кто ты такая. Как тебя на самом деле зовут? — громко отчеканил Джеральд.

— Я Северина Артье, родом из Сайкирии. У меня когда-то действительно была сестра-близнец, но она умерла в детстве, — дрожащим голосом отвечала магиня. — Я действительно воспитывалась в сиротском приюте, любила изучать травы и занималась зельями. К четырнадцати годам у меня проснулась боевая магия, что редкость для девочек. Меня перевели в специализированный интернат, где подготовили для службы специальным агентом. 

— Зачем ты прибыла в Остарию шесть лет назад? — Джеральд продолжил допрос. — Какое у тебя было задание?

— Шпионаж, — вздохнула Северина. — Обычно я краду чужие разработки, бывает, довожу их до ума. Я талантливый зельевар.

— Это я заметил ещё шесть лет назад. Ты работаешь на Эраллию? — скайлан на мгновение бросил взгляд на меня. 

— Да, — Северина нехотя кивнула, — я двойной агент. Меня завербовали в Эраллии семь лет назад, поймав на шпионаже. Но не стали судить, а дали возможность работать на страну. Именно твой отец, Мира, вычислил меня и предложил сделку. Моя смерть в эльфийском заповеднике была подстроена Иральдом, чтобы вывести меня из игры.

— Ты, конечно, соврала, сказав, что мой отец прислал тебя сюда, — поняла я, что не зря ей не поверила. 

— Сразу видно, что ты дочь своего отца, недоверчивая, — хмыкнула магиня. — Я узнала тебя на балу. Твой портрет висит в кабинете Иральда. Я навела справки о том, как ты оказалась тут. Очень интересная история вышла. Правда?

— Это всё из-за тебя! — вспылила я, повысив голос.

— Ну извини. Кто ж знал, чем всё это обернётся, — она отвернулась и устремила взгляд на Джеральда. 

Так захотелось её огреть целительской магией, аж ладони зачесались. Вряд ли она сообщила моему отцу, что я здесь. Эта гадина только свои интересы защищает.

— Как тебе удалось инсценировать смерть? — Грэм продолжил допрос, и я заметила, что он стал бледнее. Всё же заклятие никуда не делось и продолжало действовать на него. — Ты же умерла на моих руках. Как?

— Это была не я, а мой астральный двойник, бездушная марионетка, которую создал маг-кукловод. Она заменила меня прямо в бою. Была ночь, и никто не заметил, как я тихо улизнула, а потом снова появилась, — не её лице появилась надменная ухмылка. — Если бы вам не дали уйти из леса и открыть экстренный портал, куда тебя силой втащили твои люди, ты бы увидел через час, как астральное тело истинной рассыпалось в прах.

В помещении воцарилась тишина. Астральный двойник это такая редкость, которую трудно вычислить сразу. Теперь понятно, почему Джеральд не почуял подмены.

— Значит, истинность между нами ложная? — скайлан повысил голос, сжав кулаки так, что костяшки пальцев моментально побелели. 

— Именно, — девушка не смотрела на бывшего любовника, опустив голову. — Это была новая разработка, которую я успела испытать на одном драконе. Истинность установилась, но была нестабильной и через три месяца разрушилась. Я немного доработала зелье уже тут, когда внедрилась в твой отдел. Ложные чувства должны были длиться не дольше полугода.

— И ты решила проверить свою разработку на мне? — скайлан проскрипел зубами. 

— Я не знаю, что пошло не так, — горячо выпалила магиня и наконец-то подняла взор на скайлана. — Истинность должна была развеяться через полгода. Когда разведка сообщила, что ты чуть не умер оттого, что потерял истинную пару, я сначала не поверила. Но потом поняла, что именно мощный эмоциональный всплеск из-за моей мнимой смерти повредил структуру приворота. Далее заклятие твоего брата подействовало и задержало разрушение на несколько лет. Но сейчас оно не помогает, как прежде. Ведь так? 

Джеральд молча смотрел на неё, словно раздумывал, что ответить. 

— Я ведь заметила на балу, в каком состоянии ты был под конец вечера, — продолжила магиня. — Мой приворот пожирает твою магию и твою жизнь. Полагаю, тебе осталось не так много, как ты думаешь. Мне очень жаль. Честно, я не хотела, чтобы так закончились наши отношения. Твои чувства были ложными, но не мои. Я действительно любила тебя, Джеральд, и мне было хорошо рядом с тобой. 

Девушка замолчала В её глазах читалась мольба о прощении, а я готова была убить её собственными руками. Не верю ни единому её слову! Да что она вообще знает о любви?! 

И тут слова магини дошли до меня. Джеральд умирает?!